Interruptor táctil capacitivo y electrodoméstico provisto con tal interruptor.

Interruptor táctil capacitivo que comprende una tarjeta de circuito impreso (7) y medios de detección capacitivos (8) dispuestos en una superficie de dicha tarjeta de circuito impreso (7),

caracterizado porque la tarjeta de circuito impreso (7) está interpuesta entre una guía de luz plana transparente (5) y dichos medios de detección capacitivos (8), estando sujeta la guía de luz plana (5) a una primera cara de una cubierta transparente (3), cuya segunda cara está adaptada para ser tocada por el usuario, estando conectada una fuente de luz (9, 9a, 9b) a la placa de circuito impreso (7) y siendo capaz de transporta luz a la guía de luz plana (5).

Interruptor tactil capacitivo y electrodomestico provisto con tal interruptor º

La presente invención se refiere a un interruptor tactil capacitivo para utilizarse en paneles de control de electrodomesticos tales como hornos de cocina, placas de cocina, hornos de microondas o similares. La invención 5 se refiere particularmente a un interruptor tactil capacitivo que comprende una tarjeta de control y medios de detección capacitivos dispuestos en una superficie de dicha tarjeta de control.

Con el termino "interruptor" nos referimos a cualquier clase de sensores tactiles que sustituyen usualmente a los botones tradicionales en modernas interfaces de usuario enrasadas.

La activación de realimentación visual de un control de interruptor tactil es proporcionada simplemente por una fuente de luz, por ejemplo un diodo emisor de luz (LED) . Usualmente, se disponen varios interruptores tactiles junto con la tarjeta de control de los mismos en un panel de control.

Para evitar la interferencia óptica entre interruptores tactiles adyacentes, el flujo de luz debera transportarse desde una fuente de luz hasta las superficies de interruptor sensible al tacto relacionadas. Se proporcionan normalmente paredes opacas o medios de gufa de luz para este objeto. El uso de paredes opacas aumenta las dimensiones ffsicas y hace bastante complejo el montaje.

Las gufas de luz pueden utilizarse como soporte mecanico para los electrodos. Los electrodos pueden hacerse tambien de material conductivo transparente (tal como 6xido de estano e indio) y localizarse entre la gufa de luz y la superficie inferior de la cubierta transparente bajo la cual se coloca el interruptor tactil, con un incremento del coste total del panel de control.

Ademas de los problemas de iluminación anteriores, existe la necesidad de asegurar una buena conexión mecanica entre el interruptor tactil y la cubierta transparente (usualmente una placa de vidrio o plastico) bajo la cual se coloca el interruptor. Hasta ahora, para asegurar un contacto mecanico de este tipo se han utilizado tales resortes o elementos de caucho conductivos que incrementan el coste total y la complejidad del unico interruptor tactil. Ademas, se conocen soluciones tecnicas (por ejemplo, por el documento US-A-2006/0243575) en las que un miembro de soporte, que lleva componentes electrónicos, esta separado de la cubierta transparente por una serie de divisiones opacas similares a septos para crear canales de iluminación ffsicamente delimitados. Aun cuando incluso si tal solución no requiere gufas de luz (los diodos de emisión de luz se colocan en el miembro de soporte directamente) , es, no obstante, bastante voluminosa y de fabricación compleja.

Es un objeto de la presente invención proponer una disposición estructural diferente de un interruptor tactil con una gufa de luz incrustada de alguna forma con el fin de permitir una reducción de las dimensiones ffsicas del interruptor, el uso de electrodos metalicos normales, un proceso de montaje facil y una mejora en la versatilidad para diferentes símbolos tales como objetos pintados.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un interruptor tactil que tenga una sensibilidad mejorada.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un interruptor tactil que pueda dar una realimentación directa al 35 usuario cuando se ha recibido debidamente una orden.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un interruptor tactil que sea sustancialmente invisible para el usuario, detectandose su presencia sólo cuando el dedo del usuario toca un interruptor habilitador.

Estos y otros objetos se obtienen gracias a las caracterfsticas enumeradas en las reivindicaciones adjuntas.

El interruptor tactil capacitivo segun la presente invención esta adaptado particularmente para utilizarse en asociación con una superficie de vitroceramica usada en aparatos de cocina. Debido a su limitado espesor, el interruptor tactil segun la invención no aumenta el espesor total de las placas de cocina de vitroceramica. Ademas, esta adaptado particularmente para utilizarse en puertas de vidrio para hornos de cocina y/u hornos de microondas, en donde la interfaz de usuario se integra en la propia puerta (y no en una interfaz de usuario "fija" usualmente por encima de la puerta, como en hornos tradicionales) . Esto permite que el disenador obtenga un diseno muy limpio y 45 moderno, en donde los "botones" son sustancialmente invisibles hasta el momento en que el usuario decide encender el aparato.

Otras caracterfsticas y ventajas de la presente invención seran mas evidentes a partir de la siguiente descripción dada a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompanan, en los que:

- la figura 1 es una sección transversal del interruptor tactil segun una primera realización de la invención;

50 -la figura 2 es una sección transversal del interruptor tactil segun una segunda realización de la invención;

- la figura 3 es una sección transversal del interruptor tactil segun una tercera realización de la invención;

- la figura 4 es una sección transversal del interruptor tactil segun una cuarta realización de la invención;

- la figura 5 es una vista de un panel de control que utiliza los interruptores tactiles segun la presente invención, y mostrando la posibilidad de cambiar la configuración del panel; y

- la figura 6 es una vista de cuatro configuraciones diferentes que pueden obtenerse partiendo del mismo panel de control.

Con referencia a la figura 1, se muestra una sección estructural para la disposición del interruptor tactil y la gufa de luz interior. Una gufa de luz plana 5 esta localizada debajo de la superficie inferior de la cubierta transparente 3.

Entre la gufa de luz 5 y la cubierta transparente 3 hay una capa no conductiva de pintura transparente 4.

Una unica tarjeta de circuito impreso lateral (PCB) 7 se sujeta al lado inferior de la gufa de luz plana 5 por una capa de adhesivo no conductivo 6. En esta realización, la PCB es de cara unica y se muestra un electrodo capacitivo 8 en la superficie inferior de la PCB. Se proporciona una realimentación visual al usuario, cuando su dedo 1 toca al area sensible 2, encendiendo un led 9 (es decir, cuando la tarjeta de control detecta una activación tactil valida) . Un zumbador (no mostrado) puede generar una realimentación acustica. El led 9 esta acoplado mecanica y ópticamente a la gufa de luz 5 en un borde en forma de L 5a del mismo. La luz generada por el led 9 es transportada dentro de la gufa de luz (indicado por flechas de la figura 1) .

Unos cortes en la gufa de luz o una diferente conductividad de luz evitan la posibilidad de interferencia de luz entre interruptores tactiles adyacentes. Merece hacerse notar que la gufa de luz plana 5 trabaja tambien como un sustrato dielectrico coadyuvante.

Cuando la función relacionada con el interruptor tactil esta DESCONECTADA, la pintura 4 impresa en la capa no conductora no resulta visible para el usuario a traves del area transparente sensible al tacto.

Cuando la función relacionada con el interruptor tactil esta CONECTADA, la pintura 4 impresa en la capa no conductora se ilumina por la luz difundida dentro de la gufa de luz 5. En esta condición, la pintura 4 resulta visible para el usuario a traves del area transparente sensible al tacto. Esto es particularmente ventajoso cuando el panel de control es una superficie monocromatica unica en el momento en que desconecta el electrodomestico. La interfaz de usuario y la pantalla se iluminaran cuando el usuario encienda el aparato o comience a utilizarlo.

Otra posibilidad ventajosa con un interruptor tactil segun la presente invención es tener un diferente grado de iluminación para cada interruptor tactil dependiendo del estado real del mismo. Por ejemplo, es posible iluminar ciertos interruptores tactiles con un bajo nivel de iluminación, mientras que algunos de ellos pueden iluminarse a un nivel mas alto de iluminación con el fin de indicar al usuario cuales son los interruptores que pueden utilizarse realmente. Puede utilizarse tambien un nivel mas elevado de iluminación para dar al usuario una realimentación inmediata cuando este toca un interruptor.

La figura 2, en la que se han indicado componentes similares con los mismos numeros de referencia de la figura 1, se refiere a una segunda realización de la invención en la que una serigraffa de icono 2a esta colocada en el area sensible al tacto. Un... [Seguir leyendo]

1. Interruptor tactil capacitivo que comprende una tarjeta de circuito impreso (7) y medios de detección capacitivos (8) dispuestos en una superficie de dicha tarjeta de circuito impreso (7) , caracterizado porque la tarjeta de circuito impreso (7) esta interpuesta entre una gufa de luz plana transparente (5) y dichos medios de detección capacitivos (8) , estando sujeta la gufa de luz plana (5) a una primera cara de una cubierta transparente (3) , cuya segunda cara esta adaptada para ser tocada por el usuario, estando conectada una fuente de luz (9, 9a, 9b) a la placa de circuito impreso (7) y siendo capaz de transporta luz a la gufa de luz plana (5) .

2. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que entre la gufa de luz plana (5) y la cubierta transparente (3) esta interpuesta una capa noconductora (4) de pintura transparente o similar.

3. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que la fuente de luz (9) esta conectada a una cara de la tarjeta de circuito impreso (7) opuesta a la gufa de luz (5) , estando esta ultima provista de un borde en forma de L (5a) que mira a la fuente de luz (9) .

4. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que la fuente de luz es un diodo de emisión de luz

inversamente montado (9a) instalado en la cara de la tarjeta de circuito impreso opuesta a la gufa de luz (5) , estando 15 la tarjeta de circuito impreso (7) provista de una abertura (12) para transportar luz a la gufa de luz (5) .

5. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que la cubierta transparente (3) esta provista, en su segunda cara, de una serigraffa de icono (2a) .

6. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que una serigraffa de icono (2b) esta interpuesta entre la cubierta transparente (3) y la gufa de luz plana (5) .

20 7. Interruptor tactil capacitivo segun la reivindicación 1, en el que la fuente de luz (9b) esta instalada en una superficie de la tarjeta de circuito impreso que mira a la gufa de luz plana (5) en contacto con un borde de la misma.

8. Interruptor tactil capacitivo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada interruptor tactil esta adaptado para ser puenteado electricamente con respecto a uno o mas interruptores tactiles adyacentes a fin de cambiar la configuración total de un panel de control.

25 9. Electrodomestico, particularmente un aparato de cocina, provisto de un interruptor tactil capacitivo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

10. Electrodomestico segun la reivindicación 9, particularmente un horno de cocina o un horno de microondas con una puerta transparente articulada a la estructura del horno, en el que una interfaz de usuario con interruptores tactiles esta soportada por la puerta.