Método para secar ropa en una secadora y control de la estimación de la humedad para obtener el fin automático del ciclo.

Método para determinar el contenido de humedad residual (MR) de artículos de ropa para lavar durante una fase de secado en una secadora,

particularmente una secadora de uso doméstico, secándose los artículos de ropa para lavar en una cámara de secado con aire caliente, el método comprende las etapas de:

- medir una temperatura de salida (TSALIDA) relacionada con la temperatura de los artículos de ropa para lavar;

- controlar la potencia suministrada a un calentador que calienta dicho aire por medio de una señal de control de potencia (P) con el fin de regular dicha temperatura relacionada con la temperatura de los artículos de ropa para lavar a una temperatura de punto de reglaje predeterminada (TREGLAJE);

caracterizado por que el método comprende la etapa de estimar el contenido de humedad de dichos artículos de ropa para lavar mediante el uso de una relación basada en una señal de entrada directamente correlacionada con dicha señal de regulación de potencia.

Metodo para secar ropa en una secadora y control de la estimacion de la humedad para obtener el fin automatico del ciclo.

La presente invencion se refiere a un metodo para estimar el contenido de humedad de telas en una secadora durante el ciclo de secado y para habilitar una terminacion de ciclo automatica una vez que se haya alcanzado un nivel previsto de humedad.

Por el termino "secadora" utilizado en esta memoria descriptiva se quiere decir un aparato para secar ropas y telas y que preferiblemente se destina al uso domestico. La secadora puede ser o bien una secadora de condensacion o una secadora ventilada por aire. Preferiblemente se emplea para el uso domestico una secadora de vuelco por condensacion La invencion soporta o bien el sistema de calentamiento basado en una "resistencia electrica" o bien el sistema conocido como "bomba de calor" que hace uso de un ciclo de refrigerante para calentar el aire.

Se conocen en la tecnica metodos para terminar el ciclo de secado de una secadora cuando se haya alcanzado el nivel previsto de secado.

El documento WO 93/12284A1 describe un terminador automatico de ciclo para secadoras que monitoriza el patron de consumo de potencia con el fin de determinar cuando se ha alcanzado el nivel previsto de sequedad.

Un metodo sencillo conocido se basa en la duracion del tiempo de secado. Se supone que el nivel de la humedad residual esta directamente correlacionado con el tiempo de secado. La unidad de control cuenta el tiempo de secado y detiene el ciclo de secado despues que ha transcurrido el tiempo regulado manualmente por el usuario, dejando en la tela un determinado nivel de humedad residual. Este metodo requiere que el usuario estime el tiempo de secado y regule a mano la secadora de acuerdo con ello. Como resultado, este metodo no aporta unas prestaciones excelentes, sino que conduce a un desperdicio de tiempo y de energia.

Otro metodo conocido usa sensores de conductibilidad en la forma de unas tiras metalicas colocadas o bien en el tambor o bien en los elevadores de tambor. Con dichos sensores se mide la resistencia instantanea de la ropa que esta en contacto con las tiras, que esta ligada con su contenido de humedad: cuanto mayor sea la resistencia, mas se seca la ropa. El valor de la conductibilidad leido por medio de estos sensores se compara con un valor de umbral predefinido o seleccionado guardado en la memoria de la unidad de control. En la memoria se guarda una cantidad determinada de valores de umbral, cada uno de los cuales corresponde a un cierto nivel de sequedad de acuerdo con el numero de programas de secado ofrecidos por la maquina al usuario.

Este metodo requiere una operacion de fabricacion bastante compleja para fijar los sensores de conductibilidad en la camara de secado. Este metodo es particularmente eficaz cuando se implemente en secadoras de vuelco, pero es menos eficaz cuando se aplica en secadoras en las que las telas no se agitan y/o no se mueven durante el proceso de secado. Sin embargo, el metodo no resulta satisfactorio cuando se secan articulos voluminosos, es decir, articulos que presenten una elevada relacion volumen/superficie y una masa pequera. De hecho, en estos casos, los sensores de conductibilidad no entran en contacto con la parte interior de los articulos.

Ademas, por el documento EP- A- 2034086 expedido al mismo solicitante, la retencion de humedad de la tela dentro de la secadora se estima usando dos sensores de temperatura: un primer sensor colocado en las proximidades del calentador en la entrada de la camara de secado, y usado para evitar sobre-temperaturas, y un segundo sensor colocado en las cercanias o en la salida de la camara de secado, usado para controlar la temperatura del aire vinculada con la ropa. En la figura 1 es posible ver el posicionamiento de los dos sensores de temperatura.

La temperatura del aire de la camara de secado se controla con un control de temperatura de circuito cerrado, segun se describe en la figura 2, mediante la modulacion y/o el control de la potencia a suministrar por el calentador. El modulo de estimacion de temperatura usa en la entrada la seral de temperatura del calentador y la seral de temperatura de la camara de secado, medida por medio de los dos sensores de temperatura. Cuando la retencion estimada de temperatura coincide o disminuye por debajo del valor previsto y/o ajustado, el ciclo de secado se detiene. Este metodo es preferiblemente aplicable a una secadora de vuelco.

No obstante, se requiere mas de un sensor de temperatura para estimar el contenido de humedad.

Los metodos adicionales conocidos usan un sensor de humedad relativa o un sensor de peso, y detienen el ciclo de secado cuando se ha alcanzado un limite de umbral predefinido, Estos metodos requieren un costoso sensor "ad hoc", mientras que los otros metodos descritos usan los mismos sensores de temperatura para controlar la temperatura del calentador.

Finalmente, en la tecnica hay tambien metodos conocidos que usan un unico sensor de temperatura para estimar automaticamente la cantidad masica de ropa contenida en la secadora. Con esta informacion, la duracion del ciclo de secado se establece de acuerdo con ella. Para ser fiable, este metodo requiere tener tambien una informacion de entrada del tipo de ropa que se vaya a secar. Esta informacion normalmente no es precisa si se calcula automaticamente, y con preferencia requiere que el usuario introduzca la informacion de entrada, causando que el proceso se convierta en un proceso manual.

La intencion de la presente invencion es un metodo que no presente los inconvenientes de la tecnica anterior.

Los inconvenientes mencionados se superan merced a las caracteristicas que se relacionan en las reivindicaciones adjuntas.

Otras caracteristicas y ventajas de la presente invencion resultaran facilmente evidentes para los expertos en la tecnica a partir de la siguiente descripcion detallada cuando se lea a la luz de los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 muestra la disposicion de los sensores de temperatura en una secadora conocida en la tecnica;

La figura 2 es el diagrama de control esquematico de una secadora que implementa un metodo conocido para estimar el contenido de humedad;

La figura 3 es el diagrama de control esquematico de una secadora que implementa un metodo para estimar el contenido de humedad segun la presente invencion;

La figura 4 es un diagrama de flujo que describe como se alcanza la condicion de "estado estacionario" de la secadora antes de iniciar el metodo segun la presente invencion;

La figura 5 es el diagrama de flujo segun la invencion, que describe la secuencia de decisiones para detener el ciclo de secado cuando se haya alcanzado el nivel de humedad predeterminado;

La figura 6 es una representacion grafica de la retencion de humedad estimada segun la invencion, en comparacion con el contenido real de humedad, y comparada con un metodo conocido que estima el contenido de humedad usando la seral de dos sensores de temperatura; y

La figura 7 muestra la representacion grafica de la relacion entre la retencion de humedad y la variable "d" vinculada con la potencia a suministrar por el calentador segun la invencion.

Considerando los dibujos adjuntos, se describe el metodo de la presente invencion con referencia a una secadora de vuelco. Una secadora de vuelo que implementa el metodo de la presente invencion incluye tipicamente los siguientes componentes y funcionalidades:

-un tambor destinado a contener una cierta cantidad de articulos de ropa para lavar y opcionalmente accionado a rotacion con un motor electrico;

-un elemento de calentamiento para calentar el aire a ser impulsado dentro del tambor. El calentador es preferiblemente del tipo de un calentador por radiacion, aunque pueden usarse otros sistemas de calentamiento.

- un ventilador de impulsion (no mostrado) que fuerza el aire a traves de la camara de secado.

-un sensor de temperatura para medir una temperatura TSALIDA vinculada con los temperatura de los articulos de ropa para lavar contenidos en la camara, por ejemplo la temperatura del aire dentro o a la salida de la camara;

-un canal de aire que transporta el aire o bien fuera del aparato (secadora ventilada) o bien a un condensador (secadora de condensacion) ;

- una unidad de control para:

- leer el sensor,

- activar el motor del tambor, el ventilador de impulsion y el elemento de calentamiento,

-implementar el control de temperatura del aire que seca la ropa con el fin de regular a un punto de reglaje TREGLAJE la temperatura (TSALIDA) relacionada con los articulos de ropa para lavar,

- implementar la estimacion de la humedad residual retenida de la ropa y... [Seguir leyendo]

1. Metodo para determinar el contenido de humedad residual (MR) de articulos de ropa para lavar durante una fase de secado en una secadora, particularmente una secadora de uso domestico, secandose los articulos de ropa para lavar en una camara de secado con aire caliente, el metodo comprende las etapas de:

-medir una temperatura de salida (TSALIDA) relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar;

-controlar la potencia suministrada a un calentador que calienta dicho aire por medio de una seral de control de potencia (P) con el fin de regular dicha temperatura relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar a una temperatura de punto de reglaje predeterminada (TREGLAJE) ;

caracterizado por que el metodo comprende la etapa de estimar el contenido de humedad de dichos articulos de ropa para lavar mediante el uso de una relacion basada en una seral de entrada directamente correlacionada con dicha seral de regulacion de potencia.

2. Metodo segun la reivindicacion 1, en el que antes de estimar dicho contenido de humedad, dicha seral de regulacion de potencia se escala a un valor de potencia maxima (Pmax, max (P) ) suministrada durante la fase de secado.

3. Metodo segun las reivindicaciones 1 o 2, en donde el metodo se inicia cuando la temperatura de salida (TSALIDA) relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar difiera de la temperatura de punto de reglaje predeterminada (TREGLAJE) en un valor predeterminado (Delta) .

4. Metodo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende ademas la etapa de terminar automaticamente el ciclo de secado cuando el contenido de humedad estimada alcance un nivel predeterminado (dreglaje) .

5. Metodo segun cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la temperatura relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar es una temperatura del aire medida dentro de la camara de secado o en una salida de la camara de secado.

6. Metodo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la temperatura relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar es una temperatura de los articulos de ropa para lavar

7. Metodo de secado para una secadora que comprende al menos una fase de secado en la que se aplica un metodo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizandose cada fase por un nivel de temperatura de un punto de reglaje relacionado con la misma..

8. Secadora que comprende:

- un tambor destinado a contener una cantidad determinada de articulos de ropa para lavar;

-un elemento de calentamiento para calentar el aire a impulsar dentro del tambor con el fin de secar los articulos de ropa para lavar;

-un sensor para medir una temperatura de salida (TSALIDA) relacionada con la temperatura de los articulos de ropa para lavar dentro de la camara;

- una unidad de control para:

- leer el sensor,

-regular la temperatura del aire impulsado dentro de la camara, basandose en la seral de temperatura leida por el sensor, de tal manera que la temperatura de salida (TSALIDA) relacionada con los articulos de ropa para lavar se regule a un punto de reglaje de temperatura predeterminado (TREGLAJE) , implementandose dicha regulacion mediante el control de la potencia suministrada por el calentador por medio de una seral de control de potencia (P) ,

caracterizada por que la unidad de control se usa para implementar la estimacion de la humedad residual retenida de los articulos de ropa para lavar durante el ciclo de secado, cuya estimacion usa como entrada la seral de control de potencia (P) , y para implementar una terminacion automatica del ciclo cuando la humedad estimada alcanza un valor de umbral predeterminado.

9. Secadora segun la reivindicacion 8, que comprende ademas un calentador en la forma de una bomba de calor.

0. Secadora segun las reivindicaciones 8 o 9, en la que la secadora es una secadora de condensacion o una secadora ventilada por aire.

11. Secadora segun las reivindicaciones 8 a 10, en donde dicho sensor esta comprendido por la lista de: sensores de temperatura, sensores de conductibilidad, sensores de infrarrojos, sensores CCD.

12. Secadora segun cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en la que la secadora es una secadora de vuelco.

Fig. 2

Fig. 4