Dispositivo para asegurar la unión entre cabezales en elementos combustibles nucleares.

Dispositivo para asegurar la unión entre cabezales en elementos combustibles nucleares,

que permite mantener vinculados un cabezal superior (7) y un cabezal inferior (8) que comprende dicho elemento combustible durante operaciones para su manipulación, comprendiendo el dispositivo:

- una barra interior (1) cilíndrica que comprende un extremo inferior (1') que tiene un ensanchamiento excéntrico, y

- una barra exterior (2) cilíndrica hueca en cuyo interior puede alojar la barra interior (1), a excepción de su extremo inferior (1'),

- donde dicha barra exterior (2) tiene sección transversal con forma de media luna, careciendo de un tramo generatriz, teniendo un extremo inferior (2') que tiene un resalte, de forma que cuando la barra interior (1) se encuentra dentro de la barra exterior (2) y sus extremos inferiores (1', 2') se encuentran axialmente alineados, una sección transversal por los extremos inferiores (1', 2') de las barras (1, 2) es menor que en una posición en la que dichos extremos inferiores (1', 2') no están axialmente alineados.

Dispositivo para asegurar la unión entre cabezales en elementos combustibles nucleares.

Campo técnico de la invención 5

La presente invención se refiere a un dispositivo para asegurar la unión entre cabezales en elementos combustibles que tiene aplicación en la industria nuclear, y más concretamente en el ámbito de los medios para asegurar la manipulación segura de los elementos combustibles nucleares. 10

Antecedentes de la invención

En la actualidad los elementos combustibles nucleares comprenden un cabezal superior (7) y un cabezal inferior (8) que están unidos entre sí mediante una serie de tubos que se unen 15 a las placas (7â?, 8â?) de ambos cabezales (7, 8) .

Los elementos combustibles se encuentran almacenados en unas piscinas de combustible, dentro de unas celdas (racks) , siendo la única manera de manejo de los mismos a través de sus cabezales superiores (7) . Uno de los problemas que existen en la actualidad con este 20 tipo de tubos es que bajo ciertas condiciones se pueden producir corrosiones indeseadas, denominadas corrosiones intergranulares bajo tensión (IGSCC) en estos elementos combustibles. Para mover los elementos combustibles se procede al izado desde el cabezal superior (7) el cual se encuentra unido al resto del elemento. En el caso de elementos afectados por IGSCC cuando se procede al izamiento del elemento combustible puede 25 producirse la rotura de la unión entre la placa del cabezal superior (7Â) y los tubos impidiendo el manejo normal de estos elementos combustibles. Uno de los medios para evitar que se produzca dicha rotura sería la unión de ambos cabezales superior (7) e inferior (8) para permitir el manejo del elemento desde el asentamiento donde se encuentra ubicado el elemento combustible. 30

Descripción de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo que permite mantener la unión entre cabezales en elementos combustibles, permitiendo resolver el problema anteriormente 35 expuesto en los elementos combustibles afectados por la corrosión que se produce en los tubos que unen ambos cabezales.

La invención permite conseguir una unión entre los dos cabezales antes de proceder al izado del elemento combustible, con lo que se evita su separación. 40

De acuerdo con la invención, el dispositivo comprende una barra interior cilíndrica que comprende un extremo inferior que tiene un ensanchamiento excéntrico. Asimismo, el dispositivo comprende una barra exterior cilíndrica hueca en cuyo interior puede alojar la barra interior, a excepción de su extremo inferior. Dicha barra exterior tiene sección 45 transversal con forma de media luna, careciendo de un tramo generatriz, el extremo inferior de la barra tiene un ensanchamiento, de forma que cuando la barra interior se encuentra dentro de la barra exterior y sus extremos inferiores se encuentran axialmente alineados, una sección transversal por los extremos inferiores de las barras es menor que en una posición en la que dichos extremos inferiores no están axialmente alineados. 50

Se contempla la posibilidad de que la barra interior tenga un extremo superior roscado y la barra exterior tenga un extremo superior que complete anularmente toda la generatriz de la barra exterior, teniendo un diámetro superior al de la zona de la barra que tiene sección transversal con forma de media luna. De acuerdo con esta posibilidad, el dispositivo comprende primeros medios de unión que pueden roscarse en el extremo superior de la barra interior para impedir un desplazamiento relativo según una dirección axial de la barra interior respecto de la barra exterior según un primer sentido axial. 5

Asimismo, se contempla que el extremo superior de la barra exterior comprenda una rosca externa en la zona que completa anularmente la generatriz de la barra superior. De acuerdo con esta posibilidad, el dispositivo comprende segundos medios de unión que pueden roscarse en el extremo superior de la barra exterior. 10

De este modo, la invención permite la manipulación de los elementos combustibles afectados por corrosión intergranular bajo tensión (IGSCC) , para lo cual se introduce el dispositivo desde la parte superior del cabezal superior a través del tubo de instrumentación hasta el cabezal inferior, de manera que una vez los extremos inferiores de las barras 15 interior y exterior sobresalen por debajo de la placa del cabezal inferior, mediante la desalineación de los extremos inferiores, lo que se consigue desde el extremo opuesto mediante el giro de la barra interior respecto de la exterior, se consigue aumentar la sección transversal del conjunto formado por ambas barras, siendo dicha sección transversal mayor que el diámetro de alojamiento del tubo de instrumentación en el cabezal inferior, de forma 20 que se impide que pueda volver a atravesar la placa del cabezal inferior. De esta manera el dispositivo, a modo de barras de unión o retención, se convierte en una especie de pinza de agarre del cabezal inferior y del superior, y por consiguiente del elemento combustible.

Previamente a la inserción de este dispositivo a través del tubo de instrumentación es 25 necesario despejar el paso a la zona de entrada al mismo mediante la retirada de determinada cantidad de material a eliminar del cabezal superior existente sobre la posición del tubo de instrumentación a través del cual serán insertadas las dos barras del dispositivo. Esta eliminación de material se puede llevar a cabo por medio de un proceso de electroerosión (Electro Discharge Machining, EDM) , habitualmente utilizado en la industria 30 nuclear.

De este modo, la invención aprovecha un conducto hueco existente en los cabezales del elemento combustible, llamado tubo de instrumentación, que se encuentra destinado a la introducción de sondas para inspección del elemento combustible, como por ejemplo sondas 35 de control de temperatura. Dicho conducto está hueco y tiene acceso libre a través de la placa del cabezal inferior pero no a través del cabezal superior. El acceso a este tubo a través del cabezal superior se llevaría a cabo tras realizar la electroerosión.

El montaje del dispositivo se realiza colocando la barra interior, de menor diámetro, dentro 40 de la barra exterior, de mayor diámetro. La posición de la barra interior durante la inserción a través del tubo de instrumentación debe ser tal que las zonas ensanchadas de ambas barras se encuentren una debajo de la otra, es decir axialmente alineadas. Cuando el conjunto de ambas barras ha pasado a través del tubo de instrumentación y se encuentra por debajo de la placa adaptadora del cabezal inferior, la barra interior es girada un 45 determinado ángulo, como por ejemplo 180º respecto de la barra exterior, quedando desalineadas. Una vez realizado el giro de la barra interior y manteniendo fija la barra exterior, la barra interior es desplazada en sentido vertical ascendente una distancia tal que las dos zonas ensanchadas de ambas barras se encuentran a la misma altura. En este momento se fija la posición de la barra interior respecto de la barra exterior mediante los 50 primeros medios de unión en el extremo superior. Una vez fijada la barra interior, se desplaza el conjunto de ambas barras en sentido vertical hasta que la zona ensanchada de ambas barras entra en contacto con el chaflán del taladro del tubo de instrumentación en el cabezal inferior. Manteniendo la posición de las barras, mediante los primeros medios de unión dispuestos en la parte superior de la barra interior se ajusta la posición del conjunto formado por ambas barras contra el cabezal superior, y por tanto se ajusta el dispositivo a la longitud del elemento combustible, lo cual se realiza mediante los segundos medios de unión. Este dispositivo es desmontable procediendo al desmontaje de los medios de unión 5 utilizados para la fijación de las posiciones de las barras y procediendo a la retirada de las mismas del elemento combustible de manera inversa a como se introdujeron en él.

En cualquier caso, se contempla que los medios de unión de las barras en la placa del cabezal superior se realicen con dimensiones adecuadas para permitir que se puedan seguir 10 introduciendo componentes del núcleo en el elemento combustible.

Descripción de los dibujos

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una 15 mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La figura 1. Muestra dos vistas en perspectiva de la barra interior.

La figura 2. Muestra...

1. Dispositivo para unión de cabezales en elementos combustibles nucleares, que permite mantener vinculados un cabezal superior (7) y un cabezal inferior (8) que comprende dicho elemento combustible durante operaciones para su manipulación, caracterizado por que el 5 dispositivo para unión de cabezales de elementos combustibles nucleares comprende:

- una barra interior (1) cilíndrica que comprende un extremo inferior (1â?) que tiene un ensanchamiento excéntrico, y

- una barra exterior (2) cilíndrica hueca en cuyo interior puede alojar la barra interior (1) , a excepción de su extremo inferior (1â?) , 10

- donde dicha barra exterior (2) tiene sección transversal con forma de media luna, careciendo de un tramo generatriz, teniendo un extremo inferior (2â?) que tiene un resalte, de forma que cuando la barra interior (1) se encuentra dentro de la barra exterior (2) y sus extremos inferiores (1â?, 2â?) se encuentran axialmente alineados, una sección transversal por los extremos inferiores (1â?, 2â?) de las barras (1, 2) es menor que en una posición en la que 15 dichos extremos inferiores (1â?, 2â?) no están axialmente alineados.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la barra interior (1) tiene un extremo superior (1â?â?) roscado y la barra exterior (2) tiene un extremo superior (2â?â?) que completa anularmente toda la generatriz de la barra exterior (2) , teniendo un diámetro superior al de la 20 zona de la barra que tiene sección transversal con forma de media luna, comprendiendo el dispositivo tipo tuerca (3) que puede roscarse en el extremo superior (1â?â?) de la barra interior (1) para impedir un desplazamiento relativo según una dirección axial de la barra interior (1) respecto de la barra exterior según un primer sentido axial.

3. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que el extremo superior (2â?â?) de la barra exterior (2) comprende una rosca externa en la zona que completa anularmente la generatriz de la barra superior (2) , comprendiendo el dispositivo tipo casquillo (4) que puede roscarse en el extremo superior (2â?â?) de la barra exterior (2) para posicionar el conjunto de las dos barras, interior y exterior, respecto del elemento combustible y adaptándolo a su longitud. 30

4. Dispositivo según la reivindicación 3, que comprende un tapón (6) que puede acoplarse exteriormente al dispositivo tipo casquillo (4) .