Dispositivo de pieza única para almacenar, dosificar y mezclar una materia en polvo con un diluyente.

Dispositivo (1) para almacenar y dosificar una materia en polvo (3) y mezclar dicha materia en polvo con un diluyente,

para preparar un producto alimenticio, siendo apto el dispositivo para conectarse a un depósito que contiene el diluyente y a una fuente de aire, comprendiendo, el dispositivo:

- un recipiente multidosis (2) que forma una reserva de materia en polvo (3),

- un sistema de dosificación de la materia en polvo (4),

- un conducto de la materia en polvo (5) integrado en una cámara de aire (6),

- dicho conducto de la materia en polvo (5) desembocando en una cámara de mezcla (7) que comprende una entrada de diluyente (8) y una salida de producto alimenticio (9),

- formando, el conjunto, un dispositivo desechable de pieza única.

Dispositivo de pieza única para almacenar, dosificar y mezclar una materia en polvo con un diluyente.

La presente invención, se refiere a un dispositivo para preparar y suministrar una mezcla de una materia en polvo, soluble, y un diluyente. Más particularmente, la invención se refiere a la preparación y suministro de bebidas, u otro tipo de productos alimenticios líquidos, mediante la dosificación de productos alimenticios en polvo y mezclando estos productos alimenticios con un diluyente. La invención, encuentra aplicación en el suministro de bebidas, con o sin espuma, calientes o frías, a partir de una materia en polvo y agua, de forma higiénica, fácil y rápida.

En los dispensadores de bebidas convencionales, las bebidas se reconstituyen a partir de un líquido concentrado o de una materia en polvo contenida en depósitos. El líquido concentrado o la materia en polvo se dosifica y después, se mezcla con un diluyente, generalmente agua caliente o fría, en el interior del dispensador, que pasa a través de conductos, bombas y tazones de mezcla. El proceso de mezclado, generalmente, se lleva a cabo mediante un agitador mecánico que se encuentra contenido dentro de una cámara. Por lo tanto, la preparación convencional de estas bebidas, requiere un importante nivel de mantenimiento y limpieza, con el fin de mantener constantemente limpias aquellas partes que se encuentran en contacto con los productos alimenticios líquidos y evitar así los riesgos de contaminación y el crecimiento de bacterias. Las máquinas, también representan una importante inversión por parte de los operadores.

Algunos de estos problemas se han resuelto con sistemas para distribuir bebidas a partir de un envase desechable o reciclable que contiene un líquido concentrado. Una solución general consiste en incorporar la bomba de producto líquido alimenticio en el envase y controlar la activación de esta bomba mediante la máquina, conectando el envase a la máquina y, más particularmente, conectando la bomba a la máquina. El operador simplemente necesita retirar el envase una vez éste esté vacío y reemplazarlo por uno nuevo con el fin de proceder a dispensar otra bebida. Entonces ya no es necesario realizar ninguna limpieza. Esta solución se describe en la EP-A1-1 768 925.

Esta solución de un envase desechable de almacenaje, dosificación y suministro, se ha propuesto en la WO 2007/063503 A, para sistemas de suministro de bebidas a partir de un envase desechable o reciclable que contiene una materia en polvo, soluble. Se sabe, efectivamente, que estas materias en polvo son muy sensibles a la humedad y al aire de la atmosfera y es obvio que el principio desarrollado para los concentrados líquidos podría no ser aplicable sin problemas para las materias en polvo. El problema principal, es que el sistema de medición para dosificar la materia en polvo bloquearía adicionalmente a la disolución parcial de la materia en polvo, en la parte de distribución del sistema que se encuentra en contacto con la atmósfera. Esto daría lugar a falsas dosificaciones de materia en polvo y después, al bloqueo completo del sistema.

Sin embargo, este tipo de envase desechable o reciclable que hace posible una mínima limpieza, fácil y rápidamente recargable, presentaría grandes ventajas para la distribución o suministro de materias en polvo. En particular, presentaría una ventaja que es específica de la materia en polvo: eliminaría la etapa de rellenado, consistente en abrir el recipiente de almacenamiento y transferir su contenido en el depósito del sistema, mediante el vertido directo, conduciendo, esta etapa, a una aireación de la materia en polvo y a la degradación de su calidad.

Por lo tanto, existe una necesidad para un envase de almacenamiento, de dosificación y de distribución, desechable, que contenga la materia en polvo, y que proporcione soluciones a todos los problemas anteriormente citados.

En un primer aspecto de la invención, ésta se refiere a un dispositivo para almacenar y dosificar una materia en polvo y mezclar dicha materia en polvo, con un diluyente, para preparar un producto alimenticio, siendo el dispositivo apto para conectarse a un depósito que contenga el diluyente, y a una fuente de aire, comprendiendo, el dispositivo:

- un recipiente multidosis para formar una reserva de materia en polvo;

- un sistema de dosificación de materia en polvo, para distribuir materia en polvo desde el recipiente multidosis, a un conducto de la materia en polvo.

- estando integrado, el conducto de la materia en polvo, en una cámara de aire configurada para portar aire alrededor de la salida del conducto para la materia en polvo.

-desembocando, dicha salida del conducto de la materia en polvo, en una cámara de mezcla que comprende una entrada de diluyente y una salida de producto alimenticio,

- formando, el conjunto, un dispositivo desechable de pieza única.

El dispositivo de la presente invención es sólo una pieza que integra los diferentes elementos anteriores. Cada elemento, se posiciona relativamente a los otros, de modo que la materia en polvo del recipiente multidosis entra en el sistema de dosificación de la materia en polvo, distribuyendo, éste último la materia en polvo, desde el recipiente multidosis, en el conducto de la materia en polvo, el cual distribuye la materia en polvo dosificada, a la cámara de mezcla. Según la invención, el conducto de la materia en polvo, se integra en una cámara de aire. La cámara de aire, comprende una entrada de aire y una salida de aire, rodeando ésta última, la salida del conducto de la materia en polvo que desemboca en la cámara de mezcla.

Así, de este modo, el dispositivo, según la invención, proporciona una solución mejorada para almacenar, dosificar, suministrar una materia en polvo y mezclarla con un diluyente. Mediante la completa integración de los diferentes elementos en un dispositivo de pieza individual y la integración del conducto de la materia en polvo en una cámara de aire, se pueden conservar la frescura y fluidez de la materia en polvo.

Un importante elemento del dispositivo, según la invención, es la cámara de aire la cual se encuentra configurada para proporcionar una corriente de aire alrededor del conducto de la materia en polvo. Dicha corriente de aire, se orienta en dirección a la cámara de mezcla con el fin de rodear la salida del conducto de la materia en polvo en el lugar en donde, la salida del conducto de la materia en polvo, desemboca en la cámara de mezcla. En la cámara de aire, la corriente de aire es preferiblemente esencialmente paralela al conducto de la materia en polvo. Una configuración de este tipo, se puede obtener fácilmente mediante una cámara de aire que rodea el conducto de la materia en polvo y, en particular, mediante una cámara de aire que sea un tubo concéntrico con respecto al conducto de la materia en polvo. En un modo preferido de la invención, la cámara de aire, está configurada con la finalidad de proporcionar en la salida del conducto de la materia en polvo, un anillo de flujo de aire de perfil homogéneo, alrededor del flujo de la materia en polvo. Por perfil homogéneo, se entiende que el aire presenta esencialmente la misma intensidad de flujo y la misma dirección de flujo, alrededor del conducto de salida de la materia en polvo.

Es preferible que la salida de la cámara de aire y la salida del conducto de la materia en polvo, entren en la cámara de mezcla, esencialmente, en el mismo plano de corte. Por esta razón, es preferible que el tubo de aire presente una longitud suficiente, porque si éste es demasiado corto, podría no proporcionar la función de evitar el ascenso de vapor en el conducto de la materia en polvo. La admisión de aire de la cámara de aire, puede presentar, preferiblemente, un ángulo con el eje longitudinal del conducto de la materia en polvo de tal forma que, la corriente de aire, sea casi paralela al conducto de la materia en polvo.

El dispositivo comprende una cámara de mezcla para humedecer y mezclar la materia en polvo. Bajo esta sencilla forma, la cámara de mezcla se encuentra delimitada por una pared de fondo y una pared lateral que se extiende deforma ascendente. Ésta es, preferiblemente, una cámara de mezcla abierta: ésta presenta una abertura superior para la evacuación del vapor. Generalmente, la abertura se sitúa en el centro de la parte superior de la cámara de mezcla. La cámara de mezcla es, generalmente, simétrica. En un modo preferido de la invención, la cámara de mezcla es cónica. De acuerdo con la invención, la cámara de mezcla, se encuentra exenta de la función de batido: no son necesarios medios de batido, porque la mezcla se obtiene mediante la corriente del diluyente y la forma... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para almacenar y dosificar una materia en polvo (3) y mezclar dicha materia en polvo con un diluyente, para preparar un producto alimenticio, siendo apto el dispositivo para conectarse a un depósito que contiene el diluyente y a una fuente de aire, comprendiendo, el dispositivo:

- un recipiente multidosis (2) que forma una reserva de materia en polvo (3) ,

- un sistema de dosificación de la materia en polvo (4) ,

- un conducto de la materia en polvo (5) integrado en una cámara de aire (6) ,

- dicho conducto de la materia en polvo (5) desembocando en una cámara de mezcla (7) que comprende una entrada de diluyente (8) y una salida de producto alimenticio (9) ,

- formando, el conjunto, un dispositivo desechable de pieza única.

2. Dispositivo, según la reivindicación 1, en donde, la cámara de aire (6) se encuentra configurada para transportar aire alrededor de la salida del conducto de la materia en polvo.

3. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, en donde, la cámara de aire (6) se encuentra configurada para proporcionar un flujo de aire sensiblemente paralelo al conducto de la materia en polvo (5) .

4. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde, la cámara de aire (6) , rodea al conducto de la materia en polvo (5) .

5. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde, la cámara de aire (6) es un tubo concéntrico, con respecto al conducto de la materia en polvo (5) .

6. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde, la cámara de aire, se encuentra configurada para proporcionar, en la salida del conducto de la materia en polvo, un anillo de flujo de aire, de perfil homogéneo, alrededor del flujo de la materia en polvo.

7. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde, la salida del conducto de la materia en polvo (5) penetra en la parte superior de la cámara de mezcla (7) en un lugar que se encuentra desplazado con respecto al eje longitudinal (00´) de la cámara de mezcla.

8. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en donde, el eje longitudinal (XX´) del conducto de la materia en polvo (5) presenta un ángulo comprendido entre 0 y alrededor de 45º con respecto al eje longitudinal (00´) de la cámara de mezcla (7) .

9. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde, la cámara de mezcla (7) presenta una abertura superior para la evacuación del vapor.

10. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a la 9, en donde, la cámara de mezcla (7) es una cámara de mezcla cónica.

11. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado por el hecho de que, el sistema de dosificación de la materia en polvo, comprende una cámara de dosificación (14) y medios de acoplamiento (13) que permiten que la cámara de dosificación, se accione mediante un motor externo al dispositivo.

12. Dispositivo, según la reivindicación 10, caracterizado por el hecho de que, la cámara del sistema de dosificación de la materia en polvo, comprende un tornillo sin fin, un husillo helicoidal, un tambor, una cámara deslizante o una cámara giratoria.

13. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en donde, los medios de acoplamiento del diluyente, los medios para accionar el sistema de dosificación de la materia en polvo y los medios de acoplamiento de aire, están provistos y configurados, de un modo que conectan el dispositivo, de forma desmontable, a una estación de base, capaz de proporcionar el suministro de diluyente, el suministro de aire y los medios para accionar el sistema de dosificación de la materia en polvo.

14. Dispositivo, según la reivindicación 13, en donde, la entrada del diluyente (8) , los medios de acoplamiento del sistema de dosificación de la materia en polvo (13) y la admisión de aire (10) se encuentran situados en el mismo lado del dispositivo.

15. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en donde, la salida del producto alimenticio (9) , permite la distribución del producto alimenticio, directamente al interior de un recipiente.

16. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en donde, éste, se retira cuando el recipiente multidosis (2) está vacío.

17. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, en donde, el recipiente multidosis (2) es plegable.

18. Dispositivo, según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, en donde, éste comprende un código que puede leerse mediante un lector asociado a una estación de base a la cual se encuentra acoplado el dispositivo.

19. Procedimiento para almacenar y dosificar una materia en polvo (3) y mezclar dicha materia en polvo con un diluyente, para preparar un producto alimenticio por mediación de:

- un recipiente multi-dosis de materia en polvo, (2)

- un sistema de dosificación de materia en polvo, (4)

- un conducto de la materia en polvo (5) integrado en una cámara de aire (6)

- una cámara de mezcla (7) en la cual desemboca el conducto de la materia en polvo (5) y que comprende una entrada de diluyente, (8) , y una salida del producto alimenticio, (9) ,

en donde, el recipiente de la materia en polvo, el sistema de dosificación de la materia en polvo, el conducto de la materia en polvo, la cámara de aire y la cámara de mezcla, forman un dispositivo de pieza única, y la cámara de aire, transporta una corriente de aire, alrededor del conducto de la materia en polvo, estando orientada, dicha corriente de aire, en la dirección de la cámara de mezcla.

20. Procedimiento, según la reivindicación 19, en donde, la corriente de aire, es sensiblemente paralela al conducto de la materia en polvo (5) .

21. Procedimiento, según la reivindicación 19 ó 20, en donde, en la salida del conducto de la materia en polvo, el anillo de circulación de aire alrededor del flujo de la materia en polvo, presenta un perfil homogéneo.