Aparato de dispensado de bebidas que comprende un canal de reducción de presión integrado.

Aparato de dispensado de bebidas para dispensar una bebida que comprende:

• Un contenedor (30, 31) que contiene una bebida a dispensarse, en donde la abertura del contenedor se cierra con un cierre;

• Medios de presurización (10, 101-104) para aumentar la presión en el interior del contenedor (30, 31);

• Un conducto de dispensado (32A, 32B, 5) que crea la comunicación de fluidos de la bebida líquida contenida en el contenedor (30, 31) con el exterior, para llevar la bebida fuera del contenedor (30, 31), dicho conducto de dispensado que comprende: o Una tubería de dispensado (32A) que se abre al ambiente mediante una válvula (35); y

o Un canal de reducción de presión (5) con una abertura (6) que conecta en comunicación de fluidos el interior del contenedor (30, 31) con la tubería de dispensado (32A);

caracterizado porque, el canal de reducción de presión (5) se dispone en una carcasa (1) hecha de dos mitades unidas de un cuerpo (2, 3), cada mitad que comprende un canal abierto coincidente que forma el canal de reducción de presión cerrado (5) después de la unión, y porque al menos una de las dos mitades (2, 3) es una parte integral del cierre del contenedor.

Aparato de dispensado de bebidas que comprende un canal de reduccion de presion integrado CAMPO DE LA INVENCION

La presente invencion se refiere al campo de los dispositivos de dispensado para liquidos, en particular bebidas. Concierne un canal de dispensado integrado adecuado para reducir la presion de un liquido dispensado desde un contenedor presurizado al ambiente. Concierne ademas un metodo para fabricar dicho canal de dispensado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

Los dispositivos de dispensado de liquidos han estado en el mercado por aros. Muchos de ellos se basan en un gas presurizado que eleva la presion en el interior de un contenedor que contiene el liquido a dispensarse, en particular una bebida como cerveza u otras bebidas carbonatadas. El gas se alimenta directamente al contenedor que contiene el liquido como por ejemplo, en US 5, 199, 609 o entre un contenedor exterior, preferentemente rigido y un recipiente interior flexible (por ejemplo, una bolsa o una botella flexible) que contiene el liquido a dispensarse, como en US 5, 240, 144 (comparar las Figuras 1 (a) & (b) ) . Ambas solicitudes tienen sus pros y contras los cuales se conocen bien por los expertos en la tecnica. La presente invencion se aplica igualmente a ambos tipos de sistemas de entrega. La sobrepresion aplicada al contenedor para llevar el liquido fuera del mismo es usualmente del orden de 0.5 a 1.0 bar (por encima de la presion atmosferica) . Esta claro que el flujo de un liquido que alcanza el grifo de dispensado a tales presiones altas se podria convertir facilmente en incontrolable y una caida de presion repentina podria conducir a la formacion de una espuma no deseada. Por esta razon, a menudo es necesario proporcionar medios para reducir sustancialmente la presion de un liquido que se dispensa entre el contenedor del que se extrae y el grifo, en donde entra en contacto con la atmosfera. Se han propuesto varias soluciones para resolver este problema. El metodo mas simple para inducir perdida de presion entre el contenedor y el grifo de dispensado es proporcionar una linea de dispensado larga, de una longitud de alrededor de 1 a 5 m. Esta solucion es evidente en muchos centros nocturnos, en donde los barriles se almacenan en un sotano o habitacion contigua, conectados al grifo por una linea larga. Para sistemas mas pequeros como dispensadores para el hogar, sin embargo, esta solucion tiene inconvenientes, tal como que requiere un manejo especifico para ajusta tal linea larga en un aparato de dispensado, que usualmente la enfria. Una cantidad sustancial de liquido queda en la linea despues de cada dispensado. Dicho liquido estancado es el primero que sale del grifo en el siguiente dispensado. Esto por supuesto tiene el inconveniente de que la bebida almacenada en la linea de dispensado no se controla termicamente y resultaria en el dispensado por ejemplo, de cerveza a una temperatura por encima de la temperatura deseada. Un inconveniente adicional es cuando se cambia el contenedor, el liquido almacenado en la linea puede producir serias preocupaciones de higiene y, en caso de una bebida diferente que se monta en el equipo, una mezcla de sabores no deseada. Para resolver este ultimo problema, se ha propuesto cambiar la linea de dispensado cada vez que el contenedor se cambia (comparar por ejemplo, W02007/019853, linea de dispensado 32 en las Figuras 35, 37, y 38) . Una alternativa para aumentar la longitud de la linea de dispensado para generar perdida de presion en un liquido que fluye es variar el area de seccion transversal de la linea. Por ejemplo, se propone en W02007/019852 proporcionar lineas de dispensado que comprendan al menos dos secciones, una primera, seccion aguas arriba que tiene un area de seccion transversal menor que una segunda, seccion aguas abajo. Tal linea se puede fabricar uniendo dos tubos de diferente diametro, o por la deformacion de un tubo polimerico, preferentemente por laminacion en frio. La US2009/0108031 describe una linea de dispensado que comprende al menos tres secciones de diferente area de seccion transversal que forma un tubo de venturi como se ilustra en las Figuras 5 y 9 de dicha solicitud. El tubo de dispensado descrito en la misma se fabrica por moldeo por inyeccion de dos mitades de una cubierta cada una que comprende un canal abierto con que coincide en geometria para formar, despues de la union de las mismas, un canal cerrado con la geometria de venturi deseada. En DE102007001215 una seccion de tubo lineal en la entrada de un conducto de reduccion de presion entra ligeramente en una espiral tubular con diametro que aumenta progresivamente, que termina en una abertura de salida. La US5, 573, 145 propone reducir la presion de un liquido que fluye hacia fuera insertando en la linea de dispensado, aguas arriba del grifo, un dispositivo para reducir la espuma y la tasa de flujo del liquido. Dicho dispositivo de regulacion de flujo consiste de una malla enrollada para formar un cilindro y actuar como un mezclador estatico. Un mezclador estatico es la solucion enserada en AU2008/240331 para reducir la presion de un liquido que fluye fuera de un aparato de dispensado. La WO2005/007559 describe un equipo de dispensado adecuado para recibir un barril. El dispensado del liquido contenido en el barril se asegura mediante una linea de dispensado que tiene una entrada en contacto de fluidos con el liquido dentro del barril, y la salida que esta en contacto con el ambiente. La linea se proporciona ademas con un intercambiador de calor 70 localizado entre la entrada y la salida. El intercambiador de calor 70 es en forma de una carcasa hecha de dos mitades unidas de una cubierta y que comprende una trayectoria con nervios de intercambio de calor que provoca la perdida de presion en el liquido que fluye. El barril se monta primero en una porcion de enfriamiento 2 del equipo de dispensado. Luego, el tubo de dispensado con intercambiador de calor se posiciona con la entrada encima de una abertura del barril. La tapa 5 del equipo se cierra encima del tubo de dispensado y el sistema esta listo para su uso.

Una solucion efectiva pero higienicamente efectiva y cara para reducir la presion del liquido que fluye es intercalar en la linea de dispensado una valvula de control de presion entre el contenedor y el grifo.

Las soluciones para reducir la presion de un liquido que fluye revisadas arriba son relativamente caras ya que requieren cierto grado de ensamblaje. El costo de una linea de dispensado con relacion a el volumen de bebida dispensada por la misma puede ser insignificante si esta se puede usar varias veces, o si se monta en un aparato de dispensado fijo. Recientemente, se ha desarrollado un mercado para equipos autonomos para el hogar. En particular, algunos de estos equipos no estan pensados para recargarse despues de su uso con un nuevo contenedor y se desecha una vez que el contenedor original esta vacio. Esta claro que el disero de tales equipos desechables todo en uno y listos para su uso es costoso, ya que el costo del empaque y mecanismo de dispensado no deberia sobrepasar el costo de la bebida a dispensarse, y que se vende en relativamente pequeras cantidades en un contenedor de una capacidad del orden de 1 a 10 l, quizas hasta 20 l. Ademas, reciclar los componentes de los equipos desechables es un problema que no se puede ignorar hoy en dia. Un problema mayor con el reciclaje es separar los componentes del equipo hecho de diferentes materiales. Otro problema es la dificultad de reciclar materiales elastomericos los cuales se pueden usar en casos particulares en donde necesita enfriarse una linea larga.

Por lo tanto hay una necesidad de proporcionar lineas de regulacion de presion y de limitacion de flujo en un aparato de dispensado de liquido accionado por presion el cual es efectivo para controlar la presion y tasa de flujo de un liquido, que se puede producir de manera economica, y que es compatible con la economia de reciclaje.

RESUMEN DE LA INVENCION

La presente invencion se define en y por las reivindicaciones independientes adjuntas. Las modalidades preferidas se definen en las reivindicaciones dependientes. La presente invencion proporciona un aparato de dispensado de bebidas para dispensar una bebida que comprende:

• Un contenedor que contiene una bebida a dispensarse, en donde la abertura del contenedor se cierra con un cierre y el contenedor puede revestirse con un carillon;

• Medios de presurizacion para aumentar la presion en el interior del contenedor;

• Un conducto de dispensado que crea la comunicacion de fluidos de la bebida liquida contenida en el contenedor con el exterior, para llevar la bebida fuera del contenedor, dicho conducto de dispensado que comprende:

o Una tuberia de dispensado que se abre al ambiente mediante una valvula (35) ; y

o Un canal... [Seguir leyendo]

1.Aparato de dispensado de bebidas para dispensar una bebida que comprende:

• Un contenedor (30, 31) que contiene una bebida a dispensarse, en donde la abertura del contenedor se cierra con un cierre;

• Medios de presurizacion (10, 101104) para aumentar la presion en el interior del contenedor (30, 31) ;

• Un conducto de dispensado (32A, 32B, 5) que crea la comunicacion de fluidos de la bebida liquida contenida en el contenedor (30, 31) con el exterior, para llevar la bebida fuera del contenedor (30, 31) , dicho conducto de dispensado que comprende:

o Una tuberia de dispensado (32A) que se abre al ambiente mediante una valvula (35) ; y

o Un canal de reduccion de presion (5) con una abertura (6) que conecta en comunicacion de fluidos

el interior del contenedor (30, 31) con la tuberia de dispensado (32A) ; caracterizado porgue, el canal de reduccion de presion (5) se dispone en una carcasa (1) hecha de dos mitades unidas de un cuerpo (2, 3) , cada mitad que comprende un canal abierto coincidente que forma el canal de reduccion de presion cerrado (5) despues de la union, y porgue al menos una de las dos mitades (2, 3) es una parte integral del cierre del contenedor.

2.Aparato de dispensado de bebidas para dispensar una bebida que comprende:

• Un contenedor (30, 31) que contiene una bebida a dispensarse, en donde la abertura del contenedor se cierra con un cierre y el contenedor se reviste con un carillon (33) ;

• Medios de presurizacion (10, 101104) para aumentar la presion en el interior del contenedor (30, 31) ;

• Un conducto de dispensado (32A, 32B, 5) que crea la comunicacion de fluidos de la bebida liquida contenida en el contenedor (30, 31) con el exterior, para llevar la bebida fuera del contenedor (30, 31) , dicho conducto de dispensado que comprende:

o Una tuberia de dispensado (32A) que se abre al ambiente mediante una valvula (35) ; y

o Un canal de reduccion de presion (5) con una abertura (6) que conecta en comunicacion de fluidos

el interior del contenedor (30, 31) con la tuberia de dispensado (32A) ; caracterizado porgue, el canal de reduccion de presion (5) se dispone en una carcasa (1) hecha de dos mitades unidas de un cuerpo (2, 3) , cada mitad que comprende un canal abierto coincidente que forma el canal de reduccion de presion cerrado (5) despues de la union, y porgue al menos una de las dos mitades (2, 3) es una parte integral de ya sea el cierre del contenedor o del carillon (33) .

3.Aparato de dispensado de acuerdo con la reivindicacion 1 o 2, en donde el canal de reduccion de presion (5) es curvado y/o tiene un area que varia en su seccion transversal.

4.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde las dos mitades (2, 3) se moldean por inyeccion y se unen por pegado, soldadura, sobreinyeccion, o cualquier otro medio de sujecion mecanica.

5.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el canal abierto en una de las dos mitades (2, 3) se proporciona con paredes (8) y el canal abierto de la otra mitad (3, 2) se proporciona con porciones hundidas correspondientes (9) para asegurar la alineacion de las dos mitades despues de la union y para asegurar el ajuste al fluido del canal cerrado (5) .

6.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde los componentes de la tuberia de dispensado (32A) y/o el vastago de dispensado (32B) si existen, son partes integrales de las mitades (2, 3) .

7.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores el cual es un dispensador de cerveza desechable para la casa.

8.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la carcasa (1) que comprende el canal (5) se hace de polipropileno.

9.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la carcasa (1) comprende ademas un canal pasante (104) que conecta fluidicamente la superficie exterior de la primera mitad (2, 3) con la superficie exterior de la segunda mitad (3, 2) , por la inyeccion de gas propelente en el contenedor (30) .

10.Aparato de dispensado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el canal (5) comprende al menos un codo.

11.Metodo para producir un canal de reduccion de presion (5) para reducir la presion de un liquido que fluye a traves de un conducto de dispensado (32A) de un aparato de dispensado de bebidas accionado por presion de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 o 3 a la 10, dicho metodo que comprende las siguientes etapas:

• Moldear por inyeccion dos mitades (2, 3) de una carcasa (1) , cada mitad que comprende en su superficie interior un canal abierto que coincide con el canal abierto de la otra mitad;

• Llevar las dos mitades (2, 3) a una relacion de colindancia, el canal abierto de una mitad visavis con el canal abierto de la otra mitad formando por lo tanto un canal cerrado (5) ;

• Unir las dos mitades para producir un canal ajustado para el fluido (5) ; caracterizado porgue, al menos una de las mitades (2, 3) es una parte integral del cierre del contenedor que contiene la bebida a dispensarse.

12. metodo para producir un canal de reduccion de presion (5) para reducir la presion de un liquido que fluye a traves de un conducto de dispensado (32A) de un aparato de dispensado de bebidas accionado por presion de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a la 10, dicho metodo que comprende las siguientes etapas:

• Moldear por inyeccion dos mitades (2, 3) de una carcasa (1) , cada mitad que comprende en su superficie interior un canal abierto que coincide con el canal abierto de la otra mitad;

• Llevar las dos mitades (2, 3) a una relacion de colindancia, el canal abierto de una mitad visavis con el 15 canal abierto de la otra mitad formando por lo tanto un canal cerrado (5) ;

• Unir las dos mitades para producir un canal ajustado para el fluido (5) ; caracterizado porgue, al menos una de las mitades (2, 3) es una parte integral del cierre del contenedor que contiene la bebida a dispensarse o del carillon (33) que reviste dicho contorno.

13. Metodo de acuerdo con la reivindicacion 10, en donde la union de las dos mitades se logra por sobreinyeccion de un polimero en la interfaz entre las dos partes, la sobreinyeccion que se lleva a cabe dentro de la misma herramienta que la inyeccion de las mitades y el polimero sobreinyectado que es preferentemente el mismo que el que constituye las mitades.