Unidad de servicio ergonómico para máquinas de preparación de bebidas.

Una máquina de preparación de bebidas que comprende:

a) un asiento (5);

b) una unidad de servicio (20, 30) en el asiento para almacenar material de desecho, la unidad de servicio siendo

- introducible manualmente dentro del asiento en una posición de recogida para recoger material de desecho talcomo líquido de desecho y/o ingrediente de bebida de desecho, contenidos opcionalmente en una cápsula deingrediente pre-porcionado; y

- extraíble, en particular manualmente, del asiento para vaciar el material de desecho tras la recogida del mismo enla unidad de servicio;y

c) unos medios de control para controlar la introducción adecuada de la unidad de servicio en el asiento,caracterizado por el hecho de que los medios de control comprenden un mecanismo de retroalimentación sensible altacto (40, 50) dispuesto para indicar a un usuario una introducción inadecuada de la unidad de servicio en el asiento.

Unidad de servicio ergonómico para máquinas de preparación de bebidas Campo de la invención El campo de la invención pertenece a unidades de servicio para máquinas de preparación de bebidas, en particular máquinas de preparación de bebidas para preparar bebidas a partir de un ingrediente pre-porcionado de la bebida suministrado dentro de una cápsula a la máquina. La unidad de servicio puede incluir una instalación para recoger material de desecho generado durante el funcionamiento de la máquina de preparación de bebidas.

Para el propósito de la presente descripción, una “bebida” significa que incluye cualquier alimento líquido, tal como té, café, chocolate caliente o frío, leche, sopa, alimento infantil, etc. Una “cápsula” significa que incluye cualquier ingrediente de bebida pre-porcionado dentro de un envase encerrado de cualquier material, en particular un envase estanco al aire, por ejemplo plástico, aluminio, envases reciclables y/o biodegradables, y de cualquier forma y

estructura, incluyendo monodosis blandas o cartuchos rígidos que contengan el ingrediente.

Antecedentes técnicos Las máquinas de preparación de bebidas se han vuelto muy populares tanto en el hogar como en las oficinas. Por

ejemplo, hay máquinas para la preparación de bebidas tales como café, té, sopa u otras bebidas similares, en las cuales por lo menos un ingrediente de la bebida deseada, por ejemplo café molido, se suministra dentro de una cápsula dentro de una cámara de extracción de cápsulas de la máquina.

El ingrediente se extrae típicamente mediante un líquido, tal como agua, que circula en la máquina de preparación de bebidas a partir de una fuente de líquido, a través de la cámara de extracción de cápsulas. A partir de la cámara de extracción, el líquido que contiene el ingrediente extraído se entrega a través de una salida de bebida de la máquina al usuario, por ejemplo dentro de una taza del usuario o un tazón del usuario situado adecuadamente por debajo de la salida durante el proceso de preparación de bebidas.

El uso de cápsulas, tal como cápsulas plásticas y/o a base de aluminio, para la preparación de bebidas, tiene muchas ventajas. Las cápsulas, en particular las cápsulas a base de aluminio, son herméticas o estancas a los gases y de este modo pueden proteger el ingrediente de bebida de forma efectiva durante un periodo largo de tiempo frente al ambiente tal como el aire, la humedad o la luz, antes del uso del ingrediente. De este modo, dichas cápsulas evitan la degradación prematura del ingrediente. Además, las cápsulas de un ingrediente de bebida son fáciles de manejar, higiénicas, y su uso implica menos limpieza de la máquina de preparación de bebidas, en particular ninguna pieza significativa de la cámara de extracción de la máquina entra en contacto con el ingrediente de bebida contenido en la cápsula durante el proceso de extracción. Además, tras el uso, cualquier ingrediente de desecho residual queda confinado en gran medida dentro de la cápsula de manera que no se ha de extraer ningún ingrediente de desecho desprendido de la máquina de preparación de bebidas después del uso.

Las cápsulas se introducen normalmente de forma individual dentro de la cámara de extracción de la máquina, manual o automáticamente desde una pila de cápsula. El agua caliente o fría pasa a continuación a través de la cápsula para elaborar o extraer de cualquier otra forma el (los) ingrediente (s) contenidos dentro de la cápsula y formar la bebida deseada. La bebida preparada se suministra a través de una salida de la máquina dentro de una 45 taza, un tazón u otro receptáculo al usuario.

Unas unidades de elaboración adecuadas para dichas cápsulas están divulgadas por ejemplo en los documentos, EP 1 095 605, EP 1 646 305, EP1 757 212, EP 1 859 713, EP 1 859 714, EP 2 103 236, EP 2 119 385, WO 2009/043630 y WO 2009/130099.

Tras la extracción, las cápsulas usadas pueden extraerse individualmente a partir de la máquina de preparación de bebidas después de cada ciclo de preparación. Alternativamente, las cápsulas usadas se pueden evacuar al receptáculo de cápsulas usadas de la máquina.

Las máquinas de preparación de bebidas están dotadas ventajosamente con una unidad de servicio para manipular los materiales de desecho generados durante el proceso de preparación de bebidas. Los materiales de desecho incluyen ingredientes de desecho, tales como café molido después de la extracción, y/o líquido tal como líquido evacuado a partir del circuito de líquido entre la fuente de líquido y la salida de bebida, o bebida en exceso entregada en la salida de bebida, por ejemplo en forma de gotas al final del proceso de preparación de bebidas. Por

ejemplo, la unidad de servicio incluye una instalación de recogida de líquido de desecho con por lo menos uno de un: soporte de recipiente del usuario dotado con una instalación de evacuación de líquido tal como una rejilla; y una instalación de sustentación del ingrediente de desecho. Típicamente, el soporte de recipiente del usuario y/o la instalación de sustentación del ingrediente de desecho están situados por encima de la instalación de recogida de líquido de desecho de manera que el líquido de desecho se puede evacuar por gravedad desde el soporte de recipiente del usuario y/o la instalación de sustentación del ingrediente de desecho a la instalación de recogida de líquido de desecho.

Ventajosamente, el receptáculo de cápsulas usadas está localizado por debajo de la cámara de cápsulas de manera que las cápsulas caen por gravedad dentro del recipiente tras la extracción. En el último caso, el receptáculo tiene que vaciarse por el usuario cuando esté lleno. El receptáculo puede ser un receptáculo extraíble localizado en la máquina de preparación de bebidas típicamente debajo de la cámara de extracción.

Las unidades de servicio de las máquinas de preparación de bebidas están divulgadas por ejemplo en los documentos EP 1 095 605, EP 1 731 065, EP 1 867 260, WO 2009/013778, WO 2009/074559 y WO 2009/135869.

Normalmente, la máquina de preparación de bebidas tiene un asiento para alojar dicha unidad de servicio. Típicamente, el asiento está localizado dentro de la carcasa de la máquina y está configurada tal que la unidad de servicio puede deslizar dentro y fuera de la máquina de preparación de bebidas.

Puede surgir un problema cuando la unidad de servicio se introduce inadecuadamente dentro de la máquina o incluso cuando no se introduce del todo dentro de la máquina. En dicha situación, hay un riego de que el ingrediente o el líquido de desecho se recoja inadecuadamente durante el proceso de preparación de bebidas y genere una suciedad en la máquina de preparación de bebidas.

Una solución conocida a este problema implica la aplicación de un sensor para detectar la introducción adecuada de la unidad de servicio dentro de la máquina de preparación de bebidas y para bloquear electrónicamente el proceso de preparación de bebidas cuando la unidad de servicio no está introducida adecuadamente dentro de la máquina. Dicho sensor electrónico y sistemas de control son relativamente caros. Por lo tanto, estos sistemas no están provistos normalmente en máquinas de preparación de bebidas del rango comercial de acceso o medio.

Hay todavía una necesidad de proporcionar una solución simple y barata para mejorar la manipulación adecuada, ergonómica y/o a prueba de fallos de una unidad de servicio de una máquina de preparación de bebidas.

Sumario de la invención La invención se refiere de este modo a una máquina de preparación de bebidas que comprende:

a) un asiento; 35 b) una unidad de servicio en el asiento para almacenar material de desecho, la unidad de servicio siendo - introducible manualmente dentro del asiento en una posición de recogida para recoger material de desecho tal como líquido de desecho y/o ingrediente de bebida de desecho, contenidos opcionalmente en una cápsula de ingrediente pre-porcionado; y

- extraíble, en particular manualmente, del asiento para vaciar el material de desecho tras la recogida del mismo en la unidad de servicio; y c) unos medios de control para controlar la introducción adecuada de la unidad de servicio en el asiento.

Por ejemplo, la máquina es una máquina de preparación de café, té, chocolate o sopa, tal como una máquina de 45 sobremesa autónoma que puede estar conectada eléctricamente a la red de electricidad, por ejemplo en el hogar o en una oficina. En particular, la máquina está dispuesta para preparar dentro de la instalación de procesado de ingrediente una bebida al hacer pasar agua... [Seguir leyendo]

1. Una máquina de preparación de bebidas que comprende:

a) un asiento (5) ; b) una unidad de servicio (20, 30) en el asiento para almacenar material de desecho, la unidad de servicio siendo

-introducible manualmente dentro del asiento en una posición de recogida para recoger material de desecho tal como líquido de desecho y/o ingrediente de bebida de desecho, contenidos opcionalmente en una cápsula de ingrediente pre-porcionado; y

- extraíble, en particular manualmente, del asiento para vaciar el material de desecho tras la recogida del mismo en la unidad de servicio; y c) unos medios de control para controlar la introducción adecuada de la unidad de servicio en el asiento, caracterizado por el hecho de que los medios de control comprenden un mecanismo de retroalimentación sensible al

tacto (40, 50) dispuesto para indicar a un usuario una introducción inadecuada de la unidad de servicio en el asiento.

2. La máquina de la reivindicación 1, en la que el mecanismo de retroalimentación sensible al tacto comprende unos medios de retroalimentación de fuerza (40) dispuestos para variar una fuerza manual requerida para introducir la unidad de servicio (20, 30) dentro del asiento (5) cuando la unidad de servicio está aproximadamente alcanzando la posición de recogida durante la introducción manual.

3. La máquina de la reivindicación 2, en la que los medios de retroalimentación de fuerza comprenden una instalación (40) para generar una asistencia de fuerza para la introducción cuando la unidad de servicio (20, 30) está próxima a alcanzar la posición de recogida, en particular una instalación para posicionar automáticamente la unidad

de servicio dentro de la posición de recogida.

4. La máquina de la reivindicación 3, en la que los medios de retroalimentación de fuerza comprenden un mecanismo a base de imanes (40) y/o a base de resortes.

5. La máquina de una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en la que los medios de retroalimentación de fuerza comprenden una instalación para generar un punto duro mecánico con una liberación repentina cuando la unidad de servicio alcanza la posición de recogida.

6. La máquina de la reivindicación 5, en la que la instalación del punto duro mecánico comprende un mecanismo a 35 base de resortes y/o un mecanismo a base de fricción.

7. La máquina de cualquier reivindicación precedente, en la que la unidad de servicio (20, 30) está dispuesta para ser deslizable dentro y fuera del asiento (5) .

8. La máquina de cualquier reivindicación precedente, en la que la unidad de servicio (20, 30) comprende una instalación (21, 22, 32) para recoger por lo menos uno de:

- líquido precursor de la bebida de desecho, tal como agua;

- sólido precursor de la bebida de desecho, tal como un ingrediente usado como sazonador de bebida en particular 45 café molido, opcionalmente contenido en una cápsula pre-porcionada; y

- bebida de desecho, tal como gotas de una salida de entrega de bebida (95) o drenaje desde una cámara de ingrediente de una unidad de procesado de ingrediente tras la reabertura después del procesado.

9. La máquina de la reivindicación 8, en la que la unidad de servicio (20, 30) comprende un receptáculo de recogida de líquido (22) y un receptáculo de recogida de ingrediente sólido (32) , en particular un receptáculo para cápsulas de ingrediente usadas.

10. La máquina de la reivindicación 8 o 9, en la que la unidad de servicio (20, 30) comprende un soporte (21) para

tazas del usuario y/o tazones del usuario, el soporte estando dispuesto en particular para evacuar las gotas de 55 bebida a un receptáculo de recogida de líquido (22) .

11. La máquina de cualquier reivindicación precedente, la cual comprende una unidad de procesado de ingrediente (13) que tiene una cámara (14) y que tiene: una configuración abierta para la introducción del ingrediente dentro de la cámara y extracción de dicho ingrediente desde la cámara; y una configuración cerrada para preparar una bebida mediante el procesado de dicho ingrediente en la cámara, siendo movible la unidad de procesado o una parte de la misma, en particular manualmente, desde la configuración abierta a la cerrada y viceversa.

12. La máquina de cualquier reivindicación precedente, la cual comprende una instalación mecánica de bloqueo (50)

para evitar mecánicamente la preparación de cualquier bebida cuando la unidad de servicio (20, 30) no está en la 65 posición de recogida.

13. La máquina de la reivindicación 12 cuando depende de la reivindicación 11, en la que la instalación mecánica de bloqueo (50) está configurada para evitar el cierre de la unidad de procesado (13) cuando la unidad de servicio (20, 30) no está en la posición de recogida.

14. La máquina de la reivindicación 13, en la que dicha unidad de procesado o dicha parte de la misma es movible manualmente, dicho mecanismo de retroalimentación sensible al tacto (40, 50) comprendiendo la instalación mecánica de bloqueo (50) que evita el cierre manual de la unidad de procesado (13) cuando la unidad de servicio (20, 30) no está en la posición de recogida.

15. La máquina de una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, la cual comprende una instalación mecánica de bloqueo (50) configurada para evitar la extracción de la unidad de servicio (20, 30) cuando la unidad de procesado (13) está en su configuración cerrada, en particular cuando la unidad de procesado no está en su configuración abierta.