Cápsula de un único uso para preparar un líquido alimenticio por centrifugación.

Cápsula de un único uso (1) que comprende una envoltura que contiene una cantidad previamente determinada de sustancia alimenticia y una pluralidad de orificios de salida de la envoltura caracterizada porque la cápsula está adaptada para la preparación de un líquido alimenticio a partir de una sustancia alimenticia contenida en la cápsula mediante la introducción de agua en la cápsula y pasando el agua a través de la sustancia utilizando fuerzas centrífugas para la producción del líquido alimenticio el cual es centrifugado periféricamente en la cápsula con relación a un eje central de la cápsula que corresponde a un eje de giro durante la operación de centrifugación que comprende:

- una envoltura (14) que contiene una cantidad previamente determinada de sustancia alimenticia,

- una pluralidad de orificios de salida (18, 72) de la envoltura para permitir que el líquido alimenticio deje la envoltura bajo las fuerzas centrífugas ejercidas en la cápsula durante la centrifugación, dichos orificios de salida estando dispuestos en una parte periférica de la pared (17, 87, 870) de la envoltura.

Cápsula de un único uso para preparar un líquido alimenticio por centrifugación.

La presente invención se refiere a una cápsula que contiene una sustancia alimenticia para la preparación de un líquido alimenticio tal como una bebida utilizando fuerzas centrífugas ejercidas en la cápsula. La invención también se refiere a un sistema que comprende la cápsula y a un dispositivo dispuesto para recibir la cápsula y para la preparación del líquido comestible.

Es conocido preparar bebidas en donde una mezcla que consiste en infusión de café y polvo de café son separados por fuerzas centrífugas. Una mezcla de este tipo se obtiene reuniendo juntos agua caliente y polvo de café durante un tiempo definido. El agua es forzada entonces a través de un tamiz en el cual está presente material en polvo.

Los sistemas existentes consisten en la colocación de polvo de café en un receptáculo el cual generalmente es una pieza que no se puede quitar de una máquina tal como en el documento EP 0367 600B1. Los dispositivos de este tipo tienen varias desventajas. En primer lugar, el polvo de café debe ser dosificado apropiadamente a mano en el receptáculo. En segundo lugar, los residuos del café centrifugado se secan y deben ser extraídos rascando la superficie del receptáculo. Como resultado, la preparación de café requiere una gran cantidad de manipulación manual y por lo tanto consume mucho tiempo. Generalmente la frescura del café también puede variar mucho y esto puede impactar en la calidad en la taza porque el café generalmente viene a partir de un paquete a granel o el café es molido a partir de los granos en el propio receptáculo.

También, dependiendo de la dosificación manual del café y de las condiciones de la infusión (por ejemplo, velocidad centrífuga, tamaño del receptáculo) la calidad en la taza puede variar mucho.

Por lo tanto, estos sistemas nunca han alcanzado un éxito comercial importante.

En la solicitud de patente alemana DE 102005007852, la máquina comprende un soporte que se puede quitar en el interior del cual se coloca una pieza en forma de copa del receptáculo, la otra parte o tapa estando unida a un eje de accionamiento de la máquina. Sin embargo, una desventaja es la intensa manipulación manual. Otra desventaja es la dificultad en controlar la calidad del café debido a una falta de control de la dosificación del polvo y a una falta de control de la frescura del polvo de café.

Otros dispositivos para la preparación de café por fuerzas centrífugas se describen en los documentos WO 2006/112691; FR2624364; EP0367600; GB2253336; FR2686007; EP0749713; DE4240429; EP0651963; FR2726988; DE4439252; EP0367600; FR2132310; FR2513106; FR2487661; DE3529053; FR2535597; WO2007/041954; DE3529204; DE3719962; FR2685186; DE3241606 y US- A-4545296.

Sin embargo, el efecto de las fuerzas centrífugas para la infusión de café o preparar otras sustancias alimenticias presenta muchas ventajas comparado con los procedimientos de infusión normales que utilizan bombas de presión. Por ejemplo, en los procedimientos de infusión de café del tipo "expreso" es muy difícil dominar todos los parámetros los cuales influyen en la calidad de la extracción del extracto de café distribuido. Estos parámetros son típicamente la presión, el caudal el cual se reduce con la presión, la compactación del polvo de café la cual también influye en las características del flujo y que depende del tamaño de las partículas del café molido, la temperatura, la distribución del flujo de agua, etcétera.

Por lo tanto, existe la necesidad de proponer un nuevo proceso de extracción y una cápsula adaptada para el mismo para el cual los parámetros de la extracción puedan ser controlados mejor y más independientemente y por lo tanto puedan ser dominados mejor para controlar la calidad del líquido comestible distribuido.

Al mismo tiempo, existe la necesidad de un modo de preparar un líquido alimenticio el cual sea más conveniente comparado con los dispositivos de preparación de café por centrifugación de la técnica anterior y el cual provea una mejor calidad en la taza con un control más elevado de los parámetros de calidad importantes tales como la frescura y la dosificación exacta de la sustancia en el receptáculo.

Por ello, la invención se refiere a una cápsula de un único uso para la preparación de un líquido alimenticio a partir de una sustancia alimenticia contenida en la cápsula mediante la introducción de agua en la cápsula y pasando el agua a través de la sustancia utilizando fuerzas centrífugas para la producción de líquido alimenticio el cual es centrifugado periféricamente en la cápsula con relación a un eje central de la cápsula que corresponde a un eje de giro durante la operación de centrifugado que comprende:

- una envoltura que contiene una cantidad previamente determinada de sustancia alimenticia,

- una pluralidad de orificios de salida de la envoltura para permitir que el líquido alimenticio deje la envoltura bajo las fuerzas centrífugas ejercidas en la cápsula durante la centrifugación, dichos orificios de salida estando dispuestos en una parte periférica de la pared de la envoltura.

Preferiblemente, los orificios de salida están colocados y sustancialmente distribuidos radialmente en dicha parte de la pared alrededor del eje central.

Preferiblemente, a fin de prolongar la frescura de la sustancia en la cápsula durante el almacenaje, la cápsula está fabricada de un material impermeable al gas. Adicionalmente, la cápsula comprende una lámina metálica de cierre hermético dispuesta entre los orificios de salida y el entorno exterior para encerrar la cápsula de una manera impermeable al gas.

En un modo particular, la pluralidad de orificios de salida están provistos a través de una parte interior de la pared en la cápsula. Por ejemplo, la parte interior de la pared que comprende los orificios de salida se cierra del entorno exterior de una manera impermeable al gas antes de que la cápsula se abra para utilizarla en el dispositivo de producción de bebidas.

Preferiblemente, una ranura de recolecta está provista aguas abajo de los orificios de salida de la envoltura para recoger el líquido que sale de la envoltura en un flujo homogéneo. La ranura de recolecta es también preferiblemente una parte anular colocada en la periferia de la cápsula. La ranura de recolecta preferiblemente está cerrada en un lado por la parte interior de la pared y en el otro lado por la lámina metálica de cierre hermético.

La cápsula de la invención por lo tanto está diseñada para permitir que un líquido sea preparado a partir de una sustancia contenida en una envoltura de la cápsula por el efecto de la centrifugación obtenida mediante el giro de la cápsula alrededor de un eje de giro el cual es propio de la cápsula.

La pluralidad de orificios provistos en la cápsula están por lo tanto dispuestos apropiadamente para dejar que el líquido centrifugado deje la envoltura en una ubicación la cual es sustancialmente periférica en la envoltura alrededor del eje de giro de la cápsula. Dependiendo del tamaño de los orificios, a la pluralidad de orificios también se les puede proporcionar una función de filtrado del líquido de las partículas sólidas que puedan estar contenidas en la envoltura tal como partículas de café. Adicionalmente, también cuando los orificios son particularmente pequeños, esto es, inferiores a 200 micras, una cierta caída de presión, esto es, de aproximadamente 0, 5 a 4 bares, se puede crear en la parte periférica de la pared.

Según un aspecto de la invención, la pluralidad de orificios de salida comprende una serie de rendijas o taladros provistos en dicha parte periférica de la pared. Las rendijas pueden ser apropiadas ya que pueden permitir la liberación del líquido a un caudal adecuado mientras limitan el paso de partículas sólidas.

Cuando están provistas rendijas, las rendijas pueden estar alineadas, por ejemplo paralelas entre sí, en por lo menos una matriz a lo largo de una parte periférica de la pared de la envoltura. Las rendijas pueden ser de una longitud relativamente pequeña, por ejemplo, desde 0, 5 hasta 5 mm y de un ancho pequeño, por ejemplo, desde 0, 08 hasta 0, 6 mm.

Preferiblemente, cada uno de los orificios de salida tiene un diámetro o ancho el cual es menor que el tamaño promedio de las partículas que forman la sustancia alimenticia.

Por lo tanto, los orificios... [Seguir leyendo]

1. Cápsula de un único uso (1) que comprende una envoltura que contiene una cantidad previamente determinada de sustancia alimenticia y una pluralidad de orificios de salida de la envoltura caracterizada porque la cápsula está adaptada para la preparación de un líquido alimenticio a partir de una sustancia alimenticia contenida en la cápsula mediante la introducción de agua en la cápsula y pasando el agua a través de la sustancia utilizando fuerzas centrífugas para la producción del líquido alimenticio el cual es centrifugado periféricamente en la cápsula con relación a un eje central de la cápsula que corresponde a un eje de giro durante la operación de centrifugación que comprende:

- una envoltura (14) que contiene una cantidad previamente determinada de sustancia alimenticia,

- una pluralidad de orificios de salida (18, 72) de la envoltura para permitir que el líquido alimenticio deje la envoltura bajo las fuerzas centrífugas ejercidas en la cápsula durante la centrifugación, dichos orificios de salida estando dispuestos en una parte periférica de la pared (17, 87, 870) de la envoltura.

2. Cápsula según la reivindicación 1 en la que dichos orificios de salida (18, 72) están colocados y distribuidos radialmente en dicha parte de la pared alrededor del eje central.

3. Cápsula según las reivindicaciones 1 o 2 en la que la cápsula está fabricada de un material impermeable al gas y adicionalmente comprende una lámina metálica de cierre hermético (3) dispuesta entre los orificios de salida y el entorno exterior para el cierre de la cápsula de una manera impermeable al gas.

4. Cápsula según las reivindicaciones 1, 2 o 3 en la que la pluralidad de orificios de salida están provistos a través de una parte interior de la pared en la cápsula.

5. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en la que la pluralidad de orificios de salida comprende una serie de rendijas o taladros provistos en dicha parte periférica de la pared.

6. Cápsula según la reivindicación 5 en la que la serie de rendijas o taladros están distribuidos en una parte de la pared sustancialmente todos uniformemente alrededor de la envoltura.

7. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que los orificios de salida tienen un diámetro o un ancho promedio el cual es menor que el tamaño promedio de las partículas que forman la sustancia alimenticia, preferiblemente los orificios de salida tienen un diámetro o ancho promedio entre 1 y 600 micras.

8. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que el área de la superficie global de los orificios de salida está comprendida entre 5 y 200 mm², preferiblemente entre 10 y 50 mm².

9. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que la parte periférica de la pared que tiene los orificios de salida está formada a partir de un filtro de papel o fibras tejidas o no tejidas, un material de malla, una membrana de polímero porosa (72) o una combinación de los mismos.

10. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que comprende una ranura circunferencial de recolecta de la bebida (16, 81) , aguas abajo de dicha pluralidad de orificios de salida, para recoger el líquido el cual es proyectado por centrifugación hacia las paredes de la envoltura y que pasa a través de los orificios de salida.

11. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que los orificios de salida están colocados cerca del diámetro mayor de una parte acampanada de las paredes (7) de la envoltura.

12. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que comprende una tapa (8) y un cuerpo abombado (2) , en la que la tapa (8) está montada sobre el cuerpo abombado para definir la envoltura y en la que la parte de la pared (17) que comprende los orificios de salida (87, 72) es parte de la tapa.

13. Cápsula según la reivindicación 12 en la que la tapa (8) comprende por lo menos una parte de ranura periférica (16) que forma un medio para recoger la bebida que pasa a través de los orificios de salida.

14. Cápsula según las reivindicaciones 12 o 13 en la que una lámina metálica de cierre hermético impermeable al gas (3) cubre por lo menos una parte de la tapa.

15. Cápsula según la reivindicación 14 en la que la lámina metálica de cierre hermético (3) está sellada permanentemente sobre el cuerpo abombado (2) o la tapa (8) y está fabricada de modo que se puede perforar bajo el efecto de agujereado de un elemento de agujerear para la inyección de agua en la cápsula o la lámina metálica de cierre hermético está sellada de forma que se pueda quitar sobre el cuerpo abombado o la tapa y está unida a dicho cuerpo (8) o tapa (2) por una junta que se puede pelar.

16. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en la que la sustancia se escoge entre los ingredientes que consisten en: café molido, café soluble, polvo a partir de productos lácteos, crema de productos lácteos o no lácteos, cacao, edulcorante, té en hojas, infusión de hierbas, polvos culinarios, composiciones nutritivas

solubles o que se pueden disolver, concentrados alimenticios líquidos y combinaciones de los mismos.

17. Sistema para la preparación de un alimento líquido a partir de una sustancia alimenticia contenida en un receptáculo pasando agua a través de la sustancia utilizando fuerzas centrífugas que comprende:

- un dispositivo (23) para recibir el receptáculo, dicho dispositivo comprendiendo medios para accionar el receptáculo en centrifugación alrededor de un eje de giro (I) ,

- el receptáculo se puede quitar y forma una cápsula de un único uso (1) la cual comprende una envoltura con una parte periférica de pared (17, 87, 870) que comprende una pluralidad de orificios de salida radiales según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.