Una impresora fotográfica (10) incluyendo:

un elemento de entrada para recibir una o más fotografías digitales de una fuente,

donde la fuente es un dispositivo digital externo;

un sistema de procesado de imágenes (22) para generar código de impresión correspondiente a cada fotografía digital incluyendo calcular una configuración de pixeles a imprimir sobre un medio imprimible que representa las fotografías digitales correspondientes;

una interface de usuario integrada incluyendo una pantalla de presentación vídeo; y

un sistema de control de impresión (24) para generar una página impresa correspondiente a la fotografía digital representada por el código de impresión; caracterizada porque

la interface de usuario integrada incluye una interface de usuario dinámicamente expansible, que es capaz de ser expandida de manera que incluya una funcionalidad adicional de la impresora fotográfica como una opción de usuario a la exploración de un medio de memoria de almacenamiento extraíble insertado en la impresora fotográfica, incluyendo el medio de memoria de almacenamiento extraíble instrucciones para la funcionalidad adicional; y medios para quitar la funcionalidad adicional de la impresora fotográfica como una opción de usuario de la interface de usuario dinámicamente expansible cuando el medio de memoria de almacenamiento extraíble se quite de la impresora fotográfica y cuando la funcionalidad adicional sea proporcionada por un módulo plug-in.

Aparato de impresión con mejora fotográfica seleccionable, almacenamiento de proyectos y parámetros, interface de usuario y funciones definibles dinámicamente y definición de plantillas

Campo técnico

Esta invención se refiere al campo de los aparatos de impresión y métodos para usarlos, y se describirá específicamente en el contexto de impresoras autónomas adaptadas para imprimir fotografías digitales.

Antecedentes de la invención

La llegada de ordenadores ha cambiado fundamentalmente la forma en que las imágenes pueden ser almacenadas, manipuladas e impresas. Las imágenes pueden ser capturadas ahora por dispositivos digitales, tales como cámaras digitales y escáneres, y almacenadas digitalmente. Una imagen almacenada digitalmente se puede transmitir después, mejorar y manipular a través de programas de ordenador. Además, dado que la tecnología digital ha mejorado y los costos asociados han caído, la resolución de las imágenes capturadas por estos dispositivos continúa mejorando, y en muchos casos se aproxima o excede de la calidad de la fotografía de película tradicional.

Tradicionalmente, para usar una imagen digital se necesita un ordenador. En el ordenador se cargarán varios programas diferentes para transmitir, mejorar y manipular las imágenes digitales. Para obtener una copia en papel de la imagen digital, el usuario ordenará al ordenador con una serie apropiada de órdenes que envíe una “tarea de impresión” desde el ordenador a una impresora tradicional. Aunque el modelo tradicional funciona, tiene inconvenientes asociados, tales como que es caro, complicado, no portátil, etc. Para eliminar dichos inconvenientes, varios fabricantes empezaron a ofrecer impresoras autónomas diseñadas para imprimir imágenes digitales. Un ejemplo de una impresora autónoma se describe en la Patente de Estados Unidos número 6.426.801, presentada el 1 de Octubre de 1998 y asignada al mismo cesionario que la presente, Lexmark internacional, Inc. También EP 0949804 describe una impresora fotográfica autónoma con una interface de usuario integrada incluyendo una pantalla de presentación vídeo. Aunque las impresoras autónomas han demostrado tener beneficios considerables sobre el modelo tradicional, la presente invención ofrece incluso más beneficios y mejoras para impresoras autónomas.

EP 0635965 describe una técnica para descargar o activar o desactivar características de máquina seleccionadas desde una estación central remota.

“FlashPoint and Epson Deliver Next Generation Photo Printer Based on Digital Software Platform” FLASHPOINT PRESS RELEASES [Online] 17 febrero 2000 () , XP002372298 tomado de Internet:URL:http://www.flashpoint.com/news/pr02170.html, describe una impresora fotográfica digital incluyendo un entorno de software digital que proporciona una plataforma de software común para mejorar la funcionalidad y personalizar las características de la impresora.

Resumen de la invención

Consiguientemente, un objeto de la invención es proporcionar una impresora fotográfica mejorada. Tal impresora se facilita en la reivindicación 1. Se expondrán objetivos adicionales, ventajas y características nuevas de la invención en la descripción que sigue y, en parte, serán evidentes a los expertos en la técnica al examinar o llevar a la práctica la invención. Los objetos y ventajas de la invención se pueden realizar y obtener por medio de las instrumentalidades y combinaciones señaladas en particular en la reivindicación anexa.

Una realización de la presente invención ha de proporcionar una impresora autónoma que permita la mejora fotográfica seleccionable de imágenes a imprimir en la misma página.

Otra realización de la presente invención ha de proporcionar una impresora autónoma con una interface de usuario y funcionalidad dinámicamente definibles.

Otra realización de la presente invención ha de proporcionar una impresora autónoma que permita la definición de plantillas y la impresión de plantillas donde las plantillas incluyen una o más imágenes, selecciones de texto, dibujo lineal gráfico, y análogos.

Otra realización de la presente invención ha de proporcionar una impresora autónoma que permita el almacenamiento de proyectos y parámetros.

Lo siguiente describe una realización preferida, que es a modo de ilustración, y uno de los mejores modos contemplados de llevar a la práctica la invención.

Breve descripción de los dibujos

Los dibujos acompañantes, incorporados y que forman parte de la memoria descriptiva, ilustran varios aspectos de la presente invención y, conjuntamente con sus descripciones, sirven para explicar los principios de la invención. En el dibujo:

La figura 1 ilustra una impresora fotográfica que comunica con varios componentes externos.

La figura 2 ilustra un diagrama de bloques operativos para la impresora fotográfica de la figura 1.

La figura 3 ilustra pantallas ejemplares de presentación de interface de usuario para la impresora fotográfica de la figura 1.

Y la figura 4 ilustra una salida ejemplar para la impresora fotográfica de la figura 1 de la presente invención.

Descripción detallada

Ahora se hará referencia a la presente realización preferida de la invención, de la que se ilustra un ejemplo en los dibujos acompañantes, donde números análogos indican el mismo elemento en todas las vistas. La figura 1 ilustra una realización de una impresora fotográfica 10. En el sentido en que se usa aquí, una “impresora fotográfica” se refiere a un aparato autónomo para imprimir fotografías digitales sobre un medio imprimible. Una “fotografía digital” es una imagen fotográfica capturada por un dispositivo electrónico detector de luz (por ejemplo, CCD, CMOS, CID, o análogos) y convertida a un archivo digital capaz de ser almacenado en un medio legible por ordenador. El término “autónomo” significa que la impresora es capaz de procesar e imprimir archivos digitales independientes de un dispositivo host externo, tal como un ordenador, donde “procesado” significa calcular una configuración de pixeles a imprimir en el medio imprimible que representa el archivo digital correspondiente (a veces denominado “corte” o generación de código de impresión) . Por ejemplo, una impresora se considera autónoma si un dispositivo externo pasa simplemente una fotografía digital a la impresora y la impresora contiene la lógica para procesar e imprimir la fotografía digital. Las definiciones anteriores son inclusivas y abiertas. Por ejemplo, una impresora autónoma puede ser capaz adicionalmente de recibir código de impresión de un dispositivo externo. Como otro ejemplo, una impresora fotográfica puede ser capaz adicionalmente de procesar e imprimir archivos digitales distintos de fotografías digitales, tales como archivos de texto, archivos de procesado de palabras, archivos HTML, y análogos.

La impresora fotográfica 10 es operativa para imprimir fotografías digitales en medios imprimibles (por ejemplo, papel, película brillante o papel fotográfico, tarjetas índice, etiquetas, sobres, transparencias, papel recubierto, tela, etc) . En una realización preferida, la impresora fotográfica 10 opera transfiriendo una tinta (por ejemplo, tóner, tinte, pigmento, cera, carbono, etc) sobre un medio imprimible. Por ejemplo, la impresora fotográfica 10 puede emplear tecnología convencional de inyección de tinta térmica; sin embargo, se contempla que la presente invención pueda estar adaptada para uso con otros tipos de tecnologías de inyección de tinta, tales como piezoinyección de tinta. Además, la presente invención puede estar adaptada para uso con otras tecnologías de impresoras, tal como electrofotografía, difusión de tinte, transferencia térmica y análogos.

Aunque la impresora fotográfica 10 opera como una impresora autónoma, puede comunicar, no obstante, con varios componentes externos, de los que solamente se ilustra una porción en la figura 1. En el ejemplo presente, la impresora fotográfica 10 puede comunicar con un ordenador 12 usando alguno de varios enlaces de comunicación diferentes, tales como cables paralelo, cables serie, líneas de teléfono, puerto bus serie universal “USB”, cable pirodetector, bluetooth, fibra óptica, “IR” infrarrojo, radio frecuencia “RF”, tarjetas de interface de red (por ejemplo, Ethernet, token ring, etc) , y análogos.... [Seguir leyendo]

1. Una impresora fotográfica (10) incluyendo:

un elemento de entrada para recibir una o más fotografías digitales de una fuente, donde la fuente es un dispositivo digital externo;

un sistema de procesado de imágenes (22) para generar código de impresión correspondiente a cada fotografía digital incluyendo calcular una configuración de pixeles a imprimir sobre un medio imprimible que representa las fotografías digitales correspondientes;

una interface de usuario integrada incluyendo una pantalla de presentación vídeo; y un sistema de control de impresión (24) para generar una página impresa correspondiente a la fotografía digital representada por el código de impresión; caracterizada porque la interface de usuario integrada incluye una interface de usuario dinámicamente expansible, que es capaz de ser expandida de manera que incluya una funcionalidad adicional de la impresora fotográfica como una opción de usuario a la exploración de un medio de memoria de almacenamiento extraíble insertado en la impresora fotográfica, incluyendo el medio de memoria de almacenamiento extraíble instrucciones para la funcionalidad adicional; y medios para quitar la funcionalidad adicional de la impresora fotográfica como una opción de usuario de la interface de usuario dinámicamente expansible cuando el medio de memoria de almacenamiento extraíble se quite de la impresora fotográfica y cuando la funcionalidad adicional sea proporcionada por un módulo plug-in.

2. La impresora fotográfica de la reivindicación 1, donde la interface de usuario integrada es para seleccionar la fotografía a transferir al medio imprimible.

3. El aparato de impresión autónomo de la reivindicación 2, donde el sistema de procesado de imágenes es dinámicamente expansible en funcionalidad a través de la utilización de uno o más módulos plug-in.

4. El aparato de impresión autónomo de la reivindicación 2, incluyendo además al menos una unidad para recibir el medio legible por ordenador, donde el medio legible por ordenador incluye instrucciones para expandir dinámicamente la interface de usuario.

5. El aparato de impresión autónomo de la reivindicación 2, incluyendo además al menos una unidad para recibir el medio legible por ordenador, donde el medio legible por ordenador incluye uno o más módulos plug-in.

6. El aparato de impresión autónomo de la reivindicación 2 o 5, donde el sistema de procesado de imágenes incluye la capacidad de ser expandido a través de módulos plug-in.

7. El aparato de impresión autónomo de la reivindicación 5 o 6, donde los módulos plug-in incluyen una secuencia de instrucciones.

8. La impresora fotográfica de la reivindicación 1, donde el sistema de procesado de imágenes incluye un sistema de procesado de imágenes dinámicamente expansible con funcionalidad adicional capaz de ser añadida a través de utilización de uno o más módulos plug-in.

9. La impresora fotográfica de la reivindicación 8, donde el sistema de procesado de imágenes incluye además la capacidad de almacenar parámetros y opciones de usuario en un medio de memoria de almacenamiento extraíble.

10. La impresora fotográfica de la reivindicación 1, donde el sistema de procesado de imágenes incluye además definición e impresión de plantillas.

11. La impresora fotográfica de la reivindicación 10, donde la definición de plantilla incluye uno o más elementos seleccionados del grupo que consta de imágenes fotográficas, fondos, imágenes y selecciones de texto.

12. La impresora fotográfica de la reivindicación 11, donde la definición de plantilla incluye además la posición, tamaño y características físicas correspondientes a los elementos.