PROCEDIMIENTO Y APARATO DE DATOS PORTÁTIL PARA OPERAR TERMINALES MÓVILES EN UNA RED CELULAR DE TELECOMUNICACIONES.

Procedimiento y aparato de datos portátil para operar terminales móviles en una red celular de telecomunicaciones.

La invención se refiere tanto a un procedimiento como a una entidad de red en una red de comunicación celular que sirve a terminales móviles o dispositivos de comunicación, que ofrece control sobre los terminales con el fin de garantizar que la mejor conexión de datos posible esté disponible para el usuario en todo momento, independientemente de la situación de cobertura y de la tecnología sobre la que estén operando los terminales.

PROCEDIMIENTO Y APARATO DE DATOS PORTÁTIL PARA OPERAR TERMINALES MÓVILES EN UNA

RED CELULAR DE TELECOMUNICACIONES

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La invención se refiere a la gestión de las conexiones de datos en redes celulares de telecomunicaciones que ofrecen una pluralidad de tecnologías de acceso radio. En particular, la invención se refiere a la gestión de una pluralidad de terminales móviles acoplados con el fin de optimizar la transferencia de datos mediante la regulación de la selección de las conexiones de red habilitadas en cada uno de los terminales móviles.

ANTECEDENTES

En las redes de telecomunicaciones celulares actualmente desplegadas se ha disparado el uso de tráfico de conmutación de paquetes (PS) para servicios por paquetes. Se aprecia una tendencia similar en la adopción de diferentes aplicaciones de clientes móviles («apps») y en el uso de la conectividad de datos celulares como alternativa móvil al acceso a la red de banda ancha de línea fija, como línea de abonado digital asimétrica (ADSL) , lo que a menudo se denomina una «banda ancha móvil».

Las tecnologías de acceso radio adoptadas en las redes de telecomunicaciones celulares han sido convenientemente abordadas en términos de «generaciones». Las tecnologías de segunda generación (2G) incluyen, por ejemplo, GSM, GPRS, AMPS-D y CDPD, mientras que las tecnologías de tercera generación (3G) incluyen, por ejemplo, UMTS, CDMA2000 y WD-CDMA. En ciertos escenarios «más allá del 3G», a veces denominados «4G», se introduce la tecnología de evolución a largo plazo (LTE) . En términos generales, las generaciones «anteriores» no han caído en desuso y es típico que la tecnología LTE se implemente en arquitecturas de redes celulares que ya ofrecen acceso a través de las tecnologías 3G (UMTS) y 2G (GSM-GPRS) existente (con una superposición sustancial de la cobertura geográfica) .

En la actualidad, cuando cada una de estas tres tecnologías de radio (GPRS, UMTS, LTE) está disponible para los usuarios, todos los equipos de usuario (EU) se ubicarían, por defecto, en la tecnología a la que el operador de la red móvil hubiese asignado el mayor nivel de prioridad, es decir, LTE antes que UMTS antes que GPRS. Por lo general, el EU solo se redirige a otra tecnología cuando exista una alta probabilidad de perder cobertura y/o capacidad. Este criterio aplicado para redirigir a un usuario a una tecnología de radio no resulta óptimo para la mayoría de las aplicaciones, ya que los requisitos (p. ej., sensibilidad a la latencia) para cada aplicación son diferentes.

Los abonados que deseen acceder a los servicios móviles por paquetes desde un dispositivo informático portátil, como un ordenador portátil o un netbook, tienen una serie de opciones a su disposición: el dispositivo portátil puede contar con un módulo de red acceso inalámbrico de área extensa (WWAN) adecuado o un módem integrado de acceso celular por radio; entonces, el abonado puede optar por acoplar su dispositivo físicamente o a través de una tecnología inalámbrica de corto alcance (como Bluetooth [RTM] o Zigbee [RTM]) a un dispositivo de comunicaciones celulares, o puede utilizar un módem celular externo dedicado, que se acopla al dispositivo portátil a través de una interfaz existente, como PCMCIA o USB. Se sabe que tales dispositivos de acceso pueden estar adaptados para ofrecer acceso a más de una red de acceso por radio diferente, si bien solo pueden permanecer activos en un único acceso de red en cualquier momento determinado: por lo tanto, un módem USB habilitado para LTE también puede contar con capacidades 2G y/o 3G.

Los abonados pueden desear hacer uso de más de una de estas opciones de acceso a servicios por paquetes al mismo tiempo. En una disposición típica, el usuario adquiere dos dispositivos disponibles comercialmente de módem celular dedicado, por lo general módems USB, y acopla ambos módems a su dispositivo informático. Se conoce en la técnica un mecanismo que permite que un abonado de este tipo sume la capacidad de datos de dos o más dispositivos de acceso a servicios por paquetes. En esencia, este mecanismo permite emular, por ejemplo, una conexión que sume conexiones de datos 3G y LTE. Es evidente que la construcción de un dispositivo híbrido que combinase dos o más dispositivos de acceso a servicios por paquetes a partir de cero requeriría un esfuerzo de desarrollo considerable (incluida la estandarización en 3GPP) . Para sumar las conexiones de datos 3G y LTE del ejemplo, el enfoque pragmático consiste, pues, en utilizar un dispositivo módem celular comercial (denominado en lo sucesivo simplemente «terminal») que cuente con capacidades 3G y un terminal comercial que cuente con capacidades LTE.

No obstante, este enfoque pragmático significa que los dos terminales están operando de forma independiente, como si se tratase de dos abonados diferentes. Para poder administrar una conexión híbrida utilizando estos dos terminales disponibles comercialmente, sería deseable disponer de cierto nivel de control sobre ambos terminales con el fin de garantizar que la mejor conexión de datos posible estuviese disponible para el usuario en todo momento, independientemente de la situación de cobertura y de la tecnología sobre la que estén operando los terminales.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

La invención resuelve el problema de cómo dos terminales pueden ser utilizados por el mismo abonado (o, más exactamente, por una aplicación cliente del usuario con la que el abonado pueda interaccionar) para trabajar conjuntamente (es decir, sumando las conexiones de datos ofrecidas por los dos terminales) en función de la cobertura de tecnologías de redes móviles disponibles para los respectivos terminales. Así pues, la invención facilita la gestión de la operación de la conexión híbrida en el dispositivo portátil acoplado como mínimo a dos terminales móviles.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se da a conocer un procedimiento para operar al menos un primer terminal y un segundo terminal en una red de comunicaciones inalámbrica.

El procedimiento de la invención se basa en la gestión y el control de dichos terminales mediante la determinación de una RAT, en la que al menos uno de los terminales está ubicado, y operar el primer terminal en una primera célula y ajustar dicho primer terminal de modo operativo con el fin de establecer una primera conexión de datos cuando se determina que dicho primer terminal se encuentra ubicado en un primer tipo de red, y, al mismo tiempo, siendo capaz de operar el segundo terminal en una segunda célula y ajustar dicho segundo terminal de modo operativo con el fin de establecer una segunda conexión de datos cuando se determina que dicho segundo terminal se encuentra ubicado en un segundo tipo de red.

Este procedimiento brinda a los usuarios la mejor conexión de datos posible, independientemente de la situación de cobertura y de la tecnología sobre la que estén operando los terminales.

Preferiblemente, la primera célula puede pertenecer a una tecnología de acceso radio (RAT) diferente de la segunda célula. De forma alternativa, la primera célula puede pertenecer a la misma tecnología de acceso radio (RAT) que la segunda célula.

En ambos casos, el procedimiento se puede implementar cuando la primera célula pertenece a un primer tipo de red y la segunda célula al mismo tipo de red o a uno diferente, ofreciendo el primer tipo de red una conexión de mayor velocidad que el segundo tipo de red; o viceversa.

De acuerdo con un aspecto adicional de la invención, se da a conocer un aparato de datos portátil para operar terminales móviles en una red celular de telecomunicaciones, encontrándose el aparato en relación comunicativa con al menos un primer y un segundo terminal móvil, pudiendo cada terminal móvil hacerse funcionar para establecer una conexión de datos en dicha red de telecomunicaciones sobre una pluralidad de tipos de tecnologías de acceso radio, estando el aparato equipado con una aplicación cliente para la gestión y el establecimiento de conexiones de datos en función de las capacidades, recursos y cobertura de los terminales, pudiendo cada terminal móvil hacerse funcionar para establecer una conexión de datos en dicha red de telecomunicaciones sobre una pluralidad de tipos de tecnologías de acceso radio; comprendiendo el aparato un procesador para determinar en qué tipo de tecnología de acceso radio está ubicado al menos uno de los terminales y para controlar las conexiones de cada uno de los terminales en las células respectivas de los respectivos tipos de tecnología de acceso radio RAT y para configurar un terminal dado como operativo para establecer una conexión...

1. Procedimiento para operar una conexión híbrida en un dispositivo acoplado como mínimo a dos terminales móviles de un abonado – al menos un primer terminal y un segundo terminal-en una red celular de telecomunicaciones, consistiendo el procedimiento en:

• determinar una tecnología de acceso radio RAT, en la que al menos uno de los terminales está ubicado,

• operar el primer terminal en una primera célula y ajustar dicho primer terminal de modo operativo con el fin de establecer una primera conexión de datos cuando se determina que dicho primer terminal se encuentra ubicado en un primer tipo de tecnología de acceso radio RAT, y

• operar el segundo terminal en una segunda célula y ajustar dicho segundo terminal de modo operativo con el fin de establecer una segunda conexión de datos cuando se determina que dicho segundo terminal se encuentra ubicado en un segundo tipo de tecnología de acceso radio RAT.

2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la primera célula pertenece a una tecnología de acceso radio (RAT) diferente a la de la segunda célula.

3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la primera célula pertenece a la misma tecnología de acceso radio (RAT) que la de la segunda célula.

4. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en el que la tecnología de acceso radio (RAT) tanto de la primera como de la segunda célula es una red 2G y al menos uno de los terminales está configurado para buscar otra tecnología de acceso radio (RAT) .

5. -Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la otra tecnología de acceso radio (RAT) se selecciona entre el grupo compuesto por: 3G y LTE.

6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en el que la tecnología de acceso radio (RAT) tanto de la primera como de la segunda célula es una red 3G y al menos uno de los terminales está configurado para buscar otra tecnología de acceso radio (RAT) .

7. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la otra tecnología de acceso radio (RAT) es una red LTE.

8. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la tecnología de acceso radio (RAT) tanto de la primera como de la segunda célula es una red 3G, no estando disponible una red LTE, consistiendo el procedimiento en:

• establecer una conexión de datos 3G por medio del primer terminal, ubicado en el primer tipo de red, y

• determinar las diferentes bandas de frecuencia disponibles en 3G por medio del segundo terminal evaluando las células vecinas, y

• ubicar el segundo terminal en una banda de frecuencia 3G libre disponible de acuerdo con la prioridad de bandas de frecuencia definida por el operador.

9. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la primera célula pertenece a una tecnología de acceso radio (RAT) que es una red LTE, consistiendo el procedimiento en:

• establecer una conexión de datos LTE por medio del primer terminal, ubicado en la tecnología de acceso radio (RAT) de la primera célula,

• determinar las diferentes bandas de frecuencia disponibles en LTE por medio del segundo terminal evaluando las células vecinas, y

• ubicar el segundo terminal en una banda de frecuencia LTE libre disponible.

10. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 8, que comprende además la conmutación de al menos el segundo terminal, ubicado en la tecnología de acceso radio (RAT) de la segunda célula, a la célula 2G estableciendo un contexto PDP cuando no se encuentre ninguna frecuencia libre disponible.

11. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además la selección del terminal con mejor nivel de cobertura como el primer terminal para establecer la primera conexión con el primer tipo de red, cuando la tecnología de acceso radio (RAT) tanto de la primera como de la segunda célula sean la misma.

12. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además la selección del terminal con la tecnología de acceso radio (RAT) de mayor prioridad como un primer terminal para establecer la primera conexión con el primer tipo de red, cuando la tecnología de acceso radio (RAT) de la primera y de la segunda célula sean diferentes.

13. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además la selección del terminal con el mayor nivel de prioridad de tecnología de acceso configurable de operador TOS como un primer terminal para establecer la primera conexión utilizando la tecnología de acceso radio (RAT) de la primera célula, en el caso de que los tipos de red sean diferentes.

14. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 a 13, que comprende además el establecimiento de una conexión doble por medio de ambos terminales.

15. Un aparato de datos portátil para operar terminales móviles en una red celular de telecomunicaciones, encontrándose el aparato en relación comunicativa con al menos un primer y un segundo terminal móvil, pudiendo cada terminal móvil hacerse funcionar para establecer una conexión de datos en dicha red de telecomunicaciones sobre una pluralidad de tipos de tecnologías de acceso radio; comprendiendo el aparato un procesador para determinar en qué tipo de tecnología de acceso radio está ubicado al menos uno de los terminales y para controlar las conexiones de cada uno de los terminales en las células respectivas de los respectivos tipos de tecnología de acceso radio RAT y para configurar un terminal dado como operativo para establecer una conexión de datos cuando se determine que dicho terminal se encuentra ubicado en un tipo de tecnología de acceso radio RAT.

16. Aparato de datos portátil de acuerdo con la reivindicación 15, que comprende además mecanismos para determinar el tipo de tecnología de acceso radio RAT preferente de cada una de las células que cubren los respectivos terminales.

17. Aparato de datos portátil de acuerdo con la reivindicación 15, que comprende un módulo de comunicación operativo para permitir la conexión de datos a la red celular, teniendo acceso dicho módulo al RNC para forzar la conexión a un único terminal a pesar de la cobertura.

18. Aparato de datos portátil de acuerdo con la reivindicación 15, que comprende además un módulo de conectividad adaptado para conectar terminales al aparato, comprendiendo dicho módulo de conectividad al menos uno de los siguientes: componente de comunicación inalámbrica, componente de comunicación inalámbrica de corto alcance, componente de anclaje a red por cable, puerto USB, puerto PCMCIA, puerto FireWire y componente de comunicación de campo cercano NFC.