Aparato y procedimiento para exponer y dispensar productos comestibles congelados.

Un aparato para exponer y dispensar productos comestibles congelados que comprenden un armario refrigerado(10,

20) mantenido a una temperatura de 0 a 10ºC por medio de una refrigeración activa dentro dela cual está situado un recipiente aislado (1) equipado con un medio de refrigeración pasivo ( 2), y que contieneuno o más productos comestibles congelados envasados (4) que son helado, sorbetes, yogur helado,batido de leche helado, granizado, sorbete granizado, encontrándose situado tal aparato en un servicio derestauración o punto de venta.

Aparato y procedimiento para exponer y dispensar productos comestibles congelados

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un aparato y un procedimiento para exponer y dispensar productos comestibles congelados en un servicio de restauración o punto de venta minorista.

Antecedentes de la invención

La venta de productos comestibles congelados, tales como helados, sorbetes, helados de agua, batidos helados, granizados y otros similares, en restaurantes de comida rápida, instalaciones de servicio de restauración de colectividades, gasolineras y otros puntos de venta siempre ha presentado problemas. En primer lugar, los productos congelados deben ser almacenados en armarios congeladores, los cuales, debido a su tamaño, con frecuencia no se pueden situar en el punto de venta en el que el cliente toma su decisión con respecto a la compra o no compra de un producto. En segundo lugar, los productos deben ser visibles y accesibles al personal de servicio y / o a los clientes. Si los productos congelados no son visibles, los clientes tienden a optar por una alternativa más accesible, por ejemplo un postre frío, tal como un yogur, que se expone normalmente en un armario refrigerado abierto en la parte frontal, o una barra de chocolate de un expositor a temperatura ambiente.

Hay disponibles congeladores de tipo encimera que permiten que los productos congelados sean presentados a los clientes, pero los mismos requieren una conexión a una fuente de energía y mantenimiento. También son bastante grandes, debido a la necesidad de proporcionar una refrigeración activa, mientras que el espacio en los entornos de los servicios de restauración suele ser un recurso muy escaso. Por otro lado, son conocidas las cajas aisladas combinadas con refrigeración pasiva (por ejemplo, bloques de refrigeración que contienen un eutéctico) para el almacenamiento y la conservación de los productos congelados, por ejemplo, por medio del documento US 3 802 220. El documento WO 03/083386 desvela un recipiente aislado que tiene medios de visualización y de refrigeración retirables y que contiene productos comestibles congelados. En funcionamiento, el recipiente aislado, equipado con sus medios de visualización y de refrigeración y lleno de productos comestibles congelados que están puestos a la venta, se expone en el punto de venta, de manera que los clientes puedan escoger y tomar productos del citado recipiente aislado. Sin embargo, estas cajas y recipientes aislados no mantienen los productos congelados a temperaturas suficientemente bajas durante tiempos suficientemente largos. Por lo tanto, hay una necesidad de un nuevo aparato para exponer productos congelados que no requiera grandes cantidades de espacio y que mantenga los productos a bajas temperaturas durante largo tiempo.

Sumario de la invención

Los inventores han encontrado ahora que es posible exponer productos comestibles congelados durante 6 horas o más, con una buena visibilidad y accesibilidad mientras se requiere un espacio mínimo en un entorno de servicio de restauración / minorista colocando una caja aislada que tiene un medio de refrigeración pasiva dentro de un armario refrigerado. En consecuencia, en un primer aspecto, la presente invención proporciona un aparato para exponer y dispensar productos comestibles congelados que comprende un armario refrigerado mantenido a una temperatura de 0 a 10ºC por medio de refrigeración activa dentro del cual se encuentra dispuesto un recipiente aislado, equipado con un medio de refrigeración pasiva, y que contiene uno o más productos comestibles congelados envasados que son helados, sorbetes, yogur helado, batido congelado, granizado o sorbete granizado, encontrándose situado tal aparato en un servicio de restauración o punto de venta.

La presente invención permite exponer y dispensar productos comestibles congelados en restaurantes de comida rápida, instalaciones de servicios de restauración de colectividades y otros puntos de venta similares. Estos puntos de venta normalmente tienen armarios refrigerados delante, pero tienen muy poco espacio para un congelador en el punto de venta. La invención radica en el reconocimiento de que es posible aprovechar las instalaciones preexistentes, es decir, armarios refrigerados / frigoríficos siempre que también se proporcione un medio adecuado para mantener los productos congelados. La disposición del recipiente aislante equipado con un medio de refrigeración pasiva dentro de un entorno frío extiende significativamente el tiempo durante el cual los productos se mantienen a una temperatura aceptable (por ejemplo, por debajo de aproximadamente -5ºC o -10ºC) más allá de lo que se puede lograr con el envase situado en un entorno ambiental. Tiempos de exposición de al menos 6 horas, 12 horas o incluso más largos, por ejemplo, 24 horas pueden ser conseguidos de esta manera. La invención tiene la ventaja adicional con respecto a los congeladores de encimera y a las cajas aisladas independientes de que el armario refrigerado puede contener productos tanto fríos como congelados, con el resultado de que se utiliza un único sistema de venta y es reaprovisionado posteriormente, en lugar de dos sistemas. Además, puesto que el recipiente aislado se encuentra situado dentro de un ambiente de temperatura constante, el tiempo de vida útil del medio de refrigeración pasiva es predecible, a diferencia de, por ejemplo, los recipientes aislados refrigerados pasivamente que se utilizan en situaciones de venta móvil (por ejemplo, cuando los vendedores venden productos congelados a los consumidores caminando por las playas o en estadios deportivos, etc.) . En la última situación, la vida útil del medio de refrigeración pasiva depende en gran medida de la temperatura exterior y de la frecuencia de las ventas. Esto proporciona mejor

control de calidad, ya que el tiempo durante el cual se mantiene la temperatura en el recipiente aislado por debajo de su valor máximo permitido es predecible. De esta manera, la pérdida de calidad de los productos congelados que se produce por temperaturas demasiado altas se puede evitar fácilmente.

Preferiblemente, el medio de refrigeración pasiva comprende un material eutéctico, más preferiblemente uno que tiene una temperatura eutéctica en el rango de -5 a -25ºC, incluso más preferiblemente de -8 a -20°C.

De la manera más preferible, el medio de refrigeración pasiva se proporciona en forma de bloques precongelados que contienen el material eutéctico. En una realización particularmente preferida, los bloques se pueden retirar del envase aislado sin la necesidad de retirar los productos del envase.

En una realización, el armario refrigerado está provisto de puertas frontales y / o traseras, y el recipiente aislado está abierto en sus extremos frontal y / o trasero, que son adyacentes al interior de la o las puertas. Más preferiblemente, el o los extremos abiertos del recipiente están provistos de junta (s) .

En otra realización, el armario refrigerado está abierto y preferiblemente al menos parte del recipiente es transparente, de manera que los productos son visibles.

Preferiblemente, el recipiente aislado está separado en dos o más compartimentos separados.

Preferentemente, el aparato se encuentra situado en un restaurante, cafetería, servicio de restauración de colectividades, estación de servicio de combustible u otro punto de venta.

Preferiblemente, los productos comestibles congelados contienen partículas de hielo u otro material congelado que tienen un tamaño mayor de 0, 25 mm.

En un segundo aspecto, la presente invención proporciona un procedimiento para exponer y dispensar productos comestibles congelados de un aparato de acuerdo con el primer aspecto de la invención, comprendiendo el procedimiento las etapas (en cualquier orden) de:

a) colocar los productos comestibles congelados en el recipiente aislado;

b) situar el recipiente aislado en el armario refrigerado en el punto de venta.

Descripción detallada de la invención

La invención se describe adicionalmente con referencia a los dibujos, en los que:

La figura 1 representa una vista de un recipiente de acuerdo con la invención, que tiene los extremos cerrados.

La figura 2 representa una vista de un armario refrigerado de abertura frontal que contiene un recipiente que tiene tres compartimentos separados.

La figura... [Seguir leyendo]

1. Un aparato para exponer y dispensar productos comestibles congelados que comprenden un armario refrigerado (10, 20) mantenido a una temperatura de 0 a 10ºC por medio de una refrigeración activa dentro de la cual está situado un recipiente aislado (1) equipado con un medio de refrigeración pasivo ( 2) , y que con

tiene uno o más productos comestibles congelados envasados (4) que son helado, sorbetes, yogur helado, batido de leche helado, granizado, sorbete granizado, encontrándose situado tal aparato en un servicio de restauración o punto de venta.

2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el medio de refrigeración pasivo (2) es un material eutéctico.

3. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el material eutéctico tiene una temperatura eutéctica en el rango de -5 a -25ºC.

4. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, en el que el medio de refrigeración pasivo (2) se proporciona en forma de bloques precongelados que contienen el material eutéctico.

5. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 4, en el que los bloques (2) se puede retirar del recipiente ais15 lado (1) sin necesidad de retirar los productos (4) del recipiente (1) .

6. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que el armario refrigerado está provisto de puertas frontal (22) y / o trasera, y el recipiente aislado (1) está abierto en sus extremos frontal y / o trasero, respectivamente, que son adyacentes al interior de la o las puertas.

7. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el o los extremos abiertos del recipiente (1) está 20 provisto de junta (s) (6) .

8. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el armario refrigerado (10) es abierto y al menos parte del recipiente (1) es transparente.

9. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el recipiente aislado (1) está separado en dos o más compartimentos separados (12) .

10. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que se encuentra situado en un restaurante, cafetería, servicio de restauración de colectividades, estación de servicio de combustible u otro punto de venta.

11. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que los productos comestibles

congelados contienen partículas de hielo u otro material congelado que tienen un tamaño mayor de 0, 25 30 mm.

12. Un procedimiento para exponer y dispensar productos comestibles congelados de un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, comprendiendo el procedimiento, en cualquier orden, las etapas de:

a) colocar los productos comestibles congelados (4) en el recipiente aislado (1) ,

b) situar el recipiente aislado (1) en el armario refrigerado (10, 20) en el punto de venta.