CAFETERA Y MÉTODO Y APARATO CORRESPONDIENTES EN RED.

La invención se refiere en general a cafeteras y más concretamente a cafeteras que incluyen capacidad de comunicación. Antecedentes En la técnica se conocen diversas clases de aparatos de elaboración de café. Incluidas las máquinas que usan granos de café pre-molido o extracto líquido de café, así como las que muelen los granos de café como parte del proceso de elaboración del café. Estas incluyen también máquinas que utilizan una amplia variedad de portadores del grano de café (molido o sin moler). En algunos casos los granos de café están sueltos y sencillamente se depositan en un recipiente de la cafetera. En otros casos, como cuando se utiliza un sistema de cápsulas, los granos de café molido se aportan en un recipiente que se coloca dentro de la cafetera. Dicho recipiente puede contener una cantidad de sustancia suficiente para proveer un solo ciclo de preparación de café o contener granos molidos suficientes para varios ciclos de preparación. En algunos casos el recipiente puede consistir en una parte integrante del proceso de preparación del café y en otros casos el recipiente puede simplemente retener los granos molidos hasta que los necesite la cafetera. Se ha sugerido que las cafeteras puedan comprender una parte de una red de área local de aplicaciones dentro de un hogar. En tal caso, varias aplicaciones domésticas están comunicadas entre sí en una red, actuando una de esas aplicaciones también como servidor local que se conecta a una red externa como internet. Al estar conectadas de este modo, el dueño de la casa puede controlar varias de las aplicaciones desde un lugar distante o remoto. Por ejemplo, el dueño de la casa puede acceder a la aplicación principal a través de Internet y, a través de la aplicación principal, dar instrucciones a otras aplicaciones, tales como una cafetera, para que empiece a funcionar a una hora específica predeterminada. Tal enfoque puede proporcionar oportunidades útiles en al menos algunos campos de aplicaciones. Lamentablemente, este enfoque tiene ciertos obstáculos para una adecuada instalación y operación. Sólo por mencionar una observación al respecto, este enfoque del estado de la técnica requiere el suministro y utilización de al menos dos aparatos para formar la deseada red de área local doméstica. Por supuesto, este requisito solo puede requerir un nivel y un grado de comunicaciones entre aparatos y una compatibilidad operacional de la que pueden adolecer los hogares de tipo medio que carezcan de una inversión elevada de capital. Tampoco es improbable que semejante enfoque requiera generalmente un nivel de conocimiento, habilidad y experiencia por parte del dueño de la casa, que es poco probable de encontrar en un considerable número de casos. Un punto de preocupación, por ejemplo, es que mucha gente tiene dificultades de diverso tipo cuando tratan de establecer y mantener una red de área local casera inalámbrica relativamente simple tal como una red WI-FI. Los problemas y dificultades que frecuentemente aparecen en este sentido aumentan cuando se aplican en el contexto de aparatos domésticos que utilizan calor y/o actuadores mecánicos para realizar sus funciones normales. EP-A-1676509 describe un procedimiento y un aparato para controlar la preparación de bebidas elaboradas. El sistema monitoriza datos en tiempo real relativos a los parámetros de elaboración, que se comparan con datos almacenados y ajusta los parámetros de elaboración para optimizar la calidad de la bebida dispensada. Los parámetros se pueden modificar desde un lugar distante y se proporciona al usuario información sobre el estado de la máquina. Breve descripción de las figuras Las necesidades arriba mencionadas se consiguen, al menos parcialmente, mediante una cafetera y el correspondiente método basado en una red y el aparato descrito en la siguiente descripción detallada, en particular cuando se estudia conjuntamente con los dibujos, en los que: FIG.1 comprende un diagrama de bloque configurado de acuerdo con diversas formas de realización de la invención; FIG. 2 comprende un diagrama de flujo configurado de acuerdo con diversas formas de realización de la invención; y FIG. 3 comprende un diagrama de flujo configurado de acuerdo con diversas formas de realización de la invención. Los expertos en la materia podrán apreciar que los elementos de las figuras se ilustran con fines de claridad y simplicidad y que no han sido necesariamente dibujados a escala. Por ejemplo, las dimensiones y/o la posición relativa de algunos de los elementos de las figuras pueden estar exageradas en relación con otros elementos para ayudar o mejorar el entendimiento de diversas formas de realización de la presente invención. Así mismo, los 2   elementos comunes pero bien conocidos que son necesarios o útiles en formas de realización comercialmente viables se omiten en general con el fin de facilitar una vista menos engorrosa de estas diversas formas de realización de la presente invención. Además, se apreciará que ciertas acciones y/o pasos pueden ser descritos o representados en un particular orden de aparición, aunque los expertos en la materia entenderán que tal especificidad respecto a la secuencia no es realmente necesaria. También podrá entenderse que los términos y expresiones usadas aquí tienen el significado normal correspondiente a dichos términos y expresiones en relación con su correspondiente área respectiva de investigación y estudio, excepto cuando se hayan establecido en el documento otros significados específicos. Sumario En términos generales, de acuerdo con estas diversas formas de realización, un aparato de elaboración de café comprende los correspondientes medios para la elaboración de bebidas de café, así como un sensor configurado y dispuesto para detectar componentes alimenticios según son usados por esos medios para la elaboración de bebidas de café. Este aparato para la elaboración de café comprende además una interfaz de red externa que está configurada y dispuesta para proporcionar la interconexión con un recurso ( o recursos) distante. El aparato de elaboración de café puede comprender también una interfaz de usuario final y un procesador que esté funcionalmente unido al sensor, a la interfaz de red externa, y a la interfaz de usuario final y que esté configurado y dispuesto para utilizar independientemente información relativa a componentes alimenticios según son usados por los medios para la elaboración de las bebidas de café y facilitar la obtención de la correspondiente información de respuesta desde un recurso distante y para ofrecer después esa correspondiente información de respuesta a un usuario final a través de la interfaz de usuario final. Lo anterior incluirá bastante flexibilidad en estos aspectos. Por ejemplo, el sensor arriba mencionado puede incluir un lector de código óptico, un lector de etiquetas de identificación de radiofrecuencia, o cualquier otro sensor que sea apropiado para la tarea. Del mismo modo, la interfaz de red externa mencionada anteriormente puede comprender, por ejemplo, un módem. También se entenderá y apreciará que el aparato de elaboración de café puede comunicarse con un recurso distante en relación con otros aspectos, además de otros aspectos distintos a los de componentes alimenticios y/o la información de respuesta. Ejemplos en este sentido podrían incluir, sin estar limitados a ellos, pautas de uso de aparatos de elaboración de café, información de diagnostico del aparato de elaboración de café, intercambios directos del usuario final con un recurso de servicio al cliente, información sobre componentes alimenticios no basada en el precio, y así sucesivamente. También sería posible, claro está, aprovechar esa capacidad para proporcionar contenido promocional cuando se desee. Configurado de este modo, se entenderá y apreciará que se pueden conseguir numerosos beneficios basados en una red externa sin que se requiera la presencia de una red local de múltiples aparatos. Las capacidades descritas se pueden incorporar en un único aparato de elaboración de café y hacerlo operativo de forma tan transparente como se quiera. Esto, a su vez, permite la oportunidad de proporcionar al usuario final numerosos beneficios de dicha capacidad sin requerir también que el propio usuario final se convierta en un experto en redes de área local o que necesariamente mantenga los servicios y atención de tal individuo. Además se reconocerá, por supuesto, que estas enseñanzas se pueden escalar fácilmente para adecuarse a un marco de la aplicación en el que haya otros aparatos que de hecho sean capaces de colaborar uno con otro a través de un camino disponible de comunicaciones. Descripción detallada. Estos y otros beneficios pueden resultar mas claros al hacer una profunda revisión y estudiar la siguiente descripción detallada.... [Seguir leyendo]

1. Un aparato (100) de elaboración de café, que comprende: medios (101) para elaborar bebidas de café; un sensor (103) configurado y dispuesto para detectar componentes alimenticios según son usados por los medios (101) para la elaboración de bebidas de café; una interfaz (105) de red externa configurada y dispuesta para facilitar la interconexión con un recurso distante; una interfaz (104) de usuario final; un procesador (102) conectado operativamente al sensor (103), a la interfaz (105) de red externa y a la interfaz (104) de usuario final; donde el procesador (102) está configurado y dispuesto para usar independientemente información relativa a los componentes alimenticios detectados para obtener una información de respuesta procedente del recurso distante (107); caracterizado porque el sensor detecta la presencia de, o la información suministrada por, una cápsula de café que contiene dichos componentes alimenticios y porque el procesador (102) está configurado para presentar la información de respuesta al usuario final a través de la interfaz (104) de usuario final. 2. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, en el que el sensor (103) comprende, al menos en parte, un lector de código óptico. 3. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, en el que el sensor (103) comprende, al menos en parte, un lector de etiqueta de identificación de radiofrecuencia. 4. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, caracterizado además porque la interfaz (105) de red externa comprende un módem. 5. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 4, caracterizado además porque el módem comprende al menos uno de: un módem de Servicio General de Paquetes vía Radio (GPRS): un módem Bluetooth; un módem 802.11-compatible un módem de Red Telefónica Publica Conmutada (PSTN); un módem basado en transporte por línea de potencia. 6. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, en el que la interfaz (104) de usuario final comprende una pantalla visual. 7. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 6, en el que la interfaz (104) de usuario final comprende además una entrada configurada y preparada para recibir entradas procedentes del usuario final, y caracterizado además porque le procesador (102) está también configurado y dispuesto para recibir respuestas del usuario final relativas a la información. 8. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, caracterizado además porque el procesador (102) está también configurado y dispuesto para acoplarse con un recurso distante (107) en relación con otra información. 9. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 8, caracterizado además porque la otra información incluye, al menos en parte, uno o más de: pautas de uso del aparato de elaboración de café; información de diagnóstico del aparato de elaboración de café; intercambios directos entre usuario final y un recurso de servicio al cliente; Información sobre componentes alimenticios no basada en el precio. 8   10. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, caracterizado además porque el procesador (102) está además configurado y dispuesto para obtener automáticamente la información de respuesta de un recurso distante (107) y presentar la información de respuesta al usuario final a través de la interfaz (104) de usuario final. 11. El aparato (100) de elaboración de café según la reivindicación 1, en el que el procesador (102) está además configurado y dispuesto para facilitar una comunicación de voz basada el Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP) utilizando la interfaz (107) de red externa y la interfaz (104) de usuario final. 12. Un método que incluye: detectar, en un aparato (100) de elaboración de café, la presencia de, o la información suministrada por, una cápsula de café que contiene componentes alimenticios utilizados por el aparato (100) de elaboración de café; utilizar una interfaz nativa (105) de red externa para contactar independientemente con un recurso distante (107) y suministrar información al recurso distante (107) relativa a los componentes alimenticios; recibir información de respuesta desde un recurso distante (107) a través de la interfaz nativa (105) de red externa; utilizar una interfaz nativa (104) de red externa para presentar la información de respuesta a un usuario final del aparato (100) de elaboración de café. 13. El método según la reivindicación 12, en el que la utilización de una interfaz nativa (105) de red externa está además caracterizada por el uso de un módem. 14. El método según la reivindicación 13, en el que la utilización de un módem está además caracterizada por el empleo de al meno uno de: un módem de Servicio General de Paquetes vía Radio (GPRS): un módem Bluetooth; un módem 802.11-compatible un módem de Red Telefónica Pública Conmutada (PSTN); un módem basado en transporte por línea de potencia. 15. El método según la reivindicación 12, caracterizado además por: recibir una respuesta del usuario final respecto a la información de respuesta a través de una interfaz nativa (105) de usuario final. 16. El método según la reivindicación 12, caracterizado además por: comunicar con un recurso distante (107) con respecto a otra información. 17. El método según la reivindicación 16, en el que la comunicación con un recurso distante (107) respecto de la otra información está además caracterizado, al amenos parcialmente, por la comunicación con el recurso distante relativo a uno al menos de: pautas de uso del aparato de elaboración de café; información de diagnóstico del aparato de elaboración de café; intercambios directos entre usuario final y un recurso de servicio al cliente; Información sobre componentes alimenticios no basada en el precio 9     11