Un método ejecutado por ordenador para igualación de pintura en un vehículo que comprende las etapas de:

recibir en un ordenador central, desde un terminal remoto, información de identificación del vehículo relacionada con un vehículo específico y un primer conjunto de datos de color de pintura a partir de una porción de la carrocería del vehículo, comprendiendo el ordenador central (i) un procesador, (ii) medios de almacenamiento electrónicos en los que se almacena una base de datos, comprendiendo la base de datos información de identificación del vehículo para una pluralidad de vehículos, datos del color de la pintura asociados con la información de identificación del vehículo respectivo, y formulaciones de pintura asociadas con los datos del color de la pintura (iii) software para ejecutar un primer proceso para determinar una primera formulación de pintura más igualada que relaciona la información de identificación del vehículo propuesto y los datos de la pintura propuestos a una formulación de pintura; identificar a través de software en el ordenador una primera formulación de la pintura más igualada; transmitir la primera formulación de pintura más igualada con el terminal remoto; recibir en el ordenador central un segundo conjunto de datos de color de pintura desde dicho terminal remoto que representa una superficie del vehículo específico pintado con la primera formulación de pintura más igualada; comparar por un segundo proceso los datos del color de la pintura con los primeros datos del color de la pintura para establecer los datos de exactitud; y aplicar los datos de exactitud con el primer proceso que deben ser ejecutados en la posterior identificación de formulación de pintura.

Método y aparato asistidos por ordenador para la igualación de pintura.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un método asistido por ordenador para la igualación de pintura sobre vehículo y a un sistema de ordenador conectado en red para ejecutar el método.

La igualación del color de la pintura original en vehículos que son reparados es un proceso inexacto en el que una persona que intenta igualar la pintura debe basarse con frecuencia en procesos de prueba y de error por lo que la pintura es igualada. A pesar de la disponibilidad de ayudas de igualación del color computerizadas, el pintor en un taller de carrocería debe recurrir con frecuencia en último caso al abombamiento de la pintura con el fin de alcanzar una igualación aceptable. Esto da lugar a un proceso no eficiente que puede afectar de forma significativa al coste de mano de obra en un típico taller de carrocería.

Se ha concebido un gran número de métodos para automatizar el proceso de la igualación de pintura. Un método automatizado típico utiliza un dispositivo (por ejemplo, un espectrofotómetro) que mide ciertas cantidades de la superficie pintada, tal como reflectancia en una o más longitudes de onda y a diferentes ángulos, e iguala automáticamente las mediciones con éstas alcanzadas en una base de datos de ordenador en conexión con las fórmulas de pintura. En este método, la base de datos del ordenador está localizada en la instalación de reparación. Las fórmulas de la pintura son utilizadas entonces para preparar una pintura y la pintura es comparada con la pintura original del vehículo. Si coincide la pintura, se pinta el área. Si no es así, la fórmula de la pintura se ajusta manualmente por prueba y error hasta que se produzca la igualación.

Estos procesos se describen en la Patente de los Estados Unidos Nºs 5.668.633 (correspondiente a EP 0 767 362) y 5.841.421. La dificultad en estos procesos es que no existe la seguridad de que la nueva formulación sea introducida en la base de datos del taller de carrocería, y no se asegura que esté actualizada cada base de datos de ordenador en cada taller de carrocería. Es común en la industria de la reparación de carrocería de automóviles encontrar que la mayoría de las bases de datos de la pintura del ordenador no se mantienen actualizadas. Se actualizan esporádicamente, y con una realimentación desde el taller de carrocería hasta el fabricante del sistema de igualación de pintura. Las fórmulas de color actualizadas se mantienen de acuerdo con un método de igualación del color de revestimientos de reacabado para automóviles descrito en el documento EP 0 484 564, en el que los datos del medidor de color sobre una muestra de pintura del vehículo son transferidos a un ordenador junto con la información de la pintura en el grado de pintura, código del color y fabricante de la pintura. El ordenador busca una base de datos para igualación de pintura con la información de pintura transmitida y corrige el color identificado utilizando los datos del medidor del color transmitido. La información de la pintura transmitida y los datos del medidor de color son memorizados en el ordenador para futura igualación del color. Este método no proporciona ninguna igualación basada en información sobre el vehículo.

La variabilidad del color de la pintura del automóvil dentro del mismo color nominal es debida, típicamente, a ligeras variaciones en color en las formulaciones de pintura utilizadas por los fabricantes del equipo original (OEM). Estas variaciones pueden producirse desde un lugar de la fabricación hasta otro lugar de la fabricación, o de un ciclo de producción a otro de un color dado en el mismo modelo del vehículo, o incluso durante el curso de un ciclo de producción particular. Aunque estas diferencias no pueden ser notables sobre vehículos separados, cuando están presentes en paneles de carrocería adyacentes del mismo vehículo, las diferencias pueden ser visiblemente perceptibles. Estas variaciones de color hacen difícil alcanzar la excelente igualación de color en los talleres de reparación.

Resumen de la invención

La presente invención proporciona un sistema para la igualación del color de pintura sobre un vehículo que debe repararse en cuyos terminales remotos situados en un gran número de talleres de reparación transmiten lecturas del color e información de identificación del vehículo individual asociadas a un sistema de ordenador central. El sistema de ordenador central incluye un procesador y un dispositivo de almacenamiento de datos que contiene una base de datos de los datos de color asociados con vehículos particulares e información de la coloración de la pintura correspondiente. Después de determinar una formulación de coloración recomendada calculada para que sea una mejor coincidencia conocida respecto al color medido, la formulación de coloración es transmitida al terminal remoto, y el taller de reparación formula la pintura y pulveriza el área a reparar. Posteriormente, el taller toma una lectura del color del área reparada y transmite esta segunda lectura al sistema de ordenador central. La segunda lectura es procesada entonces para determinar la exactitud de las fórmulas de coloración recomendadas, y los datos de corrección memorizados que deben ejecutarse en las recomendaciones de fórmulas de coloración futuras. De esta manera, la exactitud de la base de datos es actualizada continuamente por medio de grandes números de lecturas transmitidas desde el campo.

La información de identificación del vehículo individual puede ser empleada también en el cálculo de las formulaciones de coloración recomendadas, mejorando así la exactitud de la igualación del color teniendo en cuenta variaciones en un ciclo de fabricación del mismo color nominalmente. Siguiendo las tendencias en estas variaciones, en asociación con la información de identificación del vehículo individual, pueden realizarse posteriores igualaciones de color substancialmente de forma más fiable para vehículos identificados por haber sido parte del mismo ciclo de fabricación.

El sistema de la presente invención, puede incluir opcionalmente un sistema ventajoso automatizado para inducción a talleres de reparación a transmitir las lecturas del color de trabajos terminados. Esto puede traer consigo un registro para almacenar los puntos ventajosos para cada taller de reparación y añadir automáticamente puntos ventajosos al registro para el taller cada vez que transmite una segunda lectura del color transmitida al ordenador central para un vehículo particular. Pueden utilizarse entonces puntos ventajosos acumulados en ciertos niveles como una base para proporcionar recompensas financieras u otras recompensas para que los talleres de reparación alcancen niveles objetivos. Alternativamente, el sistema podría funcionar registrando los inconvenientes por fallo a transmitir una segunda lectura del color evitando los niveles inconvenientes predeterminados que son una condición para continuar como un miembro autorizado del sistema de igualación del color.

Por tanto, puede observarse que un objeto de al menos algunos aspectos de la presente invención implica proporcionar un método y sistema para igualar el color de colores de pintura de vehículos que explica tendencias en colores sobre una secuencia de producción. Un objeto de otros aspectos de la presente invención es proporcionar un método y sistema de igualación del color que se actualiza automáticamente basado en una gran cantidad de realimentación procedente de un gran número de fuentes, produciendo así un sistema muy fiable.

El sistema de ordenador central comprende un procesador; uno o más puertos de entrada para recibir los datos de la pintura explorada y la información de identificación del vehículo individual; un puerto o dispositivo de salida para comunicar la información a uno de un dispositivo de salida, un terminal remoto y/o un segundo ordenador; medios de almacenamiento en la que es memorizada una base de datos en las que las formulaciones de pintura son memorizadas en conexión con la información de identificación del vehículo para vehículos específicos; software para ejecutar un proceso que compara la información de identificación del vehículo recibida a través de dicho uno o más puertos de entrada hasta la información de identificación del vehículo memorizada en la base de datos y determina una formulación de pintura más igualada basada en la comparación.

El sistema incluye también una pluralidad de terminales remotos para comunicación con los datos de identificación...

1. Un método ejecutado por ordenador para igualación de pintura en un vehículo que comprende las etapas de:

recibir en un ordenador central, desde un terminal remoto, información de identificación del vehículo relacionada con un vehículo específico y un primer conjunto de datos de color de pintura a partir de una porción de la carrocería del vehículo, comprendiendo el ordenador central (i) un procesador, (ii) medios de almacenamiento electrónicos en los que se almacena una base de datos, comprendiendo la base de datos información de identificación del vehículo para una pluralidad de vehículos, datos del color de la pintura asociados con la información de identificación del vehículo respectivo, y formulaciones de pintura asociadas con los datos del color de la pintura (iii) software para ejecutar un primer proceso para determinar una primera formulación de pintura más igualada que relaciona la información de identificación del vehículo propuesto y los datos de la pintura propuestos a una formulación de pintura;

identificar a través de software en el ordenador una primera formulación de la pintura más igualada;

transmitir la primera formulación de pintura más igualada con el terminal remoto;

recibir en el ordenador central un segundo conjunto de datos de color de pintura desde dicho terminal remoto que representa una superficie del vehículo específico pintado con la primera formulación de pintura más igualada;

comparar por un segundo proceso los datos del color de la pintura con los primeros datos del color de la pintura para establecer los datos de exactitud; y

aplicar los datos de exactitud con el primer proceso que deben ser ejecutados en la posterior identificación de formulación de pintura.

2. El método ejecutado por ordenador para igualación de pintura de la reivindicación 1, donde el primer proceso compara la información prevista en la información de identificación del vehículo y los primeros datos del color de la pintura recibidos desde el terminal remoto con la información de identificación del vehículo y los datos del color de la pintura memorizados en los medios de almacenamiento electrónico por la ponderación de la información de identificación del vehículo y los datos del color de la pintura basados en la proximidad a la información de identificación del vehículo y a la información de identificación del vehículo memorizado, y la exactitud del historial de la capacidad de predicción de la igualación del color basado en la información de identificación del vehículo y los datos de la pintura de reparación recibidos.

3. El método ejecutado por ordenador para igualar pintura de la reivindicación 2, donde el primer proceso incluye un nivel de tolerancia para la proximidad de la coincidencia del color, de forma que la igualación del color en exceso del nivel de tolerancia se ajusta por la interpolación o extrapolación de una formulación de pintura basada en otras igualaciones próximas.

4. El método ejecutado por ordenador para igualar pintura de la reivindicación 2, donde un segundo proceso determina si los segundos datos del color de la pintura se igualan a los primeros datos del color de la pintura, se calcula cualquier diferencia entre ellos, y se evalúa las tendencias dentro de una serie de producción por la identificación de diferencias entre las formulaciones del color en las series de producción y altera las mejores formulaciones de pintura recomendadas determinadas por el primer proceso basado en las diferencias entre las formulaciones de color en las series de producción, para proporcionar posteriores igualaciones de color de pintura más ajustadas.

5. Un sistema para la igualación de pintura en un vehículo, que comprende un sistema de ordenador central que comprende un ordenador que comprende:

6. El sistema de la reivindicación 5, donde el proceso proporciona una formulación de pintura más igualada por la interpolación o extrapolación de una formulación de pintura basada en las formulaciones de pintura correspondientes a la información de identificación del vehículo para vehículos en una serie de producción del vehículo desde el que se obtuvo la información de identificación del vehículo recibida.

7. El sistema de la reivindicación 6, donde uno del dispositivo de salida en el ordenador central comprende adicionalmente software para ejecutar un proceso para comparar los datos de pintura física obtenidos a partir de una primera exploración de una superficie que debe pintarse con datos de pintura física a partir de una segunda exploración de una superficie reparada y un proceso para analizar e indicar estadísticamente los resultados de la comparación.

8. El sistema de la reivindicación 5, que comprende adicionalmente:

(a) una pluralidad de terminales remotos para registrar y almacenar información de pintura para un vehículo, incluyendo dicha información de pintura información de identificación del vehículo para los datos del vehículo y los datos de pintura física, datos de reflectancia, comprendiendo cada terminal remoto (i) primeros medios de almacenamiento electrónicos para almacenar datos, (ii) uno o más dispositivos de entrada para introducir dicha información de pintura en dicho dispositivo de almacenamiento electrónico, (iii) un puerto de salida para transmitir los datos a otro ordenador, (iv) un puerto de entrada para recibir los datos desde otro ordenador, y (v) un dispositivo de salida; y

(b) el sistema de ordenador central que comprende los segundos medios de almacenamiento electrónico en comunicación con el procesador que ha memorizado dentro la base de datos que comprende también los datos de pintura físicos, y el software, donde el número de identificación del vehículo y los datos de la pintura son diferentes ponderaciones relativas dadas en la determinación de la formulación de pintura más igualada, recibiendo el puerto de entrada los datos procedentes de dicha pluralidad de terminales remotas, y enviando el puerto de salida los datos a dicha pluralidad de terminales remotos,

donde cuando dicha información de pintura es introducida en los primeros medios de almacenamiento electrónicos de un terminal remoto, transferidos al ordenador central y son procesados de acuerdo con el proceso, el ordenador central envía una mejor formulación de la pintura al terminal remoto determinado de acuerdo con el proceso, y se representa la formulación de pintura por el dispositivo de salida.

9. El sistema de la reivindicación 8, donde uno o ambos del terminal remoto y el ordenador central comprende un proceso para determinar la exactitud de la igualación de la pintura.

10. El sistema de la reivindicación 9, donde dicho proceso para determinar la exactitud de la igualación de la pintura incluye:

exploración en los parámetros de pintura física del lector de una superficie del vehículo pintado con pintura preparada de acuerdo con la mejor formulación de la pintura para obtener los datos de la pintura de reparación;

transferencia de los datos de la pintura de reparación al ordenador central; y

comparación de los datos de pintura de reparación con los datos de pintura original.

11. Un sistema de la reivindicación 10, donde los parámetros de pintura física de la superficie del vehículo pintado con pintura preparada de acuerdo con la mejor formulación de pintura son almacenados en la base de datos para determinar otra fórmula de pintura de igualación.

12. El sistema de la reivindicación 8, donde la información que identifica el vehículo incluye un número de secuencia de producción y donde el proceso:

determina si el número de la secuencia de producción en la información de identificación de vehículo de un vehículo que debe pintarse está próximo a un número de secuencia de producción memorizado en la base de datos en conexión con una formulación de pintura, tal que la formulación de pintura para el número de secuencia de producción memorizado puede utilizarse sobre el vehículo que debe pintarse.

13. El sistema de la reivindicación 12, donde el proceso determina una formulación de pintura basada en el análisis de otras formulaciones de pintura para los números de identificación del vehículo en una serie de producción.

14. El sistema de la reivindicación 13, donde el proceso incluye adicionalmente determinar una formulación de pintura basada en el análisis de otras formulaciones de pintura para los números de identificación del vehículo relacionados que tienen datos de pintura física similares y comparar las formulaciones de pintura teórica determinadas por ambos métodos y hacer un promedio de las cantidades de ingredientes para ambas formulaciones.

15. El sistema de la reivindicación 12, donde el primer proceso determina una formulación de pintura basada en el análisis de las formulaciones de pintura para números de identificación del vehículo relacionado que tienen datos de pintura físicos y comunican la formulación de la pintura al terminal remoto.