Cápsula para bebidas de infusión.

Cápsula (1) para bebidas de infusión que comprende dos trozos de pared paralelos (11) y (13) unidos,

almenos parcialmente, con un sellado (14), caracterizada porque la unión selladora (14) presenta una zona (16) a laque llega desde fuera un acceso (15), de manera que introduciendo un medio líquido o gaseoso a presión a travésde este acceso (15) se puede separar al menos una parte de la unión selladora (14), formando un orificio para laentrada de un líquido de infusión en la cápsula.

Cápsula para bebidas de infusión Ámbito técnico La presente invención se refiere a una cápsula para preparar una bebida de infusión, como por ejemplo café, té o una bebida láctea, la cual comprende dos trozos de pared paralelos unidos, al menos en parte, por una capa de sellado. Además la presente invención se refiere a un aparato y a un método para preparar una bebida de infusión, usando la cápsula.

Estado técnico Para preparar bebidas de infusión, sobre todo café o bebidas lácteas como la leche chocolatada, es conocido el uso de una cápsula rellena del polvo o granulado correspondiente a la bebida de infusión. A tal fin la cápsula no usada, sellada, se sujeta con la ayuda de un aparato especialmente adaptado y luego se abre por arriba, de manera que se forma un orificio de admisión. En general, para abrir la cápsula se usa un objeto afilado o puntiagudo en forma de un cuchillo o de una aguja.

En la patente US 2002/0078831 A1 (Cai) se menciona otra posibilidad de apertura: el orificio de admisión va selladocon una membrana especial que se rompe con la presión de un líquido de infusión. Éste, en la mayoría de los casos, es agua caliente que se introduce a presión en la cápsula. El orificio de admisión se impermeabiliza para que el líquido de infusión, a pesar de su presión, no se pueda evaporar al abrirse el orificio. El líquido de infusión se mezcla con el polvo o granulado y luego se descarga como bebida de infusión por uno o más orificios de salida en la parte inferior de la cápsula. Generalmente los orificios de salida se forman cuando la presión del líquido de infusión rompe desde dentro una lámina especial o una pared en la parte inferior de la cápsula. Para poder romper mejor la pared de la cápsula o la lámina especial, puede haber unos puntos predeterminados de rotura. También es posible que el líquido de infusión presione la lámina o el fondo contra una estructura puntiaguda o de bordes agudos, que luego perfora la lámina o el fondo. La presión del líquido de infusión no solo es necesaria para abrir el orificio de admisión, sino que también influye en la calidad de la bebida de infusión.

La patente US 2003/056661 (Ruguo) describe un sistema, un dispositivo y una cápsula para preparar alimentos, especialmente bebidas acuosas como café, expreso y similares. El punto esencial de esta patente es el mecanismo de abertura del orificio para la descarga de la cápsula. Entre otras cosas se indica que una tapa de la cápsula puede constar de dos capas que tienen respectivamente, al menos, una cavidad, y que las cavidades están desplazadas entre sí. Ambas capas pueden estar fijadas al borde de la cápsula mediante una unión selladora. Al aumentar la presión dentro de la cápsula se separan ambas capas, formándose una salida de la misma. La entrada en la cápsula tiene lugar del modo convencional, es decir pinchando la pared de la cápsula con una aguja.

El empleo de un objeto afilado o puntiagudo para abrir la cápsula tiene el inconveniente de que dicho objeto puede contaminar la bebida de infusión durante la abertura y la subsiguiente entrada del líquido de infusión en la cápsula, lo cual puede afectar al sabor e incluso causar problemas higiénicos. La contaminación puede tener consecuencias higiénicas graves cuando las bebidas de infusión contienen leche. La aguja o la cuchilla no se pueden limpiar automáticamente con un líquido de lavado, tal como ocurre con el interior de una tubería. Para ello se necesitan dispositivos de limpieza sofisticados.

Además la aguja o la cuchilla se pueden embotar y entonces la lámina o la pared de la cápsula se perforan peor. La sustitución (o el afilado) de la lámina o de la pared de la cápsula implican gastos de mantenimiento.

Otra desventaja es que después de usar la cápsula quedan abiertos los orificios de entrada y salida. En el método de la patente US 2002/0078831 A1 - según el cual la membrana se rompe durante la apertura ocasionada por la presión del líquido de infusión – el orificio de entrada también queda abierto, porque la membrana se daña de modo permanente. Por tanto, después de retirar la cápsula de la máquina aún puede derramarse un resto de líquido que queda en la cápsula.

Descripción de la presente invención La presente invención tiene por objeto la consecución de una cápsula conforme al estado técnico citado al principio, así como de un aparato correspondiente y de un método que permita abrir la cápsula con suavidad, impidiendo la contaminación de la bebida de infusión.

Este objetivo se resuelve mediante una cápsula con las características de la reivindicación 1, un aparato con las características de la reivindicación 9 y un método según la reivindicación 12. Según la presente invención la cápsula para las bebidas de infusión comprende dos trozos paralelos de pared unidos, al menos en parte, por un sellado. Esta unión selladora asegura la estanqueidad al aire de la cápsula. Por fuera solo hay un acceso a una zona de esta unión selladora, de manera que al introducir un líquido a presión o un medio gaseoso se abre el sellado, al menos parcialmente. Así se forma un orificio en el interior de la cápsula, por el cual se puede introducir un líquido para preparar la bebida de infusión. La bebida de infusión acabada sale a través de un orificio de la cápsula. El orificio de salida se abre en el interior de la cápsula por la presión del líquido de infusión, como ya es sabido.

Un aparato según la presente invención, para preparar la bebida de infusión con el empleo de la cápsula según la presente invención, comprende un soporte para la cápsula y al menos un tubo de alimentación. Este tubo conduce un líquido a presión o un medio gaseoso hacia el acceso a la unión selladora de la cápsula empleada en el soporte. La presión del medio aportado deshace el sellado entre los trozos de pared de la cápsula y en su interior se forma un orificio por el cual puede introducirse un líquido de infusión para la preparación de la cápsula.

Para preparar la bebida de infusión según el método de la presente invención, la cápsula se usa especialmente en un aparato conforme a la presente invención. Por el acceso a la unión selladora se conduce un líquido a presión o un medio gaseoso hacia el sellado. La presión de este medio separa la unión selladora y se forma un orificio para la entrada de un líquido de infusión en la cápsula.

Una de las ventajas de la apertura de la cápsula según la presente invención es que no se desgasta ninguna pieza u objetos como agujas y cuchillas. Por tanto hay menos partes consumibles. Para abrir el orificio tampoco es necesario el movimiento mecánico de una herramienta como agujas y cuchillas, lo cual permite una ejecución técnicamente más sencilla del aparato. Además disminuye claramente el riesgo de contaminación, porque no hay objetos o piezas que lleguen al líquido de infusión contenido en la cápsula. Así pueden minimizarse los problemas higiénicos y el riesgo de pérdida de sabor.

Otra de las ventajas del método de la presente invención es que para introducir el líquido de infusión no hace falta estropear ningún trozo de pared. Cuando la presión del medio de abertura de la cápsula y la presión del líquido de infusión cae, los dos trozos de pared se acercan y forman una cierta protección contra el derrame de un resto de líquido de la cápsula.

En una forma de ejecución preferida la cápsula se compone de dos partes que poseen respectivamente un trozo de pared. Ambos trozos de pared son paralelos entre sí y se juntan mediante una unión selladora. Estas partes incluyen un espacio hueco que se rellena con el polvo o el granulado necesario para la bebida de infusión, lo cual permite un llenado económico e higiénico de la cápsula.

Como alternativa la cápsula puede ser de una sola pieza. Por ejemplo, se puede plegar una lámina rectangular y sellarla por tres bordes con una unión estanca al aire, formando un espacio hueco. También cabe la posibilidad de que la cápsula tenga la forma de una manga cuyos extremos se cierran con una unión selladora.

En una forma de ejecución preferida de la cápsula un trozo de pared es dimensionalmente estable en la mencionada zona del sellado y el otro es flexible. Estable dimensionalmente significa, sobre todo, que para deformar el trozo de pared dimensionalmente estable haría falta una fuerza superior a la adhesión del sellado sobre dicho trozo de pared. De esta manera el sellado puede desprenderse bien de este trozo de pared. Por otra parte, flexible significa que la presión ejercida puede deformar el correspondiente trozo de pared, de manera que se forme un orificio de entrada entre ambos trozos de... [Seguir leyendo]

1. Cápsula (1) para bebidas de infusión que comprende dos trozos de pared paralelos (11) y (13) unidos, al menos parcialmente, con un sellado (14) , caracterizada porque la unión selladora (14) presenta una zona (16) a la que llega desde fuera un acceso (15) , de manera que introduciendo un medio líquido o gaseoso a presión a través de este acceso (15) se puede separar al menos una parte de la unión selladora (14) , formando un orificio para la entrada de un líquido de infusión en la cápsula.

2. Cápsula (1) según la reivindicación 1, caracterizada porque está formada por dos partes acopladas (10) y 10 (11) que están unidas mediante la unión selladora (14) .

3. Cápsula (1) según la reivindicación 1 o 2, caracterizada porque en dicha zona (16) de la unión selladora (14) un primer trozo de pared (11) es dimensionalmente estable y el segundo trozo de pared (13) es flexible.

4. Cápsula (1) según la reivindicación 3, caracterizada porque el primer trozo de pared dimensionalmente estable (11) es de un material flexible reforzado con una segunda capa dimensionalmente estable.

5. Cápsula (1) según la reivindicación 3 o 4, caracterizada porque el primer trozo de pared (11) pertenece a la pared de un recipiente dimensionalmente estable (10) y el segundo trozo de pared (13) a la pared de una lámina 20 flexible (12) esencialmente plana.

6. Cápsula (1) según la reivindicación 5, caracterizada porque el recipiente (10) y la lámina (12) tienen una simetría básicamente rotatoria y los trozos de pared (11) y (13) forman una brida circundante, por lo cual la unión selladora (14) es anular.

7. Cápsula (1) según una de las reivindicaciones 3 a 6, caracterizada porque el acceso (15) al sellado (14) se obtiene mediante al menos una perforación en el trozo de pared (11) dimensionalmente estable de la cápsula (1) .

8. Cápsula (1) según la reivindicación 7, caracterizada porque en el trozo de pared (11) dimensionalmente 30 estable de la cápsula (1) hay varias perforaciones distanciadas entre sí.

9. Aparato para preparar una bebida de infusión, empleando una cápsula (1) según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque posee un soporte (20) para la cápsula (1) y al menos un conducto (21) para un medio líquido o gaseoso a presión, el cual está estructurado de manera que el medio se introduce a través de un acceso de la cápsula (1) encajada en el soporte (20) del aparato, hacia una unión selladora (14) entre dos trozos de pared (11) paralelos de la cápsula (1) , con lo cual se puede separar al menos una parte de la unión selladora (14) , formando un orificio (16) para la entrada de un líquido de infusión en la cápsula (1) .

10. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado porque el soporte (20) está estructurado de manera que la cápsula (1) se puede sostener, al menos parcialmente, en los trozos de pared (11) y (13) , que a su vez están unidos, al menos parcialmente, por el sellado (14) .

11. Aparato según la reivindicación 9 o 10, caracterizado porque posee un espacio de admisión (22) en el cual se pueden encajar, al menos parcialmente, los trozos de pared (11) y (13) de la cápsula unidos por el sellado (14) , y el

espacio de admisión (22) está configurado de tal manera que los trozos de pared paralelos (11) y (13) quedan encerrados por ambos lados en una zona exterior, por lo cual la unión selladora (14) no puede deshacerse hacia fuera, sino solo hacia dentro.

12. Método para preparar una bebida de infusión con una cápsula (1) según una de las reivindicaciones 1 a 8,

caracterizado porque se introduce un medio líquido o gaseoso a presión a través de un acceso de la cápsula (1) hacia una unión selladora (14) entre dos trozos de pared paralelos (11) y (13) de la cápsula (1) , gracias a lo cual se separa al menos una parte de la unión selladora (14) , obteniéndose un orificio (16) para la entrada de un líquido de infusión en la cápsula (1) .

13. Método según la reivindicación 12, caracterizado porque la presión en la zona es de 10 bar hasta 20 bar, sobre todo de 13 bar hasta 16 bar.

14. Método según la reivindicación 12 o 13, caracterizado porque el medio para separar la unión selladora (14) es idéntico al líquido empleado para preparar la bebida de infusión. 60