Fermentador.

Fermentador, que integra exteriormente elementos para la dispersión homogénea de fluidos en el interior del depósito,

gobernado a través de un cuadro eléctrico de control, comprendido por

- un depósito (1.1),

- incorporando exteriormente al depósito (1.1) del fermentador (1), varias turbinas (3) de configuración desmontable,

- incorporando una conducción de descarga (5.3), con reguladores de presión y caudal (12),

creando dentro del depósito (1.1) del fermentador (1) un vórtice que consigue homogeneizar la mezcla de la parte líquida con la parte sólida.

DESCRIPCION

Fermentador

Sector de la técnica 5

La presente invención pertenece al sector de la elaboración de bebidas alcohólicas, tales como vinos, cerveza, cava, licores, etc. y más concretamente a un deposito adecuado para llevarlo a cabo.

El objeto fundamental de la invención, es el desarrollo de un fermentador dotado con turbinas y las correspondientes conducciones para homogeneizar con fluidos externos los diversos procesos de elaboración. 10

Antecedentes de la invención

Actualmente dentro del sector vinícola son conocidos diversos sistemas y se viene aplicando la introducción de diferentes gases como SO2, CO2, N2, Aire, Etc., dentro de los depósitos con diferentes propósitos, entre ellos la 15 homogeneización de la parte liquida con la sólida.

Así, por ejemplo, en la patente ES2181035, se describe un fermentador con un diafragma colocado en el interior del mismo, que tiene la particularidad de retener parte del CO2 que se genera durante el proceso de fermentación, para homogeneizar la parte solida con la liquida sin el uso de elementos mecánicos externos como 20 bombas u otros elementos, con el inconveniente de que el diafragma intermedio, colocado en su interior, provoca que la limpieza del deposito sea una labor muy farragosa, con el problema añadido de que en determinadas ocasiones, cuando el volumen de los depósitos se encuentra entre 100 y 200 m3 resulta imposible de efectuar adecuadamente.

Otro inconveniente que se genera con la ubicación del mencionado diafragma dentro del depósito, es el de reducir la superficie de contacto de la masa liquida con la sólida, impidiendo una correcta homogeneización de la parte solida con la liquida.

Por último, otro inconveniente que puede generarse es que, especialmente en las primeras fases del proceso de 30 fermentación, es necesario que pase bastante tiempo antes que el diafragma acumule gran cantidad de gas, lo que hace necesario el uso de bombas para homogeneizar la parte liquida con la sólida, perdiéndose de esta forma el objetivo que se persigue.

Por otro lado la patente ES2396676, se describe el uso de varios elementos con el fin de homogeneizar la parte 35 sólida y la liquida, sin necesidad de elementos mecánicos externos tales como bombas, etc.

Se describe su funcionamiento de forma que se introduce un elemento en el interior del depósito por su parte superior para absorber el CO2 generado y enviarlo a un compresor/acumulador, para posteriormente reintroducirlo por un tubo vertical ubicado en el interior del depósito y que incorpora una turbina en su parte inferior. 40

El inconveniente que puede generarse con este funcionamiento, es que el elemento exterior (compresor) introduce por defecto, cierta cantidad de aire comprimido caliente, lo cual puede resultar indeseable en determinadas ocasiones.

Además la turbina interna tiene que estar colocada en el interior del depósito previamente a su llenado y se hace necesaria su retirada una vez efectuada la fase de elaboración, puesto que por su diseño, resulta dificultosa su limpieza siendo un foco de infección cuando el depósito se usa en la fase posterior de almacenamiento.

Además de por los inconvenientes citados, este sistema puede resultar ineficaz por la cantidad de mano de obra 50 que supone el tener que montar/desmontar los elementos de manera continua.

También en la patente EP2690166, se describe un sistema que consta de diversos elementos que trabajan conjuntamente en un sistema abierto para aprovechar el CO2 que se genera de forma natural y espontanea durante el proceso de fermentación. 55

Al igual que la patente descrita anteriormente, se introduce un elemento dentro del depósito, por su parte superior, para la absorción del gas con el objeto de reintroducirlo posteriormente por la parte inferior a través de unos elementos que están colocados en el interior del depósito y en contacto directo con el líquido que contiene. Los diferentes elementos de absorción de CO2, están conectados a un solo compresor/acumulador y se 60 distribuyen desde el mismo, a los diferentes depósitos según la necesidad que se tenga en cada momento.

Según se describe, para poner en funcionamiento dicho sistema, se emplean depósitos fermentadores convencionales a los cuales se les coloca en su interior, unos elementos en el fondo inferior los cuales están en contacto directo con el líquido, con el objeto de reintroducir el gas proveniente del compresor/acumulador.

El inconveniente que puede generarse, radica en que dichos elementos, al ser unas protuberancias ubicadas en el interior del fondo del depósito, podrían dificultar enormemente el uso de depósitos convencionales adaptados a maquinaria extractora de hollejos, para extraer la parte solida acumulada en el interior del depósito, puesto que dicha maquinaria requiere de una superficie plana y lisa para poder trabajar eficientemente y las protuberancias 5 constituyen un riesgo muy elevado de provocar graves fallos mecánicos.

Por otro lado, el sistema requiere inexorablemente de equipos de aire comprimido específicos que estén adaptados al sector alimentario y deben además, seguir un mantenimiento regular con el coste que eso supone.

Otro inconveniente que puede generarse es que la acumulación de gases provenientes de diferentes depósitos 10 de forma conjunta en un mismo depósito, puede propagar la contaminación de uno de ellos a al resto, a través de las tuberías de conducción y distribución en la fase de reutilización del gas, lo que hace necesario una exhaustiva revisión y mantenimiento de los equipos de filtración, con el inconveniente añadido que cuando se trate de combinar muchos depósitos se podría requerir gran cantidad de instalación de tubería para conectarlos entre sí. 15

Descripción de la invención

Con la finalidad de mejorar en lo posible los inconvenientes citados, se ha ideado un fermentador, gobernado a través de un cuadro eléctrico de control, que comprende 20

un depósito, de tipo comercial

incorporando exteriormente en el depósito, varias turbinas de configuración desmontable

y una conducción de descarga con elementos de corte y reguladores de presión y caudal.

Las turbinas son de fácil adaptación sobre las diversas morfologías de los depósitos, de posicionamiento enrasado con la pared o fondo del mismo, evitando protuberancias internas en el interior del depósito y comprenden: un cierre estanco en su parte superior, acoplando en su parte inferior una tubería de alimentación de fluidos.

El proceso de fermentación realizado a través del fermentador descrito resulta particularmente efectivo y versátil, gracias a la incorporación de varias turbinas, integradas exteriormente en el propio fermentador, homogeneizando la parte solida con la parte liquida en el interior del depósito durante la fase de fermentación, introduciendo fluidos externos durante el proceso, a través de las conducciones dirigidas hacia las turbinas.

Procedimiento de actuación de las turbinas

Estando cerrado el elemento de corte de la conducción de descarga, se procede al llenado del depósito del fermentador.

A partir de un determinado momento, el líquido almacenado en el depósito del fermentador, comenzara su proceso de fermentación, generando gas de forma natural y espontánea.

Es en este momento, cuando para homogeneizar el proceso de fermentación, se procede a la emisión de gases externos mediante un compresor/acumulador, dirigidos hacia las turbinas, a través de una conducción de 45 descarga, estando abierto el elemento de corte. Este proceso puede programarse a través de un cuadro de control, estableciendo los parámetros de presión, tiempo de apertura, cierre, etc., haciendo que el proceso sea automatizado.

Las turbinas en posición de reposo, permanecen cerradas, puesto que, el peso/presión que el líquido ejerce en el 50 interior del fermentador, bloquean el cierre estanco de la turbina. Dicha presión queda controlada a través de reguladores de presión incorporados en la conducción de descarga, directamente acoplada a la tubería de alimentación de fluidos de la turbina.

Las turbinas en posición de trabajo, reciben fluidos provenientes de acumuladores externos a través de la 55 conducción de descarga, presionando sobre el cierre estando de la turbina, venciendo su resistencia, haciendo que el cierre estanco libere un paso por el que las burbujas de gas son introducidas hacia el interior del depósito del fermentador.

Cuando cesa la presión del gas, la presión del líquido contenido en el depósito del fermentador, vuelven a poner 60 las turbinas en su posición de reposo,...

- Fermentador, gobernado a través de un cuadro eléctrico de control, caracterizado por comprender:

un depósito (1.1) 5

incorporando exteriormente al depósito (1, 1) del fermentador (1) al menos una turbina (3) de configuración desmontable,

incorporando una conducción de descarga (5.3) , con reguladores de presión y caudal (12) ,

- Fermentador, según reivindicación 1, caracterizado por que las turbinas (3) comprenden un cierre estanco 10 en su parte superior, acoplando en su parte inferior una tubería de alimentación de fluidos (23) .

- Proceso de fermentación efectuado en un fermentador (1) descrito en las anteriores reivindicaciones, caracterizado por que la fermentación se produce en el depósito (1.1) del fermentador (1) homogeneizando el proceso de fermentación al introducir en el depósito (1.1) fluidos provenientes de acumuladores externos (25) a 15 través, al menos de una turbina (3) , en comunicación con una conducción de descarga (5.3) , creando dentro del depósito (1.1) del fermentador (1) un vórtice que consigue homogeneizar la mezcla de la parte sólida y parte liquida.