PROCEDIMIENTO DE CONFORMACIÓN DE MANGUITOS DE IMPRESIÓN FOTOSENSIBLES.

Un procedimiento de realización de un manguito de impresión cilíndrico hueco,

comprendiendo el procedimiento:

a) proporcionar un elemento de impresión fotosensible que comprende:

i) una capa de soporte cilíndrica hueca, comprendiendo la capa de soporte cilíndrica hueca un compuesto de absorción de radiación actínica que se distribuye uniformemente a través de su totalidad;

ii) al menos una capa de material fotopolimerizable que se deposita sobre la capa de soporte cilíndrica hueca; y

iii) una capa de enmascarado fotográfico encima de la al menos una capa de material fotopolimerizable que absorbe la radiación a una longitud de onda que se usa para polimerizar la capa de material fotopolimerizable;

b) retirar partes de la capa de enmascarado fotográfico exponiendo la capa de enmascarado fotográfico a radiación láser a una longitud de onda y una potencia seleccionadas;

c) exponer la capa de material fotopolimerizable a radiación actínica a través de la capa de soporte cilíndrica hueca para crear una capa de piso de material polimerizado;

d) exponer la superficie del manguito cilíndrico a al menos una fuente de la radiación actínica para polimerizar las partes de la capa de material fotopolimerizable que se revelan durante la ablación por láser de la capa de enmascarado fotográfico en el que la al menos una fuente de la radiación actínica comprende una o más fuentes colimadas de radiación actínica; y

e) desarrollar el elemento de impresión fotosensible para retirar la capa de enmascarado fotográfico y las partes sin polimerizar de la capa de material fotopolimerizable para crear una imagen de relieve sobre la superficie del elemento de impresión fotosensible;

en el que una radiación actínica a partir de la al menos una fuente de la radiación actínica incide sobre el material fotopolimerizable en un ángulo que es sustancialmente perpendicular a la superficie en el punto de impacto.

Procedimiento de conformación de manguitos de impresión fotosensibles Campo de la invención La presente invención está dirigida a unos procedimientos mejorados de elementos de impresión fotosensibles de formación de imágenes, en especial a manguitos de impresión fotosensibles. Específicamente, la invención se refiere a unos procedimientos para mejorar la fidelidad de las imágenes y la geometría de carácter de la imagen de relieve que se forma en manguitos de impresión de fotoformación de imágenes.

Antecedentes de la invención Los elementos de impresión de imagen de relieve, incluyendo planchas de impresión y manguitos de impresión cilíndricos, se usan ampliamente tanto en procesos flexográficos como de tipografía para imprimir sobre una variedad de sustratos, incluyendo papel, papel corrugado, película, hoja, y laminados. Estos elementos de impresión de relieve incluyen normalmente una capa de soporte y una o más capas de fotopolímero curado que se deposita sobre la capa de soporte.

En el proceso convencional, un impresor coloca normalmente un dispositivo de enmascarado fotográfico, tal como un negativo fotográfico de haluro de plata, sobre el fotopolímero y expone el elemento que porta el negativo a la luz ultravioleta (UV) a través del negativo, dando lugar de ese modo a que las áreas expuestas del elemento se endurezcan, o se curen. Después de que las áreas sin curar del elemento se retiran, queda polímero curado como la superficie de impresión de relieve. Varios procesos se han desarrollado también para eliminar el uso del negativo, ofreciendo ventajas tales como rentabilidad, impacto ambiental, conveniencia y calidad de imagen. Se hace referencia a muchos de estos procesos como procesos "directos-a-plancha" (DTP, direct-to-plate) .

Normalmente, en la tecnología de DTP, un ordenador transfiere una información digital a una capa de enmascarado fotoablativa a través de un láser que se encuentra en comunicación con el ordenador. El láser realiza una ablación de partes de la capa de enmascarado fotoablativa que tienen que curarse para crear una máscara in situ que finalmente será la capa de relieve. El elemento de impresión se expone de forma dorsal a continuación para construir el piso y la cara expuesta a través de la máscara in situ. El área de la máscara que se retiró por ablación se retira y el área en la que la máscara se retiró se cura y se hace el área de relieve. La capa expuesta se desarrolla mediante la eliminación de las partes no expuestas sin endurecer con una cuchilla de aire, disolvente de desarrollo, u otros medios para formar la imagen de relieve. El elemento de impresión puede secarse y post-exponerse y retirarse la fijación como es habitual. Se describen procesos de DTP, por ejemplo, en las patentes de los Estados Unidos con n.os 5.262.275 y 6.238.837 a nombre de Fan y en la patente de los Estados Unidos con n.o 5.925.500 a nombre de Yang y col.

A diferencia de la tecnología de confección de planchas convencional, los elementos de impresión de DTP normalmente tienen la máscara fotoablativa directamente sobre el elemento de impresión. Asimismo, en la tecnología de DTP, exposición de cara, es decir, una exposición de mantilla a radiación actínica de la capa fotopolimerizable sobre el lado que porta de hecho (o, que finalmente portará) el relieve, se realiza al aire (en presencia de oxígeno) , mientras que, con las planchas convencionales, la exposición se realiza normalmente en vacío.

Debido a la presencia de oxígeno en la tecnología de DTP, unos tiempos de exposición frontal más largos se requieren normalmente para la transferencia de imágenes de gran detalle sobre el elemento fotocurable. Por lo tanto, se prefiere en muchas aplicaciones la inclusión de eliminadores de oxígeno en el material de la capa fotopolimerizable para contrarrestar los efectos del oxígeno, disminuyendo de ese modo el tiempo de exposición (es decir, aumentando la fotovelocidad del fotopolímero) . Se describen eliminadores de oxígeno adecuados, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos con n.o 6.413.699 a nombre de Kanga.

La "exposición dorsal" se refiere a una exposición de mantilla a radiación actínica de la capa fotopolimerizable sobre el lado opuesto al que porta (o, que portará finalmente) el relieve. Esto se realiza normalmente a través de una capa de soporte transparente. Tal exposición se usa para crear una capa poco profunda de material polimerizado, a la que se hace referencia en el presente documento como un "piso, " sobre el lado de soporte de la capa fotopolimerizable. La finalidad del piso es sensibilizar la capa fotopolimerizable, para establecer la profundidad del relieve y para proporcionar soporte. Normalmente se desea tener unos tiempos de exposición dorsal mayores que 15 -30 segundos. En la tecnología de DTP, no obstante, un aumento de la fotovelocidad a menudo da como resultado un tiempo de exposición dorsal de menos de 30 segundos. Tales tiempos de exposición dorsal cortos son poco deseables debido a que pueden observarse unas variaciones en el espesor del piso. A su vez, un piso no uniforme normalmente contribuye a una impresión irregular debido a una variación en el relieve a través del elemento de impresión.

Asimismo, debido a que la formación de imágenes en relieve por fotoexposición implica una imagen que tiene no sólo dimensiones de longitud y de anchura, sino también una sustancial y significativa dimensión de profundidad, se colocan unas exigencias únicas en el sistema fotosensible y el procedimiento de fotoexposición que no se encuentran en aquellos procesos y sistemas que se usan para formar unas imágenes que sólo son bidimensionales, tal como en los sistemas fotográficos o de fotocopiado convencionales. En muchos sistemas fotocurables, se fuerza al operador a realizar compromisos no deseados en cuanto a la dosis de exposición y la calidad de imagen. Puede haber un alto riesgo de error en la etapa de exposición, en particular cuando se da una variabilidad en la intensidad de la radiación actínica o en la fotorrespuesta del material fotocurable de un lote con respecto a otro.

Además, cuando un manguito de impresión (en lugar de una plancha de impresión) se expone a radiación actínica, la fuente de la radiación actínica puede, debido a la curvatura de la superficie, incidir sobre la superficie fotocurable en un ángulo, en lugar de en perpendicular a la superficie fotocurable, lo que da como resultado una pérdida adicional de la calidad de imagen. Por lo tanto, sigue habiendo una necesidad en la técnica de mejorar la calidad de imagen de los elementos de impresión fotosensibles, en especial de los elementos de impresión fotosensibles cilíndricos.

Los inventores de la presente invención han descubierto que la adición de un compuesto de absorción de UV a la capa de soporte cilíndrica (o el manguito de impresión) de la invención, da como resultado que se cree una capa de piso mejorada del material fotopolimerizable en el manguito de impresión de la invención. Además, los inventores de la presente invención han descubierto que colimar la (s) fuente (s) de radiación actínica durante la exposición de cara del elemento de impresión cilíndrico produce un manguito de impresión que tiene una calidad de imagen más alta.

El documento EP-A-0197601 da a conocer un procedimiento de conformación de un recubrimiento de fotopolímero con un patrón en un rodillo de impresión y también un rodillo de impresión con un recubrimiento de fotopolímero con un patrón.

Sumario de la invención La invención está dirigida a un procedimiento de realización de un elemento de impresión cilíndrico fotosensible.

El procedimiento de realización de un manguito de impresión cilíndrico hueco que comprende las etapas de:

a) proporcionar un elemento de impresión fotosensible que comprende:

i) una capa de soporte cilíndrica hueca, comprendiendo la capa de soporte cilíndrica hueca un compuesto de absorción de radiación actínica que se distribuye uniformemente a través de su totalidad; ii) al menos una capa de material fotopolimerizable que se deposita sobre la capa de soporte cilíndrica hueca; y iii) una capa de enmascarado fotográfico encima de la al menos una capa de material fotopolimerizable que absorbe la radiación a una longitud de onda que se usa para polimerizar la capa de material fotopolimerizable;

b) retirar partes de la capa de enmascarado fotográfico exponiendo la capa de enmascarado fotográfico a radiación láser a una longitud de onda y una potencia... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de realización de un manguito de impresión cilíndrico hueco, comprendiendo el procedimiento:

a) proporcionar un elemento de impresión fotosensible que comprende:

i) una capa de soporte cilíndrica hueca, comprendiendo la capa de soporte cilíndrica hueca un compuesto de absorción de radiación actínica que se distribuye uniformemente a través de su totalidad; ii) al menos una capa de material fotopolimerizable que se deposita sobre la capa de soporte cilíndrica hueca; y iii) una capa de enmascarado fotográfico encima de la al menos una capa de material fotopolimerizable que absorbe la radiación a una longitud de onda que se usa para polimerizar la capa de material fotopolimerizable;

b) retirar partes de la capa de enmascarado fotográfico exponiendo la capa de enmascarado fotográfico a radiación láser a una longitud de onda y una potencia seleccionadas; c) exponer la capa de material fotopolimerizable a radiación actínica a través de la capa de soporte cilíndrica hueca para crear una capa de piso de material polimerizado; d) exponer la superficie del manguito cilíndrico a al menos una fuente de la radiación actínica para polimerizar las partes de la capa de material fotopolimerizable que se revelan durante la ablación por láser de la capa de enmascarado fotográfico en el que la al menos una fuente de la radiación actínica comprende una o más fuentes colimadas de radiación actínica; y e) desarrollar el elemento de impresión fotosensible para retirar la capa de enmascarado fotográfico y las partes sin polimerizar de la capa de material fotopolimerizable para crear una imagen de relieve sobre la superficie del elemento de impresión fotosensible;

en el que una radiación actínica a partir de la al menos una fuente de la radiación actínica incide sobre el material fotopolimerizable en un ángulo que es sustancialmente perpendicular a la superficie en el punto de impacto.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la capa de base cilíndrica hueca que tiene un material absorbente de radiación actínica que se distribuye uniformemente a través de su totalidad absorbe entre un 85 y un 95 por ciento de la radiación actínica.

3. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la capa de soporte cilíndrica hueca es politereftalato de etileno.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la capa de enmascarado fotográfico comprende un compuesto de absorción de radiación y un aglutinante.

5. El procedimiento de la reivindicación 4, en el que el compuesto de absorción de radiación se selecciona del grupo que consiste en pigmentos inorgánicos oscuros, negro de carbón, y grafito.

6. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la al menos una fuente de la radiación actínica se colima.

7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la al menos una fuente de la radiación actínica comprende lámparas ultravioleta que se disponen alrededor del elemento de impresión fotosensible; exponiendo dichas lámparas ultravioleta de forma simultánea la totalidad de la superficie del elemento de impresión fotosensible a radiación actínica.

8. El procedimiento de la reivindicación 7 en el que las lámparas ultravioleta se coliman colocando al menos un colimador entre las lámparas ultravioleta y el elemento de impresión fotopolimerizable, teniendo dicho al menos un colimador unas caras principales opuestas primera y segunda y comprendiendo al menos una célula que se extiende desde la primera cara principal hasta la segunda cara principal, en el que el al menos un colimador se define mediante al menos una superficie que sustancialmente absorbe la radiación actínica que incide sobre la superficie y la radiación actínica pasa a través del colimador antes de alcanzar el manguito de impresión fotopolimerizable.

9. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el elemento de impresión fotosensible se coloca adyacente a la al menos una fuente de la radiación actínica y se hace que dicho elemento de impresión fotosensible gire alrededor de su eje para exponer la totalidad de la superficie del elemento fotosensible a radiación actínica a partir de la al menos una fuente de la radiación actínica.

10. El procedimiento de la reivindicación 9, en el que la al menos una fuente de la radiación actínica es una lámpara ultravioleta y dicha lámpara ultravioleta se colima colocando un colimador entre la lámpara ultravioleta y el manguito de impresión fotopolimerizable, teniendo dicho colimador unas caras principales opuestas primera y segunda y comprendiendo al menos una célula que se extiende desde la primera cara principal hasta la segunda cara principal, en el que el colimador se define mediante al menos una superficie que sustancialmente absorbe la radiación actínica

que incide sobre la superficie y la radiación actínica pasa desde la lámpara ultravioleta a través del colimador antes de alcanzar el manguito de impresión fotopolimerizable.