Dispositivo y procedimiento para el espumado de un alimento líquido , en particular de leche.

Dispositivo para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche,

que comprende una cámara de espumado (5), un conducto de alimentación de alimentos (4), un conducto de alimentación de vapor (7) y un conducto de alimentación de aire (8),

en el que los conductos de alimentación de alimentos, vapor y aire están conectadas con conducción de fluido con la cámara de espumado (5), eventualmente a través de otros conductos de alimentación,

caracterizado porque el dispositivo comprende una unidad de control (9) y el conducto de alimentación de aire (8) una válvula de aire (10) controlable mediante la unidad e control (9), y la válvula de aire (10) es una válvula de aire accionable de forma intermitente, en la que mediante la unidad de control (9) se puede predeterminar selectivamente al menos un estado con elevada circulación de aire y un estado con circulación de aire menor respecto a ésta y/o sin una circulación de aire, y la unidad de control (9) y la válvula de aire (10) están configuradas cooperando de manera que la circulación de aire media de la válvula de aire (10) se puede controlar mediante la conmutación repetida entre los al menos dos estados de la válvula de aire (10).

Dispositivo y procedimiento para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche La invención se refiere a un dispositivo y un procedimiento para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche, según la reivindicación 1 y 13.

Para el espumado de un alimento líquido se conocen dispositivos en los que en una cámara de espumado se mezclan el alimento líquido, vapor y aire, de modo que se espuma el alimento líquido y se puede entregar a través de una salida.

En particular en el caso de máquinas de café, por ejemplo, para la preparación de cappuccino se conoce espumar leche con dispositivos semejantes. De manera típica se aspira en este caso el aire y/o la leche mediante el efecto Venturi debido al flujo de vapor.

Por ejemplo, en el documento EP 00 243 326 A2 se describe un dispositivo para el espumado de leche en el que un conducto de alimentación de leche, uno de vapor y uno de aire están conectados con una cámara de espumado. La leche y el aire se aspiran mediante el efecto Venturi debido al flujo de vapor. El dispositivo presenta válvulas de estrangulación accionables a mano para la regulación del flujo de aire y del flujo de leche.

El documento EP 1 785 074 A1 da a conocer un dispositivo para el espumado y calentamiento de leche, con una cámara de espumado en la que se puede suministrar leche de un recipiente mediante una bomba, aire y vapor de un generador de vapor.

La tubería de suministro de aire desemboca en una tubería de suministro de vapor, estando dispuesta en la desembocadura una válvula para impedir el suministro de aire.

Debido a la gran popularidad de bebidas con mezcla de café, en particular bebidas con mezcla de café y leche, se utilizan cada vez más dispositivos para el espumado de alimentos líquidos. En particular en la gastronomía existen por ello elevados requerimientos en la calidad de la espuma generada. Por ejemplo, la espuma de leche para el cappuccino debe presentar una porosidad fina homogénea y por consiguiente estabilidad. Debido a los diferentes tipos de espuma deseados y los diferentes materiales de partida, como por ejemplo leche con diferente temperatura o contenido de grasa, así como otros alimentos líquidos con diferentes viscosidades resulta difícil la elaboración de los respectivos tipos de espuma deseados.

La invención tiene por consiguiente el objetivo de crear un dispositivo para el espumado de un alimento líquido, el cual le simplifique al usuario el espumado del alimento líquido para la elaboración de una consistencia de espuma deseada, en particular respecto a diferentes consistencias de espuma mezcladas y/o diferentes parámetros de partida del alimento líquido, como por ejemplo temperatura, contenido de grasa o viscosidad.

Este objetivo se resuelve por un dispositivo según la reivindicación 1, así como un procedimiento según la reivindicación 13. Configuraciones ventajosas del dispositivo se encuentran en las reivindicaciones 2 a 12 y del procedimiento según la invención en las reivindicaciones 14 a 17.

El dispositivo según la invención para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche, comprende por consiguiente una cámara de espumado, un conducto de alimentación de alimentos, un conducto de alimentación de vapor y un conducto de alimentación de aire. Los conductos de alimentación de alimentos, vapor y aire están conectados con conducción de fluido con la cámara de espumado. En el marco de la invención se encuentra en este caso que uno o varios de los conductos de alimentación mencionados están conectados con la cámara de espumado a través de otros conductos de alimentación.

Es esencial que el dispositivo comprenda una unidad de control y el conducto de alimentación de aire una válvula de aire controlable mediante la unidad de control. La válvula de aire es una válvula de aire intermitente, es decir, que mediante la unidad de control se puede predeterminar selectivamente al menos un estado con elevada circulación de aire y un estado con la circulación de aire menor respecto a ésta y/o sin circulación de aire. La unidad de control y la válvula de aire están configuradas cooperando de manera que la circulación de aire media de la válvula de aire se puede controlar por conmutación repetida entre los al menos dos estados de la válvula de aire.

45 El dispositivo según la invención presenta con ello, por un lado, la diferencia respecto al dispositivo conocido anteriormente de que mediante una unidad de control se puede controlar una válvula de aire en el conducto de alimentación de aire. Con ello se puede controlar aquí automáticamente la circulación de aire de manera que, por ejemplo, se puede predeterminar un control de manera sencilla por la unidad de control dependiendo del producto de partida y/o la temperatura u otros parámetros del producto de partida y/o dependiendo del tipo y consistencia deseados de 50 la espuma a elaborar.

Por otro lado, el dispositivo según la invención se diferencia porque la circulación de aire de la válvula de aire se controla por conmutación repetida entre al menos dos estados de la válvula de aire. Por consiguiente no se realiza un control del flujo de aire por una válvula de estrangulación, en lugar de ésta se conmuta de forma repetida entre dos estados de la válvula de aire con circulación de aire diferente de modo que se produce de media la circulación de aire deseada.

Verificaciones de la solicitante han arrojado que en particular el tipo mencionado anteriormente del control de la circulación de aire permite un control de la circulación de aire deseada muy preciso, esencialmente más exacto que la utilización de válvulas de estrangulación y que se puede realizar de forma más sencilla. Además, el "overclocking" (aumento de frecuencia) del flujo de aire por la conmutación repetida entre los al menos dos estados de la válvula de aire tiene un efecto positivo sobre la generación de espuma en la cámara de espumado.

La válvula de aire presenta preferentemente dos estados, un estado esencialmente cerrado y uno abierto. El estado mencionado al principio es preferentemente un estado completamente cerrado, es decir, en el que no se produce una circulación de aire a través de la válvula de aire. No obstante, condicionado por el tipo constructivo o debido a los tiempos de conmutación también se puede producir una pequeña circulación de aire en el estado "cerrado". La circulación de aire media de la válvula de aire se controla en este caso por conmutación repetida entre el estado cerrado y abierto. En particular es ventajosa la utilización de válvulas magnéticas, ya que tales válvulas se pueden obtener ya en diferentes formas de realización y permiten elevadas frecuencias de conmutación entre el estado cerrado y abierto.

En una configuración ventajosa la unidad de control y la válvula de aire están configuradas cooperando de manera que la circulación de aire media de la válvula de aire se puede controlar por especificación de una frecuencia de conmutación, con la que se conmuta entre los al menos dos estados de la válvula de aire, y/o por especificación de un ciclo de trabajo entre los al menos dos estados. El ciclo de trabajo describe la relación de tiempo en la que después de la conmutación repetida está un estado de la válvula de aire respecto a los otros estados. En el caso de sólo dos estados de conmutación, el ciclo de trabajo se indica habitualmente en un dato de porcentaje DC (duty cycle, ciclo de trabajo) . Un ciclo de trabajo del 5% DC significa por consiguiente en una válvula de aire con un estado abierto y un estado cerrado que de media la válvula de aire está abierta durante el 5% del intervalo de tiempo y que la válvula de aire está cerrada durante el 95% del intervalo de tiempo.

Verificaciones de la solicitante han arrojado que en particular por especificación del ciclo de trabajo se puede obtener una especificación exacta de diferentes consistencias de espuma, en particular de diferentes volúmenes de espuma con el mismo peso total de los alimentos entregados. Con el dispositivo según la invención se puede predeterminar por consiguiente de manera sencilla y reproducible exactamente la consistencia de la espuma generada, en particular el tamaño medio de los poros de espuma, a través de la especificación del ciclo de trabajo por la unidad de control.

Verificaciones de la solicitante han arrojado que la válvula de aire y la unidad de control están realizadas preferentemente de manera que mediante la unidad de control... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche, que comprende una cámara de espumado (5) , un conducto de alimentación de alimentos (4) , un conducto de alimentación de vapor (7) y un conducto de alimentación de aire (8) , en el que los conductos de alimentación de alimentos, vapor y aire están conectadas con conducción de fluido con la cámara de espumado (5) , eventualmente a través de otros conductos de alimentación, caracterizado porque el dispositivo comprende una unidad de control (9) y el conducto de alimentación de aire (8) una válvula de aire (10) controlable mediante la unidad e control (9) , y la válvula de aire (10) es una válvula de aire accionable de forma intermitente, en la que mediante la unidad de control (9) se puede predeterminar selectivamente al menos un estado con elevada circulación de aire y un estado con circulación de aire menor respecto a ésta y/o sin una circulación de aire, y la unidad de control (9) y la válvula de aire (10) están configuradas cooperando de manera que la circulación de aire media de la válvula de aire (10) se puede controlar mediante la conmutación repetida entre los al menos dos estados de la válvula de aire (10) .

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque la válvula de aire (10) presenta un estado esencialmente cerrado y un estado abierto, y la unidad de control (9) y la válvula de aire (10) están realizadas de manera que mediante la conmutación repetida entre el estado cerrado y abierto de la válvula de aire (10) se puede controlar la circulación de aire media de la válvula de aire (10) , la válvula de aire (10) estando realizada preferentemente como válvula magnética.

3. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la unidad de control (9) y la válvula de aire (10) están configuradas cooperando de manera que la circulación de aire media de la válvula de aire (10)

se puede controlar por la especificación de una frecuencia de conmutación, con la que se conmuta entre los al menos dos estados de la válvula de aire (10) y/o un ciclo de trabajo entre los al menos dos estados.

4. Dispositivo al menos según al reivindicación 4, caracterizado porque la válvula de aire (10) y la unidad de control (9) están realizadas de manera que mediante la unidad de control (9) se puede predeterminar una frecuencia de conmutación en el rango de 1 Hz a 50 Hz, preferentemente 1 Hz a 20 Hz, aun más preferentemente en el rango de 5 Hz a 15 Hz, en particular una frecuencia de aproximadamente 10 Hz.

5. Dispositivo según la reivindicación 2 y al menos una de las reivindicaciones 3 a 4, caracterizado porque la válvula de aire (10) y la unidad de control (9) están realizadas de manera que mediante la unidad de control (9) se puede predeterminar un ciclo de trabajo entre el estado abierto y cerrado de la válvula de aire (10) de DC 2% a DC 80%, preferentemente de DC 5% a DC 60%.

6. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 3 a 5, caracterizado porque la unidad de control (9) comprende una unidad de almacenamiento para el almacenamiento de al menos un modo de espumado, comprendiendo el modo de espumado una frecuencia de conmutación y/o un ciclo de trabajo.

7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque al menos un modo de espumado comprende dos valores diferentes para la frecuencia de conmutación y/o el ciclo de trabajo, estando asociado a cada valor o a cada par de valores una duración de su utilización.

8. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el dispositivo comprende una bomba (2) para el transporte del alimento líquido, que está conectada, en el lado de presión, con conducción de fluido con el conducto de alimentación de alimentos (4) , preferentemente porque el dispositivo de control está conectado con la bomba (2) y éstos están configurados cooperando de forma que el caudal de la bomba (2) se puede controla mediante el dispositivo de control, preferentemente porque la bomba (2) es una bomba de ruedas dentadas.

9. Dispositivo según la reivindicación 8 y al menos una de las reivindicaciones 6 a 7, caracterizado porque el modo de espumado comprende adicionalmente una duración del espumado para todo el proceso de espumado, preferentemente porque el modo de espumado comprende adicionalmente una duración del espumado y al menos una capacidad de transporte de la bomba (2) .

45 10. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el dispositivo comprende un generador de vapor (6) que está conectado con la unidad de control (9) y está configurado cooperando con ésta de manera que la cantidad de vapor suministrada se puede controlar mediante la unidad de control (9) .

11. Dispositivo según la reivindicación 10 y al menos una de las reivindicaciones 6 a 9, caracterizado porque el modo de espumado comprende adicionalmente una cantidad de vapor y/o una duración para el suministro de vapor.

5.

12. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el conducto de alimentación de aire está realizado y/o dispuesto de manera que se puede suministrar aire mediante el efecto Venturi debido al flujo de vapor y/o flujo de alimentos y/o flujo de una mezcla de vapor y alimentos.

13. Procedimiento para el espumado de un alimento líquido, en particular de leche, en el que se suministra el alimento líquido, vapor y aire a una cámara de espumado (5) , y en el que el aire se suministra a través de un conducto de alimentación de aire (8) , caracterizado porque mediante una unidad de control (9) se conmuta de forma repetida una válvula de aire (10) intermitente del conducto de alimentación de aire (8) entre al menos un estado con circulación de aire elevada y un estado con circulación de aire menor respecto a ésta y/o sin circulación de aire, para el control de la circulación de aire media de la válvula de aire (10) .

14. Procedimiento según la reivindicación 13, caracterizado porque en la regulación de la válvula de aire (10) mediante la unidad de control (9) se conmuta de forma repetida entre un estado abierto y un estado esencialmente cerrado, preferentemente porque mediante la unidad de control (9) se predetermina una frecuencia de conmutación y/o un ciclo de trabajo entre estados abiertos y cerrados.

15. Procedimiento según al menos una de las reivindicaciones 13 a 14, caracterizado porque durante un proceso de espumado la circulación de aire de la válvula de aire (10) se modifica conforme a un desarrollo predeterminado en la unidad de control (9) .

16. Procedimiento según al menos una de las reivindicaciones 13 a 15, caracterizado porque el alimento líquido se suministra mediante una bomba (2) , en particular porque la velocidad de transporte de la bomba (2) se predetermina mediante la unidad de control (9) .

17. Procedimiento según al menos una de las reivindicaciones 13 a 16, caracterizado porque el procedimiento se realiza en un dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 11.

Figura 1