Aparato de refrigeración de varios compartimentos para el almacenamiento de alimentos frescos a diferentes temperaturas.

Aparato de refrigeración (100), en particular para uso doméstico,

que comprende un primer subcompartimento dealimentos frescos (120) para almacenar alimentos frescos en una primera gama de temperaturas, por lo menos unsegundo subcompartimento de alimentos frescos (125) para almacenar alimentos frescos en una segunda gama detemperaturas inferior a la primera gama de temperaturas, un panel de separación (130) que separa lossubcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo (120, 125), un panel posterior (160) paralelo a una paredtrasera (140) del aparato de refrigeración y que define con la pared trasera un espacio intermedio (165), un evaporador(145) situado en el espacio intermedio para refrigerar ambos subcompartimentos para alimentos frescos primero ysegundo, y un ventilador principal (135) para aspirar el aire del primer subcompartimento de alimentos frescos (120) einsuflarlo al espacio intermedio para que pueda pasar a través del evaporador (145), en el que el panel posterior (160)tiene aberturas (170,175) que permiten que el aire insuflado al espacio intermedio circule en parte de nuevo al primersubcompartimento de alimentos frescos (120) y en parte al segundo subcompartimento de alimentos frescos (125),caracterizado por que,

el aparato de refrigeración (100) comprende además un ventilador secundario (155) para aspirar aire del primersubcompartimento de alimentos frescos (120) e insuflarlo al segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) conel fin de elevar su temperatura.

Aparato de refrigeración de varios compartimentos para el almacenamiento de alimentos frescos a diferentes temperaturas La presente invención se refiere a aparatos de refrigeración, en particular a refrigeradores, por ejemplo para uso doméstico. En particular, la presente invención se refiere a refrigeradores provistos de dos (o más) subcompartimentos para alimentos frescos, diseñados para funcionar en diferentes gamas de temperaturas.

Es de sobra sabido que los alimentos frescos tienen que ser almacenados adecuadamente para que no se estropeen y conserven sus cualidades nutricionales. También es de sobra sabido que cada alimento tiene diferentes requisitos de almacenamiento; a modo de ejemplo las verduras pueden conservarse mejor y más tiempo si se mantienen a un temperatura de aproximadamente cero grados Celsius, mientras que el queso se puede almacenar durante períodos de tiempo relativamente largos a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente (por lo menos en un clima frío o templado) .

También se sabe que la mayoría de los alimentos pierden, en parte o totalmente, sus cualidades nutricionales si se congelan (un ejemplo son, de nuevo, las verduras) limitándose así la posibilidad de almacenarlos en un congelador. Por lo tanto, los alimentos deben ser almacenados en un compartimento de alimentos frescos de un refrigerador.

Se han desarrollado refrigeradores con dos (o más) compartimentos para alimentos frescos que funcionan a diferente temperatura, consiguiendo una capacidad de almacenamiento mejorada, gracias a las diferentes gamas de temperatura de almacenamiento, lo que permite almacenar diferentes tipos de alimentos de una manera óptima.

Se han desarrollado varios tipos de refrigerador con compartimentos para alimentos frescos mantenidos a diferentes gamas de temperatura. Por lo general, los refrigeradores con dos compartimentos para alimentos frescos tienen un compartimento que funciona en la gama típica de temperaturas de los refrigeradores (por ejemplo, desde +3°C hasta +7°C) , y otro compartimento que funciona en una gama inferior de temperaturas, típicamente de cerca de cero grados Celsius, típicamente de 0°C a +3°C.

Una manera fácil de obtener compartimentos para alimentos frescos que funcionen en diferentes gamas de temperatura consiste en proporcionar un evaporador para cada compartimento. Esta solución, aunque garantiza un buen rendimiento, aumenta el coste del refrigerador hasta un grado no competitivo para el mercado. Otra solución consiste en extraer aire frío de un congelador previsto en el refrigerador (cuando el refrigerador forma parte integral de un congelador en la denominada estructura de refrigerador combinado) y alimentarlo al compartimento de alimentos frescos de baja temperatura. Esta solución, usando aire a temperaturas muy bajas (típicamente de -18°C a -27°C) , puede dañar los alimentos almacenados si el refrigerador no está diseñado y funciona correctamente. Otra solución puede consistir en usar un evaporador compartido con el otro compartimento o compartimentos) .

El documento US 6497113 B1 da a conocer un aparato de refrigeración de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

El propósito de la presente invención es proporcionar un refrigerador rentable con uno o más compartimentos de baja temperatura, para almacenar alimentos de manera segura durante períodos de tiempo relativamente largos.

Un aspecto de la presente invención se refiere a un aparato de refrigeración, en particular para uso doméstico. El refrigerador comprende un primer subcompartimento de alimentos frescos para almacenar alimentos frescos en una primera gama de temperaturas, por lo menos un segundo subcompartimento de alimentos frescos para almacenar alimentos frescos en una segunda gama de temperaturas inferior a la primera gama de temperaturas, un panel que separa los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo, un evaporador para refrigerar normalmente ambos subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo – estando el evaporador montado en la parte posterior del refrigerador y separado de los subcompartimentos de alimentos frescos mediante un panel posterior - y un ventilador principal, previsto en una pared trasera y que pasa a través del panel posterior, para aspirar el aire del primer subcompartimento de alimentos frescos e insuflarlo al espacio intermedio y a través del evaporador para ser enfriado; dicho aire vuelve al primer subcompartimento de alimentos frescos y llega al segundo subcompartimento de alimentos frescos a través de aberturas formadas por el panel posterior. El aparato de refrigeración comprende además un ventilador secundario adaptado para aspirar el aire del primer subcompartimento de alimentos frescos e insuflarlo al segundo subcompartimento de alimentos frescos con el fin de elevar su temperatura.

Las características preferidas del método se definen en las reivindicaciones dependientes.

El panel de separación tiene una forma sustancialmente escalonada, y comprende una primera parte horizontal, una segunda parte horizontal en un nivel más elevado que la primera parte horizontal, y una parte vertical que une las partes

horizontales primera y segunda; el ventilador secundario está montado en el panel de separación en correspondencia con su parte vertical.

El panel de separación comprende o está hecho de un material aislante térmico para aislar térmicamente el primer subcompartimento de alimentos frescos del segundo subcompartimento de alimentos frescos.

El panel posterior tiene aberturas laterales en los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo y una abertura inferior en el segundo subcompartimento de alimentos frescos.

El panel se forma con el fin de dejar por lo menos un hueco frontal y/o un hueco posterior entre el panel de separación y una puerta de compartimento de refrigeración, y entre el panel de separación y el panel posterior, respectivamente.

El aparato de refrigeración comprende además una unidad de control para activar el ventilador principal de manera regular, con una primera frecuencia que depende de una temperatura máxima prevista seleccionable por un usuario.

El aparato de refrigeración comprende además un primer sensor de temperatura para detectar una temperatura en el primer subcompartimento de alimentos frescos, una unidad de control configurada para activar el ventilador principal al detectarse, mediante el primer sensor de temperatura, una temperatura más alta que una temperatura máxima prevista, seleccionable por un usuario.

El aparato de refrigeración comprende además un segundo sensor de temperatura para detectar una temperatura en el segundo subcompartimento de alimentos frescos, estando la unidad de control configurada para activar el ventilador secundario al detectarse, mediante el segundo sensor de temperatura, una temperatura inferior a una temperatura mínima.

La unidad de control está configurada para activar el ventilador secundario de manera regular, con una segunda frecuencia que depende de la temperatura mínima.

La unidad de control está configurada para activar el ventilador secundario cuando una diferencia, detectada por el primer sensor de temperatura, entre la temperatura máxima prevista y una temperatura predeterminada es igual a, o menor que la temperatura mínima.

El ventilador secundario está orientado de manera que el aire insuflado por el ventilador secundario detiene al menos en parte el aire insuflado por el ventilador principal y que sale de las aberturas del panel posterior para ir al segundo subcompartimento de alimentos frescos.

La temperatura máxima prevista en el primer subcompartimento de alimentos frescos oscila entre +3°C y +7°C.

La temperatura mínima en el segundo subcompartimento de alimentos frescos oscila entre 0°C y +3° C.

Un método para almacenar alimentos frescos comprende las fases que consisten en proporcionar un compartimento de refrigerador, que comprende unos subcompartimentos para alimentos frescos primero y un segundo; proporcionar un panel para separar los subcompartimentos para alimentos frescos primero y un segundo; proporcionar un evaporador; proporcionar un panel posterior para separar el evaporador de los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo; proporcionar aberturas en el panel posterior para permitir la comunicación fluida entre el evaporador y los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo; proporcionar un ventilador principal que comunica con el evaporador y el primer subcompartimento de alimentos frescos; proporcionar un ventilador secundario que comunica con el primer subcompartimento de alimentos frescos y el segundo subcompartimento de... [Seguir leyendo]

1. Aparato de refrigeración (100) , en particular para uso doméstico, que comprende un primer subcompartimento de alimentos frescos (120) para almacenar alimentos frescos en una primera gama de temperaturas, por lo menos un segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) para almacenar alimentos frescos en una segunda gama de temperaturas inferior a la primera gama de temperaturas, un panel de separación (130) que separa los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo (120, 125) , un panel posterior (160) paralelo a una pared trasera (140) del aparato de refrigeración y que define con la pared trasera un espacio intermedio (165) , un evaporador

(145) situado en el espacio intermedio para refrigerar ambos subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo, y un ventilador principal (135) para aspirar el aire del primer subcompartimento de alimentos frescos (120) e insuflarlo al espacio intermedio para que pueda pasar a través del evaporador (145) , en el que el panel posterior (160) tiene aberturas (170, 175) que permiten que el aire insuflado al espacio intermedio circule en parte de nuevo al primer subcompartimento de alimentos frescos (120) y en parte al segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) ,

caracterizado por que,

el aparato de refrigeración (100) comprende además un ventilador secundario (155) para aspirar aire del primer subcompartimento de alimentos frescos (120) e insuflarlo al segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) con el fin de elevar su temperatura.

2. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el panel de separación (130) tiene una forma sustancialmente escalonada, comprendiendo una primera parte horizontal (130a) , una segunda parte horizontal (130b) en un nivel más elevado que la primera parte horizontal (130a) , y una parte vertical (130c) que une las partes horizontales primera y segunda, estando montado el ventilador secundario (155) en el panel de separación (130) en correspondencia con su parte vertical.

3. Aparato de refrigeración de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que el panel de separación (130) comprende o está hecho de un material aislante térmico para aislar térmicamente el primer subcompartimento de alimentos frescos

(120) del segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) .

4. Aparato de refrigeración de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el panel posterior

(160) tiene aberturas laterales (170) en los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo (120, 125) y una abertura inferior (175) en el segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) .

5. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el panel

(130) se forma con el fin de dejar por lo menos un hueco frontal (177) y/o un hueco posterior (179) entre el panel de separación (130) y una puerta de compartimento de refrigeración (178) , y entre el panel de separación (130) y el panel posterior (160) , respectivamente.

6. Aparato de refrigeración de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además una unidad de control (180) para activar el ventilador principal (135) de manera regular, con una primera frecuencia que depende de una temperatura máxima prevista seleccionable por un usuario.

7. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además un primer sensor de temperatura (185) para detectar una temperatura en el primer subcompartimento de alimentos frescos, una unidad de control (180) configurada para activar el ventilador principal (135) al detectarse, mediante el primer sensor de temperatura (185) , una temperatura más alta que una temperatura máxima prevista, seleccionable por un usuario.

8. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con la reivindicación 7, que comprende además un segundo sensor de temperatura (190) para detectar una temperatura en el segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) , estando la unidad de control (180) configurada para activar el ventilador secundario (155) al detectarse, mediante el segundo sensor de temperatura (190) , una temperatura inferior a una temperatura mínima.

9. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con la reivindicación 7 u 8, en el que la unidad de control (180) está configurada para activar el ventilador secundario (155) de manera regular, con una segunda frecuencia que depende de la temperatura mínima.

10. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con la reivindicación 7, 8 o 9, en el que la unidad de control (180) está configurada para activar el ventilador secundario (155) cuando una diferencia, detectada por el primer sensor de temperatura (185) entre la temperatura máxima prevista y una temperatura predeterminada es igual a, o menor que la temperatura mínima.

11. Aparato de refrigeración (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el ventilador secundario (155) está orientado de manera que el aire insuflado por el ventilador secundario (155) detiene al menos en parte el aire insuflado por el ventilador principal (135) y que sale de las aberturas (170, 175) del panel posterior (160) para ir al segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) .

12. Aparato de refrigeración de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la temperatura máxima prevista en el primer subcompartimento de alimentos frescos (120) oscila entre +3°C y +7°C.

13. Aparato de refrigeración de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la temperatura mínima en el segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) oscila entre 0°C y +3°C.

14. Método para almacenar alimentos frescos, que comprende las fases que consisten en:

- proporcionar un compartimento de refrigerador, que comprende unos subcompartimentos para alimentos frescos primero y un segundo (120, 125) ;

- proporcionar un panel (130) para separar los subcompartimentos para alimentos frescos primero y un segundo (120, 125) ;

-proporcionar un evaporador (145) ;

-proporcionar un panel posterior (160) para separar el evaporador (145) de los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo (120, 125) ;

-proporcionar aberturas en el panel posterior para permitir la comunicación fluida entre el evaporador (145) y los subcompartimentos para alimentos frescos primero y segundo (120, 125) ;

-proporcionar un ventilador principal (135) que comunica con el evaporador (145) y el primer subcompartimento de 20 alimentos frescos (120, 125) ;

-proporcionar un ventilador secundario (156) que comunica con el primer subcompartimento de alimentos frescos (120) y el segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) ;

-activar el ventilador principal (135) para mantener la temperatura del primer subcompartimento de alimentos frescos

(120) por debajo de una temperatura máxima; y

-activar el ventilador secundario (155) para mantener la temperatura del segundo subcompartimento de alimentos frescos (125) por encima de una temperatura mínima.