Aparato de mezclado y distribución con cámara de mezclado movible.

Un aparato de mezclado y distribución de bebida que comprende:

- un dispositivo de medición (1),

- una cámara de mezclado (2) que presenta por lo menos una pared hacia arriba (23) y una pared inferior (24),comprendiendo dicha pared inferior una salida de bebida (9), dicha cámara de mezclado estando configurada para ladisolución de ingredientes solubles en un diluyente,

- por lo menos unos medios de alimentación de diluyente (3),

- medios para mover la cámara de mezclado,

caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es movible entre:

- una posición de medición, en la que la salida del dispositivo de medición (11) emerge en la entrada de la cámarade mezclado (21), y

- una posición de mezclado, en la que los medios de alimentación de diluyente (3) son capaces de inyectar eldiluyente en la cámara de mezclado (2) y la salida del dispositivo de medición (11) no emerge en la entrada de lacámara de mezclado (21).

Aparato de mezclado y distribución con cámara de mezclado movible.

La presente invención se refiere a un aparato para mezclar y distribuir bebida, especialmente bebidas alimenticias, poniendo en práctica una cámara de disolución y mezclado que es movible dentro del aparato. La invención se refiere además a un procedimiento para producir bebidas en un aparato de mezclado y distribución que comprende la etapa de mover la cámara de mezclado durante la preparación.

Los aparatos de producción de bebidas existen para producir líquidos de bebida que utilizan un diluyente para disolver un ingrediente soluble tal como café en polvo. Un primer tipo de sistemas propone disolver los ingredientes directamente dentro de la taza de bebida. De acuerdo con algunos de este primer tipo de sistemas, unos medios mueven la taza sucesivamente a diferentes posiciones para recibir los diferentes ingredientes solubles y finalmente el diluyente. Estos sistemas están diseñados para una producción importante de bebidas fuera del hogar y el mezclado de los ingredientes solubles directamente dentro de la taza no proporciona la mejor disolución de mezclado, especialmente cuando se desea espuma en la parte superior de la bebida.

Un segundo tipo de sistemas propone disolver los ingredientes en una cámara de mezclado, la cual entrega después la bebida en una taza situada en la salida de la cámara de mezclado. Este segundo tipo de sistemas permite una disolución adecuada del polvo y puede producir una cantidad satisfactoria de espuma en la parte superior de la bebida. Las cámaras de mezclado se pueden poner en práctica en aparatos de producción de bebida tanto fuera del hogar como en el hogar.

El documento US 2004/0118871 describe un aparato para preparar y distribuir bebida de acuerdo con el segundo tipo de sistemas. La cámara de mezclado de este aparato puede moverse desde una posición de funcionamiento en la cual la abertura de llenado de la cámara de mezclado se cubre mediante un contenedor de extracción, a una posición de alimentación en la cual la abertura de llenado de la cámara de mezclado queda expuesta libremente para una alimentación manual de aditivos de bebida. En la posición de alimentación, se añaden aditivos en la cámara de mezclado mediante alimentación manual y en la posición de funcionamiento, los ingredientes normalmente solubles caen desde un dispositivo de medición al interior de la cámara de mezclado, se añade agua caliente y se acciona el rotor de la cámara de mezclado para preparar la bebida. La bebida se entrega después a través de la salida de la cámara de mezclado. Este aparato presenta una de las desventajas de la mayoría de los aparatos que incluyen una cámara de mezclado: el vapor generado por el agua caliente durante la operación de mezclado se eleva hasta la cámara de mezclado y el dispositivo de medición. Cuando el aparato se usa sucesivamente varias veces, el vapor caliente originado desde la cámara de mezclado puede elevarse y humedecer el puerto de descarga del dispositivo de medición durante el periodo temporal cuando este dispositivo se abre hacia la cámara de mezclado para introducir los ingredientes solubles. Tras un periodo de tiempo, este proceso puede conducir a una acumulación de humedad en el puerto de descarga. Como resultado, el ingrediente soluble que se esté descargando se adhiere a esta humedad en el puerto de descarga. Puesto que la cantidad de ingrediente soluble que se va acumulando en el puerto de descarga aumenta a lo largo del tiempo, el puerto de descarga se va constriñendo cada vez más. En última instancia, esto puede tener como resultado que el puerto de descarga se quede totalmente ocluido, lo cual tiene como resultado una avería total del dispositivo de medición. Adicionalmente, el ingrediente soluble que se va adhiriendo al puerto de descarga se humedece constantemente por el vapor que se eleva. Esto puede tener como resultado que el ingrediente soluble se cuaje e incluso se vuelva mohoso o que proliferen bacterias nocivas, tras un uso prolongado. Esto puede conducir a que el dispositivo de medición convierta inconsumible al ingrediente soluble.

Por otro lado, este tipo de aparatos no permite hacer espuma de la leche en solitario, por ejemplo para la preparación de un capuchino, excepto añadiendo una segunda tobera de agua caliente dedicada a esa operación en el aparato.

Hay una necesidad de un aparato de preparación de bebida que utilice un diluyente para disolver un ingrediente soluble en una cámara de mezclado evitando el problema anterior de introducción de vapor en el dispositivo de medición. También hay una necesidad para dicho tipo de aparatos que permitan la preparación de o bien una café o un capuchino de una forma sencilla.

En un primer aspecto, la invención se refiere a un aparato de mezclado y distribución que comprende:

- un dispositivo de medición,

- una cámara de mezclado que presenta por lo menos una pared hacia arriba y una pared inferior, comprendiendo dicha pared inferior una salida de bebida,

- medios de alimentación de diluyente,

- medios para mover la cámara de mezclado, en el que la cámara de mezclado es movible entre:

- una posición de medición, en la que la salida del dispositivo de medición emerge en la entrada de la cámara de mezclado, y

- una posición de mezclado, en la que los medios de alimentación de diluyente son capaces de inyectar el diluyente en la cámara de mezclado y la salida del dispositivo de medición no emerge en la entrada de la cámara de mezclado.

El aparato de la presente invención comprende un dispositivo de medición cuya función es sacar dosis medidas a partir de un depósito de ingrediente soluble para alimentar la cámara de mezclado del aparato. El dispositivo de medición comprende unos medios de dosificación, los cuales puede ser de cualesquier tipos conocidos como un tornillo, una barrena, unas ruedas de cuchara, una cámara deslizante, un disco rotativo perforado, … para entregar una dosis de polvo a la cámara de mezclado del aparato. La salida del dispositivo de medición está dirigida a o coopera con la entrada de la cámara de mezclado - por ejemplo a través de una tubería – cuando la última está en la posición de medición.

Puesto que la cámara de mezclado del aparato está concebida para la disolución de ingredientes solubles en un diluyente, presenta por lo menos una pared hacia arriba y una pared inferior con una salida de bebida en el fondo de la cámara de mezclado. En su forma más simple la cámara de mezclado es un contenedor con una salida inferior. Dicha cámara proporciona la función de un contenedor que puede recibir simultáneamente un ingrediente soluble y un diluyente de manera que por contacto el ingrediente soluble se disuelve en el diluyente y además la función de vaciar la cámara mediante la entrega de la bebida expedida a partir de la disolución del ingrediente soluble a través de una salida mediante caída por gravedad.

La cámara de mezclado puede adoptar varias formas. En un modo preferido, la pared hacia arriba es sensiblemente cilíndrica. Se podrían prever otras formas tales como poligonal, por ejemplo, hexagonal, o sección oval de la cámara, por ejemplo. La pared inferior puede ser sensiblemente una porción de un cono truncado. Esta forma permite mejorar la distribución de líquido en una capa, la cual se eleva a lo largo de la pared hacia arriba de la cámara como resultado del efecto centrífugo en el líquido, impartido por el chorro de diluyente. La cámara de mezclado comprende normalmente una abertura de entrada para la introducción de ingrediente soluble y del diluyente. Normalmente, la entrada de la cámara de mezclado está en la parte superior de la cámara de manera que se puede introducir el ingrediente soluble mediante caída gravimétrica en el interior de la cámara de mezclado. De acuerdo con la característica principal de la presente invención, la cámara de mezclado del aparato se puede mover entre dos posiciones. El movimiento entre estas dos posiciones implica la totalidad de los elementos de la cámara de mezclado que están en la pared hacia arriba, la pared inferior y la salida. La cámara de mezclado se mueve hacia adelante y hacia detrás entre estas dos posiciones cada vez que se prepara una bebida. En la primera posición de medición, el lugar de la cámara de mezclado es tal que la salida del dispositivo de medición emerge en o coopera con la entrada de la cámara de mezclado por ejemplo por medio de una tubería o una tolva. En la segunda posición de mezclado, los medios de alimentación de diluyente son capaces de inyectar el diluyente en la cámara de mezclado y la salida del dispositivo de medición ya no emerge en... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de mezclado y distribución de bebida que comprende:

- un dispositivo de medición (1) ,

- una cámara de mezclado (2) que presenta por lo menos una pared hacia arriba (23) y una pared inferior (24) , comprendiendo dicha pared inferior una salida de bebida (9) , dicha cámara de mezclado estando configurada para la disolución de ingredientes solubles en un diluyente,

- por lo menos unos medios de alimentación de diluyente (3) .

10. medios para mover la cámara de mezclado,

caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es movible entre:

- una posición de medición, en la que la salida del dispositivo de medición (11) emerge en la entrada de la cámara 15 de mezclado (21) , y

- una posición de mezclado, en la que los medios de alimentación de diluyente (3) son capaces de inyectar el diluyente en la cámara de mezclado (2) y la salida del dispositivo de medición (11) no emerge en la entrada de la cámara de mezclado (21) .

2. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende medios (4) para cerrar la cámara de mezclado a la atmósfera en la posición de mezclado.

3. Un aparato según la reivindicación anterior, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es movible a una posición de entrega, en la que los medios (4) para cerrar la cámara de mezclado a la atmósfera están 25 desvinculados de la cámara de mezclado.

4. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es movible entre:

- una posición de medición, en la que los medios de alimentación de diluyente (3) no emergen en la entrada de la cámara de mezclado (21) , y

- una posición de mezclado, en la que los medios de alimentación de diluyente (3) emergen en la entrada de la cámara de mezclado (21) o en un canal (13) que discurre a lo largo de la pared hacia arriba de la cámara de mezclado.

5. Un aparato según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que comprende medios (4) para cerrar la cámara de mezclado a la atmósfera en la posición de mezclado y dichos medios consisten en una cubierta perforada por los medios de alimentación de diluyente (3) .

6. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones 4 o 5, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es movible a por lo menos una posición de entrega de diluyente en la que ni los medios de alimentación de diluyente (3) ni la salida del dispositivo de medición (11) emergen en la entrada de la cámara de mezclado (21) .

7. Un aparato según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) comprende una placa de prolongación (14) en su pared externa, estando perforada dicha placa mediante por lo menos un orificio (15, 16) y dicho orificio estando enfrentado a los medios de alimentación de diluyente (4) en una posición de entrega de diluyente.

8. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) comprende:

- una pared inferior transversal y una pared longitudinal hacia arriba,

- por lo menos una entrada de diluyente (22) provista a través de la pared hacia arriba. 55

9. Un aparato según la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que comprende:

- una primera línea de entrega de diluyente conectada con la pared hacia arriba de la cámara de mezclado,

- una segunda línea de entrega de diluyente que comprende una boquilla orientada hacia el área de un receptáculo 60 para entregar un volumen de diluyente para hacer espuma al receptáculo.

10. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) es separable del aparato de mezclado y distribución una vez la cámara de mezclado está en la posición de mezclado.

11. Un aparato según la reivindicación anterior, caracterizado por el hecho de que se usan diferentes tipos de cámaras de mezclado de acuerdo con el tipo de ingrediente que se disuelve o el tipo de bebida que el cliente quiere obtener.

12. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la cámara de mezclado (2) se soporta por una corredera en la cual la cámara de mezclado es capaz de deslizar y anclarse y por el hecho de que la corredera está conectada a los medios para mover la cámara.

13. Un procedimiento para producir una bebida líquida en un aparato de mezclado y distribución que comprende por lo menos las siguientes etapas:

- proporcionar una cámara de mezclado en una primera posición, dicha cámara de mezclado presentando por lo menos una pared hacia arriba (23) y una pared inferior (24) , comprendiendo dicha pared inferior una salida de bebida (9) , dicha cámara de mezclado estando configurada para la disolución de ingredientes solubles en un diluyente,

- en dicha primera posición, alimentar la cámara de mezclado con ingrediente soluble por medio de por lo menos un dispositivo de medición que coopera con una fuente de ingrediente soluble,

- mover la cámara de mezclado lejos de cualquier dispositivo de medición en una segunda posición,

- en dicha segunda posición: alimentar un diluyente en la cámara de mezclado para mezclar el diluyente con dicho ingrediente soluble y disolver dicho ingrediente soluble dentro de una bebida líquida, y drenar la bebida líquida desde la salida de bebida (9) de la cámara de mezclado.

14. Un procedimiento según la reivindicación 13, caracterizado por el hecho de que la cámara se traslada linealmente lejos de la posición de medición.

15. Un procedimiento según la reivindicación 13 o 14, caracterizado por el hecho de que la entrada de la cámara de mezclado se cierra a la atmósfera durante la alimentación de diluyente dentro de la cámara de mezclado.

16. Un procedimiento para producir una bebida con espuma con un aparato según la reivindicación 6 o 7, que comprende por lo menos las siguientes etapas:

- mover la cámara de mezclado a la posición de entrega de diluyente,

- situar un receptáculo que comprende por lo menos un ingrediente que se puede hacer espuma bajo los medios de alimentación de diluyente (4) ,

- alimentar un diluyente a través de los medios de alimentación de diluyente en el receptáculo para hacer espuma del ingrediente que se puede hacer espuma.

17. Un procedimiento según la reivindicación 16 que comprende las siguientes etapas añadidas:

- mover la cámara de mezclado a la posición de medición y alimentar la cámara de mezclado con ingrediente soluble entregado por el dispositivo de medición,

- mover la cámara de mezclado a la posición de mezclado y alimentar el diluyente en la cámara de mezclado para mezclar el diluyente con dicho ingrediente soluble y disolver dicho ingrediente soluble para formar una bebida líquida,

- detener la admisión de diluyente dentro de la cámara de mezclado y drenar la bebida líquida de la cámara de mezclado al receptáculo que contiene el ingrediente que se puede hacer espuma, con espuma.

18. Un procedimiento para producir una bebida con espuma con un aparato según la reivindicación 9, que comprende:

- mover la cámara de mezclado a una posición intermedia entre la posición de medición y la de mezclado,

- situar un receptáculo que comprende por lo menos un ingrediente que se puede hacer espuma bajo la posición de mezclado de la cámara de mezclado y bajo la boquilla de la segunda línea de entrega de diluyente,

- alimentar un diluyente a través de la boquilla de la segunda línea de entrega de diluyente en el receptáculo para hacer espuma del ingrediente que se puede hacer espuma.

19. Procedimiento según la reivindicación 18 que comprende las siguientes etapas añadidas:

- mover la cámara de mezclado a la posición de medición y alimentar la cámara de mezclado con ingrediente soluble entregado por el dispositivo de medición,

- mover la cámara de mezclado a la posición de mezclado y alimentar el diluyente en la cámara de mezclado para mezclar el diluyente con dicho ingrediente soluble y disolver dicho ingrediente soluble en una bebida líquida,

- detener la admisión de diluyente dentro de la cámara de mezclado y drenar la bebida líquida de la cámara de mezclado al receptáculo que contiene el ingrediente que se puede hacer espuma, con espuma.