Máquina de bebidas en una red.

Procedimiento destinado para evitar, en una ubicación de cliente (5,

5'), una escasez de cápsulas de ingredientes consumibles para una utilización en una máquina de preparación de bebida (10,10') para preparar una bebida recibiendo una cápsula en una unidad de extracción de cápsula, haciendo circular un líquido de soporte, como por ejemplo agua, en particular agua calentada, a través de dicha cápsula en la unidad de extracción y despachando una bebida resultante, estando la máquina de preparación de bebida, en la ubicación de cliente, distanciada con respecto a un distribuidor de cápsulas (40) y en conexión de intercambio de datos (20) con un servidor (50) del distribuidor de cápsulas con el fin de formar una red (1), comprendiendo la máquina de preparación de bebida (10, 10') un dispositivo de reconocimiento automático de cápsula, comprendiendo el procedimiento:

- el suministro, a partir del distribuidor de cápsulas hasta la ubicación de cliente, de una existencia de cápsulas de ingrediente consumibles;

- una vigilancia automática, a través de la red, del consumo de cápsulas de ingrediente consumibles en la máquina de preparación de bebida; y

- cuando la vigilancia automática detecta que se ha producido una escasez de cápsulas de ingrediente consumibles en la ubicación de cliente, la generación automática de una instrucción por el servidor del distribuidor:

a) destinada para invitar al cliente a hacer un pedido para el envio de una nueva existencia de cápsulas, o

b) destinada para preparar un pedido de una nueva existencia de cápsulas destinada para el suministro a dicho cliente,

en donde el procedimiento comprende además una individualización de cada existencia de cápsulas suministrada por un medio de identificación definido, comprendido en cada cápsula de la existencia, y una identificación de la existencia correspondiente de cada cápsula que se utiliza a través del dispositivo de reconocimiento automático de cápsula.

DESCRIPCION

Máquina de bebidas en una red Campo de la invención El campo de la invención pertenece a las máquinas de preparación de bebidas que están en una red, en particular una máquina para preparar una bebida a través de la extracción de una cápsula de ingrediente.

Para los efectos de la presente descripción, se supone que una "bebida" incluye cualquier alimento líquido, tal como té, café, chocolate frío o caliente, leche, sopa, alimentos de bebé, etc... Una "cápsula" implica que incluye cualquier ingrediente de bebida predosificado en el interior de un embalaje envolvente de cualquier material, en particular un embalaje hérmetico al aire, por ejemplo plástico, aluminium, embalajes reciclables y/o biodegradables, y de cualquier forma y estructura, incluyendo vainas blandas o cartuchos rígidos que contienen el ingrediente.

Estado de la técnica Ciertas máquinas de preparación de bebida utilizan cápsulas que contienen ingredientes a ser extraídos o a ser disueltos; para otras máquinas, los ingredientes son almacenados y dosificados de modo automático en la máquina o si no son añadidos en el momento de la preparación de la bebida.

La mayoría de las máquinas de café o de otras bebidas disponen de medios de relleno que incluyen una bomba para líquido, por lo general agua, que bombea el líquido a partir de una fuente de agua que es fría o efectivamente calentada a través de medios de calentamiento, tal como un resistor de calefacción, una unidad térmica o similares.

Por lo general, estos medios de relleno son controlados a través de una unidad de control de la máquina, que incluye habitualmente una placa de circuito impreso con un controlador.

Con el fin de permitir al usuario la interaccion con estas máquinas, de proveer instrucciones de operación a la máquina u obtener una realimentación de la misma, varios sistemas han sido revelados en el estado de la técnica, 30 por ejemplo tal como se ha mencionado en las referencias siguientes: AT 410 377, CH 682 798, DE 44 29 353, DE 202 00 419, DE 20 2006 019 039, DE 2007 008 590, EP 1 302 138, EP 1 448 084, EP 1 676 509, EP 08155851.2, FR 2 624 844, GB 2 397 510, US 4, 377, 049, US 4, 458, 735, US 4, 554, 419, US 4, 767, 632, US 4, 954, 697, US 5, 312, 020, US 5, 335, 705, US 5, 372, 061, US 5, 375, 508, US 5, 731, 981, US 5, 645, 230, US 5, 836, 236, US 5, 959, 869, US 6, 182, 555, US 6, 354, 341, US 6, 759, 072, US 2007/0157820, WO 97/25634, WO99/50172, WO 2004/030435, WO

2004/030438, WO 2006/063645, WO 2006/090183, WO 2007/003062, WO 2007/003990, WO 2008/104751, WO 2008/138710, WO 2008/138820 y WO 2009/016490.

El documento WO 2009/016490 revela un dispensador de bebida que presenta diferentes módulos de bebida conectados con una unidad de control con un interfaz gráfico de usuario (GUI) que visualiza unos botones virtuales aptos a ser reorganizados automáticamente. La unidad de control es reprogramada a través de una red para modificar la operación de los módulos, en particular el interfaz de usuario, y para intercambiar información sobre la operación de la máquina.

La patente EP 1 302 138 revela una máquina de bebida conectada a una red. La máquina está adaptada para 45 comunicarse con un servidor remoto para efectuar un diagnóstico de la máquina de bebida y para actualizar el software de control de la máquina a través de la red.

Las máquinas de preparación de bebida que pueden ser integradas en una red tal como el internet están bien conocidas. Por regla general, esta integración en una red permite una actualización por telemando o software a 50 distancia de la máquina de preparación de bebida.

Todavía existe la necesidad de mejorar los servicios que se facilitan dentro de una red que incluye estas máquinas de preparación de bebida en diferentes ubicaciones remotas.

Resumen de la invención Es un objeto preferente de la presente invención proveer un procedimiento que implique una máquina de preparación de bebida que pueda ser conectada con un servidor de distribuidor remoto en una red para evitar la escasez en una ubicación de cliente de cápsulas de ingrediente consumibles.

El cliente del distribuidor de cápsula puede ser el consumidor final de la cápsula de ingrediente o un cliente intermediario que revende la cápsula de ingrediente a otro cliente, por ejemplo un consumidor final.

De modo general, este objeto preferente es alcanzado mediante la provisión de una red adaptada para simplificar y 65 racionalizar los nuevos pedidos de cápsulas de ingrediente, tal como se explicará a continuación.

Por lo tanto, la invención se define en la reivindicación 1 y se refiere a un método para impedir la escasez en una ubicación de cliente de cápsulas de ingrediente consumibles para su uso en una máquina para la preparación de una bebida, recibiendo una cápsula en una unidad de extracción de cápsula, haciendo circular un líquido de soporte tal como agua, en particular agua calentada, a través de dicha cápsula en la unidad de extracción y despachando una bebida resultante.

Por ejemplo, la máquina es una máquina de preparación de café, té, chocolate o sopa. En particular, la máquina está adaptada para preparar dentro del arreglo de procesamiento de ingrediente una bebida, haciendo pasar agua caliente o fría u otro líquido a través de una cápsula que contiene un ingrediente de la bebida a ser preparada, tal como café molido o té o chocolate o cacao o leche en polvo.

Por ejemplo, la máquina de preparación comprende: un arreglo de procesamiento de ingrediente que incluye uno o más depósitos de líquido, un circuito de circulación de líquido, una bomba y una unidad de preparación de bebida adaptada para recibir cápsulas de ingrediente para su extracción y para evacuar las cápsulas después de la extracción; una carcasa que presenta una abertura llevando hasta un asiento hacia el cual se evacuan las cápsulas a partir de la unidad de preparación; y un recipiente que presenta una cavidad formando un espacio de almacenamiento para recoger las cápsulas evacuadas hacia el asiento dentro del recipiente hasta un nivel de relleno. El recipiente es apto a ser insertado en el asiento para recoger cápsulas y a ser separado del asiento para evacuar las cápsulas recogidas. Unos ejemplos de estos arreglos de procesamiento de ingrediente están revelados en los documentos WO 2009/074550 y en PCT/EP09/053368.

La máquina de preparación de bebida en la ubicación del cliente se encuentra distanciada con respecto a un distribuidor de cápsula y en conexión de intercambio de datos con un servidor del distribuidor de cápsula para formar una red.

Por lo general, la máquina de preparación de bebida comprende: un arreglo para procesar uno o más ingredientes de bebida para despachar una bebida; una unidad de control conectada con el arreglo de procesamiento de ingrediente con el fin de controlar el procesamiento del o de los ingrediente (s) de bebida; y un módulo de comunicación para comunicar con una red externa con respecto a la máquina de preparación de bebida. La máquina es apta a ser conectada a una red de intercambio de datos, por ejemplo el internet o una red similar a la cual están conectados uno o más ordenadores, servidores y terminales remotos con el fin de comunicar con el módulo de comunicación de la máquina de preparación de bebida. La conexión puede ser alcanzada también por un GPRS, GSM u otro sistema de comunicación (directa) por teléfono, en particular en caso de que las máquinas no pueden ser conectadas al internet.

El método de la invención es definido en la reivindicación 1.

De ahí, el método de la invención proporciona una supervisión automática del consumo de cápsulas en la ubicación del cliente y provee o un nuevo pedido automático de una nueva existencia de cápsulas cuando se espera una escasez de cápsulas en la ubicación del cliente, o una invitación generada de modo automático para que el cliente haga un pedido de cápsulas. En el primer caso, el sistema de suministro de cápsulas está plenamente automatizado de modo que el cliente no tiene que tomar ninguna acción con el fin de que le suministren en permanencia las cápsulas suficientes. En el segundo caso, el cliente tiene que confirmar un nuevo pedido antes de que un nuevo envío de cápsulas pueda ser preparado por los suministradores. Por lo tanto, en el primer caso, la escasez de cápsulas en la ubicación del cliente es evitada de modo automático. En el segundo caso, se asiste al cliente automáticamente para impedir la escasez de cápsulas.

Si el sistema del nuevo pedido es plenamente automatizado, se dará un medio al cliente, por ejemplo directamente a través de la máquina... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento destinado para evitar, en una ubicación de cliente (5, 5â?) , una escasez de cápsulas de ingredientes consumibles para una utilización en una máquina de preparación de bebida (10, 10â?) para preparar una bebida recibiendo una cápsula en una unidad de extracción de cápsula, haciendo circular un líquido de soporte, como por ejemplo agua, en particular agua calentada, a través de dicha cápsula en la unidad de extracción y despachando una bebida resultante, estando la máquina de preparación de bebida, en la ubicación de cliente, distanciada con respecto a un distribuidor de cápsulas (40) y en conexión de intercambio de datos (20) con un servidor (50) del distribuidor de cápsulas con el fin de formar una red (1) , comprendiendo la máquina de preparación de bebida (10, 10â?) un dispositivo de reconocimiento automático de cápsula, comprendiendo el procedimiento: -el suministro, a partir del distribuidor de cápsulas hasta la ubicación de cliente, de una existencia de cápsulas de ingrediente consumibles; -una vigilancia automática, a través de la red, del consumo de cápsulas de ingrediente consumibles en la máquina de preparación de bebida; y -cuando la vigilancia automática detecta que se ha producido una escasez de cápsulas de ingrediente consumibles en la ubicación de cliente, la generación automática de una instrucción por el servidor del distribuidor: a) destinada para invitar al cliente a hacer un pedido para el envio de una nueva existencia de cápsulas, o b) destinada para preparar un pedido de una nueva existencia de cápsulas destinada para el suministro a dicho cliente, en donde el procedimiento comprende además una individualización de cada existencia de cápsulas suministrada por un medio de identificación definido, comprendido en cada cápsula de la existencia, y una identificación de la existencia correspondiente de cada cápsula que se utiliza a través del dispositivo de reconocimiento automático de cápsula.

2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el servidor (50) genera de modo automático dicha instrucción una vez que la existencia de cápsulas consumibles está agotada en la ubicación de cliente (5, 5â?) .

3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el servidor (50) genera de modo automático dicha instrucción con un avance suficiente como para permitir un envio a tiempo oportuno de una nueva existencia de cápsulas para que llegue a la ubicación de cliente (5, 5â?) en un momento estimado de agotamiento de la existencia de cápsulas consumibles en la ubicación de cliente.

4. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que la máquina de preparación de bebida (10, 10â?) está prevista para vigilar automáticamente el consumo de cápsulas y para enviar un pedido de cápsulas al servidor del distribuidor (50) cuando la vigilancia automática indica que se ha producido una escasez de cápsulas de ingrediente consumibles en la ubicación de cliente (5, 5â?) , estando el servidor del distribuidor adaptado para recibir el pedido de cápsulas y para generar una instrucción correspondiente destinada para preparar un envio de una nueva existencia de cápsulas para su suministro al cliente.

5. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la máquina de preparación de bebida (10, 10â?) está prevista para comunicar automáticamente el consumo de cápsulas al servidor del distribuidor (50) que está previsto para que vigile automáticamente el consumo de cápsulas y para que genere dicha instrucción.

6. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que la unidad de extracción de cápsula está prevista para recibir diferentes tipos de cápsulas de ingrediente con el fin de preparar diferentes bebidas, estando la red (1) prevista para diferenciar entre el consumo de cápsulas de los diferentes tipos, estando el servidor del distribuidor (50) previsto para generar automáticamente dicha instrucción cuando un tipo particular de cápsulas alcanza un nivel de escasez en la ubicación de cliente (5, 5â?) .

7. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el cual la unidad de extracción de cápsula está prevista para recibir diferentes tipos de cápsulas de ingrediente con el fin de preparar diferentes bebidas, estando el dispositivo de reconocimiento automático de cápsulas previsto para identificar el tipo de las cápsulas que se utilizan.

8. Procedimiento de acuerdo con uan de las reivindicaciones precedentes, en el que el servidor de distribuidor (50) está previsto para invitar al cliente por correo electrónico, teléfono, fax o correo postal para que haga un pedido.

9. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el servidor del distribuidor (50) está previsto para recibir dicho pedido y generar automáticamente una instrucción correspondiente destinada para preparar un envio de un nueva existencia de cápsulas para un suministro al cliente.

10. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho pedido es recibido electrónicamente por el servidor del distribuidor (50) , en particular por correo electrónico.

11. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que la máquina de preparación de bebida (10, 10â?) presenta un dispositivo de alimentación automática de cápsula destinado para almacenar una

pluralidad de cápsulas de ingrediente consumibles y para alimentar la unidad de extracción de cápsula con cápsulas individuales.

12. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 11, en el que la máquina de preparación de 5 bebida (10, 10â?) presenta un dispositivo manual de inserción de cápsula.

13. Procedimiento de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que la red (1) comprende una pluralidad de máquinas de preparación de bebida (10, 10â?) conectadas con un servidor del distribuidor (50) único, en el que el consumo de las cápsulas de ingrediente consumibles en cada máquina de preparación de bebida es vigilado automáticamente a través de la red (1) .