Cápsula sellada para contener ingredientes de bebida y que tiene una membrana del lado de entrada.

Un dispositivo de preparación de bebida (50) que tiene por lo menos un miembro de cerramiento (13a,

13b)conectado a un mecanismo de cierre (21) para encerrar selectivamente una cápsula (1) en una cámara dealojamiento (16) del dispositivo (50), comprendiendo además dicho dispositivo

una bomba (70) para suministrar líquido a la cápsula (1),

unos medios de abertura (15, 16) para abrir una cara de entrada (3a) y una cara de salida (3b) de la cápsula (1),una unidad de control (80) para controlar por lo menos la bomba (70) del dispositivo,

en el que los medios de abertura (15, 16) comprenden elementos de calentamiento para crear por lo menos unaabertura mediante el reblandecimiento o fundido de por lo menos una porción de la cara de entrada (3a) de lacápsula.

Cápsula sellada para contener ingredientes de bebida y que tiene una membrana del lado de entrada.

La presente invención se refiere de forma general al campo de producción de bebidas u otros comestibles líquidos sobre el fondo de ingredientes contenidos en una cápsula.

Dichas cápsulas con conocidas para ser introducidas en máquinas compatibles de producción de bebida (por ejemplos cafeteras) . Tras situarse en una cámara de extracción de la máquina de producción de bebida, se inyecta agua dentro de la cápsula. El agua interactuará con los ingredientes contenidos en la cápsula. Como resultado de la interacción, se producirá una bebida u otro comestible, el cual puede obtenerse a partir de la cápsula.

La invención utiliza preferentemente cápsulas las cuales están herméticamente selladas en un lugar de producción y las cuales se introducen dentro de la cámara de extracción de la máquina de producción de bebida mientras todavía esté en el estado sellado. La cápsula se abre tanto en la cara de entrada de agua para el agua de la inyección bajo presión en la cápsula, así como en la cara de salida de bebida para entregar la bebida. Se puede producir la abertura en ambos lados mediante miembros dedicados de la máquina. Cabe señalar que estos miembros se pueden accionar manualmente, por ejemplo a través de un mecanismo de palanca, o automáticamente mediante motor o por efecto de la deformación bajo la acumulación interna de presión en la cápsula.

Para la comodidad del usuario, no es necesaria la abertura de la cápsula sellada.

El documento EP 0512468 se refiere a una cápsula estanca a los gases con un cuerpo truncado y una membrana de rasgado la cual se rasga contra un soporte de perforación de la máquina bajo el efecto de la presión acumulada en el interior de la cápsula cuando se inyecta un líquido a través de la cara de entrada de la cápsula.

Los documentos EP 870 457 A1 y WO 94/02059 divulgan unos métodos de extracción y unas máquinas de extracción similares para cápsulas esencialmente simétricas.

El documento WO 94/01344 también describe una cápsula simétrica.

El documento EP-A-1772081 se refiere a un dispositivo para preparar un líquido infusionado utilizando un cartucho que comprende un fondo conformando tanto la entrada para el líquido como la salida para la bebida. El fondo está adicionalmente rebajado y comprende aberturas para la entrada del líquido en el cartucho. El flujo de líquido en el

cartucho no se optimiza porque el mismo lado de la cápsula se utiliza para conformar tanto la entrada de líquido como la salida de bebida. Si el cartucho se sitúa bajo presión de líquido, el líquido tenderá a hacer baipás en el compartimento tomando la trayectoria más corta. Típicamente, dicho cartucho se utiliza a baja presión y el líquido solo atraviesa los ingredientes como en un lecho fluido. Esta cápsula no está adaptada para proporcionar una bebida bajo una elevada presión de líquido.

El documento DE2255552 se refiere a una cápsula de bebida con un distribuidor de flujo en rebajes y ranuras provistas en la pared lateral del cuerpo de la cápsula. De nuevo, el flujo de líquido a través de los ingredientes no es óptimo y el líquido puede hacer baipás en los ingredientes en su camino a las ranuras.

El documento EP 1344722 se refiere a un cartucho que comprende un distribuidor de flujo y un recogedor del flujo conformando encajes con realces y canales y los cuales están situados entre la sustancia y la membrana superior o la pared inferior del cartucho respectivamente.

Cuando se inyecta agua dentro del interior de la cápsula, especialmente cuando se utiliza el café molido en polvo como un ingrediente, tiene que asegurarse que el agua se distribuirá homogéneamente a lo largo y ancho de los ingredientes. Una distribución heterogénea de flujo del agua a través de los ingredientes conducirá a una pobre calidad o una calidad poco fiable de la bebida producida. En particular, el líquido tiende a crear trayectorias de flujo privilegiadas a través del lecho de sustancia mientras abandona las áreas del lecho de sustancia insuficientemente humedecida.

Una solución conocida consiste en perforar una pluralidad de aberturas a través de la cápsula y hacer que el agua entre en el interior de la cápsula en las aberturas tal que el agua se distribuya uniformemente a través de toda la sección transversal de la cápsula. Sin embargo, esto conduce a una máquina más bien compleja, la cual ha de estar dotada con una pluralidad de miembros de perforación / inyección de agua en relación a esto. Además, la producción de una pluralidad de aberturas para la inyección de agua, requiere de una fuerza de cierre relativamente elevada para ser capaz de perforar correctamente a través de la cápsula.

Además, para una cápsula conformada de plástico semi-rígido o rígido, unas perforaciones exactas y repetidas pueden resultar difíciles, debido a que el plástico tiende a deformarse bajo la presión de los miembros de 65 perforación, por ejemplo, cuchillas, y los miembros de perforación tienden a desafilarse cápsula tras cápsula.

Otro episodio, especialmente cuando se extrae café a partir de una cápsula que contiene café molido en polvo, es controlar el caudal del agua caliente normalmente presurizada a través del interior de la cápsula. Dependiendo de la clase de café a producir, se han de garantizar diferentes caudales y presiones en el interior de la cápsula. El caudal puede depender del tamaño medio de las partículas de café y la compactación del café en la cápsula. Por ejemplo,

el caudal a través de una cápsula de café para entregar un café largo (“lungo”) debería se mayor que el caudal para entregar un café corto (“expresso”) .

Existen cartuchos que comprenden encajes discontinuos situados en el interior de la cámara de ingrediente, por ejemplo, cartuchos tal como se describen en el documento EP 1344722. Los encajes proporcionan varias desventajas. En particular, vuelve a la fabricación y la logística más complejas. Esto requiere la manipulación, la colocación y la fijación de los encajes en el cartucho. La mayor parte del tiempo, los encajes no están totalmente fijados en la cápsula y esto puede conducir a espesores variables del lecho de sustancia y una alta variación de caudales.

Otro episodio es que cuando se desea una bebida “larga” (por ejemplo, 110 ml o más) , la solución consiste normalmente en atravesar una cantidad mayor de agua a través de los ingredientes. Sin embargo, esto puede tener como resultado en una sobre-extracción de los ingredientes y a episodios de amargura de la bebida final.

La presente invención tiene por lo tanto el objeto de facilitar y hacer aberturas fiables a través de la cara de entrada de la cápsula, en particular, incluso cuando la cápsula comprende una (s) parte (s) de forma estable hecha (s) de material tal como plásticos semi-rígidos o rígidos. Por lo tanto, ofrece más libertad en la elección de materiales para construir las partes esenciales de la cápsula. También ofrece soluciones alternativas para abrir la cara de entrada de la cápsula.

La presente invención busca dirigirse a los problemas descritos anteriormente. La invención también tiene como objetivo otros objetos y particularmente la solución de otros problemas como aparecerá en el resto de la presente invención.

Objeto y sumario de la invención La presente invención propone un dispositivo de preparación de bebida de acuerdo con la reivindicación 1 y un procedimiento de proporcionar un líquido a una cápsula de bebida de un solo uso de acuerdo con la reivindicación 8.

También se divulga en la presente descripción, pero no está cubierto por las reivindicaciones adjuntas, una cápsula sellada de bebida que comprende un cuerpo rígido que tiene una primera cara de entrada para que el líquido atraviesa la cápsula y una segunda cara de salida para que la bebida se entregue a partir de la cápsula y por lo menos un compartimento que comprende los ingredientes entre la primera cara de entrada y la segunda cara de salida, dicha cápsula comprendiendo adicionalmente una sección rebajada en la cara de entrada del cuerpo de la cápsula la cual tiene una pluralidad de aberturas de inyección, en el que dicha sección rebajada es una parte integral del cuerpo, y en el que dicha sección rebajada está sellada del exterior de la cápsula de una manera estanca al aire por medio de un miembro adicional de cubierta conectado al cuerpo de la cápsula.

Se pueden lograr un control fiable de las condiciones de caudal y presión en el interior de la cápsula debido... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de preparación de bebida (50) que tiene por lo menos un miembro de cerramiento (13a, 13b) conectado a un mecanismo de cierre (21) para encerrar selectivamente una cápsula (1) en una cámara de alojamiento (16) del dispositivo (50) , comprendiendo además dicho dispositivo una bomba (70) para suministrar líquido a la cápsula (1) ,

unos medios de abertura (15, 16) para abrir una cara de entrada (3a) y una cara de salida (3b) de la cápsula (1) ,

una unidad de control (80) para controlar por lo menos la bomba (70) del dispositivo,

en el que los medios de abertura (15, 16) comprenden elementos de calentamiento para crear por lo menos una abertura mediante el reblandecimiento o fundido de por lo menos una porción de la cara de entrada (3a) de la cápsula.

2. Un dispositivo de preparación de bebida (50) según la reivindicación 1, en el que los medios de abertura (15) son elementos tanto perforadores como calentadores. 15

3. Un sistema de preparación de bebida comprendiendo un dispositivo según las reivindicaciones 1 o 2 y una cápsula de un solo uso adaptada a ser introducida en el dispositivo y comprendiendo una cara de entrada conformada por una porción reblandecible o fundible en su cara de entrada.

4. Un sistema de preparación de bebida según la reivindicación 3, en el que la cápsula comprende una sección rebajada (4) en la cara de entrada (3a) ; en el que dicha sección rebajada (4) es una parte integral del cuerpo (2) y está dotada con una pluralidad de abertura de inyección, y en el que la sección rebajada está sellada frente al exterior de la cápsula de una manera estanca al aire por medio de un miembro de cubierta adicional (5) conectado al cuerpo (2) de la cápsula como una pieza separada.

5. Un sistema de preparación de bebida según la reivindicación 4, en el que el miembro de cubierta está hecho de una membrana delgada hecha de polímero.

6. Un sistema de preparación de bebida según la reivindicación 5, en el que el miembro de cubierta está hecho de 30 un material fundible o reblandecible por calor, en particular, polietileno, poliamida o polipropileno.

7. Un sistema de preparación de bebida según las reivindicaciones 5 o 6, en el que los medios de abertura (15) son una o más agujas las cuales se calientan a una temperatura que alcanza la temperatura de reblandecimiento de una cubierta (5) de la cara de entrada (3a) de la cápsula.

8. Un procedimiento para proporcionar un líquido a una cápsula (1) de bebida de un solo uso que tiene un cuerpo (2) comprendiendo las etapas de abrir una cara de entrada de la cápsula y atravesando el líquido por lo menos un compartimento que contiene los ingredientes de bebida en el que la abertura de la cápsula para atravesar el líquido la cara de entrada se lleva a cabo mediante el reblandecimiento o fundido de por lo menos una porción de la cara de entrada de la cápsula.