APARATO CALENTABLE ELECTRICAMENTE, Y PROCEDIMIENTO PARA EL CONTROL DE TAL APARATO.

Aparato calentable eléctricamente, en especial, plancha, y procedimiento para el control de tal aparato.

Procedimiento para el control de un aparato calentable eléctricamente, en el cual, en dependencia de un estado de utilización del aparato, se determina una no utilización, y la resistencia eléctrica del aparato puede ser desactivada si la duración temporal de la no utilización ha alcanzado un primer valor umbral temporal (S1). Al suceder esto, se mide la duración temporal de una primera no utilización, y se compara con un segundo valor umbral temporal (S2) y, en caso de una segunda no utilización, siguiente a la primera no utilización, la desactivación tras alcanzarse el primer valor umbral temporal (S1) sólo tendrá lugar si la duración temporal de la primera no utilización no ha superado el segundo valor umbral temporal (S2). Mediante la invención, se puede aumentar la comodidad de planchado de manera considerable. En especial, se puede evitar que, en caso de una utilización breve, que siga a una no utilización más extensa, el aparato no sea calentado suficientemente para la siguiente utilización.

APARATO CALENTABLE ELÉCTRICAMENTE Y PROCEDIMIENTO PARA EL CONTROL DE TAL APARATO

CAMPO DE LA TÉCNICA DE LA INVENCIÓN

La invención se refiere a un procedimiento para el control de un aparato 5  calentable eléctricamente, en especial, de un aparato doméstico, por ejemplo, de una plancha, en el cual, en dependencia de un estado de utilización del aparato, se determina una no utilización, y la resistencia eléctrica del aparato puede ser desactivada si la duración temporal de la no utilización ha alcanzado un primer valor umbral temporal. La invención se refiere además a un aparato calentable 10  eléctricamente, en especial, a una plancha, con una resistencia eléctrica y un circuito eléctrico que interactúa con ésta, así como con un sensor para la generación de una no utilización, donde el circuito eléctrico presenta un elemento temporizador, el cual es apropiado para la determinación de la duración temporal de la no utilización, y su comparación con un primer valor

15  umbral temporal.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La utilización de planchas para alisar tejidos o formaciones superficiales similares en el sector privado y comercial es práctica habitual. En ello, una superficie plana, lisa, de la plancha es calentada, y asentada manualmente 20  sobre la superficie a alisar. Mediante presión y movimiento de la plancha de manera relativa a la superficie, a menudo respaldados mediante suministro simultáneo de vapor, se eliminan arrugas de la superficie. Al suceder esto, la temperatura de planchado para conseguir un buen efecto de alisado, dentro de un tiempo lo más breve posible, es escogida habitualmente de tal modo que la 25  superficie no sea deteriorada, precisamente, durante el tiempo de contacto previsto con la superficie calentada de la plancha. La temperatura es regulada, por lo general, mediante un termostato mecánico, a través del cual se abre o se cierra el suministro de corriente al elemento de calentamiento de la plancha, en dependencia de la temperatura medida.

30 En caso de no utilización, una plancha calentada puede representar, en principio, una fuente de peligros. Si la plancha se apoya no movida durante un tiempo extenso sobre la superficie que ha de ser alisada, ésta puede ser dañada térmicamente o, incluso, incendiarse. Por otro lado, una plancha colocada verticalmente y, a través de ello, no actuando ya térmicamente sobre la superficie, puede caerse por o de la superficie de trabajo y, de este modo, producir quemaduras o ser origen de fuego. Por tanto, las planchas con más prestaciones son provistas a menudo de un circuito de seguridad, el cual contrarresta los peligros mencionados anteriormente.

A partir de la solicitud de patente internacional WO 95/32551 A1, es conocido un procedimiento genérico para el control de una plancha. La plancha allí divulgada se compone de una placa base metálica, a modo de ejemplo, de aluminio, la cual puede ser calentada mediante una resistencia eléctrica, y está separada térmicamente de la carcasa de material plástico moldeada por inyección mediante una placa aislante. La carcasa está compuesta de un área de alojamiento para la placa base, una pieza de empuñadura, y una pieza de base, en la que desemboca el cable de red para la conexión a una red de corriente alterna convencional. Entre la pieza de base y la pieza de empuñadura está embutida una placa conductora, la cual configura un circuito eléctrico para la regulación de la plancha. La carcasa está provista, además, de un número de elementos de mando para la dirección de la utilización, a modo de ejemplo, para el ajuste de la temperatura de planchado y una posible generación de vapor. En la pieza de empuñadura, además está dispuesto un interruptor sensible al contacto, el cual es activado al agarrarse la empuñadura, y produce una señal en relación a la utilización o no utilización de la plancha, la cual es transmitida al circuito eléctrico. Asimismo, están previstos medios para la regulación de la temperatura de funcionamiento de la placa base en dependencia del valor teórico de la temperatura.

Tan pronto como el usuario agarra la plancha por la pieza de empuñadura, el interruptor sensible al contacto es activado, y la resistencia eléctrica es encendida. Ésta permanece en funcionamiento mientras que la plancha sea sostenida por la pieza de empuñadura. Si el usuario suelta la pieza de empuñadura, por el interruptor sensible al contacto es producida una señal correspondiente para el circuito eléctrico de la plancha. Tras una duración temporal predeterminada, a modo de ejemplo, tras 30 segundos, a partir de soltarse la pieza de empuñadura, se apaga la resistencia eléctrica, a través de lo cual la placa base de la plancha se enfría gradualmente. Si la pieza de empuñadura es tocada de nuevo por el usuario, el elemento de calentamiento se enciende nuevo de manera inmediata.

Para evitar que, al calentarse por primera vez la plancha al comienzo del proceso de planchado, el usuario tenga que agarrar la pieza de empuñadura durante el tiempo hasta que se alcance la temperatura de planchado escogida, en la primera conexión de la plancha a la red de la corriente, tiene lugar un calentamiento durante un tiempo determinado, aunque el usuario suelta de nuevo la pieza de empuñadura tras este contacto. Esta duración temporal puede ascender, a modo de ejemplo, a dos minutos. No obstante, si durante los siguientes 30 segundos, el usuario no hace reconocer que se inició un proceso de planchado, agarrando la pieza de empuñadura, la resistencia eléctrica se apaga de nuevo.

Este procedimiento para el control de una plancha presenta la desventaja relativa a que, en caso de una no utilización más extensa sin separación de la red, la plancha ahora enfriada sólo puede ser entonces llevada de nuevo a la temperatura de funcionamiento si el usuario sostiene la pieza de empuñadura durante una duración correspondiente. En este tiempo, la plancha no puede ser utilizada con normalidad debido a la temperatura demasiado baja, sino que obliga al usuario, por lo demás, inactivo.

Otro dispositivo de seguridad en una plancha eléctrica es divulgado en la publicación de solicitud de patente DE 195 42 916 A1. También en esta plancha, en la pieza de la carcasa que ha de ser agarrada por el usuario, está dispuesto un sensor, el cual interactúa con un elemento de conexión de seguridad en el circuito de corriente de la plancha, e interrumpe el suministro de corriente si el usuario interrumpe el contacto con la plancha. La interrupción del suministro de corriente puede tener lugar de manera inmediata o, en caso de presencia de un dispositivo de retardo temporal, a modo de ejemplo, de un elemento bimetálico, directamente después. Sensores apropiados son cualquier interruptor táctil y de presión, barreras luminosas, fotocélulas y células de infrarrojos, o similares. Se descarta un interruptor de apagado/encendido.

La solicitud de patente británica GB 2 199 962 A describe otra plancha con un dispositivo de seguridad, el cual interrumpe el suministro de corriente a la plancha tras una duración temporal predeterminada, o lo reduce a un nivel de seguridad más bajo, si el usuario suelta la plancha. Para la captación del estado de utilización, en este caso se utiliza un sensor de aproximación capacitivo. Para garantizar una función de encendido/apagado unívoca, al control de la plancha le es transmitida, adicionalmente a la señal del sensor de aproximación, otra señal que es comparada con un valor umbral, a modo de ejemplo, para una tensión en 5 un condensador y, en caso de quedarse por encima o por debajo de este valor umbral, interrumpe o enciende el suministro de corriente. Durante el manejo, interrumpido sólo brevemente, de la plancha, el condensador es cargado cíclicamente y, al suceder esto, supera regularmente el valor umbral de 2’5 voltios. Como consecuencia de estas señales, un triac  (triode for alternating

10  current o triodo para corriente alterna) conecta el suministro de corriente al elemento de calentamiento. Si la plancha ya no es utilizada, el triac permanece durante una duración temporal predeterminada en su posición de paso, aunque, a continuación, interrumpe el suministro de corriente. La desconexión es comunicada al usuario mediante una señal luminosa.

15 También estas planchas son incómodas en lo referente a su manejo tras una interrupción más extensa de la utilización.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

La invención se basa en la tarea de poner a disposición un procedimiento genérico mejorado, y un aparato mejorado. En especial, el procedimiento y el

20  aparato han de ser perfeccionados, de tal modo...

1. Procedimiento para el control de un aparato calentable eléctricamente (1) mediante una resistencia eléctrica, en el cual, en dependencia de un estado de utilización del aparato, se determina una no utilización, y la resistencia eléctrica del aparato puede ser desactivada si la duración temporal de la no utilización ha alcanzado un primer valor umbral temporal (S1) , caracterizado porque se mide la duración temporal de una primera no utilización, y se compara con un segundo valor umbral temporal (S2) y, en caso de una segunda no utilización, siguiente a la primera no utilización, la desactivación tras alcanzarse el primer valor umbral temporal (S1) sólo tiene lugar si la duración temporal de la primera no utilización no ha superado el segundo valor umbral temporal (S2) .

2. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque el primer valor umbral temporal (S1) para la segunda no utilización asciende a menos de 30 segundos.

3. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque el segundo valor umbral temporal (S2) asciende a más de 5 minutos.

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque, en caso de una no utilización, siguiente a conectar el aparato eléctrico a una fuente de corriente, o encender el aparato, la resistencia eléctrica no es desactivada antes de que el aparato haya alcanzado una temperatura de funcionamiento prevista.

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque, en caso de una no utilización,

siguiente a conectar el aparato eléctrico a una fuente de corriente, o encender el aparato, la resistencia eléctrica es desactivada si la duración temporal de la no utilización ha alcanzado un tercer valor umbral temporal (S3) que es mayor que el primer valor umbral temporal (S1) .

6. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque, en caso de que la duración temporal de la primera no utilización haya superado el segundo valor umbral temporal (S2) , en caso de una segunda no utilización, siguiente a la primera no utilización, la resistencia eléctrica no es desactivada antes de que se haya alcanzado una temperatura de funcionamiento prevista en el aparato.

7. Procedimiento según una de las reivindicaciones enunciadas anteriormente, caracterizado porque, en caso de que la duración temporal de la primera no utilización haya superado el segundo valor umbral temporal (S2) , en caso de una segunda no utilización, siguiente a la primera no utilización, la resistencia eléctrica es desactivada si la duración temporal de la no utilización ha alcanzado un tercer valor umbral temporal (S3) que es mayor que el primer valor umbral temporal (S1) .

8. Procedimiento según la reivindicación 5 ó 7, caracterizado porque el tercer valor umbral temporal (S3) asciende a más de 1 minuto.

9. Aparato calentable eléctricamente (1) , en especial, aparato doméstico, con una resistencia eléctrica y un circuito eléctrico que interactúa con ésta, así como con un sensor (11) para el reconocimiento de una no utilización, (S1) , caracterizado porque el circuito presenta un elemento temporizador para la determinación de la duración temporal de la no utilización.

10. Aparato según la reivindicación 9, caracterizado porque el circuito presenta medios para la comparación de la duración temporal de la no utilización con un primer valor umbral temporal (S1) .

5  11. Aparato según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque presenta medios para la comparación de la duración temporal de la no utilización con un segundo valor umbral temporal (S2) .

12. Aparato según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque presenta 10  medios para la comparación de la duración temporal de la no utilización con un tercer valor umbral temporal (S3) .

13. Aparato según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque el sensor

15  (11) está configurado como interruptor sensible al contacto ubicado en la pieza de empuñadura (4) del aparato.

14. Aparato según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque el sensor

(11) está configurado como sensor de movimiento.

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