Embalaje para amortiguar un producto alimentario.

Un producto alimentario envasado que comprende:

Una bandeja rígida (12) que presenta una pared inferior (16) y una pared lateral erguida (18) que finaliza enun resalte (24) que se extiende alrededor de la periferia de la pared lateral (18),

definiendo la pared inferior(16) y la pared lateral erguida (18) un interior de la bandeja (12) y teniendo la pared inferior una pluralidadde protuberancias elevadas (48);

Un producto alimentario (44) dispuesto en el interior de la bandeja (12) y soportado por la pluralidad deprotuberancias elevadas (48), teniendo el producto alimentario (44) una superficie base sensiblementeplana, una superficie lateral y una superficie superior con una pluralidad de ingredientes desplazables, lasprotuberancias elevadas (48) efectivas para amortiguar la superficie base del producto alimentario (44),caracterizado por el hecho de que comprende además:

Una primera capa de film flexible (40) que sella al vacío el producto alimentario (44) en la bandeja (12) ylimita el movimiento de los ingredientes desplazables, contactando la primera capa de film flexible (40) conla superficie superior y al menos un tramo de la superficie lateral del producto alimentario (44), formando laprimera capa de film (40) un termosellado desprendible con el resalte (24) de la bandeja;

Una segunda capa de film flexible (42) posicionada sobre la bandeja (12) y la primera capa de film flexible(40) y sellada a la primera capa de film (40) con un sellado permanente coextensivo con el termoselladodesprendible entre la primera capa de film flexible (40) y el resalte (24) de la bandeja (12), estando lasegunda capa de film flexible (42) separada de la primera capa de film flexible (40) hacia dentro del resaltede la bandeja con una capa de gas (52) entre éstas efectiva para amortiguar la superficie superior delproducto alimentario (44).

Embalaje para amortiguar un producto alimentario Campo Esta solicitud se refiere en general a un embalaje con una base rígida y una parte superior flexible para un producto alimentario y, en particular, un embalaje configurado para amortiguar el producto interior.

Antecedentes El envasado de productos alimentarios y, en particular, pizzas congeladas o refrigeradas, puede diseñarse para amortiguar la pizza contra impactos durante su transporte y manipulación. Esto habitualmente se lleva a cabo mediante la colocación de una inserción de cartón en una superficie inferior de la pizza. Una envoltura de film

exterior flexible se forma para envolver la inserción de cartón y la pizza con el fin de mantener la inserción generalmente en su lugar contra la pizza.

En un tipo de embalaje para pizzas, la envoltura de film exterior es el único embalaje exterior. Si bien se trata de un embalaje de bajo coste, esto puede ser indeseado por varios motivos. En primer lugar, los lados y la parte superior de la pizza no tienen amortiguación, exponiéndolas por ello potencialmente a rotura y otros daños durante su transporte y manipulación. En segundo lugar, puede no ser deseado imprimir gráficos o información nutricional en la envoltura exterior ya que la envoltura exterior puede deformarse durante su envasado, dando lugar a una superficie irregular inadecuada para gráficos previamente impresos. De hecho, en este tipo de embalaje para pizzas, pueden imprimirse gráficos o información nutricional en un papel que se coloca en la base del embalaje, entre la inserción y

la envoltura exterior, o en la parte superior del embalaje, entre una superficie superior de la pieza y la envoltura exterior. Puede que no sea deseado tener que proporcionar de forma separada el papel separado.

En otro tipo de embalaje para pizzas, la pizza, la inserción de cartón y la envoltura de film exterior se colocan dentro de un segundo embalaje, con frecuencia una caja de cartón o cartón. Mientras que la caja de cartón puede abordar algunas de las desventajas con embalajes de pizza exentos de una caja de cartón, tales como proporcionar un amortiguación adicional y espacio para la impresión de gráficos, también presenta sus propias desventajas. Por ejemplo, tiene un coste mayor que simplemente tener la envoltura de film exterior que sea la capa de embalaje final, puede limitar la forma del embalaje a que sea rectangular, la amortiguación de las superficies laterales y superior de la pizza puede ser insuficiente, da lugar a material adicional que debe ser descartado, y la pizza es propensa a desviarse dentro de la caja. Esta desviación puede provocar que la pizza sufra roturas o contusiones así como provocar que ingredientes se desvíen y viertan sobre el borde de la pizza, perdiendo así algo de su frescura y atractivo visual cuando la abre el consumidor. El documento WO 96 15049 describe otro envase para pizzas en forma de una bandeja.

Descripción Un embalaje que tiene una bandeja rígida o semirrígida y una parte superior flexible se proporciona para almacenar un producto alimentario perecedero. La bandeja puede tener unas dimensiones que alojen cualquier producto alimentario conformado y, en particular, para alojar un producto alimentario de forma circular como por ejemplo una 45 pizza redonda, dentro de una cavidad interior. La bandeja puede estar cubierta con un tramo superior flexible, tal como un film flexible impermeable al aire, o un film exterior. El producto alimentario dentro de la bandeja puede estar sellado al vacío con un film separado, tal como una primera capa de film, o un film interior. El film interior puede sellarse al vacío muy estrechamente en contacto con el producto alimentario para formar un cierre estanco que no permita que el producto alimentario y/o partículas de comida sueltas se desplacen cuando se transporta y ayuda a mantener la frescura del producto alimentario. El film interior está directamente situado sobre la pizza, mientras que el film exterior está sellado a través de la obertura superior de la bandeja. Un espacio entre los film exterior e interior puede rellenarse con un gas y puede amortiguar la parte superior del producto alimentario. El film interior sellado y alrededor del producto alimentario, tal como una pizza, puede retener los ingredientes en su lugar, fijarlos contra la base, para limitar o evitar cambios de lugar importantes de los ingredientes en la pizza durante el transporte del

embalaje. Adicionalmente, el aire en el espacio de la cabeza entre las dos capas de film ofrece un efecto amortiguador durante la distribución absorbiendo así fuerzas de impacto para proporcionar un efecto amortiguador en la parte superior de la pizza y protege la frescura de la base y los ingredientes.

Adicionalmente, la bandeja puede contener además protuberancias a lo largo de las paredes laterales y la pared inferior para proporcionar una amortiguación adicional del producto alimentario dentro de la bandeja. Las protuberancias de la pared lateral pueden contener nervios que se extienden hacia fuera alrededor del perímetro de la bandeja y que proporcionan amortiguación al lateral del producto alimentario. De forma similar, la pared inferior de la bandeja puede contener protuberancias elevadas que se extienden hacia arriba hacia el interior de la bandeja y mantienen el producto alimentario, proporcionando de forma efectiva un efecto amortiguador en la superficie inferior

del producto alimentario. Como resultado de las amortiguaciones incorporadas en la base, puede evitarse una inserción de cartón adicional para el amortiguamiento añadido sobre el que repose el producto alimentario.

El espacio entre las capas de film puede contener ya sea un gas de atmósfera modificada o un gas atmosférico común entre las dos capas de film. Adicionalmente, el espacio entre el film interior y la bandeja también puede estar lleno de un gas de atmósfera modificada o completamente vacío de aire. El espacio de la cabeza entre las capas de film puede tener una presión mayor que la presión entre el film interior y el producto alimentario. Esta diferencia de presión puede ayudar a mantener el producto alimentario y cualquiera de los ingredientes de forma segura en su lugar así como también mantener el embalaje intacto cuando se transporta a lo largo de zonas de mucha altitud que sin esta diferencia de presión podría provocar que los films se expandieran y posiblemente se rompieran o tuviesen pérdidas. El film exterior puede ser un film con barrera a la humedad que sella un tramo del film interior. Ambos film interior y exterior pueden extraerse conjuntamente. La combinación de la bandeja y la parte superior flexible puede proporcionar conjuntamente el embalaje exterior del producto alimentario. De este modo, puede evitarse el uso de un embalaje exterior añadido, tal como un cartón o caja.

La bandeja puede presentar una superficie o pared inferior generalmente circular con una o más protuberancias generalmente circulares o tramos de pie adyacentes a la pared inferior y tener una superficie inferior del tramo de pie en el mismo plano que la superficie inferior de la pared inferior, de tal manera que cuando el embalaje se sitúa sobre su superficie inferior la pared inferior y los tramos de pie inferiores se encuentran a un nivel uniforme. Estos tramos de pie, cuando se ven desde arriba, es decir, desde la obertura de la bandeja rígida, se extienden hacia fuera desde la periferia de la cavidad y pueden proporcionar una muesca para el dedo que ayude a extraer el producto alimentario envasado en el interior. Los tramos de pie a lo largo de la pared inferior pueden distribuir y absorber fuerzas de impacto que amortigüen el producto alimentario de dentro cuando el embalaje se coloca sobre su superficie inferior y se almacena o envía de esta manera.

La bandeja también puede contener pies de soporte a lo largo de su pared lateral, que permiten que el embalaje se mantenga en una posición recta en su borde lateral al descansar sobre al menos los pies de soporte laterales. En otros aspectos, el embalaje puede mantenerse en una posición recta, vertical en su borde lateral mediante cualquier combinación de características, tales como una cartulina de cartón, el resalte de la bandeja, soportes laterales en vez de los pies y similares. Los pies de soporte a lo largo de la pared inferior y/o la pared lateral pueden absorber fuerzas de impacto aplicadas sobre el embalaje cuando se transporta y cuando se apila sobre otros embalajes. Los pies de soporte además pueden descansar sobre un resalte o reborde exterior de una bandeja o embalaje adyacente, en vez de descansar y posteriormente suministrar una fuerza, en la superficie superior del embalaje adyacente directamente sobre el producto alimentario almacenado... [Seguir leyendo]

1. Un producto alimentario envasado que comprende:

Una bandeja rígida (12) que presenta una pared inferior (16) y una pared lateral erguida (18) que finaliza en un resalte (24) que se extiende alrededor de la periferia de la pared lateral (18) , definiendo la pared inferior

(16) y la pared lateral erguida (18) un interior de la bandeja (12) y teniendo la pared inferior una pluralidad de protuberancias elevadas (48) ; Un producto alimentario (44) dispuesto en el interior de la bandeja (12) y soportado por la pluralidad de protuberancias elevadas (48) , teniendo el producto alimentario (44) una superficie base sensiblemente plana, una superficie lateral y una superficie superior con una pluralidad de ingredientes desplazables, las protuberancias elevadas (48) efectivas para amortiguar la superficie base del producto alimentario (44) , caracterizado por el hecho de que comprende además:

Una primera capa de film flexible (40) que sella al vacío el producto alimentario (44) en la bandeja (12) y limita el movimiento de los ingredientes desplazables, contactando la primera capa de film flexible (40) con la superficie superior y al menos un tramo de la superficie lateral del producto alimentario (44) , formando la primera capa de film (40) un termosellado desprendible con el resalte (24) de la bandeja; Una segunda capa de film flexible (42) posicionada sobre la bandeja (12) y la primera capa de film flexible (40) y sellada a la primera capa de film (40) con un sellado permanente coextensivo con el termosellado desprendible entre la primera capa de film flexible (40) y el resalte (24) de la bandeja (12) , estando la segunda capa de film flexible (42) separada de la primera capa de film flexible (40) hacia dentro del resalte de la bandeja con una capa de gas (52) entre éstas efectiva para amortiguar la superficie superior del producto alimentario (44) .

2. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la bandeja (12) incluye al menos un pie de soporte (236) de la pared lateral (18) que se extiende hacia fuera desde los tramos adyacentes de la pared lateral una distancia menor que un borde periférico exterior (28) del resalte (24) inmediatamente adyacente al pie de soporte (236) , cooperando el pie de soporte y el resalte para mantener el embalaje en una orientación vertical.

3. El embalaje según la reivindicación 2, en el que el borde periférico exterior (28) inmediatamente adyacente del resalte (24) presenta un segmento lineal.

4. El embalaje según la reivindicación 3, en el que la bandeja (12) incluye al menos pie de soporte (30) de la pared

inferior (16) , configurado para descansar sobre el resalte de un embalaje igual (10) cuando se apila sobre la parte superior del embalaje igual en una posición horizontal.

5. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la bandeja incluye una pluralidad de nervios (50) que se extienden hacia fuera desde la pared lateral (18) para amortiguar la superficie lateral del producto alimentario (44) .

6. El embalaje según la reivindicación 5, en el que:

el área total de los nervios (50) de la pared lateral (18) de la bandeja que puede contactar mediante la superficie lateral del producto alimentario (44) es inferior al área total de la pared lateral (18) que no puede 45 contactar mediante la superficie lateral del producto alimentario debido a los nervios de la pared lateral; y el área total de las protuberancias (48) de la pared inferior (16) de la bandeja (12) que puede contactar mediante la superficie base del producto alimentario (44) es inferior al área total de la pared inferior (16) que no puede contactar mediante la superficie base del producto alimentario debido a las protuberancias de la pared inferior.

7. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la bandeja (12) incluye una cartulina posterior (446, 546) unida a una superficie exterior de la pared inferior (16) de la bandeja, extendiéndose la cartulina posterior más allá de la pared inferior (16) de modo que el embalaje (10) puede mantenerse en una posición vertical sobre un borde inferior de la cartulina posterior (446, 546) y un borde inferior del resalte 438, 538.

8. El embalaje según la reivindicación 7, en el que la cartulina posterior (546) envuelve alrededor de un tramo de la pared lateral (18) del embalaje (10) .

9. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la primera capa de film (40) está dispuesta adyacente a un tramo sustancial de la pared lateral (18) de la bandeja (12) para separar la superficie lateral del producto alimentario (44) de la pared lateral (18) de la bandeja.

10. El embalaje según la reivindicación 1, en el que una fuerza de unión entre la primera capa de film (40) y el

resalte (24) y una fuerza de unión entre la segunda capa de film (42) y la primera capa de film (40) se seleccionan 65 para facilitar la extracción simultánea de la primera y segunda capa de film (40, 42) .

11. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la capa de gas (52) comprende uno o más gases inertes de atmósfera modificada y/o un gas atmosférico común.

12. El embalaje según la reivindicación 11, en el que se aplica un segundo gas en el espacio entre la primera capa 5 (40) y la bandeja (12) , teniendo el segundo gas una presión inferior a la presión de la primera capa de gas (52) .

13. El embalaje según la reivindicación 1, en el que: La primera capa de film (40) se selecciona a partir del grupo que consiste en polietileno, polietileno de baja densidad (LDPE) , polivinilo de cloruro (PVC) , Etileno Vinil Acetato (EVA) , etileno vinilo alcohol (EVOH) ,

polipropileno, y combinaciones de éstos; La segunda capa de film (42) es impermeable al aire y se selecciona a partir del grupo de consiste en polietileno de taraftalato (PET) , polietileno, etileno vinilo alcohol (EVOH) , Etileno Vinil Acetato (EVA) , polietileno taraftalato amorfo (APET) , poliéster, y combinaciones de éstos; y La bandeja (12) se selecciona a partir del grupo que consiste en poliéster, polipropileno, poliestireno de alto impacto (HIPS) , polietileno de alta densidad (HDPE) , polietileno taraftalato amorfo (APET) , y combinaciones de éstos.

14. El embalaje según la reivindicación 1, en el que el producto alimentario (44) es una pizza.

15. El embalaje según la reivindicación 1, en el que la pared lateral (18) de la bandeja (12) presenta al menos una cavidad que se extiende hacia fuera (32) con un tamaño que facilita el acceso a un tramo de la superficie lateral del producto alimentario (44) para extraer el producto alimentario de la bandeja (12) después de haber extraído la primera y segunda capa de film (40, 42) .