PROCESO PARA FABRICAR CEPILLOS DE DIENTES.

Un proceso para fabricar un cepillo de dientes (10) del tipo que comprende un mango (11) y al menos dos secciones (12,

13, 14) adyacentes entre sí a lo ancho en lados opuestos de una dirección longitudinal del cepillo de dientes, comprendiendo cada sección (12, 13, 14) una parte de cabeza (15, 16, 17) adaptada para llevar cerdas y una parte de cuello (19, 20, 21) por medio de la cual la parte de cabeza (15, 16, 17) se conecta integralmente al mango, estando las secciones (12, 13, 14) unidades integralmente de forma flexible entre sí, comprendiendo el proceso las etapas: en primer lugar fabricar las secciones (12, 13, 14) en un proceso de moldeo por inyección con las secciones (12, 13, 14) unidas integralmente de forma flexible entre sí y separadas relativamente entre sí en una dirección a lo ancho, en segundo lugar mover las secciones (12, 13, 14) formadas de esta manera para acercarlas relativamente entre sí en una dirección a lo ancho de forma que las partes de cabeza (15, 16, 17) y las partes de cuello (19, 20, 21) de las secciones (12, 13, 14) se acerquen en la dirección a lo ancho, y en el que en la primera etapa del proceso las secciones (12, 13, 14) están separadas, divergiendo sus direcciones longitudinales respectivas al aumentar la distancia longitudinal de la sección (12, 13, 14) desde el mango, y después en la segunda etapa del proceso, las secciones (12, 13, 14) se aproximan relativamente entre sí en una dirección a lo ancho de forma que como resultado se reduce el ángulo de divergencia de las direcciones longitudinales respectivas y por el cual la cabeza del cepillo de dientes se fabrica de un material termoplástico y las secciones (12, 13, 14) se aproximan cuando el material está en un estado maleable caliente, y el material se proporciona en dicho estado maleable caliente fabricando la cabeza a partir de un material plástico fluido caliente usando un proceso de moldeo por inyección y realizando el movimiento de aproximación de las secciones (12, 13, 14) poco después de que la cabeza se haya extraído del molde de forma que el material aún esté en un estado maleable caliente después de la etapa de moldeo por inyección

Los cepillos de dientes son artículos bien conocidos y generalmente comprenden una cabeza desde la cual se extienden cerdas en una dirección de cerdas, estando conectada la cabeza (o siendo conectable, en un cepillo de dientes de cabeza reemplazable) a un mango de sujeción, siendo el cepillo de dientes alargado, estando dispuestas la cabeza y el mango a lo largo de una dirección longitudinal del cepillo de dientes. Generalmente, hay una región de cuello estrecha longitudinalmente entre la cabeza y el mango.

Un tipo particular de cepillo de dientes tiene una cabeza que comprende al menos dos, típicamente tres secciones que llevan cerdas y están dispuestas adyacentes a lo ancho, comprendiendo cada sección un cuello que une de forma flexible la sección al mango de sujeción, y está fabricada integralmente con el mango del cepillo. Se describen cepillos de dientes de este tipo general, por ejemplo, en los documentos US-D-440.404, US-A-6.286.173, US-A-4.864.676, USA-4.472.853, US-A-1.323.042, FR-A-1.247.433, FR-A-2.548.528, WO-A-98/02062, WO-A-01/89344 y WO-A2004/041023.

Los cepillos de dientes casi siempre se fabrican por un proceso de moldeo por inyección en el que se inyecta un material plástico fluido caliente a presión en una cavidad de molde que está conformada internamente de forma exacta para definir la forma correspondiente del cepillo de dientes formado en el molde.

En la técnica de los cepillos de dientes es bien conocida la fabricación de cepillos de dientes que comprenden dos materiales, típicamente en primer lugar mediante la fabricación de un “esqueleto” de material de plástico duro (por ejemplo, polipropileno) que comprende la parte de plástico duro de la cabeza, el mango y cualquier región de cuello entre la cabeza y el mango, y después el cierre de este esqueleto en una cavidad de molde y la inyección de un segundo material, típicamente un material elastomérico termoplástico. El esqueleto incorpora uno o más huecos dentro de los cuales fluye el segundo material durante la inyección.

Por consiguiente, hay un problema cuando se usa dicho molde para fabricar el tipo particular de esqueleto de cepillo de dientes descrito anteriormente en el que las secciones se van a acercar a lo ancho típicamente tocando en un contacto deslizante entre sí. El espacio entre las secciones se define por una pared de división en el molde entre las partes de la cavidad en las que se van a moldear las secciones adyacentes. Si la separación deseada entre las secciones es pequeña, la pared de división entre estas partes del molde es relativamente fina, por ejemplo, de menos de 0,5 mm y, por consiguiente, se puede distorsionar o romper bajo las presiones experimentadas durante el moldeo por inyección.

El documento US-A-5.171.066 describe un proceso en el que se fabrica una cabeza de cepillo de dientes con dos secciones planas, y estas secciones después se pliegan sobre el eje longitudinal para formar una cabeza seccionada en “U”.

El documento WO-A-00/76370 describe un cepillo de dientes de este tipo en el que la cabeza, el cuello y el mango están hechos en dos mitades divididas longitudinalmente que después se conectan en el mango, de forma que la cabeza permanece en forma de dos secciones flexibles móviles independientemente. Este proceso requiere, como inconveniente, una cavidad de molde para fabricar cada mitad del cepillo de dientes, lo que aumenta los costes iniciales del artículo moldeado o reduce la capacidad de producción.

El documento WO-A-2004/082428 describe un proceso para fabricar su cabeza de cepillo de dientes, en el que las dos secciones se moldean separadas una distancia predeterminada, después se calientan y después se acercan entre sí.

El documento WO 2004/041023 describe un cepillo de dientes caracterizado por un material elastomérico entre partes adyacentes del cuello a lo ancho.

Un objetivo de esta invención es proporcionar un proceso por medio del cual pueden fabricarse cepillos de dientes del tipo particular descrito anteriormente con un pequeño espacio entre las secciones sin riesgo de distorsión del artículo moldeado durante la inyección del material plástico en el moldeo por inyección.

De acuerdo con esta invención, se proporciona un proceso para fabricar una cabeza de cepillo de dientes del tipo que comprende al menos dos secciones adyacentes entre sí a lo ancho en lados opuestos de la dirección longitudinal del cepillo de dientes, estando las secciones unidas integralmente de forma flexible entre sí, de acuerdo con la reivindicación 1.

El proceso puede ser uno en el que las secciones comprenden una parte de cabeza adaptada para llevar cerdas, por ejemplo, proporcionadas con agujeros para las cerdas en los que posteriormente pueden fijarse los penachos de cerdas, y una parte de cuello a través de la cual la sección se une integralmente al mango del cepillo de dientes y, por consiguiente, a través de la cual las secciones se unen a otra sección. Convenientemente, cada una de estas partes de cuello se une a la parte de cabeza en un extremo dispuesto longitudinalmente y se une al mango en un extremo opuesto longitudinalmente. Dicha parte de cuello puede ser flexible, y/o la unión entre la parte de cuello y la parte de cabeza de la sección, o entre la parte de cuello y el mango, puede ser flexible. La unión flexible preferentemente es una unión flexible de forma elástica, es decir adaptable, como la que puede conseguirse por construcción integral con los tipos de materiales plásticos flexibles usados comúnmente para los cepillos de dientes.

En la primera etapa del proceso puede fabricarse una parte del cepillo de dientes, comprendiendo la parte las secciones, comprendiendo adecuadamente cada sección una parte de cabeza y una parte de cuello, y un mango de sujeción o parte del mismo. Dicha parte del cepillo de dientes puede ser un “esqueleto” como se ha mencionado anteriormente.

Cuando las secciones se aproximan relativamente en el proceso, puede producirse una distorsión de la unión integral en el empalme entre la parte de cabeza de la sección y la parte de cuello, en el empalme entre la parte de cuello y el mango, o en cualquier otra posición de la parte de cuello.

En la primera etapa del proceso, las secciones están separadas entre sí, divergiendo sus direcciones longitudinales respectivas, es decir, la dirección entre la parte de la sección más próxima al mango y la parte de la sección más lejana del mango, al aumentar la distancia longitudinal creciente de la sección desde el mango, es decir, de forma que la sección se abre progresivamente con esta distancia longitudinal, de forma que las direcciones longitudinales de las secciones divergen en la dirección de alejamiento del mango con un ángulo no cero con respecto a la dirección longitudinal del cepillo de dientes, por ejemplo de 1 a 45º, por ejemplo de 1 a 5º. Después, en la segunda etapa del proceso, las secciones se acercan relativamente entre sí en una dirección a lo ancho, de forma que como resultado se reduce el ángulo de divergencia.

Las secciones comprenden una parte de cuello mediante la cual las secciones se unen integralmente al mango, y las partes de cuello también se fabrican relativamente separadas en una dirección a lo ancho, por ejemplo, de forma que las partes de cuello se abren de la forma descrita anteriormente, y las partes de cuello también se aproximan relativamente entre sí.

Las secciones pueden estar separadas en una dirección a lo ancho que es perpendicular a la dirección de las cerdas, es decir, la dirección en la que las cerdas se van a alinear cuando se fijen en la parte de cabeza. Generalmente, la cabeza de un cepillo de dientes tiene una superficie plana desde la cual se extienden las cerdas, y esta dirección a lo ancho puede ser paralela a este plano y perpendicular a la dirección longitudinal de la sección.

Por ejemplo, puede haber tres secciones que constituyen el centro y dos secciones externas a lo ancho, y las secciones externas pueden abrirse en esta dirección a lo ancho progresivamente con la distancia longitudinal, de forma que las direcciones longitudinales de las secciones divergen con la distancia progresiva en la dirección de alejamiento del mango con un ángulo no cero con respecto a la dirección longitudinal del cepillo de dientes.

De forma adicional o alternativa, las secciones pueden estar separadas en una dirección a lo ancho que es paralela a la dirección de las cerdas. Esta dirección a lo ancho puede ser... [Seguir leyendo]

1. Un proceso para fabricar un cepillo de dientes (10) del tipo que comprende un mango (11) y al menos dos secciones (12, 13, 14) adyacentes entre sí a lo ancho en lados opuestos de una dirección longitudinal del cepillo de dientes, comprendiendo cada sección (12, 13, 14) una parte de cabeza (15, 16, 17) adaptada para llevar cerdas y una parte de cuello (19, 20, 21) por medio de la cual la parte de cabeza (15, 16, 17) se conecta integralmente al mango, estando las secciones (12, 13, 14) unidades integralmente de forma flexible entre sí, comprendiendo el proceso las etapas:

en primer lugar fabricar las secciones (12, 13, 14) en un proceso de moldeo por inyección con las secciones (12, 13, 14) unidas integralmente de forma flexible entre sí y separadas relativamente entre sí en una dirección a lo ancho,

en segundo lugar mover las secciones (12, 13, 14) formadas de esta manera para acercarlas relativamente entre sí en una dirección a lo ancho de forma que las partes de cabeza (15, 16, 17) y las partes de cuello (19, 20, 21) de las secciones (12, 13, 14) se acerquen en la dirección a lo ancho, y en el que

en la primera etapa del proceso las secciones (12, 13, 14) están separadas, divergiendo sus direcciones longitudinales respectivas al aumentar la distancia longitudinal de la sección (12, 13, 14) desde el mango, y después en la segunda etapa del proceso, las secciones (12, 13, 14) se aproximan relativamente entre sí en una dirección a lo ancho de forma que como resultado se reduce el ángulo de divergencia de las direcciones longitudinales respectivas

y por el cual la cabeza del cepillo de dientes se fabrica de un material termoplástico y las secciones (12, 13, 14) se aproximan cuando el material está en un estado maleable caliente, y el material se proporciona en dicho estado maleable caliente fabricando la cabeza a partir de un material plástico fluido caliente usando un proceso de moldeo por inyección y realizando el movimiento de aproximación de las secciones (12, 13, 14) poco después de que la cabeza se haya extraído del molde de forma que el material aún esté en un estado maleable caliente después de la etapa de moldeo por inyección.

2. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que cuando las secciones (12, 13, 14) se aproximan relativamente entre sí, se produce una distorsión de la unión integral en el empalme entre la parte de cabeza (15, 16, 17) de la sección (12, 13, 14) y la parte de cuello (19, 20, 21), en el empalme entre la parte de cuello (19, 20, 21) y el mango (11), o en cualquier otra posición de la parte del cuello (19, 20, 21).

3. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado por que las secciones (12, 13, 14) se separan en una dirección perpendicular a la dirección de las cerdas.

4. Un proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1, 2 ó 3, caracterizado por que las secciones (12, 13, 14) se separan en una dirección paralela a la dirección de las cerdas.

5. Un proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que las direcciones longitudinales de tres o más secciones (12, 13, 14) se separan de forma que divergen formando un ángulo sólido.

6. Un proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que después de que las secciones (12, 13, 14) se han aproximado entre sí, se separan por un espacio a lo ancho menor de 0,5 mm.

7. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado por que después de que las secciones (12, 13, 14) se han aproximado entre sí, están en contacto deslizante entre sí.

8. Un proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que después de que las secciones (12, 13, 14) se han aproximado entre sí, se fijan en esta relación de aproximación inyectando un segundo material plástico fluido (40) alrededor y/o entre una parte de las secciones (12, 13, 14) y haciendo que o permitiendo que este segundo material fluido (40) se endurezca para mantener de esta manera las secciones (12, 13, 14) en su relación de aproximación.

9. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que las secciones (12, 13, 14) se fijan inyectando un segundo material plástico fluido (40) alrededor de una parte de cuello flexible (19, 20, 21) y/o entre múltiples partes de cuello flexibles (19, 20, 21) y haciendo que o permitiendo que este segundo material fluido (40) se endurezca para mantener de esta forma las secciones (12, 13, 14) en su relación de aproximación.

10. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado por que en la primera etapa del proceso se fabrica un esqueleto (10) de cepillo de dientes de un material plástico que tiene las secciones (12, 13, 14) en la configuración más separada a lo ancho, teniendo el esqueleto (10) uno o más huecos (23) en su estructura que definen la forma y posición de una parte deseada de un segundo material (40) en la cual puede inyectarse un segundo material plástico fluido (40), y dicho hueco (23) comprende o está en comunicación con un espacio (22) entre dichas secciones (12, 13, 14).

11. Un cepillo de dientes como producto de un proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8, 9 ó 10,

12. Un aparato (40) adaptado para que se le suministre un esqueleto (10) de material plástico de un cepillo de dientes que comprende una parte de mango (11) y al menos dos secciones (12, 13, 14) separadas a lo ancho adyacentes entre sí en lados opuestos de una dirección longitudinal del cepillo de dientes, comprendiendo cada sección una parte de cabeza (15, 16, 17) adaptada para llevar cerdas y una parte de cuello (19, 20, 21) por medio de la cual la parte de cabeza (15, 16, 17) está conectada integralmente a la parte de mango (11), estando las secciones (12, 13, 14) separadas divergiendo sus direcciones longitudinales respectivas al aumentar la distancia longitudinal de la sección (12, 13, 14) desde la parte de mango (11), estando las secciones (12, 13, 14) unidades integralmente de forma flexible entre sí, estando adaptado el aparato para aproximar la parte de cabeza (15, 16, 17) y la parte de cuello (19, 20, 21) de las secciones (12, 13, 14) relativamente entre sí en una dirección a lo ancho de forma que como resultado se reduzca el ángulo de divergencia de las direcciones longitudinales respectivas, con lo que el aparato define además una cavidad de molde dentro de la cual puede inyectarse un segundo material plástico fluido (40) alrededor de una parte de cuello flexible (19, 20, 21) y/o entre múltiples partes de cuello flexibles (19, 20, 21).

13. Un aparato (200) de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado por un primer y segundo moldes de partes (201, 202) que pueden acoplarse y que incorporan una primera y segunda cavidades de molde de partes (203, 204) que, cuando el primer y el segundo moldes de partes se han acoplado, forman una cavidad de molde (41) capaz de recibir al menos parte del esqueleto (10), e incorporando el aparato (40) una o más superficies de apoyo (201A) situadas con respecto al aparato (200) de tal forma que cuando se aproximan relativamente la parte del esqueleto (10) y una cavidad de molde de partes (203, 204), una o más superficies de apoyo (201A) apoyan contra al menos una de las secciones (12, 13, 14) para obligar a las secciones (12, 13, 14) a adoptar la relación de aproximación.

14. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado por que se proporciona una superficie de apoyo por una o más de las cavidades de molde de partes (203, 204) que tienen una superficie de apoyo con perfil en rampa (201B) de forma que cuando se recibe una sección (12, 13, 14) por la cavidad de molde de partes (203, 204), la superficie con perfil en rampa (201B) apoya contra la sección (12, 13, 14) para obligar a la sección (12, 13, 14) a adoptar la relación de aproximación.

15. Un aparato (300) de acuerdo con la reivindicación 13 ó 14, caracterizado por que se proporciona una superficie de apoyo por una cavidad de molde (303, 304) capaz de recibir la parte de mango de sujeción (11) y la parte de cuello (19, 20, 21) de las secciones (12, 13, 14) inmediatamente adyacentes a la parte de mango de sujeción (11), pero de tal forma que la parte de cabeza (15, 16, 17) de la sección y la parte de cuello (19, 20, 21) de la sección adyacente a la parte de cabeza (15, 16, 17) se extienden hacia el exterior de la cavidad de molde de partes (303, 304) y una superficie de apoyo (306A) esta fuera de la cavidad de molde de partes (303, 304) y colocada de tal forma que una sección (12, 13, 14) y la superficie de apoyo (306A) pueden ponerse en contacto antes de que se acoplen los moldes de partes (303, 304) de forma que la superficie de apoyo (306) apoya contra la sección (12, 13, 14) para obligar a la sección (12, 13, 14) a adoptarlarelacióndeaproximación.