Cápsula para la preparación de una bebida.

Cápsula para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas que comprende:

- una corteza en forma de taza (21);

- medios de filtro (22, 222), la corteza en forma de taza (21, 221) estando cerrada por los medios de filtro (22,222) de modo que forma una envoltura de infusión (20, 220) que contiene uno o más ingredientes de la bebida, losmedios de filtro 10 (22, 222) delimitando por lo menos un lado de filtro de la envoltura de infusión (20, 220);

- medios de guía del flujo de la bebida (40, 291) configurados para guiar la bebida hacia la salida de labebida (41b, 241) de la cápsula;

- una cubierta protectora (4, 20) que está unida a la corteza en forma de taza (21, 221) y forma con la cortezaen forma de taza (218, 221) un recipiente hermético al gas para los ingredientes de la bebida;

- medios de abertura que comprenden un elemento de abertura (43, 143, 243) configurados para abrir elrecipiente hermético al gas a fin de crear la salida de la bebida (41b, 241); dicho recipiente hermético al gas alojandointegralmente los medios de guía del flujo de la bebida (40, 291) y el elemento de abertura (43, 143, 243)caracterizada porque comprende:

- una pared de rebose (3, 103, 103a, 203b) que está colocada en la trayectoria del líquido elaborado despuésde los medios de filtro (22, 222) y la cual comprende por lo menos una abertura de rebose (25, 225).

Cápsula para la preparación de una bebida La presente invención se refiere a una cápsula para la preparación y la distribución de una bebida en un dispositivo de infusión. La presente invención más particularmente tiene por objetivo proporcionar una cápsula adaptada para distribuir un té en infusión aunque también otras bebidas pueden ser elaboradas con éxito en la cápsula.

Son conocidas diferentes cápsulas de bebidas para bebidas de infusión en una máquina de bebidas adecuada. Sin embargo, no existe una cápsula que pueda distribuir una bebida de té de alta calidad a partir de una cápsula que contenga producto de té en hojas y similares.

La calidad de una bebida de té es altamente dependiente de la calidad de los ingredientes de té de la hoja, esto es, el origen del té utilizado (tierra, secado, mezclado, etc.) y sus condiciones de almacenaje. Por ejemplo, los ingredientes del té generalmente son sensibles al oxígeno y a la luz. Ingredientes de té preferidos se obtienen a partir de hojas sueltas, talladas o troceadas en pequeños fragmentos. Sin embargo, las condiciones de la infusión también son importantes para obtener una ventaja completa de la calidad de los ingredientes utilizados.

Otro problema con las bebidas de té reside en que preferiblemente se debe evitar la contaminación cruzada de sabor. La contaminación cruzada de sabor ocurre cuando se realice la infusión de dos cápsulas secuencialmente en la máquina y cuando la primera cápsula deja un residuo de sabor en piezas permanentes de la máquina que por consiguiente afectan al sabor de la segunda cápsula de la cual se realiza la infusión justo después de la primera cápsula. Para el té, esto puede ser una cuestión con ciertas variedades de té que distribuyen un perfil de aroma elevado tal como el té de menta o bien otras variedades altamente aromáticas. También el residuo del té puede constituir un terreno para el crecimiento de bacterias y puede conducir a cuestiones de higiene las cuales es necesario abordar.

Un sistema de cápsulas comercialmente de éxito para la extracción de bebidas de café a partir de cápsulas consiste en la colocación de una cápsula impermeable al aire y al agua en el interior de un dispositivo de extracción, la inyección de agua caliente en el interior de la cápsula hasta que la presión interna en la cápsula alcanza el valor en el cual la membrana de cierre es desgarrada o perforada de modo que el extracto líquido puede ser liberado fuera de la cápsula. Una cápsula adaptada para un proceso de extracción de este tipo se describe en el documento E 0 512 468. El propio proceso se describe en el documento EP 0 512 470. Este procedimiento proporciona un café de tipo expreso de alta calidad. El café molido se introduce en la cápsula fresco y puede ser almacenado durante muchos meses sin una pérdida significante de aroma. La liberación del café se retrasa ligeramente debido a una abertura retrasada de la membrana bajo la presión a partir del momento en el que el agua empieza a ser inyectada en la cápsula. Como resultado, el café puede ser extraído completamente bajo condiciones óptimas de presión y calor. Una crema o espuma estable y gruesa también se produce debido a las condiciones de liberación de alta tensión, presión y gas atrapado las cuales son específicas de este procedimiento.

Sin embargo, una cápsula y un proceso de este tipo no son óptimos para llevar a cabo la infusión o elaboración de bebidas tales como té o té de hierbas. El resultado obtenido es pobre en términos de sabor; la bebida tiene una turbidez demasiado alta y también puede comprender una capa de espuma indeseada. Por lo tanto, de forma sorprendente una calidad excelente de la bebida de té no se puede alcanzar mediante un procedimiento de este tipo.

Otros sistemas de cápsulas que utilizan presión para la infusión de un producto únicamente pueden distribuir bebidas de té que son demasiado turbias, de pobre concentración de producto o de sabor que no es de la suficiente calidad para los expertos en té.

El documento de patente del Reino Unido UK 1 256 247 revela un cartucho o cápsula según el preámbulo de la reivindicación 1, que contiene un polvo de cualquier sustancia soluble, tal como un zumo de fruta liofilizado y el cual encierra un elemento de punzón el cual está adaptado para ser descendido de modo que forme una salida de la bebida a través del fondo del cartucho. El cartucho se utiliza mediante la inyección de agua a través de una aguja la cual se introduce en el interior del cartucho mediante la perforación de la parte superior. Son conocidas otras cápsulas que contienen café tostado y molido en las cuales fluye agua caliente bajo fuerza gravimétrica a través de la cápsula. Una cápsula de este tipo general se describe en la patente británica Nº 1397116. En este procedimiento, se inyecta agua desde la parte superior del cartucho y fluye hacia abajo a través del café molido, a través de un filtro y finalmente a través de un taladro o de taladros perforados en el lado del fondo. Sistemas más complejos se basan en un enfoque similar utilizando cartuchos troncocónicos tales como en el documento US 2002/0148356 o bien utilizando cartuchos rectangulares tales como en el documento US 2002/0148357.

El documento EP 0 615 921 se refiere a un cartucho rígido para café, té en hojas o chocolate. El paquete de la bebida se utiliza con agua que fluye en una dirección hacia arriba. La pared lateral del paquete está formada a partir de un material impermeable al agua a fin de promover un flujo uniforme de agua a través del paquete de la bebida. Una cuestión es que la frescura de los ingredientes no se puede mantener el tiempo suficiente a menos que se utilice un paquete hermético al aire adicional para sobre envolver el cartucho. Otro problema con una solución de este tipo se encuentra en que la bebida no puede ser conducida apropiadamente al recipiente (tasa, bol, vaso, …) después de ser liberada del paquete.

El documento EP 1 101 438 se refiere a un sistema de cartucho de filtro de la bebida en el cual agua a presión (aproximadamente de 1, 4 a 1, 7 bar) es provista en dirección hacia abajo a través del lado superior del cartucho y la bebida se recoge desde un lado inferior del cartucho. Este documento también contempla la solución en la cual el agua caliente a presión es introducida a través del lado del fondo y hacia arriba en el interior del producto de la bebida. Sin embargo, en esta solución, la entrada atraviesa el filtro y el producto se aglutina desde el fondo y el agua finalmente fluye hacia abajo tanto a través de los ingredientes del medio fluido hasta una salida del fondo. Según la solicitud de patente, la introducción de agua caliente a presión comprime el polvo de la bebida en una masa coalescida de polvo sin prensar y penetra en el polvo más eficazmente.

El documento EP 1 440 903 A1 se refiere a un cartucho utilizado en una orientación horizontal. El cartucho tiene una tapa del fondo que se puede perforar en utilización, mediante elementos de perforación de una máquina de preparación de bebidas, a fin de acomodar tanto un flujo de entrada como de salida de un medio acuoso para formar la bebida a partir de la interacción del medio y el uno o más ingredientes de la bebida en la cámara. Según este documento, la colocación horizontal del cartucho durante la utilización permite un flujo optimizado del medio acuoso a través del cartucho mientras que, con cartuchos orientados verticalmente, el agua fluye demasiado rápidamente bajo la influencia de la gravedad y por lo tanto puede evitar pasar por parte de los ingredientes de la bebida. Por lo tanto, este documento reivindica que un cartucho horizontalmente orientado permite evitar este problema, en particular, disponiendo un elemento hacia arriba del flujo entre las posiciones de entrada y de salida.

Sin embargo, sorprendentemente se ha encontrado que la parte de la bebida elaborada más oscura tiende a permanecer en el fondo del cartucho debido a su intensidad que es más alta que la del resto de la bebida. Por lo tanto, se tiende a formar un gradiente de concentración de la bebida en el interior de la cápsula con la parte de la bebida más densa permaneciendo en el fondo de la cápsula; una parte de este tipo no siendo distribuida finalmente dentro de la taza. Como resultado, la bebida de té resultante en la taza puede ser de una calidad insuficiente a pesar de la utilización de ingredientes de buena calidad. Existe la necesidad de superar este problema.

Según la técnica anterior, elementos de perforación exteriores, los cuales son parte de la máquina de bebidas, generalmente se utilizan para crear una entrada hacia y una salida desde el cartucho. Esta operación... [Seguir leyendo]

1.Cápsula para la preparación de una bebida en una máquina de bebidas que comprende:

-una corteza en forma de taza (21) ;

-medios de filtro (22, 222) , la corteza en forma de taza (21, 221) estando cerrada por los medios de filtro (22, 222) de modo que forma una envoltura de infusión (20, 220) que contiene uno o más ingredientes de la bebida, los medios de filtro (22, 222) delimitando por lo menos un lado de filtro de la envoltura de infusión (20, 220) ;

-medios de guía del flujo de la bebida (40, 291) configurados para guiar la bebida hacia la salida de la bebida (41b, 241) de la cápsula;

-una cubierta protectora (4, 20) que está unida a la corteza en forma de taza (21, 221) y forma con la corteza en forma de taza (218, 221) un recipiente hermético al gas para los ingredientes de la bebida;

-medios de abertura que comprenden un elemento de abertura (43, 143, 243) configurados para abrir el recipiente hermético al gas a fin de crear la salida de la bebida (41b, 241) ; dicho recipiente hermético al gas alojando integralmente los medios de guía del flujo de la bebida (40, 291) y el elemento de abertura (43, 143, 243)

caracterizada porque comprende:

-una pared de rebose (3, 103, 103a, 203b) que está colocada en la trayectoria del líquido elaborado después de los medios de filtro (22, 222) y la cual comprende por lo menos una abertura de rebose (25, 225) .

2.Cápsula según la reivindicación 1 caracterizada porque el elemento de abertura es un elemento de perforación (43) para la perforación de una salida (41b) en una pared del recipiente o un elemento adaptado para crear una salida mediante la rotura de una junta entre dos paredes herméticamente cerradas del recipiente.

3.Cápsula según la reivindicación 2 caracterizada porque el elemento de perforación (43) tiene una forma globalmente alargada con dos extremos opuestos (44, 45) y porque el elemento de perforación (43) está configurado para ser empujado desde una posición de inicio hasta una posición "en utilización" cuando se aplica una presión mecánica sobre un primer extremo opuesto (44) , el segundo extremo opuesto (45) estando configurados para perforar, pasar a través o abrir la cubierta protectora (4) cuando el elemento de perforación (43) es empujado a la posición "en utilización".

4.Cápsula según la reivindicación 3 caracterizada porque el segundo extremo opuesto (45) transporta una punta de perforación (92) que está encarada a una zona que se puede perforar (41a) de la cubierta (4) cuando el elemento de perforación (43) está en la posición de inicio.

5.Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizada porque la pared de rebose (3) y la cubierta (4) están encaradas una a la otra y porque una parte por lo menos del lado de la pared de rebose (3) encarada a la cubierta (4) está configurada para sostener la cubierta (4) .

6.Cápsula según la reivindicación 5 caracterizada porque los medios de guía del flujo de la bebida (40) comprenden un canal del flujo de la bebida (40) dispuesto en el lado de la pared de rebose (3) encarada a la cubierta (4) y que conecta por lo menos una abertura de rebose (25) con la salida de la bebida (41b) .

7.Cápsula según la reivindicación 6 caracterizada porque una ranura (40; 91) formada en el lado de la pared de rebose (3) encarada a la cubierta (4) está configurada para alojar el elemento de perforación (43; 143) y porque una parte aguas abajo, por lo menos, del canal del flujo de la bebida se extiende a lo largo de dicha ranura (40; 91) .

8.Cápsula según la reivindicación 7 caracterizada porque una parte aguas arriba del canal de la bebida (140a, 140b) está separada de dicha ranura (91) y está configurada de modo que evita el contacto entre la bebida y el primer extremo opuesto (144) del elemento de perforación.

9.Cápsula según la reivindicación 6 caracterizada porque el canal de la bebida se extiende a lo largo de la longitud entera de la ranura (40) y porque el primer extremo opuesto (44) del elemento de perforación se despliega en abanico a fin de formar una zona aplanada que está encarada a una pluralidad de aberturas de rebose (25) .

10.Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 caracterizada porque, en la posición de inicio, el elemento de abertura (43) está a ras con la cara de la pared de rebose (3) .

11.Cápsula según la reivindicación 3 caracterizada porque el elemento de abertura (43) está configurado para articular como una palanca de tal modo que la presión aplicada sobre el primer extremo opuesto (44) , a través de la cubierta (4) , causa que el segundo extremo opuesto (45) oscile hacia la cubierta (4) .

12.Cápsula según la reivindicación 11 caracterizada porque el elemento de abertura (43) está dispuesto para articular alrededor de un eje transversal (46) que es integral con el elemento de perforación (43) .

13.Cápsula según la reivindicación 3 caracterizada porque el elemento de perforación (243) está configurado para funcionar como un ariete, la presión aplicada sobre el primer extremo opuesto (244) causando que el elemento de perforación deslice longitudinalmente a la posición "en utilización", con el segundo extremo opuesto (245) extendiéndose fuera de la cubierta (204) .

14.Cápsula según la reivindicación 13 caracterizada porque el elemento de perforación (243) está alojado en una ranura curvada (291) encarado a la cubierta (204) y extendiéndose desde un lado delantero hasta el lado superior de la cápsula y porque el elemento de perforación (243) comprende una parte flexible (247) configurada para permitir que el elemento de perforación se mueva a lo largo de la ranura desde la posición de inicio hasta la posición "en utilización".

15.Cápsula según la reivindicación 14 caracterizada porque el primer extremo opuesto (244) está configurado para ser empujado por un empujador mecánico exterior (237) y porque una parte de la cubierta (204) , entre el empujador mecánico (237) y el primer extremo opuesto (244) , está configurada para ser perforada por el empujador mecánico (237) .

16.Cápsula según la reivindicación 15 caracterizada porque comprende una entrada de agua caliente (238) colocada en el fondo de una parte de dicha ranura (291) , dicha entrada (238) estando cubierta por el primer extremo opuesto (244) cuando el elemento de perforación está en la posición de inicio y estando descubierta cuando el elemento de perforación (243) está en la posición "en utilización".

17.Cápsula según la reivindicación 16 caracterizada porque está configurada de modo que es suministrada con agua caliente a través de la parte de la cubierta (204) perforada por el empujador mecánico (237) y a través de la entrada de agua caliente (238) .

18.Cápsula según la reivindicación 17 caracterizada porque el elemento de perforación (243) comprende medios de cierre hermético (246) colocados cerca del primer extremo opuesto (244) , dichos medios de cierre hermético (246) estando dispuestos para evitar que el agua caliente suministrada a través de la parte de la cubierta (204) perforada por el empujador mecánico (237) escape a lo largo de la ranura (291) en lugar de fluir a través de la entrada de agua caliente (238) .