Accesorio para la preparación de bebidas.

Un accesorio (100) para ser usado en la preparación de bebidas situando el accesorio a través de un borde(82) de un receptáculo (80) que está adaptado a recibir la bebida que se está dispensando,

comprendiendoel accesorio: una primera (106) y una segunda (104) superficies de soporte para soportar el accesoriocuando es situado a través del borde del receptáculo, definiendo la primera y la segunda superficies desoporte un nivel; y una superficie receptora de bebida (102) que se extiende entre la primera y la segundasuperficies de soporte para proporcionar una pendiente con respecto al nivel, extendiéndose la pendientehasta encontrarse con una porción erguida (108) que se extiende desde la superficie receptora de bebidapara encontrarse con un labio (104), proporcionando el labio la segunda superficie de soporte.

Accesorio para la preparación de bebidas La invención presente se refiere a mejoras en la preparación de bebidas. En particular, la invención presente se refiere a un accesorio para ser usado en la preparación de bebidas, por ejemplo, preparación de bebidas usando una máquina para preparar bebidas tal como las que usan recipientes preempaquetados de ingredientes de bebidas.

Durante muchos años los métodos de hacer café se han ido refinando y personas expertas han sido formadas para producir las mejores bebidas de café. Las primeras máquinas de café fueron desarrolladas a principios de los años 1800 y se inventó una máquina automática para hacer expreso durante los años 1930. La automatización del proceso de hacer café ha conducido, a su vez, a un rápido crecimiento, particularmente durante los últimos diez años, del número de cafeterías/cafés con más bebidas especializadas, tales como expreso y capuchino, que tienen una gran demanda. Estos tipos de bebidas han sido considerados históricamente como artículos de lujo debido a que necesitan máquinas complejas, caras, capaces de prepararlas, que debían de ser operadas y mantenidas apropiadamente por un barman formado para conseguir un producto de buena calidad. Los aficionados al café están de acuerdo en que se puede estropear un expreso por un operador mal formado a pesar de que éste use una máquina de buena calidad y un café de buena calidad. Esta tendencia, sin embargo, ha dado lugar no solamente a un aumento de la demanda por parte de los consumidores de bebidas de lujo de máxima calidad, sino también a un deseo de una mayor variedad de bebidas especializadas, y a que sea posible preparar dichas bebidas en el confort del hogar propio.

Aunque no se está de acuerdo en una definición técnica, se entiende generalmente que, comparado con cafés por goteo, el expreso de “calidad barista”, o preparado por un barman experto, tiene una consistencia más espesa, debido a una cantidad mayor de sólidos disueltos y de gotitas de aceite finas suspendidas en toda la bebida. Tiene un contenido de crema marrón-rojiza oscura, suave, aunque espesa, de hasta el 10 al 30% de la bebida. La crema es una emulsión polifásica de pequeñas burbujas de aire y de los aceites, proteínas y azúcares extraídos del café producido a una alta presión, tradicionalmente dentro de la región de 9 a 10 bares. Las presiones más altas aumentan la velocidad de humidificación del café y mejoran la extracción así como son responsables del desarrollo de la crema.

Los bebedores de expreso exigentes saben, que el expreso producido usando agua con una temperatura menor que la óptima tiene sabor ácido y que producido con agua con una temperatura mayor que la óptima tiene sabor amargo. Se cree que la temperatura óptima debe estar entre 92ºC y 96ºC. Otros factores que afectan la calidad del expreso incluyen el tostado y la edad de las habas de café, el tamaño de la molienda, la compactación de la molienda antes de la preparación y el tiempo de la preparación. El “mejor” expreso se consigue equilibrando estos elementos clave del proceso de preparación.

Las máquinas de café caseras han experimentado un desarrollo significativo desde que fueron inventadas las primeras máquinas de filtro en los años 1960 y en muchos hogares las máquinas de café o cafeteras son ahora piezas esenciales del equipo de cocina. Estas máquinas de café caseras han sido desarrolladas para tratar de emular la alta calidad del café que puede obtenerse en cafeterías especializadas, esto es, para proporcionar café de calidad barista en el hogar.

Algunas de dichas máquinas dispensan directamente raciones individuales de una bebida dentro de un receptáculo para beber, y derivan la bebida desde un suministro a granel de ingredientes de bebidas o desde paquetes individuales de ingredientes de bebidas tales como “pods”, “pads” o cápsulas. En la memoria siguiente se hace referencia a dichos paquetes usando la expresión general cápsulas. Las máquinas que usan dichas cápsulas eliminan la necesidad de ser limpiadas y proporcionan al usuario una manera fácil de hacer una selección de bebidas. Un ejemplo de un tipo de dicha cápsula ha sido descrito en la patente europea EP-A-1440903, y un ejemplo de una máquina de café para preparar bebidas que usan este tipo de cápsula ha sido descrito en la patente europea EP-A-1440644. Las bebidas se hacen preparando, mezclando, disolviendo o suspendiendo los ingredientes de la bebida en agua. Por ejemplo, para las bebidas de café, se fuerza agua calentada a través de las cápsulas para formar la solución extraída. Esta solución es pasada seguidamente a través de una boquilla de salida a un receptáculo situado directamente debajo de ella. El uso de cápsulas en dichas máquinas se ha vuelto cada vez más popular debido a su conveniencia y a la calidad reproducible de la bebida producida.

Como se ha mencionado anteriormente, se han realizado muchos esfuerzos para asegurar que el café producido por dichas máquinas sea de la mayor calidad. En particular, se ha prestado atención para asegurar que los expresos de calidad barista sean producidos con la crema característica. La patente europea EP-A-1440644, mencionada anteriormente, describe cápsulas diseñadas especialmente que hacen que el café pasado a través de un orificio estrecho dispuesto en la cápsula cause que pequeñas burbujas de aire sean arrastradas dentro del café, favoreciendo de esta manera la formación de la crema.

Sin embargo, la provisión de expreso de calidad barista requiere no solamente la formación de la crema durante la preparación de la bebida de café a partir de la cápsula, sino que requiere también la posterior preservación de la crema. Este requisito ha dado lugar a que el diseño de máquinas de bebidas incluya pasos que se estrechan y/o con forma que tratan de minimizar cualquier turbulencia que pueda afectar al flujo de la bebida a través de la máquina. Se reconoce que en este flujo la turbulencia causa la formación de mayores burbujas de aire. Estas burbujas de aire mayores son indeseables porque no proporcionan la consistencia y la textura de la crema deseada: peor aún, las burbujas de aire mayores producen una falta de estabilidad en la crema que da lugar a un colapso de la espuma deseada.

El documento WO2007/008067 describe una máquina para preparar bebidas para hacer bebidas de café que incluye una cámara receptora para recibir la bebida a ser dispensada. La cámara receptora incluye un cuerpo receptor tal que, cuando la bebida es vertida en la cámara receptora, la bebida se vierte en y luego sobre la cámara receptora. Esto inhibe la formación de espuma. El cuerpo receptor tiene forma de hongo y está alojado interiormente, por lo que resulta difícil acceder a él para su limpieza. Sin embargo, esta disposición trata de preservar la calidad de la bebida a ser dispensada inhibiendo el flujo turbulento de la bebida cuando ésta pasa por la máquina.

La invención presente pretende mejorar la bebida producida por las máquinas de preparación de bebidas actuales y, en particular, pretende asegurar que dicha máquina sea capaz de proporcionar un expreso de calidad barista.

El solicitante ha apreciado que los esfuerzos hechos hasta la fecha sólo tienen en cuenta la máquina para preparar bebidas, y descuidan la consideración del paso final de la entrega de la bebida: concretamente, la transferencia de la bebida desde la máquina a un receptáculo para beber. Por ejemplo, en la máquina del documento WO2007/008067 se han hecho grandes esfuerzos para asegurar que dispense una bebida libre de espuma por su abertura de descarga. No obstante, la bebida es sometida seguidamente a un fuerte goteo dentro de un receptáculo que da lugar a una mezcla turbulenta con el inconveniente asociado de formar grandes burbujas de aire. La patente alemana DE 1902149U describe un accesorio de forma similar para la preparación de bebidas pero con el propósito de añadir azúcar a la bebida.

De esta manera, el solicitante pretende proporcionar una manera simple y económica de mejorar la entrega de una bebida desde la máquina de preparación de bebidas hasta un receptáculo situado debajo de una boquilla de salida de la máquina para preparar bebidas.

Por consiguiente, la invención presente proporciona un accesorio para ser usado en la preparación de bebidas. El accesorio puede ser adecuado para ser usado en una máquina para preparar bebidas, por ejemplo, una máquina de café. El accesorio tiene el tamaño y la forma adecuados para que pueda ser situado a través de un borde de un receptáculo como un vaso o una taza que recibe la bebida que está siendo dispensada, por ejemplo, la bebida que está... [Seguir leyendo]

1. Un accesorio (100) para ser usado en la preparación de bebidas situando el accesorio a través de un borde (82) de un receptáculo (80) que está adaptado a recibir la bebida que se está dispensando, comprendiendo el accesorio: una primera (106) y una segunda (104) superficies de soporte para soportar el accesorio cuando es situado a través del borde del receptáculo, definiendo la primera y la segunda superficies de soporte un nivel; y una superficie receptora de bebida (102) que se extiende entre la primera y la segunda superficies de soporte para proporcionar una pendiente con respecto al nivel, extendiéndose la pendiente hasta encontrarse con una porción erguida (108) que se extiende desde la superficie receptora de bebida para encontrarse con un labio (104) , proporcionando el labio la segunda superficie de soporte.

2. El accesorio de la reivindicación 1, en el que:

la porción erguida se extiende sustancialmente en ángulo recto respecto al nivel definido por la primera y la segunda superficies de soporte, o la porción erguida se extiende en un ángulo entre 70 y 85 grados respecto al nivel definido por la primera y la segunda superficies de soporte.

3. El accesorio de cualquier reivindicación precedente, en el que la porción erguida comprende una extensión que se extiende hacia fuera por debajo del labio.

4. El accesorio de cualquier reivindicación precedente, en el que

hay dispuesta una abertura en o adyacente a la unión de la superficie receptora de bebida con la porción erguida, y,

opcionalmente, la abertura se extiende por la superficie receptora de bebida y por la porción erguida.

5. El accesorio de la reivindicación 4, en el que la superficie receptora de bebida está curvada a través de su anchura para formar una superficie receptora de bebida cóncava.

6. El accesorio de la reivindicación 4 ó la 5, en el que un borde se extiende hacia arriba desde el borde de la superficie receptora de bebida.

7. El accesorio de cualquier reivindicación precedente, en el que la porción erguida está curvada alrededor de un eje que se extiende en ángulo recto respecto al nivel definido por la primera y la segunda superficies de soporte de tal manera que la superficie receptora de bebida está inclinada para encontrarse con una pared cóncava.

8. Aparato para dispensar una bebida, comprendiendo medios para dispensar una bebida, un receptáculo para beber y un accesorio, en el que:

el receptáculo tiene una o más paredes laterales con un borde que define una abertura a través de la que la bebida puede ser recibida; y

el accesorio es situado sobre el receptáculo para ser soportado por el borde, extendiéndose el accesorio desde un lado del receptáculo hasta el otro lado del receptáculo y de tal manera que el accesorio proporciona una superficie inclinada para recibir la bebida dispensada por los medios para dispensar una bebida que está inclinada para acabar en o adyacente a una pared lateral del receptáculo.

9. El accesorio de la reivindicación 8, en el que la superficie con pendiente está inclinada para encontrarse con una porción vertical del accesorio que se extiende para encontrarse con un labio que está situado sobre el borde del receptáculo, y en el que la unión de la superficie inclinada con la porción vertical está situada adyacente a la pared lateral del receptáculo.

10. El aparato de la reivindicación 8 ó de la reivindicación 9, en el que:

el accesorio comprende una abertura en o adyacente a la unión de la superficie inclinada con la porción vertical, y opcionalmente:

la abertura se extiende por la superficie inclinada y la porción vertical, o la abertura está situada dentro de una porción cóncava de la superficie inclinada.

11. El aparato de las reivindicaciones 8 a la 10, en el que los medios para dispensar una bebida son una máquina para preparar bebidas que comprende una salida por la que la bebida es dispensada y un soporte debajo de la salida, estando soportado el receptáculo en la base que está debajo de la salida, y en el que el accesorio está situado de tal manera que la superficie inclinada está directamente debajo de la salida.

12. Un método para preparar una bebida usando medios para dispensar una bebida (10) , un receptáculo para beber (80) y un accesorio (100) , comprendiendo:

situar el accesorio (100) en el receptáculo para beber (80) de tal manera que el accesorio se extiende a través del borde (80) del receptáculo y presenta una superficie inclinada para recibir la bebida (102) , la 5 superficie inclinada está inclinada hacia una pared interior (84) del receptáculo para beber (80) ; y

causar que los medios para dispensar una bebida dispensen la bebida de tal manera que la bebida es recibida por la superficie inclinada (102) del accesorio (100) , fluye hacia abajo de la superficie inclinada (102) y cae a continuación por la pared interior (84) del receptáculo para beber (154) .

13. Comprendiendo el método de la reivindicación 12:

situar el accesorio sobre el receptáculo para beber de tal manera que un labio elevado del accesorio está situado sobre el borde del receptáculo para beber, comprendiendo el accesorio una porción vertical que une la superficie inclinada con el labio elevado, y

opcionalmente, causar además que los medios para dispensar una bebida dispensen la bebida de tal manera que la bebida fluye hacia abajo por la superficie inclinada del accesorio y por una abertura 15 dispuesta en o cerca de la unión de la superficie inclinada con la porción vertical.

14. El método de cualquiera de las reivindicaciones 12 ó la 13, en el que los medios para dispensar una bebida son una máquina para preparar bebidas, comprendiendo además el método situar el receptáculo para beber en un soporte proporcionado por la máquina para preparar bebidas por debajo de una salida de bebida, y causar que la máquina para preparar bebidas prepare la bebida y dispense la bebida por la salida

de bebida de tal manera que la bebida cae sobre la superficie inclinada del accesorio, fluye hacia abajo de la superficie inclinada y seguidamente por la pared interior hacia abajo del receptáculo para beber.

15. El método de la reivindicación 14, en el que la máquina para preparar bebidas está configurada para recibir una cápsula de bebida que tiene medios para generar espuma, y el método comprende además insertar la cápsula que tiene medios para generar espuma en la máquina para preparar bebidas, y causar que la máquina para preparar bebidas prepare la bebida usando la cápsula con los medios para generar espuma para proporcionar de esta manera un flujo de bebida con una espuma que es dispensada por la máquina para preparar bebidas y es recibida por el accesorio, y en el que el control del flujo de la bebida hacia el fondo de la superficie inclinada del accesorio y por la pared interior hacia abajo del receptáculo controla además la formación de la espuma de la bebida.