Procedimiento para mejorar la producción de una banda o cinta transportadora.

Procedimiento para la fabricación de una banda o cinta transportadora (1) realizada a partir de una lámina (2) de un material polímero flexible,

cuyos extremos transversales están cerrados en bucle y están solidarizados entre sí por soldadura por alta frecuencia y en caliente, siendo portadora una de las caras de esta hoja de zonas de coloración obtenidas por impresión de una imagen numérica posteriormente protegida por una capa de un revestimiento (5), caracterizado porque:

- la cara (3) destinada a recibir la impresión de zonas de coloración (4) es sometida a un tratamiento de radiación por láser excimer, de manera que aumente la energía superficial de dicha cara y porque:

- la capa de revestimiento está constituida por un barniz en polvo previamente licuado que comprende resinas mixtas epoxi y poliéster, de manera que la claridad de esta imagen, que está protegida contra la abrasión y el deterioro por la luz, queda mejorada

Procedimiento para mejorar la producción de una banda o cinta transportadora.

La presente invención se refiere de manera general, a un procedimiento para mejorar la producción de una banda o cinta transportadora.

De manera más precisa, la invención se refiere a un procedimiento para la producción de una banda o cinta transportadora realizada a partir de una lámina de un material polímero flexible, cuyos extremos transversales están cerrados formando un bucle y están solidarizados entre sí por soldadura por alta frecuencia y en caliente, siendo portadora una de las caras de esta lámina de zonas de coloración obtenidas por impresión de una imagen numérica posteriormente protegida por una capa de revestimiento.

Se describe en la patente US 6 971 504 (solicitud US 2003/0159908) un procedimiento de fabricación de una cinta transportadora sin fin, dotada de publicidad impresa en su cara superior visible, comportando este procedimiento en especial una etapa de impresión por chorros de tinta de una imagen numérica. La banda transportadora está realizada en un material flexible, mientras que la cara susceptible de recibir la impresión es de color blanco. No obstante, ningún material de este tipo ha sido citado en dicha patente, a excepción del cloruro de polivinilo.

La puesta en práctica de este procedimiento no ha podido demostrar, no obstante, más que resultados poco satisfactorios que se traducen en una calidad relativa de la imagen impresa y un deterioro de la banda de cloruro de polivinilo debido a un fenómeno de estirado después de una utilización prolongada. Por otra parte, la solidarización entre sí de los dos extremos de la banda que da lugar a una banda sin fin, se efectúa por la intervención de grapas soldadas a un eje común. Este sistema de fijación, que presenta una cierta rigidez, constituye no obstante, un elemento de debilidad de la banda sin fin sometida a una utilización intensa en forma de numerosos pasos sobre dos rodillos de soporte.

Por otra parte, se ha dado a conocer en la solicitud de patente WO 2005/021407 un procedimiento para la fabricación de cintas transportadoras, que comprende la utilización de una banda portadora de una imagen, cuya banda está recubierta por un revestimiento de poliuretano.

Por otra parte, se ha descrito en la patente US 4 879 176 un método para producir una superficie casi amoría de polímeros semicristalinos, especialmente cloruro de polivinilo, cuyo método comprende un tratamiento radiante por láser excimer con la finalidad de mejorar la adherencia de una tinta aplicada sobre esta superficie. No obstante, no se ha previsto ningún revestimiento protector de la tinta.

No obstante, ninguno de estos procedimientos del estado de la técnica se ha mostrado capaz de asegurar globalmente y de manera aceptable una protección simultáneamente contra la abrasión, deterioro por la acción de la luz o incluso grietas susceptibles de aparecer en esta banda o cinta estirada sobre dos rodillos en rotación.

La presente invención tiene por objetivo dar a conocer un procedimiento del tipo indicado anteriormente, capaz de paliar estos inconvenientes al permitir la producción de una imagen impresa de claridad mejorada y de gran adherencia a la banda o cinta transportadora dado que esta imagen está protegida eficazmente contra la abrasión y el deterioro por la acción de la luz.

Para conseguir este objetivo, el procedimiento según la invención, del tipo indicado anteriormente, se caracteriza porque:

- la cara destinada a recibir la impresión de zonas de coloración, sufre un tratamiento por radiación, por láser excimer, a efectos de aumentar la energía superficial de dicha cara, y porque:

- la capa de revestimiento está constituida por un barniz en polvo previamente licuado, que comprende resinas mixtas epoxi y poliéster,

de manera que la claridad de esta imagen, que está protegida contra la abrasión y el deterioro por la acción de la luz, queda mejorada.

De manera global, una banda o cinta sin fin del tipo indicado anteriormente, especialmente del tipo de banda transportadora de materiales que dan servicio a un mostrador-caja, por ejemplo de un supermercado o almacén análogo, puede ser producida partiendo de una banda no impresa y no cerrada en bucle sin fin mediante la serie de etapas siguientes:

a) desengrase de la banda o cinta de partida a nivel de la cara destinada a recibir la impresión, b) tratamiento de dicha cara para aumentar el poder de adherencia de la tinta, c) creación de una imagen numérica, por ejemplo, una imagen en relación con un anuncio publicitario y su almacenamiento sobre un medio apropiado, d) transmisión de esa imagen numérica a un trazador o impresora, e) impresión de esta imagen sobre dicha cara por formación, como mínimo, de una capa de tinta obtenida por proyección de esta a partir del trazador o impresora, f) secado de la tinta utilizada para la impresión, g) recubrimiento de dicha cara por medio de, como mínimo, una capa de un material o de una mezcla de materiales protectores de la imagen impresa, h) secado de la capa de materiales protectores, i) solidarización en forma de bucle de los extremos de la banda o cinta por soldadura por alta frecuencia y en caliente, para que la impresión de la imagen aparezca sobre la cara exterior de dicha banda o cinta sin fin.

La banda o cinta de partida está realizada en un material polímero flexible, capaz de presentar gran resistencia a la atracción, a la abrasión y al envejecimiento. A estos efectos, el poliuretano (PU) representa un material polímero apropiado.

Por otra parte, la cara de esta banda o cinta destinada a recibir la impresión es plana y de color blanco.

Como consecuencia, según otra característica de la invención, el material constitutivo de la banda o cinta en cuestión es preferentemente poliuretano de color blanco.

Esta coloración procede habitualmente de colorantes o pigmentos integrados directamente en la masa. No obstante, es posible utilizar un material cuyo color original, por ejemplo, un color negro, no esté de acuerdo con los colores de la impresión a realizar y exista, por lo tanto, el riesgo de modificar la percepción de aquél. En este caso, la banda o cinta recibirá en la cara destinada a recoger la impresión, una capa de material que proporciona opacidad, por ejemplo, de color blanco, de manera que forme un fondo neutro. A estos efectos es generalmente posible acudir a materiales capaces de presentar reticulación bajo una radiación ultravioleta.

La banda o cinta descrita de este modo es sometida en la etapa a) y en todo caso antes de cualquier etapa posterior del procedimiento, una operación de desengrasado por medio de disolventes habitualmente utilizados a estos efectos.

Según una característica esencial de la invención, la superficie de la banda o cinta que tiene que servir de soporte para la impresión es sometida en la etapa b) a un tratamiento por medio de un haz de rayos láser. Este haz de rayos láser, centrado en una fuente de láser en UV de tipo excimer, se ha mostrado capaz de modificar el estado de esta superficie hasta producir cambios de microestructuras, modificaciones químicas tales como la formación de funciones polares y aumento de la tensión superficial.

Según la densidad de energía superficial o fluencia y proporción de repetición aplicada sobre la superficie a tratar, la irradiación por rayos láser permite obtener sobre el material considerado una rugosidad muy fina que favorece el anclaje mecánico de la tinta de impresión. Por otra parte, este tratamiento láser actúa igualmente como una barrera apropiada para controlar la penetración de esta tinta en el material en cuestión. Como consecuencia, se ha observado que el conjunto de estas propiedades permite mejorar de manera muy significativa la calidad de la impresión de la imagen numérica sin provocar calentamiento del material.

De manera general, la irradiación de una superficie del sustrato que forma la banda o cinta de partida se efectúa por láser excimer cuya duración de impulso varía de 15 a 55 nanosegundos (ns) , funcionando este láser a 193 nm (ArF) ó 248 nm (KrF) . Por otra parte, la densidad de energía suministrada a esta superficie (fluencia) será superior a la energía umbral que permite una adherencia de la tinta a este sustrato. Esta energía umbral es habitualmente superior aproximadamente a 10 mjoule/cm2 (mJ/cm2) y puede variar, según la naturaleza de este sustrato hasta aproximadamente1000... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para la fabricación de una banda o cinta transportadora (1) realizada a partir de una lámina (2) de un material polímero flexible, cuyos extremos transversales están cerrados en bucle y están solidarizados entre sí por soldadura por alta frecuencia y en caliente, siendo portadora una de las caras de esta hoja de zonas de coloración obtenidas por impresión de una imagen numérica posteriormente protegida por una capa de un revestimiento (5) , caracterizado porque:

- la cara (3) destinada a recibir la impresión de zonas de coloración (4) es sometida a un tratamiento de radiación por láser excimer, de manera que aumente la energía superficial de dicha cara y porque:

- la capa de revestimiento está constituida por un barniz en polvo previamente licuado que comprende resinas mixtas epoxi y poliéster, de manera que la claridad de esta imagen, que está protegida contra la abrasión y el deterioro por la luz, queda mejorada.

2. Procedimiento, según la reivindicación 1, caracterizado porque el material polímero es poliuretano.

3. Procedimiento, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la cara destinada a recibir la impresión es de color blanco.

4. Procedimiento, según la reivindicación 1 a 3, caracterizado porque la densidad de energía facilitada por el láser es superior a 10mJ/cm2.

5. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el láser excimer es de tipo ArF emitiendo a 193nm.

6. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el láser excimer es de tipo KrF emitiendo a 248nm.

7. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque las zonas de coloración comprenden palabras y/o frases y/o datos matemáticos y/o motivos gráficos que adoptan la forma de un anuncio publicitario.

8. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque la impresión de la imagen es realizada por formación de, como mínimo, una capa de tinta (4) obtenida por proyección de ésta a partir de un trazador o una impresora.

9. Procedimiento, según la reivindicación 8, caracterizado porque la tinta es una tinta con disolvente.

10. Procedimiento, según la reivindicación 9, caracterizado porque la tinta se compone de:

• un disolvente volatil formado por una mezcla de hidrocarburos alifaticos o naftalenicos o aromaticos que contienen eventualmente alcoholes y cetonas;

• un ligante filmogeno no volatil capaz de oxidopolimerizarse;

• un poliuretano coloreado;

• eventualmente un pigmento para reforzar el color;

• aditivos escogidos entre agentes plastificantes, tensoactivos, antioxidantes y biocidas.

11. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque la capa de revestimiento es secada por radiación por rayos ultravioleta.

12. Procedimiento, según una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque la soldadura de los extremos transversales es efectuada a una temperatura del orden de 160º C a 170º C