Aparato elevador.

Un aparato elevador conectable a una herramienta selladora de bandejas,

comprendiendo el aparato elevador: un primer miembro (7) y un segundo miembro (11);

un mecanismo elevador (2) acoplado con dicho primer miembro (7) y adaptado para mover dicho primer miembro hacia dicho segundo miembro (11);

un tercer miembro (1a, 1b) acoplado con dicho primer miembro y móvil deslizablemente a través de dicho segundo miembro cuando dicho primer miembro es movido hacia dicho segundo miembro, siendo conectable un extremo distal del tercer miembro, con respecto al primer miembro, a una mitad (20) de herramienta inferior de una herramienta selladora de bandejas de tal manera que cuando dicho primer miembro se mueve hacia dicho segundo miembro, la mitad de herramienta inferior se mueve hacia una mitad de herramienta superior de la herramienta selladora,

comprendiendo además el aparato elevador un mecanismo (4) de enganche, y en el que cuando se aplica una fuerza de compresión predeterminada a dicho tercer miembro debido a que la mitad de herramienta inferior hace contacto con la mitad de herramienta superior, dicha fuerza de compresión predeterminada acciona el mecanismo de enganche para enganchar dicho segundo miembro con dicho tercer miembro, de tal manera que cuando se aplica una fuerza de compresión adicional a dicho tercer miembro, debido a fuerzas de sellado en la herramienta selladora de bandejas, dicho primer miembro y dicho mecanismo elevador quedan aislados de dicha fuerza de compresión adicional.

Aparato elevador

La invención se refiere a un aparato elevador, particularmente en el contexto de una máquina selladora de bandejas. Aquí, el término "bandeja" significa cualquier recipiente que tenga una abertura orientada hacia arriba a la cual se debe sellar térmicamente una película.

En la industria alimenticia es común envasar artículos alimenticios en bandejas termoselladas. Convencionalmente, las bandejas se transportan a lo largo de un transportador y se llenan con los artículos alimenticios deseados. La bandeja es alimentada luego, típicamente con una pluralidad de otras bandejas, a una máquina selladora de bandejas.

La máquina selladora de bandejas comprende típicamente una mitad de herramienta inferior sobre la cual se posiciona(n) la(s) bandeja(s) y una mitad de herramienta superior. La mitad de herramienta inferior se eleva hacia la mitad de herramienta superior mediante un mecanismo elevador, y las mitades de herramienta superior e inferior se sujetan una a otra para generar una junta estanca al aire. La mitad de herramienta inferior tiene una placa eyectora que hace que desciendan las bandejas hasta dentro de un rebajo cuando la mitad de herramienta inferior es elevada hacia la mitad de herramienta superior. Entonces, puede tener lugar el proceso de sellado.

Se conocen en la técnica mecanismos elevadores que emplean un husillo accionado por motor para elevar la mitad de herramienta inferior. Sin embargo, cuando tiene lugar el proceso de sellado, se pone una fuerza grande sobre el husillo elevador, mucho más grande que la carga colocada sobre el husillo durante la elevación de la mitad de herramienta inferior. Esta gran fuerza colocada sobre el husillo elevador podría hacer que éste se pandeara, teniendo serias consecuencias no sólo para el rendimiento de la máquina selladora de bandejas, sino también para la seguridad.

Con el fin de superar este problema, un husillo de esta clase se fabrica comúnmente con un diámetro relativamente grande para mejorar su resistencia con el fin de protegerlo frente al pandeo. Esto incrementa el coste dado que se requiere más material para el husillo más grande, y se necesita un motor más potente para accionarlo.

Alternativamente, o además, puede usarse un freno electromecánico grande de alta potencia para reducir las fuerzas experimentadas por el husillo. Sin embargo, esto también aumenta el coste debido a la complejidad Incrementada y al mayor consumo de potencia.

Lo que se necesita en la técnica es un mecanismo elevador para una máquina selladora de bandejas que impida el problema de que se pandee o resulte dañado el mecanismo elevador bajo las grandes cargas provocadas por el proceso de sellado, sin comprometer la eficiencia, velocidad y coste de la máquina selladora de bandejas.

El documento US29/288365 describe una máquina envasadora que tiene una unidad elevadora. La unidad elevadora tiene preferiblemente dos husillos, fijado cada uno a una placa elevadora por un cojinete de husillo. En cada placa elevadora están también montadas dos varillas de guiado, que están conectadas en su extremo superior a una mitad de herramienta inferior. Cuando la mitad de herramienta inferior se ha elevado hasta la posición deseada por los husillos, se accionan unos frenos montados independientemente en cada varilla de guiado, evitando así el descenso no deseado de la unidad elevadora durante el funcionamiento. Dado que las placas elevadoras están montadas a través de los cojinetes del husillo, los husillos se mantienen estacionarios y, por tanto, son sometidos exclusivamente a esfuerzos de tensión, excluyendo el riesgo de pandeo.

Sin embargo, en la descripción del documento US29/288365 los husillos aún están sometidos a grandes fuerzas, incluso si éstos están en tensión. El husillo tendrá que diseñarse para tener en cuenta estas fuerzas. Además, los cojinetes del husillo pueden resultar dañados al ser sometidos a dichas fuerzas.

Según la presente invención, se proporciona un aparato elevador que comprende: un primer miembro y un segundo miembro; un mecanismo elevador acoplado con dicho primer miembro y adaptado para mover dicho primer miembro hacia dicho segundo miembro; un tercer miembro acoplado con dicho primer miembro y móvil deslizablemente a través de dicho segundo miembro cuando dicho primer miembro es movido hacia dicho segundo miembro; y un mecanismo de enganche en el que cuando se aplica una fuerza de compresión predeterminada a dicho tercer miembro, el mecanismo de enganche responde enganchando dicho segundo miembro con dicho tercer miembro, de tal manera que cuando se aplica una fuerza de compresión adicional a dicho tercer miembro, dicho primer miembro y el mecanismo elevador quedan aislados de dicha fuerza de compresión adicional.

Una ventaja clave de esta invención es que cuando se aplica la fuerza de compresión adicional al tercer miembro, esta fuerza se transfiere a través del mecanismo de enganche al segundo miembro. Esto aísla al primer miembro y, de manera importante, al mecanismo elevador respecto de dicha fuerza de compresión adicional. Esto significa que el mecanismo elevador no tiene que diseñarse específicamente para tener en cuenta la fuerza adicional, haciendo

más sencilla la fabricación y reduciendo la cantidad de material requerida.

Además, el mecanismo de enganche engancha ventajosamente el segundo miembro con el tercer miembro automáticamente tras la aplicación de la fuerza de compresión predeterminada. Se contemplan otros mecanismos de enganche automáticos. Por ejemplo, podría usarse un sensor de presión para detectar cuándo las mitades de herramienta superior e inferior están en contacto, y usar un sistema electrónico para iniciar los pestillos. La naturaleza automática del mecanismo de enganche permite que el mecanismo elevador de la presente Invención se use sin supervisión.

Preferiblemente, el mecanismo de enganche comprende un resorte montado entre dicho tercer miembro y dicho primer miembro, en donde, en uso, dicho resorte es comprimido tras la aplicación de dicha fuerza de compresión a dicho tercer miembro, y dicha fuerza de compresión predeterminada se corresponde con un punto predeterminado en la compresión del resorte. Alternativamente, podría usarse un fluido compresible en vez de un resorte.

En una realización preferida, el mecanismo de enganche comprende una placa de leva de pestillo que tiene una porción conformada, estando acoplada fijamente dicha placa de leva de pestillo con dicho primer miembro, y en donde el movimiento de dicho primer miembro hacia dicho segundo miembro hace que dicha porción conformada guíe el pestillo de modo que éste se enganche con un porción saliente de dicho tercer miembro. Se contemplan otros mecanismos de enganche, por ejemplo pestillos accionados electromagnéticamente.

En una realización preferida, el primer miembro es una placa y dicho tercer miembro es alargado y está acoplado con dicho primer miembro para protegerlo a lo largo de la dirección de movimiento de dicho primer miembro.

Preferiblemente, el mecanismo elevador es un tornillo elevador giratorio acoplado con el primer miembro de tal manera que la rotación de dicho tornillo elevador provoca el movimiento de dicho primer miembro en un plano sustancialmente perpendicular al eje de rotación de dicho tornillo elevador.

Esto significa ventajosamente que el tornillo elevador permanece estacionario cuando se eleva la placa elevadora, permitiendo una mayor facilidad de instalación cuando no hay que tener en cuenta el tornillo elevador.

Sin embargo, se apreciará por los versados en la técnica que pueden usarse otros mecanismos elevadores. Por ejemplo, el primer miembro puede moverse hacia el tercer miembro por medio de pistones o un sistema de polea.

En una realización preferida, el aparato elevador comprende además uno o más terceros miembros. Por ejemplo, en una realización un segundo tercer miembro también está acoplado con dicho primer miembro mediante un resorte y es móvil deseablemente a través de un segundo segundo miembro. En esta realización, el segundo tercer miembro proporciona soporte aumentado a un artículo que se ha de elevar por el aparato elevador, en donde el artículo es soportado por los terceros miembros.

En una realización, el tornillo elevador y el o cada tercer miembro son sustancialmente paralelos.

El aparato elevador puede incluirse en un aparato de elevación de una herramienta, comprendiendo además el aparato de elevación de una herramienta una mitad de herramienta inferior montada en el extremo distal del o de cada tercer miembro de modo que, en uso, el movimiento del primer miembro mueva dicha mitad de herramienta inferior hacia una mitad de herramienta... [Seguir leyendo]

1. Un aparato elevador conectable a una herramienta selladora de bandejas, comprendiendo el aparato elevador:

un primer miembro (7) y un segundo miembro (11);

un mecanismo elevador (2) acoplado con dicho primer miembro (7) y adaptado para mover dicho primer miembro hacia dicho segundo miembro (11);

un tercer miembro (1a, 1b) acoplado con dicho primer miembro y móvil deslizablemente a través de dicho segundo miembro cuando dicho primer miembro es movido hacia dicho segundo miembro, siendo conectable un extremo distal del tercer miembro, con respecto al primer miembro, a una mitad (2) de herramienta inferior de una herramienta selladora de bandejas de tal manera que cuando dicho primer miembro se mueve hacia dicho segundo miembro, la mitad de herramienta inferior se mueve hacia una mitad de herramienta superior de la herramienta selladora,

comprendiendo además el aparato elevador un mecanismo (4) de enganche, y en el que cuando se aplica una fuerza de compresión predeterminada a dicho tercer miembro debido a que la mitad de herramienta inferior hace contacto con la mitad de herramienta superior, dicha fuerza de compresión predeterminada acciona el mecanismo de enganche para enganchar dicho segundo miembro con dicho tercer miembro, de tal manera que cuando se aplica una fuerza de compresión adicional a dicho tercer miembro, debido a fuerzas de sellado en la herramienta selladora de bandejas, dicho primer miembro y dicho mecanismo elevador quedan aislados de dicha fuerza de compresión adicional.

2. El aparato elevador según la reivindicación 1, en el que el mecanismo de enganche comprende un resorte montado entre dicho tercer miembro y dicho primer miembro, en el que, en uso, dicho resorte es comprimido al aplicar dicha fuerza de compresión a dicho tercer miembro, y dicha fuerza de compresión predeterminada se corresponde con un punto predeterminado en la compresión del resorte.

3. El aparato elevador según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que el mecanismo de enganche comprende una placa de leva de pestillo que tiene una porción conformada, estando acoplada fijamente dicha placa de leva de pestillo con dicho primer miembro, y en el que el movimiento de dicho primer miembro hacia dicho segundo miembro hace que dicha porción conformada guíe un pestillo de modo que éste se enganche con una porción saliente de dicho tercer miembro.

4. El aparato elevador según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho primer miembro es una placa.

5. El aparato elevador según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho tercer miembro es alargado y se acopla con dicho primer miembro con la finalidad de proyectarse a lo largo de la dirección de movimiento de dicho primer miembro.

6. El aparato elevador según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho mecanismo elevador es un tornillo elevador giratorio acoplado con el primer miembro de tal manera que la rotación de dicho tornillo elevador provoca el movimiento de dicho primer miembro en un plano sustancialmente perpendicular al eje de rotación de dicho tornillo elevador.

7. El aparato elevador según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende uno o más terceros miembros.

8. El aparato elevador según la reivindicación 5 o la reivindicación 6, en el que el tornillo elevador y el o cada tercer miembro son sustancialmente paralelos.

9. Un aparato de elevación de una herramienta que comprende el aparato elevador según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y que además comprende:

una mitad de herramienta inferior montada en el extremo distal del o de cada tercer miembro de tal manera que, en uso, el movimiento del primer miembro mueve dicha mitad de herramienta inferior hacia una mitad de herramienta superior, y en el que:

dicha fuerza de compresión predeterminada es debida a que hacen contacto dicha mitad de herramienta inferior y dicha mitad de herramienta superior.

1. El aparato de elevación de una herramienta según la reivindicación 9, que además comprende un segundo aparato elevador, y en el que dicha mitad de herramienta inferior está montada en el extremo distal del o de cada tercer miembro de los aparatos elevadores primero y segundo, y en el que además los aparatos elevadores primero

y segundo se operan en sincronía.

11. El aparato de elevación de una herramienta según la reivindicación 9, que además comprende un segundo aparato elevador y una segunda mitad de herramienta inferior montada en el extremo distal del o de cada tercer miembro de dicho segundo aparato elevador, y en el que dichos aparatos elevadores primero y segundo se operan

independientemente.

12. El aparato de elevación de una herramienta según la reivindicación 11, que además comprende una segunda mitad de herramienta superior correspondiente a la segunda mitad de herramienta inferior.

13. El aparato de elevación de una herramienta según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, en el que dicha fuerza de compresión adicional es causada por un proceso ejecutado cuando están en contacto dicha mitad de

herramienta inferior y dicha mitad de herramienta superior.

14. Una máquina selladora de bandejas que comprende el aparato de elevación de una herramienta según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 13.

15. La máquina selladora de bandejas según la reivindicación 14, en la que la mitad de herramienta superior contiene una placa calentada.

16. La máquina selladora según la reivindicación 14 o la reivindicación 15, en la que la mitad de herramienta inferior

está adaptada para soportar una o más bandejas que se han de sellar.