1. Cápsula para preparar infusiones a partir de un producto contenido en una cámara (2) interior cerrada haciendo pasar un líquido a presión a través de dicha cámara (2) que comprende un cuerpo principal (4) troncocónico y un reborde (6) periférico que sobresale hacia fuera de la base mayor (8) de dicho cuerpo principal (4),

caracterizada porque además comprende un elemento de cierre (12) hermético anular, previsto sobre la zona de dicha cápsula (1) comprendida entre la cara de dicho reborde (6) orientada hacia la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4) y la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4), comprendiendo dicho elemento de cierre (12) una pluralidad de hendiduras (14) ciegas y puntuales que penetran en dicho elemento de cierre (12) de manera que dicho elemento de cierre (12) es deformable bajo presión durante la preparación de dicha infusión.

2. Cápsula según la reivindicación 1, caracterizada porque por lo menos dicho elemento de cierre (12) es de un material plástico que presenta una temperatura de reblandecimiento Vicat comprendida entre 70 y 140ºC.

3. Cápsula según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) esté previsto sobre la cara de dicho reborde (6) orientada hacia la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4).

4. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) está fabricado en el mismo material que dicha cápsula (1).

5. Cápsula según la reivindicación 4, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) forma una sola pieza con dicha cápsula (1).

6. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la misma sección transversal.

7. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan una sección transversal de dimensiones crecientes a medida que se incremente la separación radial respecto a dicho cuerpo principal (4).

8. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la misma profundidad.

9. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan una profundidad creciente con la distancia radial.

10. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizada porque la profundidad de dichas hendiduras (14) es mayor de 0,10 mm.

11. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizada porque dichas hendiduras (14) están dispuestas en tresbolillo.

12. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) es un cilindro de pared exterior lisa.

13. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizada porque comprende una separación (22) entre el elemento de cierre (12) y la pared lateral (20) de dicho cuerpo principal (4).

14. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizada porque diámetro interior de dicho elemento de cierre (12) coincide con la pared lateral (20) de dicho cuerpo principal (4).

15. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) es apto para ser comprimido por un cilindro inyector (102) de una máquina (100) para preparar infusiones formando una deformación (16), y porque en sentido radial cada una de dichas hendiduras (14) de dicho elemento de cierre (12) es menor que la anchura de dicha deformación (16) sobre el elemento de cierre (12) en sentido radial.

16. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la sección transversal de uno o varios de los elementos del grupo formado por circunferencias, elipses, polígonos de caras rectas o curvadas.

17. Cápsula según la reivindicación 16, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan forma de cilindro, pirámide, paralelepípedo o combinaciones de los mismos.

Cápsula para preparar infusiones.

Campo de la invención La invención se refiere a una cápsula para preparar infusiones a partir de un producto contenido en una cámara interior cerrada, haciendo pasar un líquido a presión a través de dicha cámara que comprende un cuerpo principal troncocónico y un reborde periférico que sobresale hacia fuera de la base mayor de dicho cuerpo principal.

Estado de la técnica

Son conocidas las cápsulas monodosis para preparar infusiones a partir de un producto, tal como café o té, contenido en el interior de la cápsula en forma sustancialmente troncocónica cuya base mayor presenta un reborde periférico a modo de anillo que sobresaliente de forma radial.

En este sistema de preparación de infusiones, la cápsula es introducida en una máquina que presenta una cavidad adaptada especialmente a su forma. Por la parte de la base mayor de la cápsula, la máquina presenta una pared dotada de una pluralidad de elementos punzantes, mientras que por el otro lado, la máquina presenta un cilindro inyector de agua cuya cavidad es complementaria a la forma exterior troncocónica de la cápsula. El cilindro inyector es móvil entre una posición de apertura en que se encuentra alejado de la cápsula, y una posición de inyección. Partiendo de la posición de apertura y con la cápsula introducida en la máquina, cuando el cilindro adopta la posición de inyección, perfora la base menor de la cápsula con unos punzones que abren unos pasos de líquido. Simultáneamente, el cilindro inyector comprime la cápsula contra la pared sobre la que se apoya su base mayor gracias a que el borde anterior se apoya sobre el reborde periférico a modo de anillo. Esto provoca simultáneamente que la base mayor se perfore gracias a la acción de los elementos punzantes y que la cápsula quede inmovilizada en el interior de la máquina para proceder a la preparación de la infusión.

En esta posición, se inicia la inyección de agua caliente a una presión comprendida entre 1 y 20 bar. Debido a las perforaciones en la base menor y mayor de la cápsula el agua caliente es conducida a través de la cámara interior de la misma. El agua atraviesa la cámara interior entrando por la base menor y saliendo por la base mayor hacia un conducto colector de salida hacia la taza, de modo que el agua extrae las esencias del producto a partir del que se desea preparar la infusión.

El punto crítico de este sistema es el punto de apoyo del cilindro sobre la cápsula. Durante la preparación de la infusión, en este punto pueden aparecer pérdidas de agua, debido a que entre cilindro inyector y la cápsula no se logra una correcta estanqueidad como consecuencia de las elevadas presiones de trabajo. Esto tiene como consecuencia un funcionamiento poco satisfactorio de la máquina, porque las pérdidas de agua se acumulan en su interior y en segundo lugar porque la presión a la cual se elabora la infusión está directamente afectada por esta falta de estanqueidad. Debido a que no se puede trabajar a una presión tan elevada, las características de sabor o intensidad de la infusión preparada quedan directamente afectadas.

El documento EP2303077 plantea una solución parcial a este problema. Para ello, el documento propone una cápsula destinada a trabajar a una presión de 9 bar que comprende una cubeta con una pared circunferencial, un fondo que cierra la pared circunferencial por un primer extremo y un reborde que se prolonga hacia fuera de la pared circunferencial por un segundo extremo opuesto al fondo de la cubeta. Además la cápsula comprende una tapa conectada al reborde. Durante la utilización de la cápsula, el fondo, la pared y la tapa definen una cámara cerrada que contiene el producto susceptible de extracción. Así, para evitar la salida de agua entre el cilindro inyector y la cápsula la cubeta presenta también una serie de estrías circunferenciales concéntricas que se prolongan hacia fuera de la cubeta y que están fabricadas en el mismo material de la cubeta. No obstante, esta cápsula y en particular cuando las estrías están previstas sobre el reborde es sensible a las desalineaciones entre el cilindro inyector y la cápsula. Así, cuando el borde frontal del cilindro está desalineado con respecto a las estrías, el agua puede escaparse por este punto con relativa facilidad, lo cual presenta las desventajas ya citadas anteriormente.

Sumario de la invención La invención tiene como finalidad proporcionar una cápsula para preparar infusiones del tipo indicado al principio, que garantice una buena estanqueidad entre el cilindro inyector de la máquina y la cápsula independientemente de la posición relativa entre ambos elementos y que simultáneamente permita elaborar una infusión de características constantes.

Esta finalidad se consigue mediante una cápsula para preparar infusiones del tipo indicado al principio, caracterizada porque además comprende un elemento de cierre hermético anular, previsto sobre la zona de dicha cápsula comprendida entre la cara de dicho reborde orientada hacia la base menor de dicho cuerpo principal y la base menor de dicho cuerpo principal, comprendiendo dicho elemento de cierre una pluralidad de hendiduras ciegas puntuales que penetran en dicho elemento de cierre, de manera que dicho elemento de cierre es deformable bajo presión durante la preparación de dicha infusión.

En el contexto de la invención, la deformación bajo presión durante la preparación de la infusión se refiere a la presión ejercida por parte del cilindro inyector de la máquina sobre la cápsula para garantizar el cierre estanco.

Las hendiduras ciegas y puntuales de la cápsula según la invención actúan a distintos niveles. En primer lugar debilitan el elemento de cierre favoreciendo su deformación para lograr una estanqueidad mejorada. Otra gran ventaja de que las hendiduras sean puntuales consiste en que, a diferencia de las ranuras concéntricas del estado de la técnica, las hendiduras puntuales no permiten establecer una comunicación fluida entre el espacio cerrado entre el interior del cilindro inyector con la propia cápsula y el exterior que facilite la salida de agua, ya que cada hendidura está aislada de las hendiduras adyacentes. Finalmente, las hendiduras, al ser ciegas, en el caso de que el elemento de cierre sea independiente del cuerpo principal garantizan la estanqueidad sobre las caras de presión del elemento de cierre. Por consiguiente, se logra una correcta estanqueidad durante la preparación de la infusión independientemente de la posición relativa entre la cápsula y el cilindro inyector. Como ya se ha explicado esto permite obtener una infusión de características constantes en cuanto a sabor o intensidad de la infusión.

Además, la invención abarca una serie de características preferentes que son objeto de las reivindicaciones dependientes y cuya utilidad se pondrá de relieve más adelante en la descripción detallada de una forma de realización de la invención.

En la invención, de forma especialmente preferente, por lo menos el elemento de cierre es de un material plástico que presenta una temperatura de reblandecimiento Vicat comprendida entre 70 y 140ºC. Sorprendentemente, durante el desarrollo de la invención, se ha observado que la combinación de las hendiduras puntuales ciegas, junto con el uso de un plástico con temperatura de reblandecimiento comprendida en este rango, se produce una deformación plástica tal en la zona de apriete del cilindro que mejora la estanqueidad de forma especialmente notable.

En una forma de realización de la invención el elemento de cierre esté previsto sobre la cara de dicho reborde orientada hacia la base menor de dicho cuerpo principal. Esta configuración permite garantizar una elevada presión del cilindro inyector sobre la cápsula. Cuando el cilindro inyector aprieta sobre el reborde de la cápsula, ésta última se apoya por la cara opuesta del reborde, sobre la pared que contiene la pluralidad de elementos punzantes, de forma que es más fácil deformar el elemento de cierre.

Otro de los objetos de la invención es producir una cápsula de costes reducidos. Para ello, preferentemente el elemento de cierre está fabricado en el mismo material que dicha cápsula.

También para reducir todavía más los costes de producción, de forma especialmente preferente, el elemento de cierre forma una sola pieza con dicha cápsula. Esto evita la existencia de piezas separadas que deban ser montadas. Con un único molde o matriz se puede fabricar el...

1. Cápsula para preparar infusiones a partir de un producto contenido en una cámara (2) interior cerrada haciendo pasar un líquido a presión a través de dicha cámara (2) que comprende un cuerpo principal (4) troncocónico y un reborde (6) periférico que sobresale hacia fuera de la base mayor (8) de dicho cuerpo principal (4) , caracterizada porque además comprende un elemento de cierre (12) hermético anular, previsto sobre la zona de dicha cápsula (1) comprendida entre la cara de dicho reborde (6) orientada hacia la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4) y la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4) , comprendiendo dicho elemento de cierre (12) una pluralidad de hendiduras (14) ciegas y puntuales que penetran en dicho elemento de cierre (12) de manera que dicho elemento de cierre (12) es deformable bajo presión durante la preparación de dicha infusión.

2. Cápsula según la reivindicación 1, caracterizada porque por lo menos dicho elemento de cierre (12) es de un material plástico que presenta una temperatura de reblandecimiento Vicat comprendida entre 70 y 140ºC.

3. Cápsula según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) esté previsto sobre la cara de dicho reborde (6) orientada hacia la base menor (10) de dicho cuerpo principal (4) .

4. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) está fabricado en el mismo material que dicha cápsula (1) .

5. Cápsula según la reivindicación 4, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) forma una sola pieza con dicha cápsula (1) .

6. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la misma sección transversal.

7. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan una sección transversal de dimensiones crecientes a medida que se incremente la separación radial respecto a dicho cuerpo principal (4) .

8. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la misma profundidad.

9. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan una profundidad creciente con la distancia radial.

10. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizada porque la profundidad de dichas hendiduras (14) es mayor de 0, 10 mm.

11. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizada porque dichas hendiduras (14) están dispuestas en tresbolillo.

12. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) es un cilindro de pared exterior lisa.

13. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizada porque comprende una separación (22) entre el elemento de cierre (12) y la pared lateral (20) de dicho cuerpo principal (4) .

14. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizada porque diámetro interior de dicho elemento de cierre (12) coincide con la pared lateral (22) de dicho cuerpo principal (4) .

15. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizada porque dicho elemento de cierre (12) es apto para ser comprimido por un cilindro inyector (102) de una máquina (100) para preparar infusiones formando una deformación (16) , y porque en sentido radial cada una de dichas hendiduras (14) de dicho elemento de cierre (12) es menor que la anchura de dicha deformación (16) sobre el elemento de cierre (12) en sentido radial.

16. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan la sección transversal de uno o varios de los elementos del grupo formado por circunferencias, elipses, polígonos de caras rectas o curvadas.

17. Cápsula según la reivindicación 16, caracterizada porque dichas hendiduras (14) presentan forma de cilindro, pirámide, paralelepípedo o combinaciones de los mismos.