IMPRESORA CON DISPOSITIVO DE SECADO DE TINTA.

Impresora con dispositivo de secado de tinta.

La impresora comprende unos grupos impresores (10),

cada uno con un rodillo impresor (1) dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre un substrato (2) en movimiento soportado sobre un cilindro de impresión (3), y un dispositivo de secado con unas cajas de secado (4), cada una asociada a al menos una boquilla de soplado (5) dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato (2) corriente debajo de uno de los grupos impresores (10). El dispositivo de secado comprende un dispositivo deshumidificador (6) que deshumidifica el aire de secado a ser soplado sobre el substrato (2).

IMPRESORA CON DISPOSITIVO DE SECADO DE TINTA

Campo de la técnica La presente invención concierne en general a una impresora con dispositivo de secado de tinta y más en particular a una impresora apta para flexografía o huecograbado que imprime tintas basadas en agua y que comprende un dispositivo de secado de la tinta impresa por medio aire de secado que ha sido tratado para el control de su humedad.

Antecedentes de la invención Se conoce en el estado de la técnica un tipo de impresoras que comprenden uno o más grupos impresores (10) ,

cada uno de los cuales tiene un rodillo impresor dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre un substrato en movimiento soportado sobre un rodillo de impresión, y un dispositivo de secado con una o más cajas de secado, cada una asociada a una boquilla de soplado dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato corriente abajo de uno de dichos grupos impresores (10) . El aire de secado, el cual opcionalmente puede haber sido calentado por unos medios de calentamiento, evapora el agua utilizada como disolvente en la tinta, de manera que la tinta impresa es secada sobre el substrato.

Un inconveniente de este dispositivo de secado en las impresoras de este tipo es que la capacidad de secado del aire impulsado por el dispositivo de secado depende del grado de humedad contenida en el aire, el cual es captado de la atmósfera circundante. Así, en los días o épocas del año en que el aire es muy húmedo la capacidad de secado del aire impulsado por el dispositivo de secado es menor que en días o épocas del año en que el aire es más seco, y esto afecta a la productividad de la impresora.

La patente EP 0 886 578 B1 da a conocer una impresora offset provista de un recinto que rodea el mecanismo de impresión y el cilindro de impresión. La tinta utilizada es una tinta basada en agua que contiene otra substancia, y el recinto incluye un dispositivo de suministro de un agente químico para controlar la tasa de evaporación de la citada sustancia de la tinta basada en agua.

La patente JP 2007098616 A describe una impresora offset que incluye unos primeros y segundos medios de ajuste de temperatura/humedad asociados al cilindro portaplaca y al cilindro portamantilla, respectivamente, y el funcionamiento de dichos primeros y segundos medios de ajuste de temperatura/humedad se realiza a partir de la información procedente de unos primer y segundo sensores de temperatura/humedad.

Exposición de la invención La presente invención aporta una impresora con dispositivo de secado de tinta que integra uno o más grupos impresores, cada uno de los cuales tiene un rodillo impresor dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre un substrato en movimiento soportado sobre un cilindro de impresión, y un dispositivo de secado con al menos una caja de secado asociada a una boquilla de soplado dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato corriente abajo de cada uno de dichos uno o más grupos impresores, donde el

dispositivo de secado comprende además un dispositivo deshumidificador que deshumidifica el aire de secado a ser soplado sobre el substrato.

Cuando la impresora tiene una pluralidad de grupos impresores, el dispositivo de secado comprende una pluralidad de cajas de secado, cada una asociada a una boquilla de soplado dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato corriente abajo de uno de dichos dicho grupos impresores. En tal caso,

la impresora puede comprender una pluralidad de dispositivos deshumidificadores, cada uno asociado a una de las cajas de secado, o alternativamente la impresora puede comprender un dispositivo de distribución de aire que distribuye aire desde uno o más puntos de captación hasta cada una de las cajas de secado, y uno más dispositivos deshumidificadores asociados a dicho dispositivo de distribución.

Cuando los dispositivos deshumidificadores están asociados a las cajas de secado, puede haber un dispositivo 45 deshumidificador para cada caja de secado o sólo unos pocos dispositivos deshumidificadores asociados a cajas de secado seleccionadas.

En algunas impresoras de la presente invención, el dispositivo de secado comprende además un túnel de secado a través del cual pasa el sustrato con todas las tintas impresas sobre el mismo corriente abajo del último grupo impresor. Este túnel de secado utiliza aire de secado deshumidificado procedente de un dispositivo 50 deshumidificador para secar las tintas impresas sobre el sustrato. Este dispositivo deshumidificador puede ser un dispositivo deshumidificador individual para el túnel de secado o puede ser un dispositivo deshumidificador general utilizado además para suministrar aire de secado deshumidificado a una o más de las cajas de secado.

El dispositivo deshumidificador o cada dispositivo deshumidificador de la impresora puede ser uno cualquiera de los varios dispositivos deshumidificadores disponibles en el mercado o puede estar diseñado ex profeso para cada tipo de impresora, y puede estar basado en diferentes principios.

Por ejemplo, un dispositivo deshumidificador adecuado puede comprender un filtro de gel de sílice giratorio a través del cual se hace pasar aire húmedo captado de la atmósfera circundante, y un dispositivo de calentamiento para calentar el filtro de gel de sílice giratorio. El gel de sílice adsorbe las moléculas de vapor de agua difundidas en el aire y el dispositivo de calentamiento evapora el agua adsorbida en el gel de sílice.

Otro dispositivo deshumidificador adecuado puede comprender, por ejemplo, un condensador con unos medios de enfriamiento para enfriar un serpentín por el interior del cual circula aire húmedo captado de la atmósfera circundante. Las moléculas de vapor de agua difundidas en el aire se condensan en contacto con las paredes frías del serpentín, y el agua resultante es recogida y evacuada o evaporada.

A un experto en la técnica se le ocurrirán fácilmente otros dispositivos deshumidificadores sin salirse del alcance de la presente invención. Por ejemplo, con el dispositivo deshumidificador se busca obtener un aire seco con una humedad absoluta comprendida entre 2 y 5 gramos de agua por kilogramo de aire, y preferiblemente inferior a 4

gramos de agua por kilogramo de aire. Así, el aire de secado utilizado para secar las tintas basadas en agua sobre el sustrato tiene un grado de humedad constante con independencia del tiempo atmosférico y/o de la época del año, lo que aumenta la productividad de la impresora.

Opcionalmente, el dispositivo de secado puede comprender además un dispositivo de calentamiento para calentar el aire de secado deshumidificado procedente del dispositivo deshumidificador. Con ello se aumenta la capacidad de secado del aire deshumidificado utilizado para secar las tintas basadas en agua sobre el sustrato.

En una realización, el dispositivo de secado comprende además al menos un sensor de humedad de entrada que mide el grado de humedad del aire captado de la atmósfera circundante a la entrada del dispositivo deshumidificador o de cada dispositivo deshumidificador, y al menos un sensor de humedad de salida que mide el grado de humedad del aire de secado deshumidificado a la salida del dispositivo deshumidificador o de cada dispositivo deshumidificador. En tal caso, el funcionamiento del dispositivo deshumidificador o de cada dispositivo deshumidificador es variable y es regulado por un dispositivo electrónico de control a partir de unas señales generadas por dichos sensores de humedad de entrada y salida en combinación con un valor de referencia preestablecido.

La impresora con dispositivo de secado de tinta de la presente invención puede tener distintas configuraciones.

Por ejemplo, puede tener un único cilindro de impresión en la forma de un tambor de impresión central y la pluralidad de grupos impresores pueden estar dispuestos alrededor de este tambor de impresión central para imprimir sobre el substrato soportado en el mismo. Alternativamente, la impresora puede comprender una pluralidad de cilindros de impresión, cada uno asociado a uno de dichos grupos impresores, de manera que cada grupo impresor está dispuesto para imprimir sobre el substrato soportado sobre uno de dichos cilindros de impresión particular.

Asimismo, los grupos impresores pueden ser grupos impresores de flexografía o grupos impresores de huecograbado. En cualquier caso, las tintas utilizadas por los grupos impresores son tintas basadas en agua, las cuales son secadas una vez impresas sobre el sustrato por evaporación del agua usada como disolvente en las tintas.

Breve descripción de los dibujos Las anteriores y otras características...

1. Impresora con dispositivo de secado de tinta, comprendiendo al menos un grupo impresor (10) con un rodillo impresor (1) dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre un substrato (2) en movimiento soportado sobre un cilindro de impresión (3) , y un dispositivo de secado con al menos una caja de secado (4) asociada a al 5 menos una boquilla de soplado (5) dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato (2) corriente abajo de dicho grupo impresor (10) , caracterizada porque dicho dispositivo de secado comprende un dispositivo deshumidificador (6) que deshumidifica el aire de secado a ser soplado sobre el substrato (2) .

2. Impresora con dispositivo de secado de tinta según la reivindicación 1, caracterizada porque la impresora comprende una pluralidad de grupos impresores (10) , cada uno con un rodillo impresor (1) dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre el substrato (2) , y el dispositivo de secado comprende una pluralidad de cajas de secado (4) , cada una asociada a al menos una boquilla de soplado (5) dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato (2) corriente abajo de uno de dichos dicho grupos impresores (10) , y una pluralidad de dispositivos deshumidificadores (6) , cada uno asociado a una de las cajas de secado (4) .

3. Impresora con dispositivo de secado de tinta según la reivindicación 1, caracterizada porque la impresora comprende una pluralidad de grupos impresores (10) , cada uno con un rodillo impresor (1) dispuesto para imprimir una tinta basada en agua sobre el substrato (2) , y el dispositivo de secado comprende una pluralidad de cajas de secado (4) , cada una asociada a al menos una boquilla de soplado (5) dispuesta para soplar una corriente de aire de secado sobre dicho substrato (2) corriente abajo de uno de dichos dicho grupos impresores (10) , un dispositivo de distribución de aire que distribuye aire desde un punto de captación de aire (9) hasta cada una de las cajas de secado (4) , y al menos un dispositivo deshumidificador (6) asociado a dicho dispositivo de distribución de aire.

4. Impresora con dispositivo de secado de tinta según la reivindicación 2 o 3, caracterizada porque dicho dispositivo de secado comprende además al menos un sensor de humedad de entrada (7) que mide el grado de 25 humedad del aire a la entrada del dispositivo deshumidificador (6) o de cada dispositivo deshumidificador (6) y al menos un sensor de humedad de salida (8) que mide el grado de humedad del aire de secado a la salida del dispositivo deshumidificador (6) o de cada dispositivo deshumidificador (6) , y porque un dispositivo electrónico de control (15) regula el funcionamiento del dispositivo deshumidificador (6) o de cada dispositivo deshumidificador

(6) como consecuencia de unas señales generadas por dichos sensores de humedad de entrada y salida (7, 8) 30 en combinación con un valor de referencia preestablecido.

5. Impresora con dispositivo de secado de tinta según la reivindicación 3 o 4, caracterizada porque el dispositivo de secado comprende además un túnel de secado (13) a través del cual pasa el sustrato (2) con todas las tintas impresas sobre el mismo corriente abajo del último grupo impresor (10) , donde dicho túnel de secado (13) utiliza aire de secado deshumidificado procedente del dispositivo deshumidificador (6) para secar las tintas impresas sobre el sustrato (2) .

6. Impresora con dispositivo de secado de tinta según una cualquiera de la reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque el dispositivo de secado comprende además un dispositivo de calentamiento (14) para calentar aire de secado deshumidificado procedente del dispositivo deshumidificador (6) .

7. Impresora con dispositivo de secado de tinta según una cualquiera de la reivindicaciones 2 a 6, caracterizada 40 porque dicho cilindro de impresión (3) es un tambor de impresión central y dicha pluralidad de grupos impresores (10) están dispuestos para imprimir sobre el substrato (2) soportado sobre dicho tambor de impresión central.

8. Impresora con dispositivo de secado de tinta según una cualquiera de la reivindicaciones 2 a 6, caracterizada porque comprende una pluralidad de dichos cilindros de impresión (3) , cada uno asociado a uno de dichos grupos impresores (10) , los cuales están dispuestos para imprimir sobre el substrato (2) soportado sobre uno de 45 dichos cilindros de impresión (3) .

9. Impresora con dispositivo de secado de tinta según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque dichos grupos impresores (10) son unos grupos impresores de flexografía.

10. Impresora con dispositivo de secado de tinta según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizada porque dichos grupos impresores (10) son unos grupos impresores de huecograbado.