PROCEDIMIENTO Y DISPOSITIVO PARA LA FABRICACIÓN DE UNA UNIDAD DE EMPAQUETADO.

Procedimiento para la fabricación de una unidad de empaquetado,

según el cual se unen productos individuales (3) para conformar una formación de productos (2), y se fijan uno contra otro por medio de una hoja de contracción (1), y para ello la hoja de contracción (1) se hace que rodee la formación de productos (2) conformando al menos una abertura lateral, y a continuación se contrae, caracterizado porque la hoja de contracción (1), antes de la contracción, se pone en contacto al menos en la región de la abertura lateral con la formación de productos (2) conformando una superficie cerrada en forma de un cierre (6) con regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan.

Procedimiento y dispositivo para la fabricación de una unidad de empaquetado.

La invención se refiere a un procedimiento y a un dispositivo para la fabricación de una unidad de empaquetado, según la cual se unen productos individuales para conformar una formación de productos, y se fijan uno contra otro por medio de una envoltura o empaquetado que se puede contraer. En este tipo de empaquetados de contracción se producen habitualmente en las superficies laterales los denominados ojos de contracción, en los que la lámina de contracción no conforma ninguna superficie cerrada, sino que por regla genera deja abierta al menos una abertura que perjudica negativamente de modo no despreciable la estabilidad de un empaquetado de contracción de este tipo.

Un procedimiento y un dispositivo correspondiente para la conformación de empaquetados de contracción se han dado a conocer por medio del documento DE 10 2006 036 590 A1. En este caso, para la conformación de una barrica de embalaje, la hoja de contracción se envuelve alrededor de una unidad de barrica de embalaje de tal manera que cada barrica de embalaje se rodea por arriba y por abajo. En dos lados opuestos, la hoja de contracción no está en contacto con la barrica de embalaje, sino que está a cierta distancia de ésta, y conforma con ello aberturas a través de las cuales, en la contracción posterior, va a parar aire caliente a la barrica de embalaje. Por medio de la acción de aire caliente y/o calor en la hoja de contracción se produce una reducción de la dimensión de la hoja de contracción.

En este caso, la reducción de la dimensión de la hoja lleva a que ésta esté en estrecho contacto con el grupo deproductos, y con ello los fije. Únicamente en las superficies laterales permanecen como aberturas los denominados ojos de contracción, que con la unidad de empaquetado ya fabricada siguen sin proteger completamente los productos individuales de accesos no autorizados, y además también influencian de modo negativo la estabilidad del empaquetado.

Por esta razón, muchos empaquetadores parten del hecho de reforzar la unidad de empaquetado con medios de estabilidad introducidos adicionalmente. En este caso se trata, en el caso más sencillo, de suelos de cartón o los denominados “pads” o “trays”, sobre los que se colocan los productos y conforman la formación de productos. Después de envolver la unidad de empaquetado confeccionada de esta manera con la hoja de contracción se observa en el resultado la estabilidad necesaria.

Sin embargo, la colocación de los productos sobre la base de cartón mencionada requiere un paso de trabajo adicional. A esto hay que añadir que la base de cartón, por ejemplo, ha de ser reciclada por parte del usuario o en un establecimiento, y que naturalmente va unida con costes no despreciables en la fabricación de la unidad de empaquetado. A esto pretende poner remedio la invención en su conjunto.

La invención se basa en el problema técnico de desarrollar un procedimiento y un dispositivo de la forma de realización descrita al comienzo de tal manera que los costes se reduzcan al mismo tiempo que no se modifica la funcionalidad.

Para la consecución de este objetivo, en procedimiento genérico está previsto que la hoja de contracción se coloque, antes de la contracción, al menos en la región de las superficies laterales o bien del ojo de contracción anterior en la formación de productos conformando una superficie cerrada en la conformación de un cierre con regiones de pliegue que se solapan.

Según la invención, así pues, en primer lugar se dimensiona el empaquetado de contracción una vez, o bien el corte de la hoja de contracción de tal manera que ésta conforma, de modo correspondiente, salientes laterales por encima de la formación de productos, que a continuación se ponen en contacto con la región de las superficies laterales correspondientes en la formación de productos. Esto quiere decir que los salientes laterales son capaces de poder generar en las superficies laterales de la formación de productos una superficie cerrada de la hoja de contracción, de manera que las superficies laterales que anteriormente estaban abiertas, al menos parcialmente, experimentan un cierre, es decir, están equipadas con un cierre de ojo de contracción.

Los salientes laterales de la hoja de contracción se ponen en contacto así pues con la superficie de la formación de productos al menos en la región del ojo de contracción anterior, y conforman en este caso la superficie cerrada ya mencionada, que representa un cierre. En este caso se entiende que la hoja de contracción se ponen en contacto al menos con la región de las superficies laterales en el gran número de los casos de aplicación de modo activo en la formación de productos, es decir, que la colocación de la hoja de contracción también se puede realizar en otras regiones de la formación de productos, en caso de que se requiera esto.

Por ejemplo, en el marco de la invención se puede pensar en que la colocación de la hoja de contracción se lleve a cabo en la formación de productos sin contacto, es decir, sin el empleo de unidades de manipulación adicionales. En este caso se ha acreditado que la hoja de contracción se cargue de modo electrostático. Una carga electrostática de este tipo es posible de un modo sencillo, ya que en el caso de la hoja de contracción, de modo ventajoso, se trata de una hoja de contracción hecha de plástico, por ejemplo PE (polietileno) . Este tipo de hojas de plástico se pueden cargar sin problemas de modo electrostático, tal y como se describe a modo de ejemplo, y de modo no limitante, en el documento DE 10 2005 024 380 A1, o también en el documento DE 101 44 287 A1, a los que se hace referencia expresa.

En cualquier caso, la hoja de contracción cargada anteriormente de modo electrostático se coloca sin problemas y sin el empleo de unidades de manipulación adicionales sin contacto en las superficies laterales de la formación de productos en la región de los ojos de contracción anteriores, y se ocupa de la fijación deseada de la hoja de contracción en esta región.

Alternativamente a la fijación sin contacto descrita de los salientes laterales en las superficies laterales en la región de la abertura correspondiente, también es posible, alternativa o adicionalmente, realizar la colocación por medio de una o varias unidades de manipulación –por medio de contacto–. En esta una o en las varias unidades de manipulación se trata habitualmente de guiados conocidos, varillas-guía, elementos de arranque o también de uno o varios cepillos. Con la ayuda de estas unidades de manipulación, por ejemplo del o de los varios cepillos se pueden poner los salientes laterales de la hoja de contracción en contacto con la formación de productos, y en concreto con regiones de solape que, dado el caso, se solapen entre sí.

La imagen aparente del empaquetado de contracción se puede mejorar en algunos casos de aplicación gracias al hecho de que se tomen medidas que eviten de un modo seguro un desplazamiento o deslizamiento de la hoja de contracción ya posicionada dentro de ella, o también en relación a la formación de productos.

En primer lugar existe la posibilidad de seleccionar la carga electrostática de tal manera que las fuerzas adhesivas que se puedan conseguir entre las hojas de contracción que se solapan entre sí, o bien entre la hoja de contracción y la formación de productos correspondientes o el entorno correspondiente, eviten de un modo seguro un desplazamiento indeseado de la hoja de contracción.

Otra posibilidad para la fijación de la hoja de contracción reside en el hecho de que las regiones que se solapan y/o las regiones de plegado que se solapan de la hoja de contracción se peguen entre sí. Para ello, se puede equipar una hoja de contracción con un revestimiento de pegado, que está aplicado de modo ventajoso en la región de los salientes laterales desde la parte delantera, o que se aplica después de que se produzca el enrollado de la formación de productos.

Además existe la posibilidad de pegar la hoja de contracción por medio de un procedimiento en el que se aplica pegamento por medio de un proceso de pulverización o rociado sobre la hoja de contracción.

Fundamentalmente, las regiones de plegado se pueden soldar ellas mismas de modo natural también por medio del proceso de contracción, tal y como se conoce de la aplicación de hojas de contracción desde hace mucho tiempo.

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1. Procedimiento para la fabricación de una unidad de empaquetado, según el cual se unen productos individuales (3) para conformar una formación de productos (2) , y se fijan uno contra otro por medio de una hoja de contracción (1) , y para ello la hoja de contracción (1) se hace que rodee la formación de productos (2) conformando al menos una abertura lateral, y a continuación se contrae, caracterizado porque la hoja de contracción (1) , antes de la contracción, se pone en contacto al menos en la región de la abertura lateral con la formación de productos (2) conformando una superficie cerrada en forma de un cierre (6) con regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la hoja de contracción (1) se fija al menos en la región del cierre (6) en la formación de productos (2) .

3. Procedimiento según la reivindicación 2, caracterizado porque la fijación se lleva a cabo sin contacto, por ejemplo de modo electrostático y/o por medio de pegado de las regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan entre sí, y/o por medio de una unidad de manipulación (7) .

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la hoja de contracción (1) se envuelve alrededor de la formación de productos (2) con bordes (1a, 1b) que se solapan, y a continuación se contrae.

5. Dispositivo para la fabricación de una unidad de empaquetado, en particular para la realización del procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4, con un dispositivo de separación que separa productos (3) individuales a partir de una corriente de productos, y los une para conformar una formación de productos (2) , y con un dispositivo de contracción para la fijación entre sí de los productos (3) por medio de la coacción de una hoja de contracción (1) , en el que la hoja de contracción (1) se hace que rodee la formación de productos (2) conformando al menos una abertura lateral, y a continuación se contrae, caracterizado porque adicionalmente está prevista una unidad de manipulación (7) , que pone en contacto la hoja de contracción (1) antes de la contracción, al menos en la región de la abertura (5) lateral con la formación de productos (2) conformando una superficie cerrada en forma de un cierre

(6) con regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan.

6. Dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado porque la unidad de manipulación (7) contiene un dispositivo de pegado y/o una unidad de carga electrostática para la colocación sin contacto.

7. Dispositivo según la reivindicación 6 ó 7, caracterizado porque la unidad de manipulación (7) está equipada con al menos un cepillo (7a) , para poner en contacto en la región de la abertura (5) lateral extremos (4a, 4b) que sobresalen lateralmente de la hoja de contracción (1) con la formación de productos (2) con regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan entre sí dado el caso.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, caracterizado porque están previstos en total cuatro cepillos (7a, 7b) , y en concreto un cepillo (7a, 7b) por superficie lateral de la formación de productos (2) en forma cuadrada en la mayoría de los casos.

9. Dispositivo según una de las reivindicaciones 7 u 8, caracterizado porque el cepillo (7a) correspondiente está conformado de modo rotativo, y se mueve por medio de un brazo giratorio (7b) .

10. Unidad de empaquetado formada por varios productos (3) unidos para conformar una formación de productos (2) , que están fijados entre sí por medio de una hoja de contracción (1) , haciendo que la hoja de contracción (1) rodee la formación de productos (2) conformando al menos una abertura (5) lateral, y contrayéndose a continuación, caracterizado por medio de un cierre (6) , que está fabricado gracias al hecho de que la hoja de contracción (1) , antes de la contracción, está en contacto al menos en la región de las aberturas (5) laterales con la formación de productos (2) conformando una superficie cerrada con regiones de plegado (8a, 8b) que se solapan entre sí.

11. Unidad de empaquetado según la reivindicación 10, caracterizada porque el cierre (6) presenta como regiones de plegado (8a, 8b) dos pliegues laterales estrechos (8a) , que son cubiertos por dos pliegues laterales anchos (8b) .

12. Unidad de empaquetado según la reivindicación 11, caracterizada porque los pliegues laterales anchos (8b) están fijados entre sí con los pliegues laterales estrechos (8a) .

13. Unidad de empaquetado según la reivindicación 11 ó 12, caracterizada porque las regiones de plegado (8a, 8b)

que se solapan entre sí están pegadas entre sí.

14. Unidad de empaquetado según una de las reivindicaciones 11 a 13, caracterizada porque los pliegues laterales estrechos (8a) se fabrican en primer lugar, y finalmente se fabrican los pliegues laterales anchos (8b) .

15. Unidad de empaquetado según una de las reivindicaciones 10 a 14, caracterizada porque la hoja de contracción

(1) que rodea la formación de productos (2) los cubre en sus bordes (1a, 1b) .