Accionador de válvula con contenedor presurizado que comprende una cámara de succión de volumen variable.

Un accionador de válvula (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) para un contenedor que contiene un fluido presurizado y que tiene una válvula accionable mediante la cual el fluido se dispensa,

comprendiendo el accionador: un montaje (11) adosable al contenedor,

una pieza de control (20) montada de modo amovible sobre el montaje (11), incorporando la pieza de control (20) un accionador de válvula (21) conectable funcionalmente a la válvula cuando el montaje (11) está adosado al contenedor, y que incorpora un conducto de salida (22) a través del cual un fluido puede fluir desde la válvula hasta una abertura de salida (23), siendo la pieza de control (20) amovible en una primera dirección para accionar la válvula para liberar el fluido desde el contenedor, y siendo amovible en una segunda dirección tras su uso para, por ello, accionar la válvula para detener el flujo de fluido; una cámara de post-expansión de volumen variable (24) dispuesta en comunicación con el conducto de salida (22) a través de una abertura de expansión (27) y en la cual se puede expandir el fluido residual remanente en el conducto de salida (22) tras su uso,

caracterizado por:

una cámara de succión de volumen variable (212) en comunicación con el conducto de salida (22) a través de una abertura de succión (28) que está más constreñida en relación al flujo de fluido de lo que lo está la abertura de expansión (27),

siendo el volumen de la cámara de post-expansión y de la cámara de succión (212) reducido por el movimiento de la pieza de control (20) en una primera dirección y aumentado por el movimiento de la pieza de control (20) en la segunda dirección de manera que el incremento de volumen de la cámara de succión (212) puede crear una presión de aire inferior a la atmosférica, y esta presión reducida se puede comunicar mediante la abertura de succión (28) al conducto de salida (22) para, por lo tanto, succionar el fluido residual en el conducto de salida (22) de vuelta de la abertura de salida (23).

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DESCRIPCIÓN

Accionador de válvula con contenedor presurizado que comprende una cámara de succión de volumen variable La presente invención se refiere a dispositivos de accionamiento para contenedores de fluidos presurizados que tienen un vástago de válvula que funciona de modo amovible mediante el dispositivo de accionamiento.

Los documentos EP-A-0990594 y US-A-2005/0189377 divulgan dispensadores de fluido que utilizan sistemas de bombeo para retirar fluido que se ha de dispensar a partir de un contenedor. Es bien conocido el suministro de fluidos presurizados, tales como aerosoles, espumas, etc., en contenedores presurizados que tienen una válvula quees accionada, típicamente empujada hacia abajo en la dirección longitudinal de un contenedor cilíndrico, mediante un accionador montado de modo amovible sobre el contenedor. Una forma típica de tal contenedor es un bote cilíndrico con un vástago de válvula que se prolonga en la dirección del eje cilíndrico. Tal válvula es típicamente accionable de modo mutuamente elástico de modo que es hundida por presión contra su capacidad de recuperación para abrir la válvula y, al liberarse la presión, retorna bajo efecto de su capacidad de recuperación para cerrar la válvula. Un tipo de tales contenedores es el denominado contenedor "bag-in-can", en el que un fluido, típicamente un gel viscoso, está contenido en el interior de una bolsa flexible dentro del contenedor, y se dispone un propulsor comprimido en el espacio entre la pared del contenedor y la bolsa para comprimir la bolsa y, por lo tanto, expulsar el fluido fuera de la misma, estando la válvula en comunicación con la bolsa. A menudo tales fluidos son expandibles eincluyen un agente de expansión que se vaporiza cuando el fluido se expone a la presión atmosférica ambiente tras su expulsión desde la bolsa para, por lo tanto, expandir el fluido. Un ejemplo de un fluido tal adecuado para su utilización en un contenedor de bolsa en envase que es un dentífrico, se divulga en el documento WO-A-01/62212. Típicamente el agente de expansión es isopentano.

Un problema con tales fluidos expandibles es la expansión posterior del fluido residual que permanece, tras su uso, en el conducto de salida del contenedor, situado inmediatamente aguas arriba de la abertura de salida. La expansión continuada del fluido puede provocar que el fluido residual rezume a través de la abertura de salida y puede ocasionar una suciedad desagradable.

Una solución conocida a este problema es el suministro de una cámara de post-expansión en el accionador, aguas arriba de la abertura de salida, en la cual se puede expandir el fluido residual. Se sabe cómo hacer tales cámaras de post-expansión expandibles, de tal manera que fluido residual pueda ser succionado por la cámara de postexpansión tras el funcionamiento del accionador. Ejemplos de dispositivos de accionamiento que incorporan tales cámaras de post-expansión se divulgan, por ejemplo, en los documentos WO-A-2006/013353, US-A-2894660, USA-5732855 y US-A-6264067. Un problema de los dispositivos de accionamiento de este estado de la técnica es que el fluido residual succionado por la cámara de post-expansión de esta manera se acumula en la cámara de postexpansión, ya que no se puede evaporar fácilmente, por lo que la efectividad del dispositivo disminuye gradualmente con el tiempo.

Es un objetivo de la presente invención abordar este problema y proporcionar una solución. Otros objetivos y ventajas de la presente invención se harán evidentes a partir de la siguiente descripción.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un accionador de válvula para un contenedor que contiene un fluido presurizado de acuerdo con la reivindicación 1.

El accionador de la invención se considera que aborda el problema de los dispositivos accionadores del estado de la técnica anteriormente mencionado del siguiente modo. La cámara de succión y la cámara de post-expansión están separadas de modo que el fluido presenta una tendencia menor a entrar en la cámara de succión y a recogerse en ésta. Debido a que la abertura de succión está más constreñida que la abertura de expansión, la cámara de succión puede aplicar una presión negativa al conducto de salida mediante la abertura de succión para succionar el fluido residual de vuelta desde la abertura de salida, pero a medida que el fluido residual succionado de vuelta se expande, éste tiende a seguir el camino de menor resistencia y a expandirse en la cámara de post-expansión con preferencia frente a pasar a través de la abertura de succión. Cuando el accionador se acciona de nuevo mediante el movimiento de la pieza de control en la segunda dirección, se creará una presión de aire positiva que tenderá a forzar la salida a través del abertura de succión de cualquier fluido residual acumulado hacia el conducto de salida.

La abertura de expansión y la abertura de succión se sitúan aguas arriba de la abertura de salida del conducto. Mediante tal posicionamiento, la cámara de succión puede actuar para succionar el fluido residual de vuelta desde la abertura de salida.

La abertura de expansión y la abertura de succión pueden estar contiguas. Esto puede presentar la ventaja de que cuando el fluido residual se succiona de vuelta en el conducto de salida, este fluido se succiona a una posición contigua a la abertura de expansión, por lo que se reduce cualquier tendencia del fluido a ser succionado en la abertura de succión. Asimismo, el fluido puede ser succionado, por lo tanto, a una posición que facilita la expansión dentro de la cámara de post-expansión.

La cámara de post-expansión es una cámara de expansión de volumen variable, el volumen de la cámara de expansión se reduce por el movimiento de la pieza de control en la primera dirección, y se aumenta por el movimiento de la pieza de control en la segunda dirección. La cámara de post-expansión proporciona un volumen dentro del cual se puede expandir el fluido residual en el conducto de salida.

La cámara de succión es una cámara de volumen variable dentro de la cual el incremento de volumen tiende a crear una presión de aire inferior a la atmosférica, y esta presión reducida se comunica mediante la abertura de succión al conducto de salida para, por lo tanto, succionar de vuelta el fluido residual en el conducto de salida desde la abertura de salida.

La cámara de post-expansión y la cámara de succión se pueden disponer convenientemente mediante una 2

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construcción de la pieza de control en dos partes que definen estas cámaras como cavidades de volumen variable entre ellas, y en la que las dos partes son amovibles entre sí relativamente para variar el volumen de las cavidades. Mediante el movimiento de acercamiento de las dos partes entre sí, el volumen de tales cavidades disminuye; mediante el movimiento de alejamiento de las dos partes entre sí el volumen de las cavidades aumenta.

Una de tales dos partes puede comprender una pared flexible resiliente, y la otra puede comprender una pieza de base, en relación a la cual se puede mover la pared flexible resiliente, por ejemplo recíprocamente, para variar el volumen entre ellas. Por ejemplo, tal pared flexible resiliente se puede fabricar en un material plástico flexible elástico, tal como polietileno de baja densidad (LDPE) y puede, por ejemplo, presentar una estructura de fuelle, por ejemplo con una sección ondulada o con regiones de pared delgada y gruesa relativamente alternadas. Alternativamente, tal pared flexible resiliente puede estar fabricada en un material elástico, por ejemplo, un material elastomérico.

Tal pieza de base puede estar fabricada en un material plástico, tal como polipropileno. Las dos partes de tal pieza de control pueden estar convenientemente conectadas entre sí, por ejemplo, mediante una conexión de ajuste por presión. Por supuesto, son posibles otras formas de conexión.

Por ejemplo, una pieza de pared flexible resiliente puede comprender un faldón que se acopla mediante ajuste por presión sobre un surco complementario de la pieza de base o, si está fabricado en un material elastomérico puede acoplarse por fricción o compresión en tal surco.

Por ejemplo, tal cámara de expansión de volumen variable puede ser proporcionada mediante un pistón y un cilindro relativamente amovibles. Tal pistón y cilindro se pueden acoplar entre sí telescópicamente de modo generalmente conocido tras el movimiento de la pieza de control. Por ejemplo, tal pistón puede ajustarse dentro del cilindro. Tal pistón puede ser un pistón hueco que tiene... [Seguir leyendo]

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1. Un accionador de válvula (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) para un contenedor que contiene un fluido presurizado y que tiene una válvula accionable mediante la cual el fluido se dispensa, comprendiendo el accionador:

un montaje (11) adosable al contenedor, una pieza de control (20) montada de modo amovible sobre el montaje (11) , incorporando la pieza de control (20) un accionador de válvula (21) conectable funcionalmente a la válvula cuando el montaje (11) está adosado al contenedor, y que incorpora un conducto de salida (22) a través del cual un fluido puede fluir desde la válvula hasta una abertura de salida (23) , siendo la pieza de control (20) amovible en una primera dirección para accionar la válvula para liberar el fluido desde el contenedor, y siendo amovible en una segunda dirección tras su uso para, por ello, accionar la válvula para detener el flujo de fluido;

una cámara de post-expansión de volumen variable (24) dispuesta en comunicación con el conducto de salida (22) a través de una abertura de expansión (27) y en la cual se puede expandir el fluido residual remanente en el conducto de salida (22) tras su uso, caracterizado por:

una cámara de succión de volumen variable (212) en comunicación con el conducto de salida (22) a través de una abertura de succión (28) que está más constreñida en relación al flujo de fluido de lo que lo está la abertura de expansión (27) , siendo el volumen de la cámara de post-expansión y de la cámara de succión (212) reducido por el movimiento de la pieza de control (20) en una primera dirección y aumentado por el movimiento de la pieza de control (20) en la segunda dirección de manera que el incremento de volumen de la cámara de succión (212) puede crear una presión de aire inferior a la atmosférica, y esta presión reducida se puede comunicar mediante la abertura de succión (28) al conducto de salida (22) para, por lo tanto, succionar el fluido residual en el conducto de salida (22) de vuelta de la abertura de salida (23) .

2. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por una piezade control (20) en dos partes que definen las cámaras de post-expansión y de succión (24, 212) como cavidades de volumen variable entre las dos partes, y en el cual las dos partes son amovibles relativamente entre sí para variar el volumen de las cavidades, mediante el movimiento de acercamiento de las dos partes entre sí el volumen de tales cavidades disminuye, mediante el movimiento de alejamiento de las dos partes el volumen de las cavidades aumenta.

3. Un accionador de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque la cámara de expansión de volumen variable (24) se proporciona por medio de un pistón (25) y cilindro (26) relativamente amovibles.

4. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque el pistón es un pistón (25) hueco que tiene una cavidad interna tal que el interior del pistón hueco (25) comprende parte de la cámara de expansión (24) .

5. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la cámara de succión de volumen variable (212) se proporciona mediante una cámara de pared flexible resiliente cuyo volumen se puede reducir por la presión externa aplicada por un operador, y que retorna resiliente a su volumen original para provocar, por ello, una presión atmosférica negativa en la cámara de succión (212) .

6. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque la pared flexible resiliente de la cámara de succión (212) comprende un botón de accionamiento conectado funcionalmente a la pieza de control (20) , de tal manera que durante su utilización el usuario puede ejercer presión sobre tal botón de accionamiento para reducir por ello el volumen de la cámara de succión (212) y para mover, simultánea o posteriormente, la pieza de control (20) en la primera dirección.

7. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con las reivindicaciones 5 o 6, caracterizado porque la cámara de post-expansión de volumen variable (24) comprende un pistón (25) y un cilindro (26) relativamente amovibles y la pared de la cámara de succión (212) está conectada al pistón (25) o al cilindro (26) .

8. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la abertura de expansión (27) tiene un área en sección transversal del 50% o más del área en sección transversal más ancha de la cámara de post-expansión (24) .

9. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la abertura de expansión (27) tiene un área en sección transversal de, al menos, el 75%, igual o superior al área en sección transversal del conducto de salida (22) en el punto en el que la abertura de expansión (27) comunica con el conducto de salida (22) .

10. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la abertura de succión (28) tiene una dimensión máxima a través de la dirección de flujo a través de la abertura de succión (28) , que es menor que la dimensión más pequeña a través de la dirección de flujo a través del abertura de expansión (27) .

11. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8

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anteriores, caracterizado porque la abertura de succión (28) se cierra como resultado del movimiento de la pieza de control (20) en la primera dirección para reducir el volumen de la cámara de succión (212) .

12. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 12, caracterizado porque la abertura de succión comprende un espacio vacío entre el pistón (25) y el cilindro (26) .

13. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado porque el pistón (111) y el cilindro (26) tienen un perfil cónico complementario de tal modo que, cuando el volumen de la cámara de post-expansión (24) se encuentra en su mínimo, el pistón cónico (111) se acopla contra la superficie interior del cilindro (26) para cerrar el espacio vacío entre el pistón (111) y el cilindro (26) y, cuando el volumen de la cámara de post-expansión (24) se encuentra en su máximo, las superficies del pistón cónico (111) y la superficie interior del cilindro (26) se separan para proporcionar el espacio vacío entre el pistón (111) y el cilindro (26) .

14. Un accionador (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado porque:

la cámara de post-expansión de volumen variable (24) comprende un pistón y un cilindro relativamente amovibles (25) , teniendo el pistón y el cilindro perfiles cónicos complementarios de tal manera que, cuando el volumen de la cámara de post-expansión (24) se encuentra en su mínimo, el pistón cónico (25) se acopla contra la superficie interior del cilindro (26) para cerrar un espacio entre el pistón (25) y el cilindro (26) y, cuando el volumen de la cámara de post-expansión (24) se encuentra en su máximo, las superficies del pistón cónico (25) y la superficie interior del cilindro (26) se separan para proporcionar un espacio vacío entre el pistón (25) y el cilindro (26) , comprendiendo el espacio vacío la abertura de succión (28) , la cámara de succión de volumen variable (212) está proporcionada por una cámara de pared flexibleresiliente cuyo volumen se puede reducir por una presión externa aplicada por un operador y que vuelve resiliente hacia su volumen original para provocar, por ello, una presión atmosférica negativa en la cámara de succión (212) , estando el pistón (25) conectado funcionalmente con la pared flexible de la cámara de succión (212) , la pared flexible resiliente de la cámara de succión (212) comprende un botón de accionamiento, conectado funcionalmente a la pieza de control (20) , de tal modo que, durante su utilización, el usuario puede ejercer una presión sobre tal botón de accionamiento para reducir por ello el volumen de la cámara de succión (212) , y para mover simultánea o posteriormente la pieza de control (20) en la primera dirección.

15. Un dispensador para un fluido presurizado que comprende un contenedor que contiene el fluido presurizado y que tiene una válvula accionable mediante la cual se dispensa el fluido, que tiene un accionador de válvula (10, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110) montado sobre el miso de acuerdo con lo reivindicado en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores.