Una máquina de café expreso que comprende un hervidor y una bomba para alimentar agua caliente a presión a uno o más grupos de preparación (1),

comprendiendo cada grupo un receptáculo (24) para la infusión de una dosis predeterminada de café molido, una espita de dispensación (28) conectada al receptáculo (24) de infusión para dispensar la bebida infusa, una tubería (38) de alimentación de agua caliente y una tubería 40 de salida; estando caracterizada la máquina porque comprende además medios de operación manual (30, 50) en la entrada de cada grupo de preparación para poner selectivamente el receptáculo de infusión (24) en comunicación con la tubería (38) de alimentación de agua, con la tubería de salida (40) o con ambas tuberías con el fin de someter a infusión previa al polvo de café.

Máquina de café expreso con un dispositivo para la infusión previa Campo Técnico Esta invención se refiere a máquinas de café expreso profesionales. La invención se refiere en particular a una máquina de café expreso mejorada equipada con un dispositivo para la infusión controlada del polvo de café.

Técnica Anterior

Es sabido que las máquinas de café expreso profesionales tienen uno o más grupos de preparación, cada uno de los cuales comprende un receptáculo en el que tiene lugar la infusión de una dosis predeterminada de polvo de café. Un hervidor y una bomba suministran cada grupo de preparación con agua caliente a presión.

También se sabe que para obtener un expreso de buena calidad es una buena práctica infundir previamente el polvo de café, es decir, empaparlo con agua a baja presión, antes de proceder a la propia infusión.

El documento US-A-3230974 da a conocer una máquina de café expreso que comprende medios de operación manual para poner selectivamente el receptáculo de infusión en comunicación con la tubería de alimentación de agua o con la tubería de salida. Un dispositivo para amortiguar la presión del agua suministrada por el hervidor comprende una cámara de expansión cerrada por un dispositivo de obturación que se abre cuando la presión alcanza 1, 5 atm y se cierra cuando la cámara está llena. La máquina descrita no permite la infusión previa del polvo de café.

El documento US-A-5598764 describe una máquina de café expreso equipada, aguas arriba de la unidad de infusión, con un dispositivo de amortiguación de presión del agua suministrada por el hervidor. El dispositivo de amortiguación de presión comprende una cámara cilíndrica que contiene un pistón que es accionado por un muelle calibrado con el fin de anular el volumen de la cámara, de manera que la presión de agua en la unidad de infusión excede gradualmente de la presión atmosférica, y sólo cuando la cámara formada por el pistón que está siendo elevado ha alcanzado su volumen máximo puede la presión en el grupo de infusión alcanzar el valor óptimo ofrecido por la bomba con el fin de suministrar el café expreso.

Esta solución tiene limitaciones inherentes, como se evidencia también en el documento EP0934719A1, que expone una máquina de café expreso en la que una válvula de solenoide de dos vías, controlada por una unidad de control y por un temporizador ajustable, corta el flujo de agua desde la bomba al hervidor. La infusión previa se obtiene, al comienzo del ciclo, inhibiendo el flujo de agua fría desde la bomba al hervidor durante un periodo de tiempo predeterminado y que permite que el agua caliente fluya sobre el polvo de café a una presión de 1 a 1, 5 Bar bajo la acción del vapor generado en el hervidor cuando una válvula de tres vías pone el hervidor en comunicación con la tubería de alimentación del receptáculo que contiene el polvo de café. El tiempo de infusión previa está predeterminado y programado y puede ser cambiado por el usuario actuando sobre el temporizador.

Exposición de la Invención El objeto de esta invención es proporcionar una máquina de café expreso equipada con un dispositivo de infusión previa de polvo de café que supera las desventajas de las máquinas de café expreso se la técnica anterior.

En particular, es un objeto de la invención proporcionar una máquina de café expreso en la que el tiempo de infusión previa puede ser ajustado según la discreción del usuario y, si la máquina tiene más de un grupo de preparación, con independencia de cada grupo.

Otro objeto de la invención es proporcionar una máquina de café expreso mejorada cuya construcción está basada en una modificación sencilla de las máquinas existentes.

Los objetos anteriores se consiguen mediante una máquina de café expreso mejorada según se define en las reivindicaciones adjuntas.

Las ventajas y características técnicas de la invención resultarán más evidentes de la siguiente descripción detallada de un ejemplo de realización no limitativo de la misma.

Breve descripción de los Dibujos En los dibujos:

Las figuras 1, 3 y 5 son vistas laterales, parcialmente en sección transversal, que ilustran un grupo de preparación de una máquina de café expreso mejorada de acuerdo con la invención en tres modos de funcionamiento diferentes;

Las figuras 2, 4 y 6 son vistas esquemáticas en planta desde arriba del grupo de preparación en los tres modos de funcionamiento;

La figura 7 es una vista esquemática en sección del dispositivo de infusión previa en los tres modos de funcionamiento del grupo ilustrados en las figuras 1, 3, 5 y 2, 4, 6.

Mejor Modo de Realizar la Invención Con referencia a las figuras 1 y 2, un grupo de preparación 1 de una máquina de café expreso mejorada está hecho (véase US-A-5598764) en la parte extrema de un brazo hueco 10 que contiene el agua caliente procedente del hervidor (no ilustrado) de la máquina.

En particular, el grupo de preparación comprende una cámara cilíndrica vertical 12 que tiene una base 14 con un orificio en el medio de la misma y una cubierta 16 roscada a un anillo 18.

Un disco finamente perforado 20 está conectado al lado inferior de la base 14 de la cámara 12 por medio de un tornillo 22 que tiene orificios hechos en el mismo y asentado en la parte inferior del orificio hecho en la base 14.

De manera usual, un portador de filtro 24 – provisto de un mango 26 y espitas de dispensación 28 – está aplicado por medio de un acoplamiento de bayoneta a la parte inferior del anillo 18 de manera que el polvo de café dentro del filtro situado en el portador de filtro 24, está en contacto con el disco finamente perforado 20.

De acuerdo con la invención, un elemento 30 para desviar y dividir el flujo de agua caliente procedente del hervidor está montado de una manera obturada en la base 14 de la cámara 12 y se extiende verticalmente a través de la cubierta 16.

Dicho elemento 30 comprende un cuerpo cilíndrico 32 hueco centralmente, coaxial con la cámara 12 y que tiene en la parte inferior del mismo un saliente roscado exteriormente 33 insertado en la parte superior del orificio practicado en la base 14. Dos aberturas 34, 36 están practicadas en la pared lateral del cuerpo 32 para conectar la cavidad interna a una tubería 38 de alimentación de agua caliente (no mostrada en las figuras 1, 3 y 5) y a una tubería de salida 40. Ventajosamente, las dos aberturas están situadas a diferentes alturas y a un intervalo angular de aproximadamente 60º ; además, tres anillos tóricos de obturación 41 están dispuestos dentro del cuerpo 32, por encima, por debajo y entre las dos aberturas 34, 36.

El cuerpo 32 aloja un pistón 42 que se mueve axialmente dentro del mismo entre una posición más baja y una posición más alta y que tiene, en su extremo inferior, un orificio pasante horizontal 44a y un orificio central vertical 44b que se conecta con el orificio horizontal. De ese modo, los orificios 44a y 44b forman un conducto interno que pone la pared lateral y el fondo del pistón 42 en comunicación mutua.

Como aparecerá más claramente en los que sigue, cuando el pistón 42 dentro del cuerpo 32 está en la posición más baja, el orificio horizontal 44a está a la misma altura que la abertura 36 conectada a la tubería de salida 40 (véase la figura 1) . Análogamente, cuando el pistón 42 dentro del cuerpo 32 está en su posición más alta, el orificio horizontal 44a está a la misma altura que la abertura 34 conectada a la tubería 38 de alimentación de agua caliente (véase la figura 5) .

La parte superior del pistón 42 sobresale hacia arriba desde el cuerpo 32, a través de la cubierta 16, y termina con un tornillo 46 de regulación acoplado a una tuerca de regulación 48 situada en el extremo de una barra de accionamiento 50 que tiene un mango 52 en su extremo opuesto. La barra 50 está hecha para girar en un plano horizontal alrededor del sistema de tornillo y tuerca de regulación entre dos posiciones extremas (A, C) de tal manera que hace subir o bajar el pistón 42.

Ventajosamente, un disco 54 para guiar y centrar el pistón y un disco de teflón 56 está dispuesto entre el cuerpo 32 y la tuerca de regulación 48.

Un micro-interruptor 58 para poner en marcha la bomba está montado en el bastidor de la máquina en una posición en la que es disparado por la barra 50 en... [Seguir leyendo]

1. Una máquina de café expreso que comprende un hervidor y una bomba para alimentar agua caliente a presión a uno o más grupos de preparación (1) , comprendiendo cada grupo un receptáculo (24) para la infusión de una dosis predeterminada de café molido, una espita de dispensación (28) conectada al receptáculo (24) de infusión para dispensar la bebida infusa, una tubería (38) de alimentación de agua caliente y una tubería 40 de salida; estando caracterizada la máquina porque comprende además medios de operación manual (30, 50) en la entrada de cada grupo de preparación para poner selectivamente el receptáculo de infusión (24) en comunicación con la tubería (38) de alimentación de agua, con la tubería de salida (40) o con ambas tuberías con el fin de someter a infusión previa al polvo de café.

2. La máquina de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque los medios de operación manual comprenden un elemento para desviar y dividir el flujo de agua caliente procedente del hervidor.

3. La máquina de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada porque el elemento para desviar y dividir el flujo de agua caliente comprende:

- un cuerpo cilíndrico centralmente hueco que tiene en su pared lateral dos aberturas para conectar su cavidad interna a la tubería de alimentación de agua caliente y a la tubería de salida, respectivamente;

- un pistón que se mueve axialmente dentro del cuerpo cilíndrico y que tiene, en su extremo inferior, un orificio pasante horizontal y un orificio vertical que se conecta con el orificio horizontal de tal manera que se forma un conducto interno que pone la pared lateral en comunicación con el fondo del pistón;

- medios para mover el pistón entre una posición más baja, una posición intermedia y una posición más alta de tal modo que el conducto interno del pistón pone el receptáculo de infusión en comunicación sólo con la tubería de salida o pone la tubería de alimentación de agua caliente en comunicación parcial tanto con la tubería de salida como con el receptáculo de infusión para la infusión previa o pone la tubería de alimentación en comunicación sólo con el receptáculo de infusión para dispensar el café expreso.

4. La máquina de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizada porque los medios para accionar el pistón consisten en al menos un sistema de tornillo y tuerca de regulación.

5. La máquina de acuerdo con la reivindicación 3 o la 4, caracterizada porque comprende además medios para poner en marcha la bomba, diseñados para ser disparados cuando la tubería de alimentación está en comunicación sólo con el receptáculo de dispensación de café expreso.