Cartucho para preparación de bebidas.

Un cartucho (1) que contiene uno o más ingredientes de bebida,

comprendiendo dicho cartucho (1):

una boca de entrada para la introducción de un medio acuoso dentro del cartucho (1);

una boca de salida (44) para una bebida producida a partir de dicho uno o más ingredientes de bebida;

un orificio (128) en una trayectoria de flujo de bebida que conecta la boca de entrada con la boca de salida (44) que genera, durante el uso, un chorro de bebida; caracterizado porque

una cámara de expansión (305) ubicada corriente abajo respecto del orificio (128), en donde la cámara de expansión (305) comprende una boca de entrada de cámara de expansión (310) en una pared corriente arriba (308) para recibir el chorro de bebida y una boca de salida de cámara de expansión (309); y una boca de entrada de aire (71') ubicada en la cámara de expansión (305) cerca de la boca de entrada de cámara de expansión (310);

en donde la cámara de expansión (305) tiene una sección transversal que es perpendicular a la dirección de flujo del chorro de bebida y paralela a la pared corriente arriba (308), y dicha sección transversal disminuye en dirección corriente abajo desde la boca de entrada de cámara de expansión (310) hasta la boca de salida de cámara de expansión (309), y la sección transversal y perfil de la boca de salida de cámara de expansión (309) son dimensionados para ser sustancialmente iguales que la sección transversal y perfil de la corriente de bebida al pasar a través de la boca de salida (309).

Cartucho para preparación de bebidas La presente invención se refiere a un cartucho para preparación de bebidas que contiene uno o más ingredientes para preparación de bebidas.

Se conoce el uso de leche espumada para la preparación de bebidas como ser el “capuchino”. Tradicionalmente, la leche espumada se producía utilizando una varita de vapor para dirigir un chorro de vapor dentro de un recipientecon leche. Éste es todavía el principal método para producir leche espumada en un entorno comercial. Es deseable poder preparar bebidas del estilo del café “capuccino” en el hogar. No obstante, no es conveniente utilizar equipos de chorro de vapor en el hogar porque pueden ser peligrosos si no se utilizan correctamente y difíciles de limpiar. Esto representa una desventaja en particular para los quipos utilizados con leche, que requieren una limpieza profunda para prevenir la contaminación.

Del documento EP 1 716 055 se conoce un cartucho para una máquina de bebidas de uso doméstico apropiada para producir leche espumada. La leche espumada se produce dentro del cartucho haciendo que el aire quede retenido en una corriente de leche. Un objeto de la presente invención es proveer un cartucho mejorado para producir bebidas espumadas, en particular bebidas espumadas a base de leche.

En consecuencia, la presente invención provee un cartucho que contiene uno o más ingredientes de bebida, comprendiendo dicho cartucho:

una boca de entrada para la introducción de un medio acuoso dentro del cartucho; una boca de salida para una bebida producida a partir de dicho uno o más ingredientes de bebida;

un orificio en una trayectoria de flujo de bebida que conecta la boca de entrada con la boca de salida que genera, durante el uso, un chorro de bebida;

una cámara de expansión situada corriente abajo respecto del orificio, en donde la cámara de expansión comprende una boca de entrada de cámara de expansión para recibir el chorro de bebida y una boca de salida de cámara de expansión; y una boca de entrada de aire situada en la cámara de expansión próxima a la boca de entrada de cámara de expansión;

en donde la sección transversal de la cámara de expansión disminuye en dirección corriente abajo desde la boca de entrada de cámara de expansión hasta la boca de salida de cámara de expansión; y la sección transversal y perfil de la boca de salida de cámara de expansión son sustancialmente iguales que la sección transversal y perfil de la corriente de bebida al pasar a través de la boca de salida.

La forma característica de la cámara de expansión estimula de manera eficaz al aire para que quede retenido dentro de la corriente de bebida al pasar a través de la cámara de expansión. La sección transversal disminuida de la cámara de expansión en la boca de salida de cámara de expansión ayuda a evitar que la bebida sea arrastrada nuevamente a la cámara de expansión dando preferencia al aire, lo cual reducirá la eficacia de la succión de aire de la atmósfera. Gracias al diseño mejorado se produce un mayor volumen de bebida espumada en comparación con cartuchos previamente conocidos.

Preferiblemente la sección transversal de la boca de entrada de cámara de expansión es mayor que la sección transversal del orificio que genera el chorro.

En particular, la sección transversal relativamente grande de la cámara de expansión inmediatamente próxima a la boca de entrada de aire provee un volumen de baja presión relativamente elevado alrededor del chorro de bebida entrante, de este modo permitiendo que el aire entre a la cámara de expansión con relativa facilidad.

Preferiblemente un suelo y un techo de la cámara de expansión convergen el uno hacia el otro en dirección corriente abajo.

La cámara de expansión puede comprender paredes laterales opuestas y las paredes laterales pueden converger en dirección corriente abajo.

Preferiblemente el orificio se alinea de forma tal que el chorro de bebida que sale del orificio pase desde la boca de entrada de la cámara de expansión hacia la boca de salida de la cámara de expansión sustancialmente sin entrar en contacto con el piso de la cámara de expansión.

Más preferiblemente el orificio se alinea de forma tal que el chorro de bebida que sale del orificio pasa desde la boca de entrada de la cámara de expansión hacia la boca de salida de la cámara de expansión sustancialmente sin entrar en contacto con una o más paredes laterales de la cámara de expansión.

Preferiblemente la boca de entrada de aire se forma en un piso de la cámara de expansión.

Preferiblemente la boca de entrada de aire comprende una ranura alargada.

Preferiblemente la ranura alargada está alineada perpendicularmente a la dirección de flujo de un chorro de bebida que sale del orificio.

En un aspecto preferido la cámara de mezcla comprende un orificio de salida que se comunica con la boca de salida del cartucho;

comprendiendo la cámara de mezcla, además, una pluralidad de proyecciones dispuestas de forma espaciada alrededor del orificio de salida de la cámara de mezcla.

Preferiblemente las proyecciones están dispuestas alrededor de una primera porción de una periferia del orificio de salida de la cámara de mezcla y una segunda porción de la periferia del orificio de salida de la cámara de mezcla queda libre respecto de las proyecciones, en donde la segunda porción de la periferia se alinea con la boca de salida de la cámara de expansión y se dimensiona de forma tal que el chorro de bebida que sale, durante el uso, de la boca de salida de la cámara de expansión puede entrar en una región central de la cámara de mezcla sin chocar primero con las proyecciones.

Las proyecciones pueden estar dispuestas en forma de arco. Preferiblemente, las proyecciones están dispuestas en forma de arco circular.

Preferiblemente el cartucho comprende entre 3 y 20 proyecciones.

Preferiblemente las proyecciones actúan para reducir áreas de flujo estancado durante el uso dentro de la cámara de mezcla. Las proyecciones ayudan a eliminar los espacios abiertos en los cuales el flujo de bebida puede volverse relativamente “estancado”. Se ha descubierto que dichas áreas “estancadas” permiten que pequeñas burbujas de aire se unan para formar burbujas de aire indeseablemente más grandes. Las proyecciones ayudan a eliminar este problema rompiendo los patrones de flujo dentro de la cámara de mezcla para estimular la formación de patrones de flujo turbulento de menor escala que eviten la unión de las burbujas en comparación con patrones de remolino de mayor escala que tienden a provocar unión de burbujas. La espuma producida es, por consiguiente, de mejor calidad que la de bebidas espumadas producidas a partir de cartuchos previamente conocidos.

El ingrediente o más ingredientes de bebidas pueden ser ingredientes líquidos. El ingrediente o más ingredientes de bebidas pueden ser ingredientes líquidos a base de leche, como ser leche concentrada líquida. La leche líquida puede ser pasteurizada o esterilizada mediante métodos conocidos como ser ultrapasteurización, pasteurización instantánea, destilación en vasos cerrados, etc.

Preferiblemente el cartucho se sella antes de ser utilizado en una máquina para preparar bebidas con el fin de formar una bebida.

La invención además provee un método para preparar una bebida a partir de un cartucho que contiene uno o más ingredientes de bebida, comprendiendo el método los siguientes pasos:

generar un chorro de bebida dentro de una cámara de expansión en el cartucho;

retener aire dentro del chorro de bebida al pasar a través de la cámara de expansión;

caracterizado por el paso de hacer coincidir sustancialmente una sección transversal y perfil de una boca de salida de la cámara de expansión con la sección transversal de flujo y perfil de la corriente de bebida en el extremo corriente abajo de la cámara de expansión.

La invención además provee un método para preparar una bebida a partir de dicho cartucho, comprendiendo el método los pasos de ubicar el cartucho en una máquina para preparar bebidas adaptada para recibir el cartucho y preparar una bebida a partir de él.

La invención además provee un sistema para preparar bebidas que comprende dicho cartucho y una máquina para preparar bebidas adaptada para recibir el cartucho y preparar una bebida a partir de él.

Se entenderá que con el término “cartucho”, tal y como se lo utiliza en la presente, se hace referencia a un paquete,

envase, saquito o receptáculo que contiene uno o más ingredientes de bebida... [Seguir leyendo]

1. Un cartucho (1) que contiene uno o más ingredientes de bebida, comprendiendo dicho cartucho (1) :

una boca de entrada para la introducción de un medio acuoso dentro del cartucho (1) ;

una boca de salida (44) para una bebida producida a partir de dicho uno o más ingredientes de bebida;

un orificio (128) en una trayectoria de flujo de bebida que conecta la boca de entrada con la boca de salida (44) que genera, durante el uso, un chorro de bebida; caracterizado porque una cámara de expansión (305) ubicada corriente abajo respecto del orificio (128) , en donde la cámara de expansión (305) comprende una boca de entrada de cámara de expansión (310) en una pared corriente arriba (308) para recibir el chorro de bebida y una boca de salida de cámara de expansión (309) ; y una boca de entrada de aire (71’) ubicada en la cámara de expansión (305) cerca de la boca de entrada de cámara de expansión (310) ;

en donde la cámara de expansión (305) tiene una sección transversal que es perpendicular a la dirección de flujo del chorro de bebida y paralela a la pared corriente arriba (308) , y dicha sección transversal disminuye en dirección corriente abajo desde la boca de entrada de cámara de expansión (310) hasta la boca de salida de cámara de expansión (309) , y la sección transversal y perfil de la boca de salida de cámara de expansión (309) son dimensionados para ser sustancialmente iguales que la sección transversal y perfil de la corriente de bebida al pasar a través de la boca de salida (309) .

2. Un cartucho (1) según la Reivindicación 1 en donde la sección transversal de la boca de entrada de cámara de expansión (310) es mayor que la sección transversal del orificio que genera el chorro (128) .

3. Un cartucho (1) según la Reivindicación 2 en donde un piso (306) y un techo (31) de la cámara de expansión (305) convergen uno hacia otro en dirección corriente abajo.

4. Un cartucho (1) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes en donde la cámara de expansión

(305) comprende paredes laterales opuestas (307) y las paredes laterales (307) convergen en dirección corriente abajo.

5. Un cartucho (1) según la Reivindicación 3 o Reivindicación 4 en donde el orificio (128) se alinea de forma tal que el chorro de bebida que sale del orificio (128) pasa desde la boca de entrada de cámara de expansión (310) a la boca de salida de cámara de expansión (309) sustancialmente sin entrar en contacto con el piso de la cámara de expansión (305) y/o una o más paredes laterales (307) de la cámara de expansión (305) .

6. Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en donde la boca de

entrada de aire (71’) se forma en un piso de la cámara de expansión (305) y preferiblemente comprende una ranura alargada.

7. Un cartucho (1) de acuerdo con la Reivindicación 6 en donde la ranura alargada se alinea perpendicularmente con la dirección de flujo de un chorro de bebida que sale del orificio (128) .

8. Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende, además, una cámara de mezcla (49) que tiene un orificio de salida que comunica con la boca de salida (40) del cartucho (1) ;

comprendiendo la cámara de mezcla (49) , además, una pluralidad de proyecciones (400) dispuestas de forma espaciada alrededor del orificio de salida de la cámara de mezcla.

9. Un cartucho (1) de acuerdo con la Reivindicación 8 en donde las proyecciones (400) están dispuestas alrededor de una primera porción de una periferia del orificio de salida de la cámara de mezcla y una segunda porción de la periferia del orificio de salida de la cámara de mezcla queda libre respecto de las proyecciones (400) , en donde la segunda porción de la periferia se alinea con la boca de salida de la cámara de expansión y se dimensiona de forma tal que una corriente de bebida que sale, durante el uso, de la boca de salida de la cámara de expansión puede entrar en una región central de la cámara de mezcla (49) sin chocar primero con las proyecciones (400) .

10. Un cartucho (1) de acuerdo con la Reivindicación 9 en donde las proyecciones (400) se disponen en un arco, que es preferiblemente circular.

11. Un cartucho (1) según la Reivindicación 9 o Reivindicación 10 que comprende entre 3 y 20 proyecciones (400) .

12. Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11 en donde las proyecciones (400) actúan para reducir áreas de flujo estancado, durante el uso, dentro de la cámara de mezcla (49) .

13. Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes en donde el ingrediente o más ingredientes de bebida son ingredientes líquidos, preferiblemente a base de leche.

14. Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que se sella antes del uso en una máquina para preparar bebidas para formar una bebida.

15. Un método para preparar una bebida a partir de un cartucho (1) que contiene uno o más ingredientes de bebida de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, comprendiendo el método los pasos de:

generar un chorro de bebida dentro de una cámara de expansión (305) en el cartucho (1) ; y

retener aire dentro del chorro de bebida mientras pasa a través de la cámara de expansión (305) .

16. Un método para preparar una bebida a partir de un cartucho (1) de acuerdo con la Reivindicación 15,

comprendiendo el método los pasos de ubicar el cartucho (1) en una máquina para preparar bebidas adaptada para recibir el cartucho (1) y preparar una bebida a partir de él.

17. Un sistema para preparar bebidas que comprende un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14 y una máquina para preparar bebidas adaptada para recibir el cartucho (1) y para preparar una bebida a partir de él.