Dispositivo de presión para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura instalado en un envase de un producto alimenticio vertible en un tubo de material de envasado.

Un dispositivo de presión (25) para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura (3) instalado en un envase (2)de un producto alimenticio vertible en un tubo de material de envasado,

comprendiendo el dispositivo:

- un primer miembro de presión (26) móvil entre una primera posición de trabajo, en la que presiona un primerárea (12) de dicho dispositivo de apertura (3) contra dicho envase (2), y una primera posición de reposo, en laque se separa de dicho dispositivo de apertura (3); y

- un segundo miembro de presión (27) móvil entre una segunda posición de trabajo, en la que se presiona unasegunda área (13) de dicho dispositivo de apertura (3) contra dicho envase (2), y una segunda posición dereposo, en la que se separa de dicho dispositivo de apertura (3); estando dicha primera y dicha segunda áreas(12, 13) en sentido transversal una con la otra.

caracterizado por que dicho primer miembro de presión (26) es desplazable entre dicha primera posición de trabajo ydicha primera posición de reposo en un primer movimiento que es independiente de un segundo movimiento en elque dicho segundo miembro de presión ( 27) es desplazable entre dicha segunda posición de trabajo y dichasegunda posición de reposo.

Dispositivo de presión para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura instalado en un envase de un producto alimenticio vertible en un tubo de material de envasado

Campo técnico La presente invención se refiere a un dispositivo de presión para ejercer presión en un dispositivo de apertura instalado en un envase de un producto alimenticio vertible en un tubo de material de envasado.

Antecedentes de la técnica Como es sabido, muchos productos alimenticios, tales como zumo de frutas, leche pasteurizada o UHT (tratada a temperatura ultra alta) , vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases hechos de material de envasado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase de forma paralelepipédica para líquidos o productos alimenticios vertibles conocido como Tetra Brik Aseptic (marca registrada) , que se hace plegando y sellando material de envasado en tiras laminado.

El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende sustancialmente una capa de base para rigidez y resistencia, que puede comprender una capa de material fibroso, por ejemplo, papel, o de material de polipropileno relleno de mineral, y un número de capas de material plástico de sellado térmico, por ejemplo, película de polietileno, que cubre ambos lados de la capa de base.

En el caso de envases Aseptic para productos de almacenamiento prolongado, tales como leche UHT, el material de envasado comprende también una capa de material protector contra gas y luz, por ejemplo, lámina de aluminio o alcohol de etilo vinilo (EVOH) , que está superpuesta sobre una capa de material plástico de sellado térmico, y que a su vez está cubierta con otra capa de material plástico de sellado térmico que forma la cara interna del envase que está eventualmente en contacto con el producto alimenticio.

Como se sabe, los envases de este tipo se producen en máquinas de envasado totalmente automáticas, en las cuales se forma un tubo continuo a partir del material de envasado alimentado por bobinas; la banda de material de envasado se esteriliza en la máquina de envasado, por ejemplo, mediante la aplicación de un agente químico esterilizante, tal como una solución de peróxido de hidrógeno, que, una vez completada la esterilización, se elimina de las superficies del material de envasado, por ejemplo, se evapora por calentamiento, y la banda de material de envasado así esterilizada es mantenida en un ambiente cerrado, estéril, y se pliega y sella longitudinalmente para formar un tubo vertical.

El tubo se llena con el producto alimenticio esterilizado o procesado estéril, y es sellado y cortado posteriormente a lo largo de secciones transversales igualmente espaciadas para formar envases de almohada, que después son plegados mecánicamente para formar el acabado respectivo, por ejemplo, envases sustancialmente en forma de paralelepípedos.

Como alternativa, el material de envasado puede ser cortado en piezas en bruto, que se forman en envases en husillos de conformación, y los envases se llenan con el producto alimenticio y son sellados. Un ejemplo de este tipo de envase es el denominado envase "de cartón con recubrimiento de plástico" conocido con el nombre comercial de Tetra Rex (marca registrada) .

Una vez formados, los envases anteriores pueden someterse a un tratamiento ulterior, tal como la aplicación de un dispositivo de apertura que se puede volver a cerrar para proteger el producto alimenticio dentro del envase del contacto con agentes externos, y para permitir que el producto pueda ser vertido.

En la actualidad, los dispositivos de apertura más comúnmente comercializados comprenden un bastidor anular que define una abertura de vertido y ajustada alrededor de una porción separable o perforable de una pared superior del envase; y una tapa articulada o enroscada al bastidor, y que se puede retirar para abrir el envase.

La porción separable del envase puede estar definida por una lámina de sellado pegada o sellada térmicamente a la parte exterior del envase para cerrar un orificio pasante del envase. Un ejemplo de esta solución se describe e ilustra en la Solicitud de Patente EP-A-9433549. Como alternativa, la porción separable del envase puede estar definida por un denominado orificio "pre-laminado", es decir, un orificio formado en la capa de base del material de envasado antes de cubrir la capa de base con otras capas que definen el material de envasado, por ejemplo, las capas de material termoplástico y/o la capa de material protector, que cierran el orificio herméticamente.

En el caso de máquinas de envasado asépticas, los dispositivos de apertura son normalmente instalados directamente en los envases, después de que se forman, aguas abajo de la máquina de envasado.

Más específicamente, los dispositivos de apertura son alimentados sucesivamente a través de una unidad de encolado y de una unidad para su aplicación a los respectivos envases.

En la unidad de encolado, los dispositivos de apertura están revestidos con adhesivo, normalmente cola de fusión en caliente.

Después, los dispositivos de apertura son alimentados sucesivamente a través de una unidad de presión, en la que se retienen por presión en los respectivos envases durante suficiente tiempo para que el adhesivo se enfríe y para cada dispositivo de apertura se adhiera al envase.

Se siente la necesidad de una flexibilidad máxima en cuanto a la forma y orientación espacial del área de cada dispositivo de apertura al que se aplica presión.

Esto es particularmente así en el caso de los dispositivos de apertura con un bastidor que asienta a horcajadas un borde entre una primera y segunda pared, por ejemplo, la pared superior y una porción de extremo superior de una pared lateral, del envase, y que comprende una primera y segunda porción con un ángulo entre sí y pegadas a la primera y segunda pared, respectivamente, por las respectivas porciones de sujeción inclinadas una con respecto a la otra.

El documento WO-A-2006/092363 describe un dispositivo de presión de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Descripción de la invención Un objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo de presión para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura instalado en un envase sellado de un producto vertible en un tubo de material de envasado, y que está diseñado para alcanzar el objetivo mencionado anteriormente en una forma directa, de bajo coste.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un dispositivo de presión para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura instalado en un envase sellado de un producto vertible en un tubo de material de envasado, como se reivindica en la reivindicación 1.

Breve descripción de los dibujos Una realización preferida, no limitante de la presente invención se describirá a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de una unidad de presión para aplicar presión sobre dispositivos de apertura instalados en los respectivos envases de productos alimenticios vertibles, y que comprende un número de dispositivos de presión de acuerdo con la invención;

la Figura 2 muestra un detalle ampliado de la Figura 1;

la Figura 3 muestra una vista frontal ampliada del dispositivo de presión de las Figuras 1 y 2;

la Figura 4 muestra una vista en perspectiva del dispositivo de presión de la Figura 3;

la Figura 5 muestra una vista en perspectiva del dispositivo de presión de la Figura 4 desde un ángulo diferente;

la Figura 6 muestra el dispositivo de presión de las Figuras 1-5 ejerciendo presión sobre un dispositivo de apertura instalado en un envase respectivo;

la Figura 7 muestra una vista ampliada del dispositivo de apertura sometido a presión por el dispositivo de presión de las Figuras 1-6.

Mejor modo de realizar la invención Con referencia a las Figuras 1 y 2, el número de referencia 1 indica, en su conjunto, una unidad de presión para ejercer presión sobre dispositivos de apertura 3 instalados en los respectivos envases 2 de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado.

La unidad 1 puede incluirse en una máquina de envasado de productos alimenticios conocida (no mostrada) del tipo descrito en la introducción.

Muy brevemente, un tubo continuo se forma en la máquina de envasado del material de envasado alimentado por bobinas. Más específicamente, la banda de material de envasado se esteriliza primero en la máquina de envasado

con un agente de esterilización que se elimina posteriormente; y la banda esterilizada de material de envasado se mantiene en un ambiente... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de presión (25) para ejercer presión sobre un dispositivo de apertura (3) instalado en un envase (2) de un producto alimenticio vertible en un tubo de material de envasado, comprendiendo el dispositivo:

- un primer miembro de presión (26) móvil entre una primera posición de trabajo, en la que presiona un primer área (12) de dicho dispositivo de apertura (3) contra dicho envase (2) , y una primera posición de reposo, en la que se separa de dicho dispositivo de apertura (3) ; y

- un segundo miembro de presión (27) móvil entre una segunda posición de trabajo, en la que se presiona una segunda área (13) de dicho dispositivo de apertura (3) contra dicho envase (2) , y una segunda posición de reposo, en la que se separa de dicho dispositivo de apertura (3) ; estando dicha primera y dicha segunda áreas (12, 13) en sentido transversal una con la otra.

caracterizado por que dicho primer miembro de presión (26) es desplazable entre dicha primera posición de trabajo y dicha primera posición de reposo en un primer movimiento que es independiente de un segundo movimiento en el que dicho segundo miembro de presión ( 27) es desplazable entre dicha segunda posición de trabajo y dicha segunda posición de reposo.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende al menos un primer seguidor de leva (28) conectado funcionalmente a dicho primer miembro de presión (26) ; y un segundo seguidor de leva (29) conectado funcionalmente a segundo miembro de presión (27) .

3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque dicho primer miembro de presión (26) gira alrededor de un primer eje (B) para moverse a lo largo de una primera trayectoria de trabajo entre dicha primera posición de trabajo y dicha primera posición de reposo; y por que dicho primer seguidor de leva (28) es desplazable en una primera dirección (Y) transversal a dicho primer eje (B) ; estando dicho primer seguidor de leva (28) y dicho primer miembro de presión (26) conectados entre sí de modo que la traslación de dicho primero seguidor de leva

(28) en dicha primera dirección (Y) hace girar dicho primer miembro de presión (26) alrededor de dicho primer eje (B) .

4. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque comprende un primer brazo basculante (58) que gira alrededor de dicho primer eje (B) y que está conectado a dicho primer seguidor de leva (28) ; y primeros medios elásticos (73) interpuestos entre dicho primer brazo basculante (58) y dicho primer miembro de presión (26) .

5. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque comprende un primer pasador (56) alargado a lo largo de dicho primer eje (B) y fijado con respecto a dicho primer eje (B) ; girando dicho primer brazo basculante (58) y dicho primer miembro de presión (26) alrededor de dicho primer eje (B) con respecto a dicho primer pasador (56) .

6. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque comprende una placa (55) , con respecto al cual dicho primer seguidor de leva (28) puede moverse en paralelo a dicha primera dirección (Y) ; y segundos medios elásticos (75) interpuestos entre dicha placa (55) y dicho primer brazo basculante (58) , y que cargan dicho primer brazo basculante (58) en una primera posición angular, con respecto a dicho primer eje (B) , en el que dicho primer miembro de presión (26) está en dicha primera posición de reposo.

7. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque comprende un segundo brazo basculante (57) que gira alrededor de dicho primer eje (B) con respecto a dicho primer pasador (56) ; comprendiendo a su vez dicho segundo brazo basculante (57) un brazo (61) alargado sustancialmente en dirección radial con respecto a dicho primer eje (B) y que tiene un extremo curvado que define dicho primer miembro de presión (26) ; comprendiendo además dicho segundo brazo basculante (57) un apéndice (63) en el lado opuesto de dicho primer eje (B) hasta dicho brazo (61) , y conectado a dicho primer brazo basculante (58) por dichos primeros medios elásticos (73) .

8. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 7, caracterizado porque dicho segundo miembro de presión (27) gira alrededor de un segundo eje (C) , transversalmente con respecto a dicho primer eje (B) , para moverse a lo largo de una segunda trayectoria de trabajo entre dicha segunda posición de trabajo y dicha segunda posición de reposo; pudiendo dicho segundo seguidor de leva (29) moverse en una segunda dirección (X) transversal a dicho segundo eje (C) ; estando dicho segundo seguidor de leva (29) y dicho segundo miembro de presión (27) conectados entre sí de modo que la traslación de dicho segundo seguidor de leva (29) en dicha segunda dirección (X) hace girar dicho segundo miembro de presión (27) alrededor de dicho segundo eje (C) .

9. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, caracterizado porque comprende una primera palanca (82) que tiene un primer extremo (83) conectado a dicho segundo seguidor de leva (29) ; y terceros medios elásticos (89) interpuestos entre dicho segundo miembro de presión (27) y un segundo extremo (84) , opuesto a dicho primer extremo (83) , de dicha palanca (82) .

10. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque comprende un segundo pasador (81) alargado a lo largo de dicho segundo eje (C) y fijado con respecto al segundo eje (C) ; girando dicha primera palanca

(82) y dicho segundo miembro de presión (27) alrededor de dicho segundo eje (C) con respecto a dicho segundo pasador (81) .

11. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque comprende un cuerpo (80) fijo con respecto a dicho primer eje (B) , y con respecto al cual dicho segundo miembro de presión (27) gira alrededor de dicho segundo eje (C) ; y por que comprende cuartos medios elásticos (90) interpuestos entre dicho cuerpo (80) y dicho segundo miembro de presión (27) , y que cargan dicho segundo miembro de presión (27) en dicha segunda posición de reposo.

12. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque comprende una segunda palanca (85) que gira alrededor de dicho segundo eje (C) con respecto a dicho segundo pasador (81) , y que define, en su extremo opuesto a dicho segundo eje ( C) , dicho segundo miembro de presión (27) .

13. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, caracterizado porque dicho segundo eje (C) es paralelo a dicha primera dirección (Y) , y por que dicho primer eje (B) es paralelo a dicha segunda dirección (X) .

14. Una unidad (1) para ejercer presión sobre una sucesión de dispositivos de abertura (3) instalados en respectivos envases (2) de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado, estando la unidad caracterizada 20 porque comprende:

- un número de dispositivos de presión (25) como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13 y que pueden desplazarse cíclicamente a lo largo de una trayectoria sin fin (P) ;

- primeros medios de leva (31) que interactúan cíclicamente con dichos primeros seguidores de leva (28) de dichos dispositivos de presión (25) respectivos a lo largo de una primera porción (P1) de dicha trayectoria sin fin

(P) para mover dichos primeros dispositivos de presión (26) respectivos desde dichas primeras posiciones de reposo respectivas hasta las primeras posiciones de trabajo respectivas; y

- segundos medios de leva (36) que interactúan cíclicamente con dichos segundos seguidores de leva (29) de dispositivos de presión (25) respectivos a lo largo de dicha primera porción (P1) de dicha trayectoria sin fin (P) para mover dichos segundo dichos miembros de presión (27) respectivos desde dichas segundas posiciones de

reposo respectivas hasta dichas segundas posiciones de trabajo respectivas.