Unidad de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura para pegarlos a envases sellados de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado.

Unidad (1) de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos (3) de apertura a ser montados en envases sellados respectivos de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado,

comprendiendo la unidad:

- medios de transporte para el suministro de dichos dispositivos (3) de apertura a lo largo de una trayectoria (A); y

- medios (21, 22) de suministro de adhesivo que están situados a lo largo de dicha trayectoria (A), que interactúan con cada uno de dichos dispositivos (3) de apertura para aplicar dicho adhesivo a una parte (12, 13) del dispositivo (3) de apertura, y son movibles en un plano (P) paralelo a dicha trayectoria (A); y

- un lecho (20) que soporta dichos medios (21, 22) dispensadores; caracterizado porque dichos medios (21, 22) dispensadores están articulados a dicho lecho (20) alrededor de un primer eje (B) paralelo a dicho plano (P) a través de al menos un balancín (24) de manera que pueden ser inclinados con respecto a dicho plano (P) y movibles transversalmente al mismo;

porque la unidad comprende también un miembro (60) de accionamiento y unos medios (61, 62) de transmisión de movimiento interpuestos funcionalmente entre dicho miembro (60) de accionamiento y dicho balancín (24), y que, durante el uso, hacen girar dicho balancín 824) y dichos medios (21, 22) dispensadores alrededor de dicho primer eje (B);

y porque dichos medios (61, 62) de transmisión comprenden una leva (63) conectada funcionalmente a dicho miembro (60) de accionamiento y que giran alrededor de un segundo eje (C), y un seguidor (67, 68, 69) de leva que coopera con dicha leva (63), es movido por dicha leva (63) a lo largo de un tercer eje (E) transversalmente a dichos ejes (B, C) primero y segundo, y está conectado funcionalmente a dicho balancín (24) en una posición distinta de dicho primer eje (B).

Unidad de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura para pegarlos a envases sellados de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado La presente invención se refiere a una unidad de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura para pegarlos a envases sellados de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado.

Tal como se conoce, muchos productos alimenticios, tales como zumo de frutas, leche pasteurizada o UHT (tratada a temperatura ultra alta) , vino, salsa de tomate, etc., se comercializan en envases realizados en un material de envasado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase con forma de paralelepípedo, para productos alimenticios líquidos o vertibles, conocido como Tetra Brik Aseptic (marca registrada) , que se fabrica plegando y sellando un material de envase, con tira laminada, de sellado.

El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende, sustancialmente, una capa base para proporcionar rigidez y resistencia, que puede comprender una capa de material fibroso, por ejemplo papel, o de material de polipropileno relleno de mineral, y un número de capas de material plástico termosellado, por ejemplo, película de polietileno, que cubren ambos lados de la capa base.

En el caso de envases asépticos para el almacenamiento productos durante un largo periodo, tales como leche UHT, el material de envasado comprende también una capa de material barrera contra gas y luz, por ejemplo, una lámina de aluminio o alcohol etil vinílico (EVOH) , que se superpone sobre una capa de material plástico termosellado y que, a su vez, es cubierta con otra capa de material plástico termosellado que forma la cara interior del envase, que contacta, eventualmente, con el producto alimenticio.

Tal como se conoce, los envases de este tipo se producen en máquinas de envasado totalmente automáticas, en las cuales se forma un tubo continuo a partir del material de envasado alimentado en banda; la banda de material de envasado es esterilizada en la máquina de envasado, por ejemplo, aplicando un agente esterilizante químico, tal como una solución de peróxido de hidrógeno, que, una vez completada la esterilización, es eliminada de las superficies del material de envasado, por ejemplo, evaporada por calentamiento y la banda de material de envasado, esterilizada de esta manera, es mantenida en un entorno estéril, cerrado y es plegada y sellada longitudinalmente, para formar un tubo vertical.

El tubo es llenado con el producto alimenticio esterilizado o procesado estéril, y es sellado y cortado subsiguientemente a lo largo de secciones transversales, separadas homogéneamente, para formar envases de tipo almohadilla que, a continuación, son plegados mecánicamente para formar envases acabados respectivos, por ejemplo, con forma de paralelepípedo.

De manera alternativa, el material de envasado puede ser cortado en piezas en bruto, que son conformadas en envases en husillos de conformación, y los envases son llenados con el producto alimenticio y son sellados. Un ejemplo de este tipo de envase es el llamado envase "con parte superior a dos aguas " (Gable Top) , conocido por el nombre comercial Tetra Rex (marca registrada) .

Una vez formados, los envases indicados anteriormente pueden ser sometidos a un procesamiento adicional, tal como la aplicación de un dispositivo de apertura re-cerrable para proteger el producto alimenticio en el interior del envase del contacto con agentes externos, y para permitir que el producto sea servido.

En la actualidad, los dispositivos de apertura comercializados más comúnmente comprenden un armazón anular que define una abertura de vertido y que está provisto alrededor de una parte separable o perforable de una pared superior del envase, y una tapa articulada o atornillada al armazón, y que es separable para abrir el envase.

La parte separable del envase puede estar definida por una lámina de sellado pegada o termo-sellada a la parte exterior del envase, para cerrar un orificio pasante en el envase. Un ejemplo de esta solución se describe e ilustra en la solicitud de patente EP-A-9433549. Como alternativa, la parte separable del envase puede estar definida por un orificio denominado "prelaminado", es decir, un orificio formado en la capa base del material de envasado antes de cubrir la capa base con otras capas que definen el material de envasado, por ejemplo, las capas de material termoplástico y/o la capa de material de barrera, que cierra herméticamente el orificio.

En ambos casos, antes de ser aplicados a los envases respectivos, los dispositivos de apertura son suministrados sucesivamente a través de una unidad de pegado, en la que son revestidos con adhesivo, normalmente, adhesivo termofusible.

Las unidades de pegado son conocidas, por ejemplo, tal como se describen en la solicitud de patente EP-A-1798149, que 2

comprenden sustancialmente un transportador para suministrar los dispositivos de apertura a lo largo de una trayectoria determinada, y un dispensador de adhesivo que interactúa con cada dispositivo de apertura para aplicar un adhesivo a una parte de sujeción plana del armazón del dispositivo de apertura.

Más específicamente, el adhesivo es aplicado moviendo el dispensador a lo largo de una trayectoria de aplicación plana, paralela al plano de la parte de sujeción.

Aunque fiables y eficientes, las unidades de pegado descritas tienen todavía margen de mejora.

Más específicamente, se percibe una necesidad de aplicar el adhesivo a la parte de sujeción a lo largo de trayectorias predeterminadas y en cantidades predeterminadas, de manera tan repetible y controlable como sea posible.

Esto es particularmente cierto en el caso de los dispositivos de apertura que comprenden un armazón que tiene un borde a horcajadas entre una primera pared y una segunda pared, por ejemplo, la pared superior y una parte extremo superior de una pared lateral del envase, y que comprende una primera parte y una segunda parte, formando un ángulo entre sí, y pegadas a la primera pared y segunda pared, respectivamente, por las respectivas partes de sujeción, inclinadas una con respecto a la otra.

Un objeto de la presente invención es proporcionar una unidad de pegado para aplicar un adhesivo a los dispositivos de apertura para pegarlos a envases sellados de productos vertibles en un tubo de material de envasado, y diseñada para conseguir el objetivo anterior.

Según la presente invención, se proporciona una unidad de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura a ser montados en respectivos envases sellados de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado, tal como se reivindica en la reivindicación 1.

A continuación, se describirá una realización preferente, no limitativa, de la presente invención, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 muestra una vista superior en perspectiva de una unidad de pegado, según la presente invención, para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura para pegarlos a envases sellados de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado;

la Figura 2 muestra una vista superior en perspectiva, con partes eliminadas para una mayor claridad, de la unidad de pegado de la Figura 1;

las Figuras 3 y 4 muestran vistas inferiores, en perspectiva, de la unidad de pegado de la Figura 1, desde diferentes ángulos;

las Figuras 5 y 6 muestran vistas en perspectiva, a mayor escala, de detalles de la unidad de pegado de las Figuras 1-4, desde diferentes ángulos;

la Figura 7 muestra una vista en perspectiva, a escala mucho mayor, de detalles de la unidad de pegado de las Figuras 14;

la Figura 8 muestra un dispositivo de apertura particular al cual puede aplicarse un adhesivo por medio de la unidad de las Figuras 1-7, y la Figura 9 muestra el dispositivo de apertura de la Figura 8, aplicado a un envase en una estación aguas abajo de la unidad de las Figuras 1-7.

Con referencia a las Figuras 1 a 4, el número de referencia 1 indica, en su conjunto, una unidad de pegado, según la presente invención, que puede ser incorporada en una máquina de envasado de productos alimenticios conocida (no mostrada) del tipo descrito en la introducción,... [Seguir leyendo]

1. Unidad (1) de pegado para aplicar un adhesivo a una sucesión de dispositivos (3) de apertura a ser montados en envases sellados respectivos de productos alimenticios vertibles en un tubo de material de envasado, comprendiendo la unidad:

- medios de transporte para el suministro de dichos dispositivos (3) de apertura a lo largo de una trayectoria (A) ; y

- medios (21, 22) de suministro de adhesivo que están situados a lo largo de dicha trayectoria (A) , que interactúan con cada uno de dichos dispositivos (3) de apertura para aplicar dicho adhesivo a una parte (12, 13) del dispositivo

(3) de apertura, y son movibles en un plano (P) paralelo a dicha trayectoria (A) ; y

- un lecho (20) que soporta dichos medios (21, 22) dispensadores;

caracterizado porque dichos medios (21, 22) dispensadores están articulados a dicho lecho (20) alrededor de un primer eje (B) paralelo a dicho plano (P) a través de al menos un balancín (24) de manera que pueden ser inclinados con respecto a dicho plano (P) y movibles transversalmente al mismo;

porque la unidad comprende también un miembro (60) de accionamiento y unos medios (61, 62) de transmisión de movimiento interpuestos funcionalmente entre dicho miembro (60) de accionamiento y dicho balancín (24) , y que, durante el uso, hacen girar dicho balancín 824) y dichos medios (21, 22) dispensadores alrededor de dicho primer eje (B) ;

y porque dichos medios (61, 62) de transmisión comprenden una leva (63) conectada funcionalmente a dicho miembro (60) de accionamiento y que giran alrededor de un segundo eje (C) , y un seguidor (67, 68, 69) de leva que coopera con dicha leva (63) , es movido por dicha leva (63) a lo largo de un tercer eje (E) transversalmente a dichos ejes (B, C) primero y segundo, y está conectado funcionalmente a dicho balancín (24) en una posición distinta de dicho primer eje (B) .

2. Unidad según la reivindicación 1, caracterizada porque dichos medios (61, 62) de transmisión comprenden también:

- un perno (61) que se extiende a lo largo de un cuarto eje (D) paralelo y distinto a dicho primer eje (B) , y movible angularmente con respecto a dicho balancín (24) alrededor de dicho cuarto eje (D) , y

- una palanca (70) integral con dicho perno (61) y dicho seguidor (67, 68, 69) de leva con respecto a dicho tercer eje (E) .

3. Unidad según la reivindicación 2, caracterizada porque dichos medios (61, 62) de transmisión comprenden una ranura (71) integral con dicho perno (61) a lo largo de dicho tercer eje (E) , y una corredera (73) fijada a dicha palanca (70) ; deslizándose dicha corredera (73) , en el interior de dicha ranura (71) , en paralelo a una dirección (X) transversal a dicha trayectoria (A) , y estando fijada con respecto a dicha ranura (71) a lo largo de dicho tercer eje (E) .

4. Unidad según la reivindicación 3, caracterizada porque dichos medios (61, 62) de transmisión comprenden un miembro (64) integral con dicha ranura (71) y conectado a dicho perno (61) , de manera deslizante, en una dirección paralela a dicha trayectoria (A) , y, de manera fija con respecto a dicho tercer eje (E) .

5. Unidad según la reivindicación 4, caracterizada porque dicho perno (61) y una parte (65) de dicho miembro (64) conectada al perno (61) tienen perfiles acanalados respectivos que se acoplan entre sí y alargados a lo largo de dicho cuarto eje (D) .

6. Unidad según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos medios (21, 22) dispensadores comprenden al menos un dispensador (22) inclinado con respecto a dicho plano (P) .