Método para distribuir una bebida con dos o más capas líquidas sobrepuestas (10,

12) en un recipiente, que comprende: -proporcionar al menos una fuente de un primer concentrado líquido (C1) y al menos una fuente de un segundo concentrado líquido (C2),

-bombear una cantidad medida del primer concentrado líquido (C1) a partir de la fuente, mezclarla con una cantidad medida de agua para formar una primera capa líquida (10) y entregarla dentro de un recipiente para proporcionar una primera capa líquida (10) en el mismo; -bombear una cantidad medida del segundo concentrado líquido (C2) a partir de la fuente, mezclarla con una cantidad medida de agua para formar una segunda capa líquida disuelta (12) a partir del segundo concentrado (C2), y entregar el segundo concentrado disuelto dentro del recipiente y de la primera capa líquida (10) para formar una segunda capa líquida (12);

en el que el agua y la primera y la segunda capas líquidas (10, 12), tienen respectivamente unas relaciones de disolución entre el concentrado y el agua que se controlan una respecto a la otra de una manera para regular la densidad de la primera capa líquida (10) en un valor más alto que aquél de la segunda capa líquida (12), de manera que la primera y la segunda capas líquidas forman una disposición estratificada estable en el recipiente con la segunda capa líquida disuelta de densidad inferior que permanece espacialmente por encima de la primera capa líquida para proporcionar una bebida con una capa superior visualmente diferente por encima de una capa inferior en el recipiente.

Método y dispositivo para distribuir bebidas con un aspecto visual multicapa a partir de concentrados líquidos Campo de la invención La presente invención se refiere a la distribución cómoda de bebidas calientes o frías provistas del aspecto visual multicapa de líquidos en el recipiente de servicio. La invención se refiere de manera más particular a la distribución de bebidas reconstituidas a partir de concentrados líquidos mediante un dispositivo distribuidor automatizado.

Antecedentes de la invención Existen unas bebidas del tipo Capuchino que están formadas por café coronado con leche en espuma. Estas bebidas son relativamente fáciles de producir en distribuidores automáticos mediante, primero la formación de espuma de la leche y distribuir la espuma en la taza, y a continuación, proporcionar el café líquido a través de la espuma.

Las bebidas estratificadas del tipo “Capuchino”, son especialidades de café más complejas que pueden encontrarse en cafeterías y restaurantes de media y alta categoría. Una bebida típica denominada “Latte Macchiato”, consiste en dos capas diferentes de leche y café exprés coronadas con espuma de leche. Otras recetas que pueden encontrarse son bebidas “White Mocha” hechas de una capa inferior de chocolate blanco con una capa superior de café exprés o bebidas basadas en cacao/café con una capa inferior de chocolate caliente, capa intermedia de café exprés y espuma de leche en la parte superior. Dado que todas estas bebidas proporcionan una atracción visual a los consumidores, se sirven de manera general en recipientes transparentes tales como un vaso. Normalmente se consumen de dos maneras; o bien agitando el producto, por ejemplo cuando se añade el azúcar, o bien bebiendo la bebida capa a capa.

La preparación de las bebidas estratificadas del tipo Capuchino y similares de forma típica se lleva a cabo de forma manual y, por lo tanto, requiere personal especializado y una atención muy cuidadosa para una preparación adecuada. Además, la preparación requiere más tiempo y trabajo que para servir bebidas de café o leche normales. Además, debido a la preparación a mano, la consistencia del producto final puede variar de producto a producto y de operario a operario dependiendo de si él/ella tiene habilidad y tiempo de preparación disponible. Cuando se prepara el denominado “Latte Macchiato” o Capuchino estratificado, la espuma de leche y el café exprés se preparan por separado. El vaso se llena primero con leche caliente en espuma. Se necesita algo de tiempo para estabilizar la espuma, y finalmente el exprés se vierte lentamente sobre la leche y la espuma, creando un efecto estratificado visto a través del vaso de servicio. Para reducir el tiempo de preparación y permitir a los consumidores beber bebidas estratificadas en casa o en la oficina, se ha introducido alguna automatización en las máquinas de café, pero éstas no proporcionan una distribución auténticamente automática y se requiere alguna preparación o limpieza manual.

La patente americana US 6, 220, 147 titulada “Preparación de bebida y dispositivo estratificador para una máquina exprés” describe una herramienta estratificadora, unida al tubo de salida adyacente al extremo inferior, para crear una bebida estratificada de dos sustancias diferentes. El dispositivo estratificador consiste en una fijación de una cuchara cóncava para una máquina exprés. La cuchara simula la preparación manual de las bebidas estratificadas. La cuchara vierte con delicadeza el segundo líquido en la parte superior del primer componente para formar una capa diferente. La fijación cóncava del tubo puede estar situada dentro de un recipiente de bebidas con la cuchara en la capa próxima a la primera capa de bebida. Un inconveniente de este método estratificador es que requiere un montaje previo a la preparación de bebidas estratificadas y un uso manual por los operarios. Además, el dispositivo necesita ser limpiado después de la distribución debido al contacto con las bebidas, y debería ser extraído cuantas veces haya de distribuirse una bebida no estratificada.

Otra herramienta estratificadora para verter líquidos como capas no mezcladas se describe en la patente belga BE 899988 (Herbots, 1984) . El dispositivo consiste en una abertura distribuidora conectada a un flotador, desplazable verticalmente a lo largo de ella. El flotador tiene la forma de una plataforma de manera que puede alojar el fluido descendente dispersando el líquido con delicadeza en los respectivos niveles de superficie. El dispositivo puede funcionar para cócteles, café irlandés u otros líquidos con pequeñas diferencias de densidad. Un inconveniente de esta herramienta estratificadora es que también requiere un montaje previo a la preparación de capas estratificadas, y un uso manual de los operarios. Además, este dispositivo no forma parte de una cafetera, y debería usarse manualmente cuando se distribuye una bebida estratificada.

Macco S.p.A., Franke Kaffeemachinen AG y Pólux están fabricando actualmente cafeteras que distribuyen varios productos incluyendo una bebida estratificada (“Latte Macchiato”) a partir de granos de café y leche fresca refrigerada. En la cafetera de Bremen, se distribuye primero leche caliente, seguida por la espuma de leche. Finalmente, se distribuye café extraído con café a partir de granos recién molidos sobre la parte superior de la bebida. El caudal de entrega es de 2, 1 g/s.

Un inconveniente de este método es que lleva relativamente mucho tiempo distribuir una bebida estratificada y requiere leche refrigerada. El método usado en estas cafeteras no podría usarse para preparar bebidas estratificadas a partir de concentrados líquidos porque el vapor se aplica para extraer el café, creando un líquido con una densidad inferior al concentrado de café diluido. Además, el sistema venturi de vapor no funcionaría con concentrados densos y viscosos.

Una técnica anterior adicional que se considera útil para el entendimiento de la invención, se describe en los documentos WO02/37983 A y WO02/100224 A.

Por lo tanto, no hay ningún método ni dispositivo que exista para distribuir bebidas estratificadas que sean rápidos, cómodos, automatizados y reproducibles. La presente invención proporciona ahora dichos nuevos método y dispositivo para generar bebidas estratificadas tanto calientes como frías.

Descripción de la invención La invención se refiere a un método para distribuir una bebida estratificada a partir de al menos un primer y un segundo concentrados que están diluidos y mezclados con agua y se distribuyen sin ninguna herramienta estratificadora externa y mecánica (por ejemplo, sin cuchara cóncava, flotador o similar) para proporcionar capas visualmente distintivas y estables en un recipiente de servicio.

El método se define en la reivindicación 1.

Preferentemente la diferencia de densidad entre la primera y la segunda capas deber ser de al menos el 0, 1 % para crear capas visualmente distintivas.

El flujo de distribución para crear la primera y segunda capas se lleva a cabo ventajosamente a una velocidad lineal relativamente lenta para reducir las turbulencias. Para un tamaño de recipiente de entre 50 y 500 ml, el flujo de distribución tiene una velocidad lineal de no más de de 120 cm/s. De forma importante, el caudal de agua y el caudal de concentrado son relativamente bajos. El caudal de agua no supera los 20 ml/s. El caudal de concentrado no supera los 20 ml/s, incluso preferentemente, no supera los 10 ml/s.

Preferentemente, se deja una pausa entre el bombeo del primer concentrado y el bombeo del segundo concentrado. Una pausa minimiza el movimiento líquido para evitar el mezclado de capas debido a la difusión y convección de los líquidos. Durante la pausa, se puede continuar la entrega del agua para asegurar una relación adecuada de disolución del primer concentrado para crear la primera capa, o puede detenerse si se logra la disolución adecuada, a continuación, reanudarse sólo cuando se bombea el segundo concentrado para entregar la segunda capa, y hasta que se complete la relación de disolución adecuada del segundo concentrado para crear la segunda capa distinta.

Preferentemente, durante o después de la entrega de la primera capa líquida, se mezcla una porción medida de concentrado con agua y se bate además para entregar espuma directamente sobre la primera capa líquida, para así reducir la velocidad de la segunda capa líquida cuando se entrega en el recipiente.... [Seguir leyendo]

1. Método para distribuir una bebida con dos o más capas líquidas sobrepuestas (10, 12) en un recipiente, que comprende: -proporcionar al menos una fuente de un primer concentrado líquido (C1) y al menos una fuente de un segundo concentrado líquido (C2) , -bombear una cantidad medida del primer concentrado líquido (C1) a partir de la fuente, mezclarla con una cantidad medida de agua para formar una primera capa líquida (10) y entregarla dentro de un recipiente para proporcionar una primera capa líquida (10) en el mismo; -bombear una cantidad medida del segundo concentrado líquido (C2) a partir de la fuente, mezclarla con una cantidad medida de agua para formar una segunda capa líquida disuelta (12) a partir del segundo concentrado (C2) , y entregar el segundo concentrado disuelto dentro del recipiente y de la primera capa líquida (10) para formar una segunda capa líquida (12) ; en el que el agua y la primera y la segunda capas líquidas (10, 12) , tienen respectivamente unas relaciones de disolución entre el concentrado y el agua que se controlan una respecto a la otra de una manera para regular la densidad de la primera capa líquida (10) en un valor más alto que aquél de la segunda capa líquida (12) , de manera que la primera y la segunda capas líquidas forman una disposición estratificada estable en el recipiente con la segunda capa líquida disuelta de densidad inferior que permanece espacialmente por encima de la primera capa líquida para proporcionar una bebida con una capa superior visualmente diferente por encima de una capa inferior en el recipiente.

2. El método según la reivindicación 1, en el que la variación de densidad entre la primera y la segunda capas líquidas (10, 12) en el recipiente está controlada para ser igual o superior a 0, 1 %.

3. El método según la reivindicación 2, en el que la variación de densidad entre la primera y la segunda capas líquidas (10, 12) en el recipiente está controlada para estar comprendida entre el 0, 1 y el 40 %.

4. El método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la primera y la segunda capas líquidas (10, 12) se entregan de una manera delicada sin causar turbulencias significativas en el recipiente.

5. El método según la reivindicación 4, en el que las cantidades medidas del agua de disolución proporcionan caudales para disolver y mezclar respectivamente con las cantidades de los primer y segundos concentrados (10, 12) , se establecen cada uno para no superar los 20 ml/s para un tamaño de recipiente de entre 50 y 500 ml.

6. El método según la reivindicación 5, en el que los caudales de agua están entre 5 y 10 ml/s.

7. El método según la reivindicación 4, en el que el agua de disolución para disolver y mezclar respectivamente con las cantidades de los primer y segundo concentrados se establecen cada uno para tener una velocidad lineal del flujo que no supere los 120 cm/s.

8. El método según la reivindicación 7, en el que, la velocidad lineal del flujo está entre 30 y 100 cm/s.

9. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que se proporciona una pausa entre el bombeo del primer concentrado y el bombeo del segundo concentrado.

10. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que durante o después de entregar la primera capa líquida (10) , se mezcla una porción medida de concentrado con agua y se bate además para entregar espuma (11) directamente sobre la primera capa líquida para así ralentizar la entrega de la segunda capa líquida en el recipiente.

11. El método según la reivindicación 1, 2 o 3, en el que el concentrado y el agua de disolución para la primera y la segunda capas líquidas forman unas relaciones de disolución entre el concentrado y el agua que están reguladas relativamente entre sí para proporcionar una diferencia de temperatura entre la primera y la segunda capas en el recipiente de al menos el 5 % con la segunda capa, que tiene un temperatura superior a la primera capa.

12. El método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los primer y segundos concentrados (C1, C2) tienen atributos visuales y de gusto diferentes.

13. El método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los primer y segundos concentrados (C1, C2) tienen una densidad intrínseca diferentes y unos contenidos iniciales de sólidos diferentes.

14. El método según la reivindicación 13, en el que el primer concentrado líquido es un concentrado basado en leche que tiene entre el 15 y el 33 % en peso de sólidos totales y un peso específico de entre 1, 01 y 1, 15 g/ml.

15. El método según la reivindicación 13 o 14, en el que el segundo concentrado líquido es un concentrado basado en café que tiene entre el 45 y el 60 % en peso de sólidos totales y un peso específico de entre 1, 05 y 1, 28 g/ml.

16. El método según la reivindicación 15, en el que la cantidad de concentrado de leche respecto al agua está presente en una relación que no excede de 1:3, y la cantidad de concentrado de café respecto al agua está presente en una relación que es igual a o superior a 1:5.

17. El método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, el cual comprende además bombear una cantidad medida de un tercer concentrado líquido a partir de una fuente, mezclar la cantidad medida de concentrado líquido con agua, y entregar una tercera capa líquida disuelta en el recipiente; en el que la densidad de la tercera capa se establece inferior a la densidad de la primera capa (10) pero superior a la densidad de la segunda capa (12) .

18. El método según la reivindicación 17, en el que el mezclado y la entrega del tercer concentrado disuelto está controlado para al menos solaparse parcialmente con la entrega de los primer y/o segundo concentrados disueltos.

19. El método según la reivindicación 17, en el que la entrega del tercer concentrado está controlada para seguir la entrega de la primera capa a partir del primer concentrado pero para preceder a la entrega del segundo concentrado disuelto.

20. El método según cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en el que el tercer concentrado es un líquido edulcorante.

21. El método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los al menos primer y segundo concentrados se escogen a partir del grupo consistente en café, leche, cacao, azúcar, micronutrientes, frutas, extractos de plantas y combinaciones de los mismos.

22. Dispositivo distribuidor para distribuir automáticamente una bebida con un aspecto visual distintivo de multicapas en un recipiente de servicio, comprendiendo: -al menos unos medios de mezclado; -un suministro de agua (60, 61, 62) y un transporte de agua (34) y unos medios de medición (54) para transportar y medir agua a los medios de mezclado (4) ; -al menos unos primer y segundo concentrados líquidos (C1, C2, C3, Cn) contenidos individualmente en unos medios de almacenamiento (20, 21, 22, 23) ; -líneas de concentrado (30, 31, 32, 33) y medios de transporte y de medición (50, 51, 52, 23) configurados para transportar y medir cada concentrado individualmente a partir de los medios de almacenamiento a los medios de mezclado (4) ; -al menos una línea de entrega con una salida (8) para descargar cantidades de los concentrados mezclados y disueltos en un recipiente de servicio; -medios de control (9) incluyendo unos medios de entrada de usuario (91) y un controlador que controla selectivamente la activación de los medios de transporte y medición según un ciclo programado correspondiente a los medios de entrada de usuario específicos, activados por el usuario; caracterizado por el hecho de que: los medios de control activan selectivamente los medios de transporte y de medición de agua y concentrado para el mezclado y entrega de una cantidad medida de un primer concentrado con una cantidad medida de agua para formar una primera capa líquida (10) y, a continuación el mezclado y la entrega de una cantidad medida de un segundo concentrado con una cantidad medida de agua para formar una segunda capa líquida (12) ; en el que el agua y las primera y segunda capas líquidas tiene, respectivamente unas relaciones de disolución entre concentrado y agua que están controladas relativamente entre sí de manera que se regula la densidad de la primera capa líquida en un valor mayor que aquél de la segunda capa líquida de manera que las primera y segunda capas forman una disposición estable estratificada dentro del recipiente, con la segunda capa líquida disuelta de densidad inferior que permanece espacialmente por encima de la primera capa líquida para proporcionar una bebida con una capa superior visualmente distintiva por encima de una capa inferior en el recipiente.

23. El dispositivo distribuidor según la reivindicación 22, en el que las relaciones de disolución entre el concentrado y el agua de las primera y segunda capas están controladas para regular una variación de densidad entre las primera y segunda capas líquidas en el recipiente para ser igual o superior a 0, 1 %.

24. El dispositivo distribuidor según la reivindicación 22 o 23, en el que la primera y segunda capas se descargan a través de la salida a una velocidad lineal de 120 cm/s o inferior para un tamaño de recipiente de entre 50 y 500 ml.

25. El dispositivo distribuidor según la reivindicación 22, 23 o 24, que comprende además un batidor (7) que se activa por los medios de control para hacer espuma (11) de una cantidad medida de concentrado durante o después de que se entregue la primera capa líquida y antes de que la descarga de la segunda capa líquida se entregue, a fin de producir una capa superficial de espuma sobre la primera capa, la cual ralentiza la entrega de la segunda capa en el recipiente antes de entrar en contacto con la primera capa líquida.

26. El dispositivo distribuidor según la reivindicación 25, en el que el batidor se activa para espumar una porción final de la cantidad del primer concentrado disuelto con agua para entregar la capa en espuma.

27. El dispositivo distribuidor según la reivindicación 25 o 26, en el que el batido se activa para girar desde las

10.000 hasta las 50.000 rpm.

28. El dispositivo distribuidor según una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 27, en el que las líneas de concentrado y la línea de agua tienen unos diámetros internos que están diferencialmente dimensionados para controlar los caudales de concentrado y de agua según la diferencia de densidad de concentrado de las primera y segunda capas requerida para formar capas líquidas estables.

29. El dispositivo distribuidor según una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 28, en el que el primer concentrado es un concentrado de leche.

30. El dispositivo distribuidor según una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 29, en el que segundo concentrado es un concentrado de café.

31. El dispositivo distribuidor según una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 30, en el que los medios de control están programados para secuenciar la entrega de la primera y segunda capas líquidas al bombear sucesivamente el primer concentrado y el segundo concentrado con una pausa entremedias de entre 2 y 10 segundos.

32. Programa legible por una máquina instalable en un procesador o microprocesador (90) que comprende: -medios para recibir una selección de bebida entrada por el usuario a través de unos medios de entrada de usuario (91) , -medios para accionar unos medios de entrega de agua (54) con al menos un caudal de agua programado y durante al menos una secuencia temporal de agua programada, -medios para accionar unos primeros medios de entrega de concentrado (50, 51, 52, 53) con un caudal programado del primer concentrado y con un tiempo de entrega programada del primer concentrado, en el que el caudal de agua, la secuencia temporal para proporcionar agua, el caudal del primer concentrado y el tiempo de entrega del primer concentrado, son parámetros que se regulan relacionados entre sí para entregar una primera capa líquida disuelta a partir del primer concentrado en el recipiente en una relación predeterminada de disolución entre un primer concentrado y agua, -medios para accionar unos segundos medios de entrega de concentrado (50, 51, 52, 53) con un caudal del segundo concentrado y con un tiempo de entrega programada del segundo concentrado, en el que el caudal de agua, la secuencia temporal de agua, el caudal del segundo concentrado y el tiempo de entrega del segundo concentrado son parámetros que se regulan relacionados entre sí para entregar una segunda capa líquida disuelta a partir del segundo concentrado en el recipiente en una relación predeterminada de disolución entre un segundo concentrado y agua, y -medios para proporcionar las primera y segunda relaciones de disolución a valores predeterminados de manera que la densidad resultante de la primera capa líquida (10) es mayor que la densidad resultante de la segunda capa líquida (12) .

33. El programa legible por una máquina de la reivindicación 32 que comprende además unos medios para acceder a un temporizador en comunicación por señal con el procesador o microprocesador y unos medios para accionar los medios de entrega de agua según la secuencia temporal de agua programada y para accionar los medios de entrega de concentrado según los primer y segundo tiempos programados de distribución de concentrado a fin de entregar la primera y la segunda capas en las relaciones predeterminadas de disolución entre el primer y el segundo concentrados y el agua.

34. El programa legible por una máquina según la reivindicación 32 o 33 que comprende además unos medios para accionar un batidor (7) a una predeterminada velocidad de batido para batir una cantidad del primer y/o segundo concentrados y permitir la entrega de una capa en espuma.