Dispositivo para la preparación de una bebida y cápsula para la finalidad mencionada.

Dispositivo (1) para la preparación de una bebida, a partir de una sustancia (3) contenida en un envase individual,

particularmente en una cápsula (2), con un medio líquido, con dos piezas de cámara (5, 6) que se pueden presionar una contra otra en una posición de cierre, para la conformación de una cámara de alojamiento (7), en la que se puede encerrar el envase individual, en donde la cámara de alojamiento presenta, al menos, un orificio de entrada (8) y, al menos, un orificio de salida (9), y el medio líquido se puede conducir a través del envase individual en la posición de cierre (S), en donde, al menos, una de las piezas de cámara presenta medios de compresión (28) orientados hacia la cámara de alojamiento, mediante los cuales se puede someter al envase individual a una presión en la posición de cierre (S), caracterizado porque los medios de compresión comprenden, al menos, un elemento tensor (38) que presenta una pluralidad de resortes de lámina, que se extienden desde un centro radialmente hacia el exterior, y cuyos extremos libres elásticos someten al envase individual a una presión en la posición de cierre, en donde entre los resortes de lámina individuales o todos los resortes de lámina, se encuentran dispuestos elementos de penetración y/o medios de compresión adicionales en el elemento de pared.

Dispositivo para la preparación de una bebida y cápsula para la finalidad mencionada La presente invención hace referencia a un dispositivo para la preparación de una bebida, de acuerdo con elconcepto general de la reivindicación 1. Últimamente, esta clase de dispositivos se utilizan de una manera cada vez más frecuente, por ejemplo, para preparar café o té en servicios independientes, siempre con la misma calidad duradera. Además, generalmente en la cámara de alojamiento se realiza un proceso de escaldado en el que a través del envase individual se conduce agua caliente en una cantidad dosificada. Ejemplos de esta clase de dispositivos, se describen en las patentes EP 1 646 305, WO 2008/004116 o WO 2008/087099.

Un problema en los dispositivos mencionados consiste en que la cantidad de agua dosificada, después del proceso de escaldado, no sale completamente en forma de un extracto. Más bien, permanece una determinada cantidad de agua residual en la cámara de escaldado, que sale a más tardar cuando se abre la cámara de escaldado, para retirar el envase individual utilizado. Sin embargo, el agua residual mencionada no resulta deseada, dado que contamina el equipo o la siguiente bebida preparada. Por lo tanto, se genera una contaminación particularmente cuando se preparan diferentes clases de bebidas con la misma máquina, como por ejemplo, café, té, bebidas con leche o cacao. Además, cuando permanece agua residual en la cámara cerrada durante un periodo de tiempo prolongado, existe el riesgo de que se genere un proceso de fermentación que puede conducir a variaciones irreversibles en relación con el sabor, en la cámara de escaldado. Después de un proceso de lavado, también puede permanecer agua residual en la cámara de escaldado durante un periodo de tiempo prolongado.

Otra desventaja de los dispositivos conocidos, consiste además en que el orificio de salida se obstruye en la cámara de alojamiento, en donde se puede presentar una presión interior de alrededor de 20 bares. Bajo una presión de esta clase, se comprimen las juntas de estanqueidad, y salpica agua de escaldado en la máquina o, en el caso extremo, incluso puede salpicar hacia el exterior a través del orificio de entrada, incluso cuando la máquina ya se encuentra desconectada.

En la patente DE 20 2005 021 159 se procura evitar una salida no deseada de agua residual eventual, mediante un elemento de cierre que se encuentra bajo presión de resorte, que se abre justo cuando se cierra la cámara de escaldado. Sin embargo, de esta manera no se resuelve realmente el problema, dado que el agua residual sale de todas formas cuando la cámara se encuentra cerrada, y se retiene cuando la cámara se encuentra abierta, de manera que sale en el siguiente proceso de cierre.

Mediante la patente WO 2009/115474 se ha conocido un dispositivo comparable conforme a la clase, en el que el borde de las piezas de la cámara que se pueden presionar una contra otra, presenta aberturas en, al menos, una pieza de cámara. Las aberturas mencionadas se encuentran dispuestas dentro de un sector delimitado, de manera que el agua sale de manera controlada, cuando no se encuentra ninguna cápsula en la cámara. Un cierre hermético de dichas aberturas sólo se puede lograr con cápsulas que presentan un material hermético deformable en su borde con forma de brida. No se puede lograr un cierre hermético de la cámara sin cápsula. Aunque tampoco se puede lograr una evacuación del líquido excedente cuando la cámara se encuentra cerrada y la cápsula montada, por ejemplo, mediante presión excesiva, dado que en el estado cerrado, las aberturas en el borde se encuentran cerradas a prueba de escape bajo presión.

Mediante la patente US 6, 182, 554 se ha conocido un soporte para el alojamiento de una cápsula, cuyo lado inferior orientado hacia la cápsula, está provisto de resaltes. De esta manera, para la apertura de la tapa, se debe garantizar que dicha tapa se aparte desde el lado superior de la cápsula.

La patente WO 2008/046740 describe un dispositivo para la preparación de una bebida con una cápsula, en donde la cápsula se puede penetrar por ambos lados. Para garantizar la expulsión de la cápsula, en la cámara de alojamiento para la cápsula, se encuentra montado un elemento de resorte.

La patente EP 1 967 099 hace referencia también a un dispositivo para la preparación de una bebida a partir de una cápsula, en el cual un elemento que se puede presionar contra la superficie de la cápsula, se encuentra dispuesto en la tapa de la cámara de escaldado, mediante el cual se reduce el volumen de la cápsula durante el proceso de escaldado.

Un objeto de la presente invención consiste en perfeccionar la presión ejercida sobre la cápsula en la cámara de alojamiento, y su separación de las piezas de la cámara. Dicho objeto se resuelve, conforme a la presente invención, con un dispositivo que presenta las características de la reivindicación 1.

Además, resulta ventajosa la creación de un dispositivo de la clase mencionada en la introducción, en el cual se pueda evacuar el agua residual remanente de la cámara de escaldado, sin que se contamine la bebida ya preparada o el dispositivo. El objeto mencionado se resuelve con un dispositivo caracterizado porque la cámara de alojamiento presenta, al menos, un conducto de drenaje que conduce desde el lado interior de la cámara hacia el lado exterior de la cámara, que se encuentra dispuesto en una sección de pared de una de las piezas de la cámara, de manera que cuando se alcanza la posición de cierre se pueda cerrar herméticamente mediante el envase individual y/o mediante la pieza de cámara restante.

En primer lugar, el conducto de drenaje que conduce desde el lado interior de la cámara hacia el lado exterior de la cámara, logra que el agua residual no se evacue a través del orificio de salida provisto para la bebida preparada. A pesar de ello, el conducto de drenaje permanece cerrado durante el proceso de escaldado, dado que dicho conducto se encuentra dispuesto en una sección de pared de una pieza de cámara, de manera que se pueda cerrar herméticamente cuando se alcanza la posición de cierre, mediante el envase individual y/o mediante la pieza de cámara restante. El cierre hermético mencionado resulta importante en el proceso de escaldado, dado que dicho proceso se realiza parcialmente bajo una presión superior a 10 bares. En cuanto se abre la cámara de escaldado o bien, se retira el envase individual, el agua residual remanente puede salir a través del conducto de drenaje. En casos determinados, puede resultar suficiente incluso cuando la presión excesiva disminuye en la cámara de escaldado, de manera que se anula el efecto de estanqueidad generado por el envase individual.

El conducto de drenaje desarrolla su efecto ventajoso, sin embargo, también directamente después del proceso de escaldado, cuando se ha vaciado la cámara de alojamiento y a continuación se ha cerrado nuevamente. El proceso de expulsión, por ejemplo, de una cápsula de café, no resulta suficiente para retirar toda el agua residual que aún se encuentra en los conductos. El conducto de drenaje se ocupa de que durante el tiempo de reposo hasta el siguiente proceso de escaldado, pueda salir todo el líquido remanente. El conducto de drenaje también cumple la función de una válvula de seguridad, ante la conformación de una presión interna elevada. El conducto de drenaje queda descubierto antes de que las juntas de estanqueidad en la cámara de alojamiento se puedan abrir debido a la presión. De esta manera, el agua excedente o incluso el vapor, se evacuan a través del conducto de drenaje. De esta manera, se garantiza que no se dañe ninguna pieza sensible de la máquina, como por ejemplo, los componentes electrónicos, etc. Finalmente, el conducto de drenaje logra también un lavado óptimo de la cámara de escaldado. El orificio adicional en la cámara de alojamiento, logra una reducción de la contrapresión durante el proceso de lavado y, de esta manera, se logra una cantidad mayor de flujo del líquido de lavado por unidad de tiempo. En particular, también después de un proceso de lavado, el conducto de drenaje garantiza un vaciado y un secado rápidos de la cámara de alojamiento.

Puede resultar particularmente ventajoso, cuando el conducto de drenaje presenta un orificio de desembocadura en el lado interior de la cámara, el cual se puede cerrar de manera hermética mediante una sección de pared exterior de un envase individual encerrado en la cámara. En el caso del envase individual, se puede tratar de una cápsula, de un saquito o de otra forma de presentación. Naturalmente, la configuración exterior del envase individual y la configuración interior de la cámara, se deben encontrar... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para la preparación de una bebida, a partir de una sustancia (3) contenida en un envase individual, particularmente en una cápsula (2) , con un medio líquido, con dos piezas de cámara (5, 6) que se pueden presionar una contra otra en una posición de cierre, para la conformación de una cámara de alojamiento (7) , en la que se puede encerrar el envase individual, en donde la cámara de alojamiento presenta, al menos, un orificio de entrada (8) y, al menos, un orificio de salida (9) , y el medio líquido se puede conducir a través del envase individual en la posición de cierre (S) , en donde, al menos, una de las piezas de cámara presenta medios de compresión (28) orientados hacia la cámara de alojamiento, mediante los cuales se puede someter al envase individual a una presión en la posición de cierre (S) , caracterizado porque los medios de compresión comprenden, al menos, un elemento tensor (38) que presenta una pluralidad de resortes de lámina, que se extienden desde un centro radialmente hacia el exterior, y cuyos extremos libres elásticos someten al envase individual a una presión en la posición de cierre, en donde entre los resortes de lámina individuales o todos los resortes de lámina, se encuentran dispuestos elementos de penetración y/o medios de compresión adicionales en el elemento de pared.

2. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque, al menos, la pieza de cámara con los medios de compresión, presenta en la zona periférica preferentemente una pluralidad de elementos de penetración (18) .

3. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque entre los resortes de lámina individuales, en la zona periférica se encuentra dispuesto en cada caso un elemento de penetración con forma de pirámide.

4. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque los extremos libres de los resortes de lámina, en el estado sin tensionar, sobresalen hacia el exterior sobre los vértices de la estructura pirámidal.

5. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la pieza de cámara se conforma como una placa de inyección, y a través de su centro se conduce un orificio de entrada (8) pasante, y porque el sistema de resortes de lámina se encuentra fijado alrededor del orificio de entrada.

6. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque los lados frontales de los medios de compresión se conforman de manera redondeada o angular.

7. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 6, con una cápsula (2) conformada por un cuerpo de cápsula (20) que presenta preferentemente simetría de rotación, con una pared lateral (21) y con una base (22) conformada como una única pieza con dicha pared, así como con una tapa (23) que cubre el cuerpo de cápsula, para la conformación de una cámara de cápsula (27) cerrada que contiene una sustancia (3) para la preparación de una bebida, en donde para la conducción de un líquido, la tapa y la base pueden ser penetradas por medios dispuestos en el exterior de la cápsula, en donde la pared lateral (21) conforma un reborde circunferencial (24) en una zona orientada hacia la tapa (23) en la sección transversal, que presenta, al menos, una sección de pared (25) inclinada o curvada en la sección transversal, en relación con el eje medio longitudinal (L2) de la cápsula, en donde el lado exterior del reborde conforma una superficie de estanqueidad circunferencial (26) , que se puede presionar de manera hermética contra una superficie de apoyo complementaria.

8. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque la sección de pared (25) inclinada o curvada de la cápsula, presenta un ancho (b) de, al menos, 1 mm, y porque el reborde circunferencial (24) presenta una altura de preferentemente, al menos, 3, 5 mm, en relación con el eje medio longitudinal (L2) .

9. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, caracterizado porque la sección de pared (25) inclinada de la cápsula, se encuentra inclinada 45° en relación con el eje medio longitudinal (L2) , y se estrecha hacia la base.

10. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizado porque la pared lateral (21) de la cápsula, se conforma entre la base (22) y el reborde (24) , con un estrechamiento hacia la base, preferentemente inclinada con un ángulo de 7° en relación con el eje medio longitudinal (L2) .

11. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 7 a 10, caracterizado porque la cápsula se conforma mediante embutición profunda a partir de una lámina de material plástico, biopolímero o metal, en donde la base (22) se conforma preferentemente de manera que se pueda deformar elásticamente, y presenta preferentemente un grosor de pared de 0, 1 mm a 0, 2 mm.

12. Dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 7 a 11, caracterizado porque en una de las piezas de cámara se encuentran dispuestos los elementos de penetración y los medios de compresión, en donde los medios de compresión se encuentran dispuestos en la zona exterior, de manera que en la posición de cierre sujeten la tapa de la cápsula en la zona del borde.

13. Cafetera para cápsulas de café, con un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 6.

14. Utilización de un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 12, para la preparación de una bebida a partir de una cápsula.