Máquina de bebidas para diferentes ambientes espaciales.

Una máquina para la preparación de bebidas (1) que comprende:

- Un cuerpo (2) que tiene una o más caras exteriores ( 21,

22) y una salida de bebida para suministrar una bebida sobre un área dispensadora de bebida (27); y

- Un módulo (3) conectado funcionalmente al cuerpo adyacente a una de dichas caras exteriores, teniendo el módulo (3) una sub-función exclusiva que comprende el suministro de un ingrediente al cuerpo (2) y/o recogida de material residual del cuerpo (2), siendo el módulo movible en una pluralidad de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento y estando el módulo en posición para llevar a cabo la sub-función exclusiva cuando en dichas posiciones de conexión de funcionamiento,

caracterizada por el hecho de que el módulo es movible en una pluralidad de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento a lo largo de dicha una o más caras exteriores del cuerpo, y en el que el módulo (3) está conectado funcionalmente al cuerpo (2) mediante un dispositivo de conexión rígida (10).

Máquina de bebidas para diferentes ambientes espaciales Campo de la invención

La presente invención se refiere a una máquina para la preparación de bebidas que presenta un cuerpo y un módulo adyacente a una cara exterior del módulo, tal como un depósito de almacenamiento para almacenar un suministro de ingrediente y/o material residual, en particular la máquina se dispone para el uso de cápsulas con un ingrediente aromatizante que se mezcla con un líquido como puede ser agua a fin de preparar una bebida.

Para la finalidad de la presente descripción, se entiende por una "bebida" aquello que incluye cualquier sustancia líquido consumible por un humano, tal como té, café, chocolate frío o caliente, leche, sopa, comida para bebés, etc. Se entiende por una "capsula" aquello que incluye cualquier ingrediente para bebida previamente porcionado, tal como un ingrediente aromatizante, dentro de un embalaje envolvente de cualquier material, en particular un embalaje estanco al aire, por ejemplo, plástico, aluminio, embalajes biodegradables y/o reciclables, y con cualquier forma y estructura, incluyendo sobres blandos o cartuchos rígidos que contienen el ingrediente.

Antecedentes

Se conocen desde hace años máquinas para la preparación de bebidas. Por ejemplo, la patente US 5,943,472 describe un sistema de circulación de agua entre un depósito de agua y una cámara de distribución de vapor o agua caliente de una máquina espresso. El sistema de circulación incluye una válvula, un conducto de calentamiento metálico y una bomba que están conectados entre sí y al depósito.

La máquina para la preparación de bebidas habitualmente incluye un alojamiento que contiene un módulo de procesado de bebida y un depósito de líquido que está conectado de forma extraíble al alojamiento y en comunicación fluida con el módulo de procesado de bebida. Ejemplos de tales máquinas para la preparación de bebidas se describen en in EP 1 28 782, EP 1 267 687, EP 1 686 879, EP 1 731 65, EP 1 829 469, EP 1 864 598, EP 1 865 815, EP 1 867 26, EP 1 878 368, EP 2 222 21, EP 2 222 211, EP 2 222 212, EP 2 227 121, EP 2 227 122, US 28/6159, US 7, 165, 488, WO 27/111884, WO 29/74553 and WO 21/15427.

La patente EP 1 267 687 describe una máquina de bebidas que tiene un depósito de agua que se extiende verticalmente que puede pivotar alrededor de un eje vertical y está fijado contra el alojamiento de la máquina con un enganche superior formado por el reborde del depósito y que se acopla con un retenedor de enganche formado en el alojamiento. Además, el depósito está cubierto con una tapa extraíble que se extiende sobre parte del alojamiento de la máquina.

Sumario de la invención

Un objeto preferido de la presente invención es proporcionar una máquina para la preparación de bebidas que puede posicionarse en un ambiente externo, por ejemplo, una cocina u oficina, con gran flexibilidad.

Otro objeto preferido de la presente invención es proporcionar una máquina para la preparación de bebidas que puede colocarse de forma óptima en una variedad de distintas configuraciones espaciales.

La máquina para la preparación de bebidas está definida en la reivindicación 1 y presenta un cuerpo que sostiene una salida de bebidas para suministrar una bebida en un área dispensadora de bebida al circular un líquido, tal como agua, a través de un ingrediente aromatizante, tal como café molido y/o té de hojas y/o cacao y/o meche, por ejemplo, leche en polvo. El ingrediente aromatizante puede ser un ingrediente previamente porcionado suministrado en el cuerpo de la máquina dentro de una cápsula.

Además, la máquina incluye un módulo. El módulo es habitualmente externo al cuerpo y presenta una configuración de funcionamiento para llevar a cabo una función posterior de la máquina para la preparación de bebidas, que está proporcionando un suministro de ingredientes tales como agua, o material residual de recogida tal como una bebida residual o ingrediente usado o un fluido utilizado de limpieza/aclarado. El módulo es en particular extraíble de la máquina, por ejemplo, para un servicio normal, por ejemplo, rellenar y/o vaciar. Habitualmente, el cuerpo es un cuerpo principal, es decir, que incluye la parte predominante de la máquina, y el módulo es la parte secundaria de la máquina, por ejemplo, un accesorio.

El módulo está funcionamiento conectado al cuerpo adyacente a una o más caras exteriores del cuerpo. Cuando el módulo está funcionalmente conectado al cuerpo, el módulo está en posición para llevar a cabo la sub-función exclusiva de la máquina para la preparación de bebidas, por ejemplo, suministrar un ingrediente y/o recoger material residual.

El cuerpo puede incluir una bomba para circular líquido desde una fuente de suministro de líquido, por ejemplo, desde el módulo, hacia la salida de bebida. La bomba puede ser una bomba de pistón de pistón o una bomba giratoria. El cuerpo puede incluir un acondicionar térmico, por ejemplo, un calentador, para acondicionar térmicamente el líquido desde una fuente de líquido que circula hacia la salida de bebida. En particular, el cuerpo de la máquina contiene un mezclador para mezclar ingredientes de la bebida, en particular un ingrediente aromatizante, por ejemplo, café y/o té y/o caco y/o leche, y un líquido tal como agua. La unidad mezcladora puede ser una unidad de preparación para preparar un ingrediente.

Por ejemplo, la máquina es una máquina para la preparación de café, té, chocolate o sopa, tal como una máquina de mesa que puede conectarse a la corriente eléctrica, por ejemplo, en casa o en una oficina. En particular, la máquina se dispone para una bebida al pasar agua fría o caliente u otro líquido a través de una cápsula que contiene un ingrediente aromatizante de la bebida a preparar, tal como café molido o té o chocolate o cacao o leche en polvo.

Por ejemplo, la máquina de preparación comprende: una instalación de procesado de ingredientes que incluye uno o más depósitos de líquidos, por ejemplo, el módulo de arriba, el circuito de circulación de líquido, un calentador, una bomba y una unidad mezcladora, por ejemplo, una unidad de preparación, dispuestos para recibir cápsulas de ingredientes para la extracción y evacuación de cápsulas tras la extracción; un asiento en que la cápsulas son evacuadas desde la unidad de preparación; y un recipiente que tiene una cavidad que forma un espacio de almacenaje para recoger el ingrediente usado. El recipiente puede colocarse en el asiento para recoger cápsulas y puede extraerse del asiento para vaciar las cápsulas recogidas. Ejemplos de tales instalaciones de procesado de ingredientes se describen en WO 29/7455, WO 29/1399 y WO 21/15427.

La máquina de preparación puede incluir uno o más de los siguientes componentes:

a) Una unidad de preparación para recibir un ingrediente de esta bebida, en particular un ingrediente proporcionado suministrado de una cápsula, y para guiar un flujo de entrada de líquido, tal como agua, a través de dicho ingrediente hacia una salida de bebida;

b) Un calentador en línea, tal como un termobloque, para calentar este caudal de líquido a suministrar en la unidad de preparación;

c) Una bomba para bombear este líquido a través del calentador en línea;

d) Uno o más elementos de conexión de fluido para guiar este líquido desde una fuente de líquido, tal como un tanque de líquido, hacia la salida de la bebida;

e) Una unidad de control eléctrica, en particular que comprende una placa de circuito impreso (PCB), para recibir instrucciones de un usuario a través de un interfaz y para controlar el calentador en línea y la bomba; y

f) Uno o más sensores eléctricos para detectar al menos una característica funcional seleccionada a partir de las características de la unidad de preparación, el calentador en línea, la bomba, un depósito de líquido, un recogedor de ingredientes, un caudal de este líquido, una presión de este líquido y una temperatura de este líquido, y para comunicar tales características a la unidad de control.

El calentador puede ser un termobloque o un calentador bajo demanda (ODH), por ejemplo un tipo ODH descrito en EP 1 253 844, EP 1 38 243 and EP 1 89 151.

De acuerdo con la invención, el módulo puede moverse en una pluralidad de distintas posiciones de conexión de funcionamiento a lo largo de dicha uno o más caras exteriores del cuerpo.

La invención que se define en la reivindicación 1 proporciona así una máquina para la preparación de bebidas que comprende un cuerpo y un módulo que es adyacente al cuerpo y que está conectado funcionalmente al cuerpo y puede moverse a lo largo y alrededor de una... [Seguir leyendo]

1. Una máquina para la preparación de bebidas (1) que comprende:

Un cuerpo (2) que tiene una o más caras exteriores (21, 22) y una salida de bebida para suministrar una bebida sobre un área dispensadora de bebida (27); y

Un módulo (3) conectado funcionalmente al cuerpo adyacente a una de dichas caras exteriores, teniendo el módulo (3) una sub-función exclusiva que comprende el suministro de un ingrediente al cuerpo (2) y/o recogida de material residual del cuerpo (2), siendo el módulo movible en una pluralidad de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento y estando el módulo en posición para llevar a cabo la sub-funclón exclusiva cuando en dichas posiciones de conexión de funcionamiento,

caracterizada por el hecho de que el módulo es movible en una pluralidad de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento a lo largo de dicha una o más caras exteriores del cuerpo, y en el que el módulo (3) está conectado funclonalmente al cuerpo (2) mediante un dispositivo de conexión rígida (1).

2. La máquina de la reivindicación 1, en el que el módulo puede moverse en translación a lo largo de dicha una o más caras exteriores.

3. La máquina de la reivindicación 1 o 2, en el que el módulo (3) puede moverse de forma giratoria alrededor de dicho cuerpo (2).

4. La máquina de la reivindicación 3, en el que el módulo (3) puede moverse de forma giratoria alrededor de dicho cuerpo (2) sobre un ángulo pivotante de al menos 9°, tal como de hasta 18°, opcionalmente de al menos 27° o 36°

5. La máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el módulo (3) puede moverse en una pluralidad de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento adyacentes y a lo largo de una cara del cuerpo

(2).

6. La máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el cuerpo (2) presenta una primera cara de cuerpo (21) y una segunda cara de cuerpo (22), siendo el módulo (3) movible hacia una primera posición de conexión de funcionamiento adyacente a la primera cara del cuerpo (21) y hacia una segunda posición de conexión de funcionamiento adyacente a la segunda cara del cuerpo (22), opcionalmente teniendo el cuerpo una tercera cara del cuerpo, en particular orientada de cara a la primera y segunda caras del cuerpo, siendo el módulo movible hacia una tercera posición de conexión de funcionamiento adyacente a la tercera cara del cuerpo.

7. La máquina según cualquier reivindicación anterior, en el que el módulo (3) puede moverse hacia un número infinito de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento.

8. La máquina según cualquier reivindicación anterior, en el que el módulo (3) puede moverse en un número limitado de diferentes posiciones de conexión de funcionamiento, en particular un número de posiciones en el rango de 2 a 5, tales como 3 o 4.

9. La máquina según cualquier reivindicación anterior, en el que el módulo (3) presenta una o más caras del módulo (33), siendo las caras del módulo y las caras del cuerpo (21, 22) generalmente paralelas o tangenciales en dicha pluralidad de distintas posiciones de conexión de funcionamiento.

1. La máquina según cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo de conexión (1) Incluye un canal de comunicación (15) que se extiende desde el cuerpo (2) al módulo (3).

11. La máquina de la reivindicación 1, en el que el canal de comunicación (15) está configurado para guiar: un material, tal como un fluido, por ejemplo un líquido; y/o una corriente o energía, tal como Información, entre el cuerpo (2) y el módulo (3).

12. La máquina de la reivindicación 1 o 11, en el que el canal (15) está conectado al cuerpo (2) mediante:

- un conector flexible, tal como un cable flexible y/o un tubo flexible; o

- una conexión eléctrica rígida y/o fluida con un soporte.

13. La máquina según cualquier reivindicación anterior, en el que el módulo (3) comprende un depósito de almacenamiento para almacenar un suministro de ingrediente para el cuerpo (2) y/o recoger material residual del cuerpo (2).

14. La máquina de la reivindicación 13, en el que el módulo (3) comprende un depósito de recogida para recoger material residual del cuerpo (2), tal como una bebida residual y/o ingredientes tras el uso y/o un fluido de limpieza y/o aclarado.

15. La máquina de la reivindicación 13 o 14, en el que el módulo (3) comprende un depósito de suministro (31) para

suministrar un ingrediente, en particular un líquido tal como agua, al cuerpo (2).