Monodosis para preparar una bebida.

Una monodosis (10) para preparar una bebida, que comprende:

un compartimento inferior (10b) que define un volumen (13) de almacenamiento;

comprendiendo el compartimento inferior una superficie superior que contiene una o más aberturas (25) que forman una entrada del compartimento inferior (10b) y una superficie inferior formada al menos parcialmente a partir del material filtrante(12), formando el material filtrante una salida de la monodosis;

la monodosis además comprende un compartimento (21) superior con la parte superior abierta por encima del compartimento inferior (10b) que define una cámara adecuada para recibir uno o más discos flexibles que contienen uno o más ingredientes de una bebida;

en la que una salida de la cámara del compartimento superior se comunica con la entrada del compartimento inferior;

en la que las aberturas (25) de la entrada del compartimento inferior (10b) están dispuestas para duchar y/o inyectar agua a chorro en el compartimento inferior (10b) cuando está en uso;

en la que el volumen (13) de almacenamiento del compartimento inferior (10b) contiene una composición soluble en agua o una combinación o mezcla de composiciones solubles en agua para formar una bebida; la superficie superior del compartimento inferior es cóncava, convexa o plana con respecto al compartimento superior o inferior; caracterizada por que:

el volumen de almacenamiento además contiene más de un elemento o partícula absorbente o elementos o partículas de plástico espumado.

Monodosis para preparar una bebida La presente invención se refiere a mejoras en monodosis para preparar bebidas que contienen una sustancia soluble en agua. La sustancia soluble en agua puede ser un ingrediente en polvo para preparar una bebida tal como café, té o sopa, zumo de fruta y postres. La invención es particularmente útil cuando la sustancia soluble en agua es leche en polvo, nata en polvo o un ingrediente en polvo de tipo chocolate o capuchino. Las monodosis se conocen también como discos, cartuchos, cápsulas, bolsitas y bolsas.

Se conoce el suministro de monodosis, en particular discos flexibles, para su uso con máquinas de preparación de bebidas que contienen una sustancia soluble en agua, tal como nata en polvo. En las Figuras 1 y 2 se muestra un ejemplo de un disco conocido. El disco es de construcción sencilla y comprende una lámina 11 superior circular y una lámina 12 inferior circular de material de filtrado que están unidas entre sí alrededor de una costura periférica para definir y sellar un volumen 13 de almacenamiento en el que está contenida la sustancia 14 soluble en agua. Cuando está en uso, el disco 10 se coloca en una máquina de preparación de bebidas, tal como una cafetera, y se hace pasar agua caliente a través del disco 10. El agua calentada fluye a través de la lámina superior 11 y la lámina inferior 12 de material de filtrado y, al hacer esto, entra en contacto con la sustancia 14 soluble en agua contenida en el volumen 13 de almacenamiento y la disuelve para formar la bebida. La bebida pasa después a través de la lámina inferior 12 del material de filtrado y se dosifica en un receptáculo adecuado. La sustancia soluble en agua puede usarse para formar la bebida entera o una parte de la misma. Cuando la sustancia soluble en agua es leche en polvo o nata en polvo, el disco puede usarse para formar una bebida a base de leche o para formar una porción a base de leche de una bebida alternativa, como el café.

Los discos con nata en polvo o productos a base de en leche pueden usarse para dosificar bebidas de tipo capuchino. Tales discos pueden usarse en la máquina de preparación de bebidas por sí mismos para dosificar una porción de bebida lechosa, cremosa o espumosa sobre una bebida ya dosificada, como un café. Como alternativa, el disco que contiene la nata en polvo o la sustancia a base de en leche puede usarse en la máquina de preparación de bebidas en combinación con un disco que contiene una sustancia para producir otra porción de la bebida, como se muestra en el documento EP-0756844. Por ejemplo, pueden usarse dos discos al mismo tiempo en la máquina, un disco que contiene nata en polvo y un disco que contiene café tostado y molido. De esta manera, puede dosificarse una bebida completa en un único ciclo operativo de la máquina de preparación de bebidas.

Los discos descritos anteriormente son similares a las bolsitas de té bien conocidas que se usan para infundir agua caliente con hojas de té. Sin embargo, hay un número de problemas particulares en el uso de tales discos flexibles en máquinas de preparación de bebidas cuando los discos contienen un producto soluble en agua, tal como leche en polvo o nata en polvo, a diferencia de un producto que se prepare por infusión en agua pero que él mismo no se disuelva, tal como café tostado y molido u hojas de té. Una desventaja es que, a medida que la sustancia 14 soluble en agua se va disolviendo por el agua que pasa a través del disco, el disco tiende a colapsarse sobre sí mismo, poniendo en contacto la lámina superior 11 y la lámina inferior 12 del material de filtrado entre sí. Además, debido a que la disolución de la sustancia 14 soluble en agua no es necesariamente uniforme a través del volumen de almacenamiento del disco 10 cuando está en uso, esto puede provocar que unas porciones del material de filtrado se colapsen antes de que se haya disuelto toda o una parte sustancial de la sustancia 14 soluble en agua. Cuando la lámina superior 11 y la lámina inferior 12 de un material de filtrado entran en contacto entre sí, se forma una trayectoria de flujo de baja resistencia para el agua calentada. Como resultado, tan pronto como el disco 10 empieza a colapsarse, el agua calentada tiende a fluir a través de las porciones del disco 10 donde la lámina superior 11 y la lámina inferior 12 están en contacto, en lugar de fluir más uniformemente a través de todo el volumen de almacenamiento del disco 10. Este problema empeora cuando el disco se usa en una máquina de preparación de bebidas junto con otro disco que contiene otra porción de bebida, como se ha descrito anteriormente. En una dosificación en una sola etapa de este tipo de una bebida se prefiere que el disco que contiene la sustancia para infusión, tal como el café tostado y molido, se coloque en la parte superior del disco que contiene el producto soluble en agua, para garantizar una extracción apropiada de la sustancia para infusión, como se muestra en el documento EP-0756844. Sin embargo, el peso adicional del disco que contiene la sustancia para infusión aumenta la probabilidad de que el disco que contiene la sustancia soluble en agua se colapse durante el ciclo de dosificación. Por estas razones, el uso de discos tales como los mostrados en las Figuras 1 y 2 puede provocar que queden porciones sustanciales de la sustancia 14 soluble en agua dentro del disco 10 después de que la máquina de preparación de bebidas haya completado su ciclo de dosificación. Los experimentos muestran que de la nata en polvo usada habitualmente, tanto como del 40% al 60% de la nata en polvo permanece en el disco al final del ciclo de dosificación. (La cantidad real que queda depende en algún grado de las propiedades de disolución de la nata en polvo. Típicamente, el caudal de agua es tal que la bebida se prepara en menos de un minuto. Se sabe cómo incluir agentes de carga tales como lactosa con algunas composiciones. Esto da como resultado una peor disolución de la composición y un aumento de la cantidad que queda en el filtro después de su uso. A diferencia de lo anterior, las propiedades de disolución pueden mejorarse usando agentes tales como tensioactivos. Sin embargo, se ha encontrado que el uso de tales agentes da como resultado solo una reducción limitada en la cantidad de sustancia que queda en el disco después de su uso) . Esta ventaja puede provocar que una bebida o una porción de bebida que se esté dosificando sea más débil de lo que se pretende y también provoca que se desperdicie la sustancia 14 soluble en agua. Pueden dosificarse también bebidas débiles en las que los ingredientes o parte de los ingredientes han evitado parte del flujo de agua durante la dosificación.

Se han realizado intentos para superar este problema proporcionando un cuerpo de rigidización de retención de forma dentro del interior del volumen 13 de almacenamiento. El documento EP-1398279 desvela el uso de un cuerpo de rigidización para proporcionar forma que comprende una estructura de rejilla que comprende por sí misma una configuración de pared compartimentada que se dispone entre las láminas superior e inferior del disco flexible. Aunque el cuerpo de rigidización para dar forma evita el colapso del disco y el contacto de la lámina superior y de la lámina inferior del material de filtrado, la estructura descrita es compleja y aumenta el coste y complejidad de fabricación en comparación con el disco más sencillo mostrado en las Figuras 1 y 2. Además, la configuración de pared compartimentada del filtro necesita un llenado más cuidadoso del volumen de almacenamiento con la sustancia soluble en agua para garantizar un llenado consistente de los compartimentos.

Otra desventaja con respecto a los discos flexibles sencillos de las Figuras 1 y 2 y el disco del documento EP-1398279 es que, después de su uso, el disco queda en un estado muy húmedo, lo que resulta desagradable de manipular para un usuario cuando retira el disco manualmente de la máquina de preparación de bebidas. Esto puede provocar goteo y ensuciado de la máquina y alrededores de la misma cuando el disco se transporta a un receptáculo de residuos.

Otra desventaja de los discos conocidos y de los discos del documento EP-1390279 es que, debido a que típicamente pueden quedar cantidades sustanciales de la sustancia soluble en agua dentro del disco, incluso al final del ciclo de dosificación, la sección de soporte de disco de la máquina de preparación de bebidas queda en un estado sucio que está contaminado con bebida. Como resultado, la máquina debe limpiarse antes de que la siguiente bebida pueda dosificarse de manera higiénica. La limpieza implica el desmontaje manual de la máquina de preparación de bebidas y el lavado de las piezas, o realizar otro ciclo de dosificación sin disco dentro... [Seguir leyendo]

1. Una monodosis (10) para preparar una bebida, que comprende:

un compartimento inferior (10b) que define un volumen (13) de almacenamiento;

comprendiendo el compartimento inferior una superficie superior que contiene una o más aberturas (25) que forman una entrada del compartimento inferior (10b) y una superficie inferior formada al menos parcialmente a partir del material filtrante (12) , formando el material filtrante una salida de la monodosis;

la monodosis además comprende un compartimento (21) superior con la parte superior abierta por encima del compartimento inferior (10b) que define una cámara adecuada para recibir uno o más discos flexibles que contienen uno o más ingredientes de una bebida;

en la que una salida de la cámara del compartimento superior se comunica con la entrada del compartimento inferior;

en la que las aberturas (25) de la entrada del compartimento inferior (10b) están dispuestas para duchar y/o inyectar agua a chorro en el compartimento inferior (10b) cuando está en uso;

en la que el volumen (13) de almacenamiento del compartimento inferior (10b) contiene una composición soluble en agua o una combinación o mezcla de composiciones solubles en agua para formar una bebida;

la superficie superior del compartimento inferior es cóncava, convexa o plana con respecto al 25 compartimento superior o inferior; caracterizada por que:

el volumen de almacenamiento además contiene más de un elemento o partícula absorbente o elementos o partículas de plástico espumado.

2. Una monodosis según la reivindicación 1, en la que la entrada del compartimento inferior comprende de 1 a 100 aberturas.

3. Una monodosis según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que la entrada del compartimento

inferior comprende de 1 a 63 aberturas. 35

4. Una monodosis según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que la entrada del compartimento inferior comprende de 5 a 30 aberturas.

5. Una monodosis según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la que la entrada del compartimento inferior comprende de 10 a 20 aberturas.

6. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, en la que las aberturas tienen un diámetro equivalente de 0, 1 mm a 5, 0 mm.

7. Una monodosis según la reivindicación 6, en la que las aberturas tienen un diámetro equivalente de 0, 3 mm a 0, 7 mm.

8. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, en la que el volumen del compartimento superior es de 5 cm3 a 35 cm3 y, preferentemente, de 10 cm3 a 25 cm3.

9. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, en la que el volumen del compartimento inferior es de 5 cm3 a 90 cm3 y, preferentemente, de 10 cm3 a 25 cm3.

10. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, en la que la composición soluble en agua está 55 aglomerada.

11. Una monodosis según la reivindicación 10, en la que la composición soluble en agua aglomerada se produce poniendo en contacto la composición soluble en agua con vapor, agua o una solución o dispersión acuosa para efectuar la aglomeración y, opcionalmente, ya sea simultánea o posteriormente, secar la composición aglomerada.

12. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, en la que la composición soluble en agua es un ingrediente de leche en polvo, nata en polvo o un polvo de tipo chocolate o capuchino.

13. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, que además comprende un medio en o cerca de la salida para espumar la bebida.

14. Una monodosis según cualquier reivindicación anterior, que además comprende una cubierta para sellar la parte superior abierta del compartimento superior.

15. Un método para dosificar una bebida usando una monodosis (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, que comprende la etapa de hacer pasar agua hacia abajo a través de la monodosis (10) , de manera que la bebida salga inicialmente de la monodosis (10) a través de la superficie más inferior de la misma.

16. Un método para dosificar una bebida usando una monodosis (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, que comprende la etapa de hacer pasar agua hacia arriba a través de la monodosis (10) , de manera que la bebida salga inicialmente de la monodosis a través de una superficie más superior de la misma.

17. Un método para dosificar una bebida usando una monodosis (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, que comprende la etapa de orientar la monodosis (10) en una orientación no 15 horizontal y hacer pasar agua en una dirección no vertical a través de la monodosis.

18. Un método para dosificar una bebida usando una monodosis (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, que comprende la etapa de hacer pasar agua a través de la monodosis como un flujo discontinuo.

19. Un método para dosificar una bebida según la reivindicación 18, en el que el flujo discontinuo de agua es un flujo pulsátil.