Un sistema de barrido o escaneo de tomografía controlada por ordenador (CT) que comprende:

una cama o camilla (13) sobre la cual permanece un objeto durante una operación de barrido o escaneo;

un pórtico que comprende una fuente de rayos X (31) configurada para irradiar un haz de rayos X que a la vez gira al menos parcialmente alrededor de dicho objeto que está dispuesto sobre la cama o la cabina con el fin de ser escaneado, comprendiendo dicho pórtico además un detector de rayos X (33) configurado para recibir los rayos X que pasan a través del objeto que se está escaneando y además configurado para proporcionar señales de salida representativas de los rayos X recibidos;

una cabina de rayos X (10) que comprende material de protección frente a los rayos X y que rodea completamente dicha cama o camilla y dicho pórtico; dicha cabina de rayos X tiene un primer extremo con una abertura para el paciente que permite la introducción de un paciente en el interior de la cabina de rayos X a través de dicha abertura y una parte de cierre o puerta (52) para proporcionar un cierre de la abertura para el paciente protegido frente a los rayos X en el primer extremo;

caracterizado porque la cama o camilla está soportada por un tren de rodamiento móvil, por lo que la cama o camilla se pueden mover hacia dentro y hacia fuera a través de la abertura para el paciente o puerta.

Un sistema de escaneo CT

Campo de la invención

La presente invención se refiere, de manera general, a un sistema de barrido o escaneo de rayos X tomográfico controlado por ordenador (CT, por sus siglas en inglés) y, más particularmente, a un sistema de barrido CT que tiene una cabina protegida frente a los rayos X. De manera ventajosa, el sistema de la invención se puede usar en hospitales o en clínicas veterinarias, especialmente para el escaneo o barrido CT de gatos, perros y otras mascotas.

Descripción de la técnica anterior La tomografía controlada por ordenador o tomografía computerizada (CT) es una técnica de diagnóstico cuyo uso en seres humanos se conoce desde los primeros años 70 del siglo XX. Utilizando un tubo de rayos X, un detector de rayos X (cámara de rayos X) y un ordenador, es posible crear imágenes de múltiples secciones transversales del cuerpo de un paciente. En el barrido o escaneo tomográfico controlado por ordenador muchas imágenes bidimensionales axiales (transversales) se reconstruyen mediante análisis por ordenador de la intensidad de rayos X transmitida. Esto da como resultado una vista detallada y fijada en la zona de interés del paciente.

En el tipo convencional de escáner CT de barrido helicoidal, la parte superior de la mesa de una camilla del paciente sobre la que se coloca el objeto que se va a escanear se mueve continuamente a una velocidad constante a través de un pórtico en forma de cúpula para tomografía de rayos X controlada por ordenador. Sin embargo, se conocen escáneres CT en los cuales el pórtico de rayos X se mueve a lo largo de la mesa soporte del paciente, de forma que el objeto sobre la mesa soporte del paciente se puede escanear sin moverlo. Tales escáneres se conocen a partir de los documentos de las patentes de Estados Unidos números Re. 36.099, 5.109.397, 6.840.673 y 6.212.251.

Los escáneres CT convencionales de gran tamaño pueden necesitar una toma eléctrica de alta potencia, especial, tal como una toma de corriente alterna trifásica. Pero se han descrito escáneres CT operados mediante baterías recargables para hacer que el sistema sea capaz de funcionar con corriente alterna de 110/220 voltios en los documentos de las patentes de Estados Unidos números 5.226.064, 5.808.376 y Re. 35.025.

Los escáneres CT de gran tamaño se localizan normalmente en los departamentos de rayos X de hospitales y se alojan en caras habitaciones protegidas, pero en el documento de la patente de Estados Unidos número 4.977.585 se ha propuesto un escáner CT autoprotegido. En este caso, el escáner tiene un túnel para pacientes en el cual las paredes y los extremos del túnel incluyen material de protección para formar un cerramiento protegido dentro del cual se escanea la parte del cuerpo del paciente. Sin embargo, el túnel del paciente protegido es más corto que el propio paciente y solamente una parte del paciente está dentro del túnel, lo que conduce al problema de tener protecciones eficaces de los extremos del túnel del paciente.

La veterinaria se enfrenta actualmente a muchos retos de diagnóstico que sólo se pueden resolver mediante escáneres CT. Para una clínica veterinaria es difícil invertir en un escáner CT de tipo estándar para humanos de gran tamaño. El coste total de posesión de tal equipo es demasiado alto y, por lo tanto, no hay negocios que compren un escáner CT para humanos para uso veterinario, o, en todo caso, la posibilidad de ello es baja y arriesgada. Ésta podría ser la razón que explica que apenas se vean escáneres CT para humanos en clínicas u hospitales veterinarios.

El documento de la patente de Estados Unidos número US-A-5.604.784 describe un sistema con las características de la primera parte de la reivindicación 1.

De este modo, se necesita un sistema de escaneo o barrido CT diseñado específicamente para satisfacer las necesidades de las clínicas y hospitales veterinarios que suponga un coste más bajo, comparado con el de los escáneres CT existentes para uso en humanos.

Resumen de la invención

Según la presente invención, se proporciona un sistema de escaneo o barrido CT, según se define en la especificación 1, que comprende: una mesa para el paciente; un pórtico que comprende una fuente de rayos X configurada para irradiar un haz de rayos X mientras gira al menos de forma parcial alrededor de un objeto dispuesto sobre la mesa del paciente con el fin de escanearlo, comprendiendo además dicho pórtico un detector de rayos X configurado para recibir los rayos X que pasan a través del objeto que se escanea y configurado además para proporcionar señales de salida representativas de los rayos X recibidos; y una cabina de rayos X que comprende material de protección frente a los rayos X y que rodea completamente el pórtico. La cabina de rayos X rodea completamente la mesa del paciente. En consecuencia, está dentro de una realización de la invención que la mesa del paciente esté configurada de tal forma que esté insertada al menos parcialmente o totalmente en la cabina de rayos X.

Debería aquí comprenderse que la expresión “mesa del paciente” se refiere a una cama o camilla sobre la cual permanece el objeto que se va a escanear durante la operación de escaneo. Según una realización de la presente invención, el cuerpo completo del objeto que se va a escanear se puede disponer dentro de la cabina de rayos X durante una operación de barrido o escaneo y cuando en el texto nos referimos a que la mesa del paciente está completamente rodeada por la cabina de rayos X, es la parte de la mesa, cama o camilla sobre la cual reposa el objeto que se va a escanear la que está completamente insertada en la cabina de rayos X y por lo tanto completamente rodeada por la cabina de rayos X.

Según una realización de la invención, la cabina de rayos X puede tener una parte final o extremo con una abertura para el paciente que permita la introducción del paciente en la cabina de rayos X a través de dicha abertura. El sistema de escaneo CT de la invención comprende además una parte de cierre o puerta para proporcionar un cierre protegido frente a los rayos X de la apertura del paciente en el primer extremo.

Está dentro del alcance de una o más realizaciones de la invención el hecho de que se proporcionen uno o más paneles de acceso en la cabina de rayos X, requiriendo dicho panel o dichos paneles el uso de herramientas para poder abrirlos y siendo diseñados para ser retirados o abiertos para propósitos de mantenimiento o de servicio.

Se prefiere que la cabina de rayos X sea de forma sustancialmente tubular o cilíndrica, pero también está dentro del alcance de la invención que la cabina tenga otras formas, tales como una forma final elíptica, rectangular o cuadrada. También se prefiere que la cabina de rayos X tenga una forma alargada.

La cabina de rayos X puede tener una primera y una segunda paredes en los extremos dispuestas una enfrente de la otra y la abertura del paciente se puede disponer en la primera de dichas paredes extremas.

Según una realización de la invención, la cabina de rayos X tiene una ventana formada por un material que protege frente a los rayos X.

Está dentro del alcance de una o más realizaciones de la invención que la cabina de rayos X esté formada por al menos dos partes. En este caso, la cabina de rayos X puede estar formada por dos partes que son sustancialmente imágenes especulares una de la otra; cada una de dichas partes que son imágenes especulares soporta aproximadamente la mitad de la abertura del paciente. Preferentemente, cada una de las partes que forman la cabina de rayos X se dimensiona de tal forma que pueda pasara a través de una puerta de oficina estándar.

Debería entenderse que, según los principios de la presente invención, la abertura del paciente se puede dimensionar de acuerdo con el tamaño de los objetos que se vayan a escanear; dichos objetos tienen que estar completamente introducidos en la cabina de rayos X.

Según una realización de la invención, la abertura del paciente puede tener una anchura o un diámetro de al menos 200 mm, como una de al menos 400 mm, como aproximadamente 500 mm. También está dentro del alcance de una o más realizaciones de la invención que la abertura del paciente tenga una anchura o un diámetro no mayor de 800 mm.

La invención cubre una realización en la cual la cabina de rayos X tiene una anchura o un diámetro de al menos 700 mm, como de al menos 1000 mm, como de al menos 1600... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de barrido o escaneo de tomografía controlada por ordenador (CT) que comprende:

una cama o camilla (13) sobre la cual permanece un objeto durante una operación de barrido o escaneo;

un pórtico que comprende una fuente de rayos X (31) configurada para irradiar un haz de rayos X que a la vez gira al menos parcialmente alrededor de dicho objeto que está dispuesto sobre la cama o la cabina con el fin de ser escaneado, comprendiendo dicho pórtico además un detector de rayos X (33) configurado para recibir los rayos X que pasan a través del objeto que se está escaneando y además configurado para proporcionar señales de salida representativas de los rayos X recibidos;

una cabina de rayos X (10) que comprende material de protección frente a los rayos X y que rodea completamente dicha cama o camilla y dicho pórtico; dicha cabina de rayos X tiene un primer extremo con una abertura para el paciente que permite la introducción de un paciente en el interior de la cabina de rayos X a través de dicha abertura y una parte de cierre o puerta (52) para proporcionar un cierre de la abertura para el paciente protegido frente a los rayos X en el primer extremo;

caracterizado porque la cama o camilla está soportada por un tren de rodamiento móvil, por lo que la cama o camilla se pueden mover hacia dentro y hacia fuera a través de la abertura para el paciente o puerta.

2. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 1, en el que la parte de cierre o puerta está conectada a un primer extremo de la cama o camilla.

3. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 2, en el que la parte de cierre o puerta y el tren de rodamiento están conectados al mismo extremo de la cama o camilla.

4. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que la cabina de rayos X está dispuesta en una estructura de soporte para que se pueda levantar así a una distancia por encima del suelo y en el que el tren de rodamiento o la parte inferior del tren de rodamiento se configuran para ser colocados por debajo de la cabina de rayos X cuando la cama o camilla se mueven a través de la abertura del paciente y se disponen dentro de la cabina de rayos X.

5. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 1, en el que la cama o camilla comprende al menos dos tubos de fibra de carbono (51) para sujetar el objeto que se va a escanear.

6. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 5, en el que la cama o camilla comprende una lona que se extiende entre los dos tubos de fibra de carbono para sujetar el objeto que se va a escanear.

7. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en el que la cabina de rayos X es de forma sustancialmente tubular o cilíndrica.

8. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que la cabina de rayos X tiene una primera y una segunda paredes en los extremos, dispuestas una frente a la otra y en el que la abertura del paciente se dispone en la primera de dichas paredes de los extremos.

9. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que la cabina de rayos X tiene una ventana (15) formada por un material que protege frente a los rayos X.

10. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el que la cabina de rayos X está formada por al menos dos partes.

11. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 10, en el que la cabina de rayos X está formada por dos partes que sustancialmente son una el espejo de la otra, de modo que en cada una de las dos partes está aproximadamente la mitad de la abertura del paciente o puerta.

12. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en el que la abertura para el paciente tiene una anchura o un diámetro de al menos 200 mm, la cabina de rayos X tiene una anchura o un diámetro de al menos 700 mm y no más de 2500 mm y la cabina de rayos X tiene una longitud de al menos 600 mm y no más de 3000 mm.

13. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, que comprende además:

un cargador de baterías (61) para recibir energía eléctrica de una fuente externa de energía y para proporcionar una señal de energía de corriente continua regulada;

un montaje o conjunto de batería recargable (62) para almacenar energía eléctrica recibida a través de la señal de energía de corriente continua regulada; y un generador de alto voltaje (32) para suministrar potencia eléctrica a la fuente de rayos X durante una operación de escaneo;

estando adaptado dicho conjunto o montaje de baterías recargables para suministrar energía eléctrica al generador de alto voltaje durante la operación de escaneo.

14. Un sistema de escaneo CT según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, que comprende además un sistema de movimiento lineal (41, 42) para mover el pórtico a lo largo de una parte sustancial de la cama o camilla y en una dirección sustancialmente perpendicular a la dirección del movimiento rotacional de la fuente de rayos X.

15. Un sistema de escaneo CT según la reivindicación 14, que se adapta para llevar a cabo una operación de escaneo mientras se gira la fuente de rayos X alrededor de la cama o camilla durante un período de tiempo en el que no hay movimiento del pórtico mediante el sistema de movimiento lineal, en el que el sistema de movimiento lineal se adapta para mover el pórtico a lo largo de la cama o camilla en etapas o pasos sucesivos y en el que el sistema de escaneo CT se adapta para llevar a cabo una operación de escaneo después de cada uno de dichos pasos de movimiento, de tal forma que se puede obtener un escaneo en capas del objeto que se va a escanear.