Un procedimiento para suministrar una bebida no carbónica con sabor,

aromática o nutricionalmente mejorada en establecimientos, el cual comprende: - proporcionar por lo menos una fuente empaquetada (102) de una base previamente mezclada líquida que comprende por lo menos un componente de la bebida que sea degradable que comprende por lo menos un subcomponente que no sea un carbohidrato; - proporcionar separadamente una pluralidad de fuentes empaquetadas (112) o aditivos que puedan fluir de sabor, aroma o nutritivos; - dosificar la base previamente mezclada líquida; - mezclar la base previamente mezclada dosificada con agua no carbónica para proporcionar una base de bebida, en el que la base de la bebida es distribuida dentro de un recipiente (150); - dosificar por lo menos un aditivo; y - mezclar y suministrar en el recipiente el aditivo y la base de la bebida; caracterizado porque la base previamente mezclada líquida empaquetada está formulada para que tenga una actividad de agua eficaz para hacer la mezcla previa estable en la estantería a temperatura ambiente.

Procedimiento para suministrar bebidas frías y calientes bajo demanda con una variedad de condimentos y aditivos nutritivos.

Campo de la invención

La presente invención se dirige a un procedimiento para suministrar bebidas calientes y frías con sabores o nutricionalmente mejoradas tales como especialidades de café y bebidas de zumos. Más particularmente, la presente invención se refiere a un procedimiento en el cual se puede producir y suministrar una variedad de diferentes bebidas calientes y frías no carbónicas en una ubicación de distribución que tengan diferentes características de sabor o nutricionales.

Antecedentes de la invención

Los distribuidores de bebidas son dispositivos conocidos para preparar una bebida a partir de una o más fuentes. En algunos tipos de distribuidores de bebidas, las fuentes de bebidas que incluyen concentrados o polvos se mezclan con un líquido (por ejemplo, agua) para preparar la bebida. Algunos tipos de distribuidores suministran bebidas relativamente frías (por ejemplo, bebidas sin alcohol), mientras otros tipos de distribuidores suministran bebidas relativamente calientes (por ejemplo, cafés, tés y chocolates calientes).

Sin embargo, existe un alto potencial comercial en proporcionar instalaciones para consumidores que deseen nuevos cafés y nuevas experiencias en bebidas, una calidad más variada de oferta de café de sabor fresco o de cafetería, bebidas calientes y frías, tales como café con leche o bebidas de cacao, con diferentes sabores tales como moca, vainilla, frambuesa, plátano o bien otros aditivos nutritivos diferentes que mejoren el valor nutricional de estas bebidas.

En particular, existe una tendencia creciente al consumo de bebidas frías no carbónicas, no solamente a partir de componentes de carbohidratos, que son más refrescantes que las bebidas de café caliente y que por lo tanto se pueden consumir en cualquier momento del día. Existe también una conciencia creciente sobre la salud por parte de los consumidores por las bebidas no carbónicas y las bebidas energéticas o funcionales en oposición a las bebidas carbónicas a partir de carbohidratos. En particular, los operadores están bajo una presión creciente por parte de los medios de comunicación, el gobierno y los consumidores para que sirvan alternativas más saludables a las bebidas carbónicas sin alcohol.

Los consumidores esperan también una calidad, una gama y un estilo de "cafetería" en sus cafés y la demanda es muy pobre excepto en los lugares en los que el café se puede elaborar en el sitio. La oferta de cafés recién preparados también necesita una logística complicada para suministrar los granos de café en la ubicación del servicio alimenticio, los molinillos y los dispositivos de elaboración. Si los cafés elaborados adicionalmente tienen que ser producidos a gusto del consumidor para adaptarse a la demanda de los consumidores en relación con diferentes sabores o valores nutritivos, la logística se hace todavía más compleja y consume más tiempo y trabajo.

Además, existe una contradicción en cuanto a que en las tiendas tales como los restaurantes rápidos, las tiendas de provisiones preparadas, las cafeterías, las granjas y los lugares de descanso, etcétera, porque tienen un espacio limitado de la barra o del mostrador, mientras estas tiendas buscan sistemas multifuncionales para ser capaces de adaptarse a la demanda de una población más amplia, más ecléctica y a menudo multicultural de consumidores.

Por parte del operador, el operador desea soluciones simples y fáciles debido a lo limitado y a la rápida rotación de la plantilla. La solución también debe superar cualquier preocupación sobre la seguridad alimenticia y proporcionar una bebida homogénea reproducible taza tras taza.

Los distribuidores tradicionales de bebidas calientes, tales como aquellos expuestos en la patente americana US Nº 6,419,120 no se adaptan para cubrir estas necesidades. Estos distribuidores tienen múltiples inyectores de condimentos y preparan una bebida con sabor distribuyendo un polvo base, agua y uno o más condimentos en una taza. Sin embargo, cuando se mezclan el polvo y el agua para proporcionar una bebida, pueden quedar sólidos que aglutinan los condimentos. Cuando se añaden condimentos, se pueden aglutinar a los sólidos restantes, produciendo concentraciones de sabor y falta de homogeneidad cuando la concentración de sólidos es elevada. Cuando se producen bebidas frías, el polvo es especialmente difícil de disolver suficientemente para evitar la presencia de una gran concentración de sólidos.

Estos distribuidores requieren un gran espacio de almacenaje para el polvo con depósitos típicamente altos y grandes. Otros problemas son que las características de los componentes en polvo son más susceptibles de cambiar debido a las condiciones ambientales (humedad, temperatura,...) y son susceptibles a los daños del transporte con un cambio del tamaño de la partícula debido a la compactación, lo cual por consiguiente puede afectar a la solubilidad.

La publicación americana US Nº 2004/0086620 se refiere a un procedimiento para distribuir componentes de sabor a una bebida. Un componente de sabor se mezcla con un concentrado, o a una mezcla de un concentrado y agua, justo antes de la distribución de la bebida. Este procedimiento trata el problema de la degradación y la inestabilidad del aroma cuando se mezcla previamente con un concentrado de producto. Sin embargo, no está adaptado para suministrar diferentes sabores a un mismo concentrado a fin de proporcionar una amplia elección de bebidas con sabor o nutricionalmente mejoradas. En particular, la mezcla del condimento con el concentrado causa un problema de contaminación del sabor, lo cual impide el mezclado de otros condimentos con el mismo concentrado.

El documento WO-A-02/01993 expone un procedimiento de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación independiente 1 y un sistema de distribución de bebidas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación independiente 23.

Existe por lo tanto la necesidad de desarrollar un procedimiento para distribuir en establecimientos una variedad de bebidas frías y calientes con sabores o nutricionalmente mejoradas tales como especialidades de café, té o cacao y bebidas de zumo a partir de un número limitado de fuentes de la base del producto, de una manera más conveniente e higiénica, con poco trabajo, sin contaminación cruzada de sabor, sin problemas de disolución, dentro de una huella compacta y sin que requiera condiciones de almacenaje de refrigeración específicas. Además, existe también la necesidad de:

- mejorar la consistencia de la bebida,

- proporcionar una elección más amplia de componentes previamente mezclados,

- proporcionar una distribución más rápida de la bebida,

- mejorar la estabilidad de los componentes almacenados, y

- reducir el efecto negativo de las condiciones medioambientales del almacenaje y eliminar los daños del transporte de los componentes del producto.

Resumen de la invención

La invención se refiere a un procedimiento para suministrar una bebida no carbónica con sabor o nutricionalmente mejorada. El procedimiento referido comprende una etapa de proporcionar por lo menos una fuente empaquetada de una base previamente mezclada líquida que comprende por lo menos un componente de la bebida que sea degradable, tal como por ejemplo en virtud de que sea microbiológicamente, físicamente, enzimáticamente o químicamente sensible. Este componente de la bebida no es solamente un carbohidrato. La base previamente mezclada líquida empaquetada se formula para que tenga una actividad de agua eficaz para hacerla estable en la estantería a la temperatura ambiente ajustando el contenido total de sólidos o añadiendo por lo menos un componente que rebaje la actividad de agua. El procedimiento puede comprender una etapa de proporcionar separadamente una pluralidad de fuentes empaquetadas de aditivos que pueden fluir adaptados para adecuar el sabor, el aroma, el cuerpo o el valor nutricional de la bebida. La base previamente mezclada líquida preferiblemente se mezcla con agua caliente o fría no carbónica para proporcionar una base de la bebida que sea distribuida a la taza y en la que por lo menos se suministre un aditivo y se mezcle con la base de la bebida dentro de la taza.

En el procedimiento preferido, la base previamente mezclada tiene un contenido total de sólidos de por lo menos el 65% en peso,... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para suministrar una bebida no carbónica con sabor, aromática o nutricionalmente mejorada en establecimientos, el cual comprende:

- proporcionar por lo menos una fuente empaquetada (102) de una base previamente mezclada líquida que comprende por lo menos un componente de la bebida que sea degradable que comprende por lo menos un subcomponente que no sea un carbohidrato;

- proporcionar separadamente una pluralidad de fuentes empaquetadas (112) o aditivos que puedan fluir de sabor, aroma o nutritivos;

- dosificar la base previamente mezclada líquida;

- mezclar la base previamente mezclada dosificada con agua no carbónica para proporcionar una base de bebida, en el que la base de la bebida es distribuida dentro de un recipiente (150);

- dosificar por lo menos un aditivo; y

- mezclar y suministrar en el recipiente el aditivo y la base de la bebida;

caracterizado porque la base previamente mezclada líquida empaquetada está formulada para que tenga una actividad de agua eficaz para hacer la mezcla previa estable en la estantería a temperatura ambiente.

2. El procedimiento de la reivindicación 1 en el que por lo menos un aditivo es lanzado separadamente en el recipiente cuando es suministrada la base de la bebida.

3. El procedimiento de la reivindicación 1 en el que el componente de la bebida es microbiológicamente, físicamente, enzimáticamente o químicamente degradable.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, 2 o 3 en el que:

- la base previamente mezclada tiene un contenido total de sólidos de por lo menos el 65% en peso;

- un pH de desde 3,9 hasta 6,8; y

- una actividad de agua inferior a 0,855.

5. El procedimiento de la reivindicación 4 en el que la base previamente mezclada líquida está formulada, tratada con calor y almacenada en un paquete herméticamente cerrado para que sea estable en la estantería a temperatura ambiente durante por lo menos 2 meses antes de abrir el paquete.

6. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 en el que la base previamente mezclada se diluye con agua para formar la base de la bebida en una relación de concentrado con respecto al agua de aproximadamente desde 1:2 hasta 1:8 en volumen.

7. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en el que el aditivo que puede fluir se mezcla en la base de la bebida en una relación relativa de aditivo con respecto a la bebida aproximadamente entre 1:1000 y 1:25.

8. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 en el que el aditivo comprende condimento y glicol propileno.

9. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 en el que:

- el aditivo comprende una pluralidad de aditivos;

- la base de la bebida es suministrada al recipiente a través de una tubería de suministro de la base de la bebida; y

- el procedimiento adicionalmente comprende la selección de por lo menos uno de los aditivos y el suministro de los aditivos separadamente de la base de la bebida al recipiente sin hacer contacto la bebida con la tubería de suministro de la base de la bebida.

10. El procedimiento de la reivindicación 9 en el que la base previamente mezclada líquida comprende una pluralidad de bases previamente mezcladas líquidas, el procedimiento comprendiendo la selección de por lo menos una de las bases previamente mezcladas y por lo menos uno de los aditivos y mezclando la base de la bebida que tiene las bases previamente mezcladas seleccionadas con los aditivos seleccionados.

11. El procedimiento de la reivindicación 10 en el que por lo menos dos de las bases previamente mezcladas líquidas se seleccionan y se distribuyen en la base de la bebida.

12. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la base previamente mezclada líquida se formula para mezclarla con agua a una temperatura inferior a 30ºC.

13. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la base previamente mezclada líquida comprende:

- un primer componente de la bebida que comprende concentrado de café, concentrado de té, concentrado de cacao o concentrado de achicoria, o combinaciones de los mismos;

- un blanqueador; y

- por lo menos un componente que reduce la actividad de agua que hace la base previamente mezclada líquida estable en la estantería a temperatura ambiente.

14. El procedimiento de la reivindicación 11 en el que la fuente empaquetada comprende:

- una primera fuente empaquetada de una primera base previamente mezclada líquida que comprende un concentrado de café, un blanqueador y un componente que reduce la actividad de agua;

- una segunda fuente empaquetada de una segunda base previamente mezclada líquida que comprende un concentrado de cacao, un blanqueador y por lo menos un componente que reduce la actividad de agua que hace la base líquida estable en la estantería; y

el procedimiento adicionalmente comprende la selección de una o de ambas de las bases previamente mezcladas líquidas primera y segunda, el mezclado de las bases seleccionadas con el agua para distribuirlas en el interior del recipiente.

15. El procedimiento de la reivindicación 14 en el que el blanqueador es un componente lácteo.

16. El procedimiento de la reivindicación 13 en el que el blanqueador es un producto cremoso no lácteo.

17. El procedimiento de la reivindicación 16 en el que la base previamente mezclada comprende aproximadamente del 5 al 10% de sólidos de café, del 15 al 30% de producto cremoso no lácteo, 30-50 de edulcorante, 0-5% de condimentos y 0-2% de aditivos nutritivos.

18. El procedimiento de la reivindicación 16 en el que la base previamente mezclada comprende aproximadamente 5-10% de sólidos de cacao, 15-30% de producto cremoso no lácteo, 30-50% de edulcorante, 0-5% de condimentos y 0-2% de aditivos nutritivos.

19. El procedimiento de la reivindicación 16 en el que la base previamente mezclada comprende aproximadamente 5-10% de sólidos de té, 15-30% de producto cremoso no lácteo, 30-50% de edulcorante, 0-5% de condimentos y 0-2% de aditivos nutritivos.

20. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 en el que la base previamente mezclada líquida es un concentrado líquido que comprende:

- un componente de la bebida que comprende por lo menos el 50% en peso de zumo puro, y

- por lo menos un componente que reduce la actividad de agua para hacer la base líquida previamente mezclada estable en la estantería.

21. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el aditivo que puede fluir comprende un condimento, un producto para mejorar el sabor, un complemento nutritivo, un refuerzo del café o del té, un enmascarador del sabor, colorante, aromatizante, una sustancia seleccionada para añadirle cuerpo a la base de la bebida o combinaciones de los anteriores.

22. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores adicionalmente comprendiendo el espumado de la base de la bebida.

23. Sistema de distribución de bebidas (100) comprendiendo:

- una primera fuente de líquido (120) de un primer líquido;

- por lo menos una fuente empaquetada (102) que contiene una base previamente mezclada líquida que comprende por lo menos un componente de la bebida degradable que comprende por lo menos un subcomponente que no es un carbohidrato;

- un sistema de mezclado (130) funcionalmente asociado con el primer líquido y la fuente empaquetada para recibir y mezclar un primer líquido y una base previamente mezclada líquida para preparar una base de la bebida;

- un mecanismo de distribución de la base previamente mezclada (106) configurado para suministrar la base previamente mezclada líquida al mecanismo de mezclado;

- un mecanismo de distribución del primer líquido configurado para suministrar el primer líquido al sistema de mezclado;

- una pluralidad de fuentes empaquetadas de aditivos (112) que comprenden aditivos de sabor, aroma, cuerpo o nutritivos;

- mecanismos de distribución de los aditivos (116) funcionalmente asociados con las fuentes de aditivos para distribuir selectivamente los aditivos desde las mismas para mezclarlos con la base previamente mezclada y el primer líquido para proporcionar una bebida con sabor, aromática o nutricionalmente mejorada; y

- un control (145) asociado con el mecanismo de distribución para controlar selectivamente el accionamiento de los mecanismos de distribución.

caracterizado porque la mezcla previa líquida empaquetada está formulada para que tenga una actividad de agua eficaz para hacer la mezcla previa estable en la estantería a temperatura ambiente.

24. El sistema de distribución de la reivindicación 23 en el que el componente de la bebida es microbiológicamente, físicamente, enzimáticamente o químicamente degradable.

25. El sistema de distribución de la reivindicación 23 en el que el control está asociado con los mecanismos de distribución para variar la concentración relativa de los aditivos distribuidos en la base de la bebida distribuida.

26. El sistema de distribución de cualquiera de las reivindicaciones 23 a 25 adicionalmente comprendiendo un conducto de distribución de la base de la bebida configurado para distribuir la base de la bebida en el interior de un recipiente, en el que el mecanismo de distribución del aditivo está configurado para distribuir aditivos en el interior del recipiente separadamente de la base de la bebida para evitar el contacto de los aditivos con el conducto de suministro de la base de la bebida.

27. Sistema de distribución de cualquiera de las reivindicaciones 23 a 26 en el que el control está configurado para accionar el mecanismo de distribución del aditivo para distribuir los aditivos en impulsos de duraciones previamente determinadas.

28. Sistema de distribución de cualquiera de las reivindicaciones 23 a 27 el cual adicionalmente comprende un calentador configurado para calentar la base de la bebida para proporcionar una bebida caliente.

29. Sistema de distribución de cualquiera de las reivindicaciones 23 a 28 adicionalmente comprendiendo un sistema de refrigeración configurado para refrigerar la base de la bebida por debajo de la temperatura ambiente.