Procesador de alimentos controlado a distancia.

Una máquina de preparación de bebidas (1) que comprende un aparato (30) para acondicionar una sustancia alimenticia,

tal como leche o una sustancia que contiene leche, un aparato de este tipo comprendiendo:

- un módulo de acondicionamiento de los alimentos (31) que tiene una estructura (32) para sostener dicha sustancia alimenticia y que tiene un dispositivo eléctrico (35) que comprende un acondicionador (36) para impartir un efecto de acondicionamiento a una sustancialmente de este tipo y un conjunto de control del acondicionador (37) para controlar el acondicionador; y

- un dispositivo de interfaz del usuario (40) en comunicación de datos con el conjunto de control del acondicionador para trasmitir datos del usuario desde el dispositivo de interfaz del usuario al conjunto de control para controlar el acondicionador de acuerdo con ellos, el dispositivo de interfaz del usuario (40) siendo exterior al módulo de acondicionamiento de los alimentos (31) y conectado al mismo de forma que se pueda desconectar,

caracterizada porque una máquina de este tipo (1) adicionalmente comprende una estación base (7) sobre la cual es recibido de forma que se puede extraer el módulo de acondicionamiento de los alimentos (31) y en la cual está comprendido el dispositivo de interfaz del usuario (40).

Procesador de alimentos controlado a distancia Campo de la invenciïn El campo de la invenciïn pertenece a un procesador de alimentos elïctrico, en particular un procesador para acondicionar un alimento lïquido tal como calentar o espumar leche, que estï conectado a una fuente de energïa elïctrica, por ejemplo incorporado en una mïquina de preparaciïn de bebidas.

Para los propïsitos de la presente descripciïn, una "bebida" significa que incluye cualquier sustancia lïquida consumible por un ser humano, tal como tï, cafï, chocolate caliente o frïo, leche, sopa, alimentos infantiles, etcïtera. Una "cïpsula" significa que incluye cualquier ingrediente de bebida previamente en porciones en el interior de un envase que lo encierra de cualquier material, en particular un envase hermïtico al aire, por ejemplo plïstico,

aluminio, envases reciclables o biodegradables y de cualquier forma y estructura, incluyendo bolsas bandas o cartuchos rïgidos que contienen el ingrediente.

Antecedentes tïcnicos Bebidas especiales en las cuales por lo menos una parte estï compuesta de leche espumada o caliente se estïn haciendo mïs y mïs populares. La bebida mïs conocida de este tipo es un cafï del tipo capuchino. Comprende una parte lïquida que consiste en cafï cubierto por una capa de leche espumada la cual, debido a su densidad muy inferior, flota encima de la superficie del lïquido. En general, la preparaciïn de uno necesita tiempo, operaciones de manipulaciïn y limpieza.

El modo mïs acostumbrado de preparar una espuma a partir de leche es verter la cantidad deseada de leche en el interior de un recipiente, sumergir una tuberïa de salida de vapor desde una mïquina de cafï en el recipiente, agitarlo hacia arriba y hacia abajo para introducir el aire necesario para formar la espuma.

Existen tambiïn aparatos electrodomïsticos de agitaciïn mecïnica los cuales generalmente estïn pensados para uso domïstico para batir espuma a partir de productos alimenticios mïs o menos viscosos tales como huevos, hielo, jugos o similares. El problema con estos aparatos electrodomïsticos es de diversas naturalezas lo cual significa que no son adecuados para producir espuma a partir de un lïquido a partir de leche para producir una bebida. Una desventaja, por ejemplo, es el resultado del hecho de que estos aparatos electrodomïsticos agitan un lïquido o una pasta en estado frïo, limitando considerablemente su utilizaciïn potencial. Ademïs, la leche no espuma de forma tan convincente cuando estï frïa o a la temperatura ambiente.

Otra desventaja es el resultado del hecho de que estos aparatos electrodomïsticos no son adecuados para espumar lïquidos microbiolïgicamente sensibles tales como leche. Una limpieza regular del depïsito del aparato electrodomïstico necesita ser contemplada a fin de extraer cualquier residuo alimenticio sïlido. Ademïs, el calentar la leche tiene una tendencia a incrementar la extensiïn en la cual las proteïnas cocidas o quemadas se depositan y se adhieren a las superficies. Los aparatos electrodomïsticos existentes no son adecuados, en su mayor parte, para reducir la incrustaciïn de este residuo sïlido, haciendo la limpieza molesta.

Estos aparatos electrodomïsticos tambiïn tienen un mecanismo de agitaciïn y accionamiento el cual estï fijado y se introduce en el interior del depïsito y esto presenta diversas desventajas: el tiempo de extracciïn/volver a ajustar no es insignificante, tienen una tendencia a ensuciarse mïs rïpidamente, comportan un coste adicional como resultado de la multiplicidad de componentes y los medios de agitaciïn son difïciles de limpiar.

Otra desventaja con estos aparatos electrodomïsticos es el resultado del hecho de que el espumado en estos aparatos electrodomïsticos no es ïptimo por razones asociadas con la instalaciïn de los medios de agitaciïn. Algunos aparatos electrodomïsticos tienen medios de agitaciïn colocados en la mitad del depïsito. Una instalaciïn de este tipo no es eficaz en convertir rïpidamente un volumen del lïquido a partir de leche en una espuma rica.

Otros aparatos electrodomïsticos tienen diversos agitadores. Estas instalaciones generalmente son mecïnicas con medios de engranajes necesarios para coordinar el giro de los agitadores y esto hace el sistema intruso y por lo tanto menos higiïnico, incrementa el nïmero de piezas y hace la limpieza una operaciïn mïs laboriosa.

La patente americana US 6, 318, 247 se refiere a un aparato electrodomïstico para la preparaciïn de bebidas o alimentos calientes con agitaciïn tal como chocolate caliente, por ejemplo. El aparato electrodomïstico comprende un sistema para el accionamiento de un agitador del tipo de efecto magnïtico. Sin embargo, tiene diversas desventajas. En primer lugar, en un aparato electrodomïstico de este tipo, el lïquido o espuma es agitado coaxialmente con respecto al eje central del depïsito y esto causa una circulaciïn en la cual algunas capas del lïquido o espuma, particularmente las capas perifïricas, no son agitadas tan extensivamente como otras, 65 particularmente las capas cerca de la mitad, debido al efecto de centrifugaciïn producido por el agitador. Una circulaciïn de este tipo por tanto no es adecuada para producir una espuma de calidad suficiente o para reducir el

tiempo necesario para producir esta espuma. Ademïs, la estructura del aparato electrodomïstico no es higiïnica para el tratamiento de un lïquido a partir de leche y la limpieza no se hace nada mïs fïcil mediante una construcciïn de este tipo. Otros dispositivos para la agitaciïn de productos alimenticios los cuales tienen mïs o menos las mismas desventajas se describen en los documentos de patentes WO 2004/043213 o DE 196 24 648.

Sistemas de agitaciïn con un tipo de acoplamiento magnïtico se describen en los documentos US 2, 932, 493, DE 1131 372, US 4, 537, 332 y US 6, 712, 497. Ninguno de estos sistemas de la tïcnica anterior proporcionan soluciones adecuadas para producir una espuma de calidad en un corto tiempo e higiïnicamente.

El modelo de utilidad DE 89 15 094 se refiere a un cazo refrigerado para dispensar una bebida a partir de leche. El cazo comprende medios de refrigeraciïn y medios de convecciïn forzada en forma de un rotor magnïtico. Un dispositivo de este tipo no es adecuado para convertir el lïquido en una espuma sino simplemente mantiene el lïquido uniformemente a la temperatura de refrigeraciïn para su conservaciïn.

La patente americana US 3, 356, 349 revela un dispositivo de agitaciïn que tiene un depïsito caliente, medios de accionamiento magnïtico colocados por debajo del depïsito para accionar un cubo colocado en la mitad del depïsito. El cubo estï asociado con un elemento de agitaciïn el cual estï desplazado con respecto al cubo, causando al elemento un movimiento oscilatorio. Un principio de agitaciïn de este tipo puede crear una pïrdida en el acoplamiento magnïtico debido al alto momento de inercia generado por la posiciïn desplazada de los medios de accionamiento con respecto al eje de giro de los medios de accionamiento. Este problema incrementa con el incremento de la velocidad. Un dispositivo de agitaciïn de este tipo por lo tanto puede trabajar para agitar ciertos lïquidos o bien otras sustancias a baja velocidad pero ha probado no ser adecuado para convertir lïquido en una espuma a una velocidad suficientemente alta. Por cierto, el documento no hace menciïn a la conversiïn de un lïquido en espuma utilizando este dispositivo.

Un aparato electrodomïstico mejorado para la preparaciïn de espuma a partir de un lïquido a partir de leche o de leche ha sido propuesto en los documentos WO 2006/050900 y WO 2008/142154. El dispositivo tiene: un depïsito interior para recibir el lïquido que va a ser espumado, en el cual estï colocado un agitador giratorio; una plataforma exterior que sostiene el depïsito; medios de accionamiento y control los cuales estïn en una cavidad colocada entre el depïsito interior y la plataforma exterior, y los cuales comunican con un interruptor y conexiones elïctricas colocadas en la superficie exterior de la plataforma; y medios de obstaculizaciïn para optimizar la circulaciïn de la leche durante el espumado.

Mïs recientemente, se ha propuesto, como se describe en el documento WO 2009/074555, proporcionar una 35 mïquina de cafï con este tipo de depïsito de acondicionamiento de leche.

Generalmente hablando, ciertas mïquinas de preparaciïn de bebidas utilizan cïpsulas que contienen ingredientes para ser extraïdos o para ser disueltos; para otras mïquinas, los ingredientes estïn almacenados y son dosificados automïticamente en la mïquina o son aïadidos de otro modo en el momento de la preparaciïn de la bebida.... [Seguir leyendo]

1. Una mïquina de preparaciïn de bebidas (1) que comprende un aparato (30) para acondicionar una sustancia alimenticia, tal como leche o una sustancia que contiene leche, un aparato de este tipo comprendiendo: 5

-un mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) que tiene una estructura (32) para sostener dicha sustancia alimenticia y que tiene un dispositivo elïctrico (35) que comprende un acondicionador (36) para impartir un efecto de acondicionamiento a una sustancialmente de este tipo y un conjunto de control del acondicionador (37) para controlar el acondicionador; y

-un dispositivo de interfaz del usuario (40) en comunicaciïn de datos con el conjunto de control del acondicionador para trasmitir datos del usuario desde el dispositivo de interfaz del usuario al conjunto de control para controlar el acondicionador de acuerdo con ellos, el dispositivo de interfaz del usuario (40) siendo exterior al mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) y conectado al mismo de forma que se pueda desconectar,

caracterizada porque una mïquina de este tipo (1) adicionalmente comprende una estaciïn base (7) sobre la cual es recibido de forma que se puede extraer el mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) y en la cual estï comprendido el dispositivo de interfaz del usuario (40) .

2. La mïquina de la reivindicaciïn 1 en la que la estaciïn base (7) se puede conectar a una fuente de energïa elïctrica de corriente alterna, tal como la red elïctrica, la estaciïn base y el mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) comprendiendo conectores de energïa elïctrica conectados de forma que se pueden desconectar (39, 41) para pasar energïa elïctrica desde la estaciïn base hasta el dispositivo elïctrico (35) del mïdulo.

3. La mïquina de la reivindicaciïn 2 en la que los conectores de energïa elïctrica conectados de forma que se pueden desconectar (39, 41) estïn instalados para pasar energïa elïctrica desde la estaciïn base al acondicionador

(36) y/o al conjunto de control del acondicionador (37) .

4. La mïquina de la reivindicaciïn 2 o 3 en la que el dispositivo de interfaz del usuario (40) estï en comunicaciïn de datos con el conjunto de control del acondicionador (37) a travïs de los conectores de energïa elïctrica (39, 41) .

5. La mïquina de la reivindicaciïn 4 en la que la estaciïn base (7) y el mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) comprenden un dispositivo de modulaciïn de la base (42) y un dispositivo de modulaciïn del mïdulo

(372) , respectivamente, los dispositivos de modulaciïn estando instalados para combinar y/o separar energïa elïctrica y datos pasados a travïs de los conectores de energïa elïctrica (39, 41) .

6. La mïquina de la reivindicaciïn 5 en la que por lo menos uno de los dispositivos de modulaciïn (42) incluye un interruptor de energïa para interrumpir dicha energïa elïctrica para generar datos elïctricos.

7. La mïquina de la reivindicaciïn 5 o 6 en la que por lo menos uno de los dispositivos de modulaciïn (42, 372) incluye un sensor de energïa para medir las variaciones que resultan de la modulaciïn de dicha energïa elïctrica para derivar datos elïctricos a partir de dicha modulaciïn.

8. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 la cual adicionalmente comprende conectores de datos elïctricos conectados de forma que se pueden desconectar para poner el dispositivo de interfaz del usuario en comunicaciïn de datos con el conjunto de control del acondicionador.

9. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 en la que el dispositivo de interfaz del usuario estï en comunicaciïn de datos sin hilos con el conjunto de control del acondicionador.

10. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que el dispositivo de interfaz del usuario

(40) comprende un conjunto de control de la interfaz (43) que forma un dispositivo maestro y en la que el conjunto de control del acondicionador (37) forma un esclavo, o viceversa. 55

11. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que el acondicionador (36) para impartir un efecto de acondicionamiento comprende una instalaciïn de agitador electromagnïtico (361, 362) , tal como una batidora (362) accionada por un motor elïctrico (361) .

12. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que el acondicionador (36) para impartir un efecto de acondicionamiento comprende una instalaciïn de calentador y/o refrigerador elïctrico (363) .

13. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que la estructura que sostiene los alimentos comprende un depïsito (32) para contener la sustancia alimenticia en forma de un lïquido y/o una

emulsiïn, por lo menos una parte (361, 363) del acondicionador (36) para impartir un efecto de acondicionamiento a dicha sustancia alimenticia estando opcionalmente colocada fuera del depïsito (32) .

14. La mïquina (1) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores la cual comprende un mïdulo de preparaciïn de la bebida que tiene una salida de la bebida (4) y una cïmara para recibir un ingrediente aromatizante, tal como un ingrediente previamente en porciones contenido en una cïpsula, y un sistema de circulaciïn del lïquido para circular un lïquido a travïs de la cïmara que contiene dicho ingrediente y formar una bebida aromatizada dispensada a travïs de la salida de la bebida.

15. La mïquina de cualquiera de las reivindicaciones anteriores la cual tiene un alojamiento (2) que contiene por lo menos parte del mïdulo de preparaciïn de la bebida, el alojamiento soportando una interfaz del usuario (45)

de dicho dispositivo de interfaz del usuario (40) y un conector (41) para conectar de forma que se pueda desconectar y alimentar el mïdulo de acondicionamiento de los alimentos (31) montado de forma que se pueda extraer en el conector (41) .

DETENIDO