TRONCO ARTIFICIAL USANDO MATERIALES QUE RETIENEN ACEITE Y/O GRASA.

Tronco artificial usando materiales que retienen aceite y/o grasa REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUD RELACIONADA Esta solicitud reivindica el beneficio de la solicitud de patente provisional de EE.UU. Nº de Serie 60/875.983 presentada el 19 de diciembre de 2.006. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la Invención La presente invención se refiere en general a troncos artificiales y en particular a un tronco artificial que efectúa ahorros de coste permitiendo que se reduzca la cantidad de componentes de cera de petróleo y/o no de petróleo relativamente caros en un tronco sin una disminución apreciable en el poder calorífico o la intensidad de la llama. Descripción de la Técnica Relacionada Se han usado chimeneas en las casas durante años para proporcionar calor así como proporcionar un ambiente deseado. Aunque la madera y el carbón han sido los combustibles principales para combustión en las chimeneas, hay una demanda creciente de leños para chimeneas artificiales (troncos). Estos troncos son más fáciles de adquirir y almacenar, proporcionan mejores poderes caloríficos (BTU/lb) que la madera o el carbón, son más fáciles de encender, más seguros de usar sin virtualmente mantenimiento durante la combustión y se pueden usar para encender fuegos de una duración conocida, generalmente de 2 horas a más de 4 horas. Los troncos artificiales se fabrican típicamente mediante combinación de un material portador, normalmente partículas de origen celulósico, con un aglutinante combustible/combustible. El material celulósico puede ser serrín de madera o una mezcla de serrín de madera con otros materiales combustibles de proporción variable. El aglutinante/combustible consiste típicamente en una mezcla adecuada de ceras o sola o junto con otros materiales combustibles. Los aditivos que imparten las características de combustión deseadas, el aspecto y otros atributos, se pueden combinar con los ingredientes básicos. Tales aditivos pueden incluir productos químicos diseñados para colorear o de otro modo modificar o retardar la llama, añadir aroma o sonidos de crujido o cambiar de otro modo las características de combustión para imitar más estrechamente la combustión de los leños naturales. Después de la mezcla total de los ingredientes, la mezcla resultante se conforma en conformaciones de tipo leño, adecuadas, por extrusión, moldeo o compresión, en un proceso o por lotes o continuo. Las patentes de EE.UU. 3.297.419; 6.017.373; 6.136.054; 5.868.804; 4.333.738; 4.326.854; 3.843.336 y 4.040.796, incorporadas en la presente memoria como referencia en sus totalidades, proporcionan ejemplos de composiciones de troncos artificiales, configuraciones y métodos de fabricación conocidos. Con frecuencia se fabrican troncos artificiales de mezclas de aproximadamente 50% a aproximadamente 60% (en peso) de ceras de petróleo y aproximadamente 40 a aproximadamente 50% (en peso) de fibras celulósicas. El constituyente cera de petróleo, que puede comprender cera de parafina o cera parafínica residual como ejemplo, proporciona el contenido principal en combustible para el tronco y contiene aproximadamente dos veces el índice de energía BTU por unidad de masa como las fibras celulósicas. El alto contenido en cera permite el fácil encendido del tronco, tiempo de combustión prolongado y altura e intensidad de la llama estéticamente agradable. Las principales desventajas de los troncos con alto contenido en cera es el coste añadido, una velocidad de combustión aumentada proporcionando un tiempo de combustión total insatisfactorio y/o llamas altas que pueden ser un peligro para la seguridad. En los últimos años, ha habido una espectacular inflación en el coste de productos del petróleo, incluyendo productos refinados tales como ceras de petróleo. Entre enero de 2.004 y julio de 2.006, por ejemplo, los costes de la cera de petróleo aumentaron un 120%, haciendo menos económico para fabricantes de troncos usar cera de petróleo en sus productos. Así, hay una necesidad real de identificar alternativas viables, prácticas y de coste eficaz a las ceras de petróleo que se pueden usar o totalmente o en parte, en la fabricación de troncos. Los posos de café tienen un contenido en energía en exceso de aproximadamente 2,3x10 4 kJ/kg (10.000 BTU/lb), que es aproximadamente 25% de potencial mayor de energía (BTU) que el de una fibra de madera típica. La Patente de EE.UU. Nº 6.113.662 describe que se podía producir un tronco con contenido reducido en cera mediante el uso de posos de café secos usados como fuente de combustible y que, si se usaban posos de café como el constituyente principal del combustible, se requería menos aglutinante del combustible para conseguir el valor calorífico equivalente de un tronco de serrín de madera típico con alto contenido en cera. Además de posos de café con un mayor poder calorífico, los posos tienen aparentemente también un índice de carbono volátil/fijo superior al de materiales en forma de partículas a base de madera y, por esa razón proporcionaron realización de llama superior. Se concluyó de estos resultados que, como los posos de café usados secos contribuyen a un mayor poder calorífico y a la relación de carbono volátil/fijo que el serrín de madera, el tronco de café requería mucho menos aglutinante de cera que las formulaciones tradicionales usadas para troncos de serrín de madera-cera. 2 E07863177 30-11-2011   Mientras las características de combustión de los posos de café descritas en la Patente de EE.UU. Nº 6.113.662 los pueden hacer un material interesante para sustituir las fibras de madera en los troncos, el mayor poder calorífico y relación de carbono volátil/fija de los posos de café que permitieron la reducción de cera no fueron probablemente la única propiedad o la más importante que contribuye a la reducción de cera. Los posos de café también absorben aproximadamente cinco veces menos aceite o cera que las fibras de madera blanda de tipo esponjosas altamente absorbentes y hay muchos otros materiales de fibra o minerales que retienen aceite, con propiedades no absorbentes de poder calorífico aumentado y relación elevada de carbono volátil/fijo similares a las de los posos de café. Se observaron fenómenos similares relacionados con las características de absorción/adsorción de fibras celulósicas, por ejemplo en la Patente de EE.UU. Nº 4.326.854, que describe reemplazar parte o todo del serrín de madera en un tronco con un material celulósico que absorbía humedad menos fácilmente o se veía menos afectado por el agua absorbida, para reducir el hinchamiento y agrietamiento en los troncos. Cuando se usaron materiales celulósicos tales como finos de cáscaras de cacahuete, finos de cáscaras de granos de cacao, finos de cáscaras de nuez de coco o de cáscaras de nuez, bagazo o pasta de papel como sustitución por el serrín de madera en un tronco, o en parte o totalmente, se observó típicamente un tronco menos sujeto a hinchamiento y agrietamiento. Sin embargo, el combustible usado en los troncos fue un subproducto líquido combustible que tenía que solidificar químicamente mediante o polimerización o neutralización por la adición de diversos productos químicos previamente a su uso, procedimientos que aumentarían típicamente el coste y la complejidad de fabricar un producto tal como un tronco. Así, un objeto de la presente invención es proporcionar materiales de materia prima de coste más eficaz para uso en la fabricación de troncos, materiales que permiten la reducción en cera de petróleo costosa por sustitución de otros, materiales de coste más eficaz que compensen la pérdida de contenido de energía BTU a partir de una reducción o eliminación de la cera de petróleo BTU superior. SUMARIO DE LA INVENCIÓN La presente invención puede proporcionar en general productos y composiciones que incluyen materiales celulósicos combustibles con propiedades de retención de aceite y/o de retención de grasa. Ciertas fibras que se encuentran en la naturaleza en subproductos agrícolas, tales como semillas no de madera y fibras así como materiales de filtro sintéticos, contienen aceites y grasas que pueden proporcionar un índice BTU aumentado más allá de los componentes celulósicos o minerales del material, proporcionando de ese modo un medio para disminuir la cantidad de cera de petróleo y/o no de petróleo costosa usada en un tronco. Debido a su contenido en aceite y/o grasa residual, tales materiales pueden absorber también menos material de cera que las fibras de madera, permitiendo una reducción incluso adicional en cera añadida para una mezcla de troncos. Además, como los materiales celulósicos se pueden obtener y/o proceder de materiales de base biológica, renovables, que están fácilmente disponibles, la presente invención también puede proporcionar características... [Seguir leyendo]

1. Un tronco artificial que comprende como constituyentes: (a) al menos un material celulósico combustible; (b) al menos un material no absorbente combustible seleccionado del grupo que consiste en: finos de cáscara de nuez, cáscara de nuez, harina de nuez, cáscara de almendra, huesos de ciruelas secas, huesos de aceituna molidos, huesos de ciruelas secas molidos, huesos de melocotón molidos, huesos de aceituna y piedra pómez, salvado de arroz, cáscara de cacahuete, almendra de palma, piedra pómez de uva, maíz, cáscara de nuez de coco, grano de destilador y (c) al menos un material de cera combustible, en el que las proporciones relativas de los constituyentes son, en peso, de 0% a 40% de (a), de 10% a 75% de (b) y de 25% a 55% de (c), para 100 partes de (a), (b) y (c). 2. El tronco según la reivindicación 1, en el que el material no absorbente combustible (b) comprende al menos un grano de destilador y los constituyentes (a), (b) y (c), respectivamente comprenden, en peso para ser igual a 100 partes que comprenden: (a) de 5% a 40% material celulósico combustible; (b) de 15% a 65% grano de destilador que retiene aceite, no absorbente, combustible y (c) de 30% a 50% material de petróleo combustible o material de cera no de petróleo. 3. El tronco según la reivindicación 1, que comprende además al menos un aglutinante (d) combustible, en el que los constituyentes (a), (b), (c) y (d), respectivamente, comprenden en peso para ser igual a 100 partes que comprenden: (a) 0% a 40% material celulósico combustible; (b) 10% a 75% material no absorbente, combustible; (c) 25% a 45% material de cera combustible y (d) 5% a 15% aglutinante combustible. 4. El tronco según la reivindicación 3, en el que al menos un aglutinante (d) combustible se selecciona del grupo que consiste en: almidón vegetal, glicerol, molasas y combinaciones de los mismos. 5. El tronco según la reivindicación 1, en el que el constituyente (c) de cera combustible comprende una mezcla que comprende al menos dos materiales de cera combustibles, en el que: al menos dos materiales de cera comprenden al menos uno de un material de cera de petróleo y un material de cera no de petróleo y una cantidad de al menos uno de los al menos dos materiales de cera oscila de 5% a 60% en peso. 6. El tronco según la reivindicación 5, en el que al menos dos materiales de cera comprenden al menos dos materiales de cera de petróleo. 7. El tronco según la reivindicación, en el que al menos los dos materiales de cera comprenden al menos dos materiales de cera no de petróleo. 8. El tronco según la reivindicación 5, en el que al menos los dos materiales de cera comprenden al menos un material de cera de petróleo y al menos un material de cera no de petróleo. 8 E07863177 30-11-2011   9 E07863177 30-11-2011   E07863177 30-11-2011