PROCEDIMIENTO PARA LA FABRICACIÓN DE UN ENVASE PET COLOREADO.

Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado caracterizado porque incorpora agentes absorbentes,

tales como Fe3O4 o negro de humo, a composiciones de PET coloreado, incorporando opcionalmente TiO2, obteniendo la máxima protección a la luz en un amplio espectro de longitudes de onda mientras se mantiene transparente o translúcido el envase resultante.

Esta invención presenta la ventaja de combinar las propiedades de protección frente a luz de corta longitud de onda de un PET coloreado con las propiedades de protección frente a luz de larga longitud de onda del PET con opacificante, obteniendo un envase que permite ver el contenido, y lo protege de la luz.

Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado.

La presente memoria descriptiva se refiere, como su título indica, a un procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado del tipo de los utilizados para contener bebidas, especialmente leche, zumos de frutas naturales y otros productos susceptibles de alteración o deterioro por efecto de las radiaciones luminosas, permitiendo ver su contenido, caracterizado porque incorpora agentes absorbentes de radiaciones luminosas, tales como Fe₃O₄ o negro de humo, a composiciones de PET coloreado, incorporando opcionalmente TiO₂, reforzando notablemente la protección a la luz en un amplio espectro de longitudes de onda mientras se mantiene translúcido el envase resultante y sin alterar la categoría del color pretendido.

En la actualidad son ampliamente conocidos múltiples y variados tipos de envases, en forma de botellas, de materiales termoplásticos, y más particularmente de poliéster tal como PET (poli-tereftalato de etileno), para el almacenamiento de líquidos diversos y variados, particularmente productos alimenticios líquidos como agua, cerveza, bebidas azucaradas gaseosas o no, etc...

Se utilizan igualmente para el almacenamiento de leche y de otras materias alimenticias sólidas o líquidas. Como ejemplo, la leche puede presentarse bajo diferentes formas, según el procedimiento de tratamiento aplicado, que permite una conservación durante periodos más o menos largos. Así, las leches crudas, esterilizadas, deben utilizarse muy rápidamente tras su envasado en botellas, al contrario que la leche UHT (temperatura ultra alta) que puede conservarse varios meses después del envasado en botella. Este periodo de conservación muy largo impone restricciones para el recipiente de almacenamiento tal como una botella o caja. En efecto, el sabor de la leche evoluciona bajo los efectos de las radiaciones UV y/o visibles. Una leche que presenta un sabor alterado mediante este fenómeno se califica como que tiene un sabor a luz. Esta evolución se debe particularmente a la degradación de la vitamina B₂ (riboflavina) de la leche bajo el efecto de una exposición luminosa. En efecto, la degradación de esta vitamina en la leche varía según la intensidad de la fuente luminosa, la duración de la exposición e igualmente el intervalo de longitudes de onda de la fuente luminosa. Las radiaciones de longitudes de ondas comprendidas entre 350 y 650 nm, con más o menos importancia de la longitud de onda en función del tipo de leche y del tratamiento a la que ésta haya sido sometida, parecen ser responsables de la degradación de esta vitamina y por tanto de la alteración del sabor de la leche.

En consecuencia, los recipientes de almacenamiento o los envases de estos recipientes deben presentar una transmisión de la luz muy baja incluso nula para las radiaciones de longitud de onda inferior a 600 nm. Esta especificación es más importante cuanto más largo es el periodo de almacenamiento de la leche. Esta restricción es muy importante para las leches de larga conservación tales como las leches UHT (temperatura ultra alta), así como para ciertas leches vitaminadas sensibles a las radiaciones o para los productos lácteos derivados tales como yogur, cremas o análo- gos.

Ya se han propuesto soluciones para la realización de recipientes compatibles con el almacenamiento de larga duración de la leche y se utilizan ampliamente. Uno de los más utilizados es la caja o brick de cartón aluminizado que comprende varias capas que permiten obtener una transmisión de la luz nula para el intervalo de longitudes de onda UV y visible. Sin embargo, los sistemas de cierre de estas cajas, particularmente tras una primera utilización no son prácticos y no garantizan un cierre eficaz, además de que este tipo de recipientes no permiten ver el contenido.

Para remediar los inconvenientes de estas cajas, tales como la rigidez, el espacio muerto, la forma, el tamaño, la manejabilidad, se han propuesto botellas, particularmente botellas de polietileno de alta densidad (PEHD). No obstante, para obtener un nivel de transmisión de la luz bajo, estas botellas están formadas por paredes multicapa, tal y como por ejemplo se recoge en la Patente ES2303777 "Artículos de envasado tales como botellas opacas y procedimiento de fabricación de estos artículos", que pueden comprender de tres a seis capas realizadas en materiales diferentes. Generalmente, las capas externas contienen un pigmento blanco constituido por óxido de titanio (TiO₂) para dar un aspecto estético compatible con el producto almacenado. Como capa intermedia, está presente una capa de transmisión de la luz baja. Generalmente, esta capa comprende un negro de carbono como carga absorbente de la luz. Finalmente, puede estar presente igualmente una capa de barrera al oxígeno así como capas de adhesivos para obtener una buena estabilidad de la estructura. Estas botellas tienen el inconveniente de que requieren procedimientos de fabricación complejos, encareciendo el coste final del producto. Por otro lado existe el problema añadido de que su recuperación y reciclabilidad es difícil de poner en práctica teniendo en cuenta la presencia de varias materias diferentes.

El empleo de óxido de titanio en botellas y recipientes opacos de distintos derivados de poliéster, tanto multicapa como monocapa, es bien conocido por su efecto como opacificante con efecto reflectivo, tal y como por ejemplo puede encontrarse documentado en las patentes WO 03064267, WO 0155261, JP 04173134, US 4051265, WO 03076277 y EP 1737755.

Las últimas tendencias de marketing prefieren envases transparentes y frecuentemente coloreados para hacerlos más llamativos o para imponer imagen de marca, que permitan simultáneamente ver el contenido de su interior ya que ello propicia un aumento de las ventas. Obviamente tanto los brick como las botellas multicapa no son susceptibles de aplicación, debido a su intrínseca opacidad para favorecer la conservación del producto de su interior. Los envases transparentes, coloreados o no, son conocidos y frecuentemente utilizados por su efectividad visual, pero su reducida protección frente a la luz hace que al utilizarse con ciertas bebidas, especialmente leche o productos lácteos, y más particularmente leche fresca o ESL, se produzca una menor duración del producto, lo cual dificulta notablemente el proceso de distribución y comercialización, así como redunda negativamente en sus propiedades.

Se ha intentado alguna realización en esta línea, como por ejemplo la descrita en la Patente ES 2276299 "Botella multicapa transparente", que preconiza una botella fabricada con al menos tres capas, incluyendo una capa intermedia, una capa exterior y una capa interior, en la que las capas exterior e interior son de un polímero de polietileno metaloceno, y dicha capa Intermedia comprende polietileno virgen de alta densidad y al menos el 25% de resina reciclada, consiguiendo una protección de la botella y de su contenido frente a la radiación UV, lo cual permite mejorar la durabilidad de la propia botella, y de algunos productos, como por ejemplo el detergente líquido para el que está pensado, pero presenta el inconveniente de que no es aplicable al almacenamiento de bebidas, leche o productos lácteos ya que no presenta suficiente protección frente a todo el espectro luminoso. En el mercado frecuentemente se está vendiendo la leche de tipo ESL, leche natural sometida únicamente a microfiltración, en envases PET de este tipo, simplemente coloreados, sin incorporar agentes opacificantes, con lo cual la duración del producto es reducida. Determinados colores como el azul o el verde rinden pantallas específicas en el rango de las longitudes de onda dañinas, pero esta protección, por limitada a falta de refuerzo extra, sólo es suficiente para tiempos de vida cortos.

Para solventar la problemática existente en la actualidad en la fabricación de envases para líquidos que combinen la transparencia, para permitir visualizar el producto de su interior, con una adecuada protección frente a las radiaciones luminosas que garantice una buena protección de dicho producto, se ha ideado el procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado objeto de la presente invención, el cual incorpora agentes absorbentes de las radiaciones luminosas, tales como Fe₃O₄ o negro de humo, a composiciones de PET coloreado mediante el oportuna agente colorante, incorporando opcionalmente TiO₂ como agente absorbente opacificante, obteniendo la máxima protección a la luz en un amplio espectro...

1. Procedimiento para la fabricación de un envase de poli-tereftalato de etileno (PET) coloreado caracterizado porque consiste en dar forma a un envase que comprende

una resina PET

TiO₂ entre el 0 y 1% del peso total del envase,

un agente absorbente de la luz, tal como el negro de humo, entre el 0,002 y el 0,02% del peso total del envase, o bien Fe₃O₄, entre el 0,01 y el 0,10% del peso total del envase,

y colorante.

2. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según la reivindicación 1, caracterizado porque la proporción de TiO₂ está comprendida entre el 0,05 y el 0,5% del peso total del envase, dependiendo del grado de transparencia deseado.

3. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según la reivindicación 1, caracterizado porque la proporción de Fe₃O₄ es del 0,10% del peso total del envase.

4. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según la reivindicación 1, caracterizado porque la proporción de negro de humo es del 0,02% del peso total del envase.

5. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se forma al envase coloreado mediante un proceso de fabricación de concentrado madre único comprendiendo el agente colorante, el agente absorbente y, en su caso, el TiO₂, que se aporta a la resina PET en la fase de inyección.

6. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a la 4, caracterizado porque se forma al envase coloreado mediante un proceso de fabricación de dos concentrado madrees, el primero con el agente colorante y el segundo con el agente absorbente, y en su caso el TiO₂.

7. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a la 4, caracterizado porque se forma al envase coloreado mediante un proceso de fabricación de polimerización combinada con concentrado madre, incorporando a la resina en polimerización el agente absorbente y en su caso el TiO₂, y dosificando en máquina, vía concentrado madre, el agente colorante.

8. Procedimiento para la fabricación de un envase PET coloreado, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a la 4, caracterizado porque se forma al envase coloreado mediante un proceso de fabricación incorporando a la resina en polimerización el agente absorbente, en su caso el TiO₂, y el agente colorante.

9. Envase PET coloreado obtenido por el procedimiento según cualquiera de las anteriores reivindicaciones.

10. Uso de un envase PET coloreado obtenido por el procedimiento según la reivindicación 9, para el envasado de bebidas.

11. Uso de un envase PET coloreado, según la reivindicación 9, para el envasado de leche.

12. Uso de un envase PET coloreado, según la reivindicación 9, para el envasado de productos lácteos.