Dispositivo de evaporación concéntrico de un fluido de perfil de temperatura controlado.

Un dispositivo de evaporación (20) de un fluido, que comprende:

una fuente de fluido (54);

dos tubos concéntricos (30, 40) conductores de la electricidad, que cada uno tiene un extremo de entrada (30b, 40b)y un extremo de salida (30a, 40a) opuesto, en donde uno interior (40) de dichos tubos concéntricos comprende unpasaje de tamaño capilar y tiene un extremo de entrada (40b) en comunicación fluida con la fuente de fluido (54), endonde los tubos están eléctrica y físicamente conectados cerca del extremo de salida (30a, 40a) de dichos tubos, yen donde cada uno de los tubos tiene unas conexiones eléctricas (32, 42) adaptadas para ser conectadas a unafuente de potencia (52) para calentar los tubos y al menos volatilizar parcialmente un líquido dentro del tubo interior(40) de dichos tubos concéntricos, con las conexiones eléctricas (32, 42) que están cerca del extremo de salida(30b, 40b) de dichos tubos.

Dispositivo de evaporación concéntrico de un fluido de perfil de temperatura controlado.

Campo de la invención La invención se refiere generalmente a los dispositivos de evaporación de fluidos tales como los generadores de aerosoles, que tienen un pasaje capilar con un perfil de temperatura controlada con unos cables eléctricos y unas conexiones para fluidos situadas todas hacia un extremo de la entrada del dispositivo.

Breve descripción de la técnica relacionada Los dispositivos para generar aerosoles incluyen dispositivos para administrar medicamentos a pacientes, tales como los descritos en las Patentes de EEUU Nºs 4.811.731 y 4.627.432. En los dispositivos descritos para administrar medicamentos, una cápsula es perforada por un perno para liberar medicamentos en una forma impulsada. Un usuario inhala a continuación el medicamento liberado a través de una abertura en el dispositivo. Mientras que tales dispositivos pueden ser aceptables para uso en la liberación de medicamentos en forma impulsada, no son apropiados para liberar medicamentos en forma de líquido. Tales dispositivos tampoco son muy apropiados para liberar medicamentos a personas que podrían tener dificultad para generar un flujo de aire suficiente a través del dispositivo para inhalar apropiadamente los medicamentos, tales como los que padecen de asma.

Otra técnica bien conocida para generar un aerosol implica el uso de una bomba operada manualmente que extrae líquido de un depósito y lo empuja a través de una pequeña tobera que se abre para formar un pulverizador de un diámetro muy pequeño. Una desventaja de tales generadores de aerosol, al menos en las aplicaciones de liberación de medicamentos, es la dificultad de sincronizar apropiadamente la inhalación con el bombeo. Más importante, sin embargo, debido a que tales generadores de aerosol tienden a producir partículas de gran tamaño, su uso como inhaladores está comprometido debido a que las partículas grandes tienden a no penetrar lo suficientemente profundo en los pulmones.

Otra técnica popular para generar un aerosol que incluye partículas de líquido o polvo implica el uso de un propelente comprimido, que a menudo contiene clorofluorocarbono (CFC) o hidrofluoroalkano (HFA) para arrastrar un material. El uso de propelentes comprimidos puede ser ineficaz para la adaptación del medicamento o un compuesto en un aerosol respirable. Los aerosoles generados por combinaciones basadas en propelente generalmente tienen partículas que son demasiado grandes o que viajan a una velocidad demasiado alta para asegurar una penetración profunda en el pulmón. Los HFAs, en particular pueden (al menos en algunos casos) producir aerosoles en ráfagas cortas de alta velocidad. Debido a esta alta velocidad, gran parte del aerosol no puede respirarse y se deposita en la región bucofaríngea más bien que en el fondo de los pulmones, donde sería preferible.

El documento WO 00/05976 describe un calentador de aire para uso con dispositivos de evaporación de no combustión. El calentador de aire comprende dos tubos circulares concéntricos conectados conjuntamente por una caperuza extrema y provistos de unos conectores eléctricos en sus extremos opuestos.

Resumen de la invención Una realización a modo de ejemplo de un dispositivo de evaporación de un fluido de acuerdo con la invención comprende dos tubos concéntricos conductores de la electricidad, en donde dichos tubos están eléctrica y físicamente conectados cerca de un extremo distal o de salida de dichos tubos, y cada uno de los tubos tiene unas conexiones eléctricas a una fuente de potencia, con las conexiones eléctricas a la fuente de potencia cerca de un extremo próximo o de entrada de los tubos. El extremo de entrada del tubo interior de los tubos concéntricos está en comunicación fluida con una fuente de fluido. Un espacio de aire está dispuesto entre los tubos interior y exterior, y se hace pasar una corriente eléctrica a través del tubo exterior, por una conexión soldada con latón o soldada entre los tubos exterior e interior cerca de los extremos distales de los tubos, y a través del tubo interior.

Breve descripción de los dibujos Las diversas características y ventajas de las realizaciones preferidas de la invención serán evidentes para los expertos en la técnica después de leer la especificación junto con el dibujo anejo, en el que:

la Figura 1 muestra una realización a modo de ejemplo de un dispositivo de evaporación de un fluido de acuerdo con la invención conectado a una fuente de potencia y a una fuente de fluido.

Descripción de las realizaciones preferidas La invención proporciona un dispositivo de evaporación de un fluido. El dispositivo puede ser proporcionado con diversas estructuras y tamaños, tal como un inhalador manual con fines médicos, o en un dispositivo de inyección de combustible para aplicaciones dentro de un vehículo de motor. Dos tubos concéntricos están provistos de un fluido que pasa a través del tubo interior, un espacio de aire formado entre los tubos interior y exterior, y una corriente eléctrica que pasa a través del tubo exterior y del tubo interior en serie.

La corriente eléctrica que pasa a través de los tubos eleva la temperatura de los tubos de modo que un fluido que pasa a través del tubo interior se volatiliza al menos parcialmente. El fluido volatilizado sale del tubo interior (que es preferiblemente un pasaje de tamaño capilar) en el extremo distal del tubo interior, en donde el aire ambiente puede mezclarse con el fluido volatilizado para producir un aerosol. Los tubos concéntricos están preferiblemente hechos totalmente de acero inoxidable o de cualesquiera otros materiales conductores de electricidad apropiados.

Los tubos concéntricos están preferiblemente soldados con latón juntos o conectados mediante otros métodos apropiados tales como el soldeo cerca de sus extremos distales, y las conexiones eléctricas y de fluidos están formadas cerca de los extremos opuesto o próximo de los tubos. Las conexiones eléctricas cerca de los extremos próximos de los tubos pueden formarse uniendo los electrodos formados a partir de materiales conductores tales como cobre o cobre con baño de oro a las periferias exteriores de los tubos interior y exterior. El método de unión de los electrodos a los extremos proximales de los tubos puede incluir la soldadura con latón, el soldeo u otros métodos de unión apropiados. El tubo interior está también en comunicación fluida con una fuente de fluido en el extremo próximo del tubo interior. El extremo distal o de salida del tubo interior está unido al tubo exterior cerca de su extremo de salida mediante unos métodos de unión apropiados tales como la soldadura con latón o soldeo, preferiblemente con el extremo de salida del tubo interior que está aproximadamente a nivel con el extremo distal del tubo exterior, o que se extiende una corta distancia más allá del extremo del tubo exterior.

Las dimensiones de los tubos se seleccionan preferiblemente dependiendo de un número de parámetros deseado que puede incluir el caudal unitario de fluido que pasa a través del tubo interior, del tipo de fluido que pasa a través del tubo interior y, en el caso de la liberación de un aerosol, del tamaño deseado de las partículas de aerosol producidas en el extremo de salida del tubo. La disposición concéntrica de los tubos permite al tubo exterior formar un recubrimiento protector alrededor del tubo interior, que impide la exposición del tubo interior a las corrientes de aire que pueden afectar a la temperatura de los tubos interiores. El calor generado por el paso de la corriente eléctrica a través del tubo exterior también contribuye al calor total generado en el tubo interior mediante la convección y/o radiación a través del espacio de aire que separa el tubo interior y el exterior. La disposición también permite que las conexiones eléctricas se hagan en ambos tubos cerca de los extremos proximales de los tubos opuestos de los extremos distales o de salida. Manteniendo las conexiones eléctricas separadas de la parte trasera del extremo de salida de los tubos, el dispositivo de evaporación de fluido de acuerdo con la realización preferida mostrada en la figura es apropiado para uso en dispositivos médicos en los que se desea mantener limpio el extremo de salida, así como cuando se usa en los dispositivos de evaporación de fluido en donde al menos el extremo del dispositivo puede estar en un entorno muy riguroso.

En una realización preferida de la invención mostrada en la Figura 1, el dispositivo 20 de evaporación de fluido comprende un tubo 40 que transporta el fluido, y un tubo exterior 30 de recubrimiento que está situado concéntricamente alrededor de al menos una parte... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de evaporación (20) de un fluido, que comprende:

una fuente de fluido (54) ;

dos tubos concéntricos (30, 40) conductores de la electricidad, que cada uno tiene un extremo de entrada (30b, 40b) y un extremo de salida (30a, 40a) opuesto, en donde uno interior (40) de dichos tubos concéntricos comprende un pasaje de tamaño capilar y tiene un extremo de entrada (40b) en comunicación fluida con la fuente de fluido (54) , en donde los tubos están eléctrica y físicamente conectados cerca del extremo de salida (30a, 40a) de dichos tubos, y en donde cada uno de los tubos tiene unas conexiones eléctricas (32, 42) adaptadas para ser conectadas a una fuente de potencia (52) para calentar los tubos y al menos volatilizar parcialmente un líquido dentro del tubo interior

(40) de dichos tubos concéntricos, con las conexiones eléctricas (32, 42) que están cerca del extremo de salida (30b, 40b) de dichos tubos.

2. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en donde los tubos (30, 40) están separados por un espacio de aire (35) entre los extremos de salida y de entrada de los tubos.

3. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en donde dichos tubos (30, 40) están soldados con latón conjuntamente o a un miembro anular de conexión (31) cerca de los extremos de salida de dichos tubos.

4. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, en donde un tubo interior (40) de dichos tubos sobresale más allá del extremo de salida (30a) del tubo exterior (30) .

5. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, en donde las conexiones eléctricas (32, 42) están soldadas con latón al extremo de entrada (40b) del tubo interior (40) y al extremo de entrada (30b) del tubo exterior (30) .

6. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en donde un tubo interior (40) de dichos tubos tiene un diámetro interior comprendido entre aproximadamente 0, 1 mm (0, 004 pulgadas) y 6, 4 mm (0, 25 pulgadas) , un espesor de pared de dicho tubo interior está comprendido entre aproximadamente 0, 025 mm (0, 001 pulgadas) y 0, 13 mm (0, 005 pulgadas) , un tubo exterior de dichos tubos tiene un diámetro interior comprendido entre aproximadamente 0, 36 mm (0, 014 pulgadas) y 12, 7 mm (0, 500 pulgadas) , y un espesor de pared de dicho tubo exterior está comprendido entre aproximadamente 0, 05 mm (0, 002 pulgadas) y 0, 25 mm (0, 010 pulgadas) .

7. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, en donde dichos tubos interior y exterior (40, 30) están hechos de acero inoxidable.

8. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7, en donde dicho tubo interior (40) tiene aproximadamente un diámetro interior de 0, 1 mm (0, 004 pulgadas) y un espesor de pared de aproximadamente 0, 025 mm (0, 001 pulgadas) , dicho tubo exterior tiene un diámetro interior de aproximadamente 0, 36 mm (0, 014 pulgadas) y un espesor de pared de aproximadamente 0, 063 mm (0, 0025 pulgadas) , y dicho tubo interior tiene aproximadamente una longitud de 15 mm (0, 6 pulgadas) .