Un proceso para tratar un fluido lipófilo contenido en una emulsión caracterizada por agua y dicho fluido lipófilo,

comprendiendo dicho proceso las etapas de: a. pretratar dicha emulsión; b. recuperar dicho fluido lipófilo de dicha emulsión; y c. purificar dicho fluido lipófilo, caracterizado por que dicho fluido lipófilo comprende decametilciclopentasiloxano

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un proceso para tratar un fluido lipófilo contenido en una emulsión de agua y fluido lipófilo. El proceso incluye las etapas de pretratar la emulsión, 5 eliminar fluido lipófilo de la emulsión y purificar el fluido lipófilo para eliminar al menos una parte de las impurezas recogidas durante el uso de la emulsión. Se proporcionan opciones de métodos para cada una de las etapas mencionadas. Procesos similares se presentan en US-A-6.059.845 y US-A-3.692.467. 10

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Las técnicas de lavado convencionales para la limpieza y tratamiento de artículos textiles tales como prendas de 15 vestir han implicado durante mucho tiempo tanto lavado acuoso tradicional como una técnica habitualmente conocida como “limpieza en seco”. Las técnicas de lavado acuoso tradicionales han implicado la inmersión de artículos textiles en una solución de agua y detergente o productos de 20 jabón seguido de aclarado y secado. Sin embargo, dichas técnicas de limpieza por inmersión convencionales han resultado ser poco satisfactorias en una amplia gama de artículos textiles que requieren un manejo especial y/o métodos de limpieza debido a un contenido en tejidos, 25 construcción, etc., inapropiado para la inmersión en agua.

Por tanto, se ha desarrollado el uso del método de lavado de “limpieza en seco”. La limpieza en seco implica de forma típica el uso de fluidos no acuosos, lipófilos, como disolvente o solución limpiadora. De este modo, los tejidos que son 30 incompatibles con inmersión en agua pueden limpiarse y tratarse sin los posibles efectos secundarios que puede causar el agua.

Si bien se encuentra disponible una amplia gama de fluidos lipófilos no acuosos, muchos requieren la presencia de bajos niveles de agua en forma de emulsiones o de microemulsiones para maximizar la eficacia limpiadora sin sacrificar los tejidos incluidos en la categoría de “seguridad” mediante la 5 limpieza en seco. Además, es deseable reciclar y/o purificar los fluidos no acuosos, lipófilos, para reducir los costes de operación mucho mayores asociados con la limpieza en seco frente a su proceso análogo acuoso. El reciclado de los fluidos lipófilos puede suponer desafíos especiales cuando en la 10 emulsión, tras su uso, se hallan presentes agua, manchas y suciedad corporal. Sin embargo, el reciclado presenta problemas especiales especialmente cuando se presentan cuestiones de dimensiones de los equipos, costes y seguridad. Por lo tanto, se desea un modo rentable, eficaz y seguro de procesar o 15 purificar los fluidos lipófilos tras su uso, especialmente cuando se utiliza agua y adyuvantes tales como emulsionantes.

Las técnicas de separación tradicionales para disolvente de limpieza en seco/emulsiones de agua y/o mezclas implica de forma típica la destilación de todos los líquidos que contienen 20 disolvente, incluyendo los que no lo necesitan. En este sentido, se usa la destilación no solo para eliminar impurezas tales como suciedad corporal del disolvente de limpieza en seco de uso a posteriori, sino que se usa también para separar el disolvente del agua - una función que puede realizarse de otras formas. La 25 destilación implica a menudo costes de operación elevados en forma de energía y equipos necesarios para lograr la separación y, por lo tanto, en muchos casos no es deseable, especialmente cuando el equipo está en casa de un consumidor. Por último, como se ha indicado, la destilación no es necesaria para todos los 30 fluidos que contienen disolventes que se originan en la limpieza en seco. Por ejemplo, las mezclas de disolvente evaporado-agua no requieren necesariamente destilación, puesto que están

prácticamente “exentas de impurezas” y solo requieren operaciones de separación agua-disolvente.

Por tanto, subsiste la necesidad de un método rentable, eficaz y seguro para el tratamiento de fluidos lipófilos a posteriori, especialmente cuando hay presentes agua y 5 emulsionantes.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La presente invención proporciona métodos para tratar 10 fluidos lipófilos a posteriori de un modo rentable, eficaz y seguro.

En una primera realización, la presente invención proporciona un proceso para tratar un fluido lipófilo contenido en una emulsión que comprende agua y dicho fluido lipófilo. El 15 fluido lipófilo comprende decametilciclopentasiloxano. El proceso tiene tres etapas principales. Las etapas son pretratar la emulsión, recuperar el fluido lipófilo desde la emulsión y purificar el fluido lipófilo.

En una segunda realización, la presente invención 20 proporciona un proceso para purificar un fluido lipófilo y un vapor de fluido lipófilo. El proceso incluye recoger el vapor de fluido lipófilo y una primera emulsión que tiene agua y fluido lipófilo, condensar el vapor de fluido lipófilo, combinar el vapor de fluido lipófilo condensado y la primera 25 emulsión para formar una segunda emulsión, pretratar la segunda emulsión, recuperar el fluido de la segunda emulsión y purificar el fluido lipófilo.

Estos y otros aspectos, características y ventajas serán aparentes para el experto en la técnica a partir de una lectura 30 de la siguiente descripción detallada y de las reivindicaciones incluidas. Los porcentajes, relaciones y proporciones usados en la presente invención se expresan en peso, salvo que se indique

lo contrario. Todas las temperaturas se expresan en grados Celsius (°C), salvo que se indique lo contrario. Las medidas se expresan en unidades SI salvo que se especifique lo contrario.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN 5

Definiciones

La expresión “fluido lipófilo” usado en la presente memoria está previsto que abarque cualquier fluido no acuoso o vapor capaz de eliminar el sebo, evaluado según el ensayo 10 descrito más adelante en la presente memoria.

Las expresiones “tejidos” y “tejido” en la presente memoria significan cualquier artículo que se limpia habitualmente en un proceso de lavado de ropa utilizando agua o en un proceso de limpieza en seco utilizando disolvente. Como tal, la expresión 15 abarca tejidos y fibras a granel, así como artículos de prendas de vestir acabados, ropa blanca de cama y mantelería, cortinería y accesorios de prendas de vestir. La expresión también abarca otros artículos fabricados total o parcialmente con tejidos como, por ejemplo, bolsos, fundas para muebles, materiales 20 impermeables encerados.

Está previsto que la expresión “material absorbente” o “polímero absorbente” usada en la presente memoria signifique cualquier material capaz de absorber o adsorber de forma selectiva agua y/o líquidos que contienen agua sin absorber 25 fluidos lipófilos como se describe en detalle. En la técnica pueden referirse también como “geles de respuesta sensible”, “geles”, y “geles poliméricos”. Para obtener una lista de geles que cambian de fase, véase el libro de texto Responsive Gels, Volume Transitions II, Ed K. Dusek, Springer Verlag Berlin, 1993. 30 Véase también, Thermo-responsive Gels, Radiat. Phys. Chem., volumen 46, núm. 2, págs. 185-190, Elsevier Science Ltd. Gran Bretaña, 1995. Polímeros superabsorbentes, también adecuados para

usar con la presente invención, son materiales poliméricos que tienen una capacidad de absorción de 5 gramos/gramo o superior. Véase también, Superabsorbent Polymers Science and Technology, editado por Fredric L. Buchholz y Nicholas A. Peppas, American Chemical Society, Washington DC, 1994 (especialmente el capítulo 5 9 de Tadao Shimomura y Takashi Namba titulado “Preparation and Application of High-Performance Superabsorbent Polymers).

La expresión “coadyuvante de permeabilidad de la matriz absorbente” o “material espaciador” o “espaciador” usada en la presente memoria está previsto que signifique cualquier 10 fibra o material en forma de partículas que no es soluble en agua.

La expresión “matriz absorbente” usada en la presente memoria está prevista que signifique una matriz en cualquier forma que sea capaz de absorber o de adsorber agua. Como mínimo, 15 comprende un material...

1. Un proceso para tratar un fluido lipófilo contenido en una emulsión caracterizada por agua y dicho fluido lipófilo, comprendiendo dicho proceso las etapas de: 5

a. pretratar dicha emulsión;

b. recuperar dicho fluido lipófilo de dicha emulsión; y

c. purificar dicho fluido lipófilo,

caracterizado por que dicho fluido lipófilo comprende decametilciclopentasiloxano. 10

2. Un proceso según la reivindicación 1 que también se caracteriza por las etapas de:

a. exponer un tejido a dicho fluido lipófilo y a dicha agua; y

b. recoger dicho fluido lipófilo y dicha agua en forma 15 de dicha emulsión.

3. Un proceso según la reivindicación 2, en el que dicho proceso también se caracteriza por una etapa de mezclado caracterizada por mezclar al menos una parte de dicho fluido lipófilo y al menos una parte de dicha agua y opcionalmente 20 un emulsionante para formar dicha emulsión antes de exponer dicho tejido a dicho fluido lipófilo y a dicha agua.

4. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 2-3, en el que dicha etapa de recogida se caracteriza por centrifugar dicho tejido o escurrir dicho tejido de modo 25 que dicho fluido lipófilo y dicha agua se eliminan de dicho tejido o evaporar dicho fluido lipófilo y dicha agua de dicho tejido y condensar dicho fluido lipófilo evaporado y dicha agua o combinaciones de los mismos.

5. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-4, 30 en el que dicha etapa de pretratamiento se caracteriza por sedimentación, o centrifugación, o exposición a acción ciclónica, o decantación, o filtración, o modificación de

la temperatura, o adición química, o combinaciones de los mismos.

6. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en el que dicha etapa de pretratamiento se caracteriza por pasar dicha emulsión a través de un filtro de modo que se 5 eliminen partículas y agregados de partícula de 1 micrómetro o mayores.

7. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en el que dicha etapa de recuperación se caracteriza por coalescencia mecánica, o coalescencia eléctrica, o adición 10 química, o filtración de membrana, o modificación de la temperatura, o depuración por aire, o adición microbiana, o exposición a material absorbente, o centrifugación, o destilación, o adsorción, o absorción preferiblemente mediante carbón activado, o cristalización, o 15 precipitación, o modificación de la temperatura, o diafiltración, o electrólisis, o extracción, o modificación del pH, o modificación de la fuerza iónica, o combinaciones de los mismos.

8. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, 20 en el que dicha etapa de purificación se caracteriza por filtración de membrana, o destilación, o extracción, o depuración, o adición enzimática, o intercambio iónico, o secado con desecante, o adsorción, o combinaciones de los mismos. 25

9. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que dicha emulsión se caracteriza por un fluido lipófilo combinado con agua y vapor de fluido lipófilo condensado/emulsionante o de 1/98,9/0,1 a 40/55/5 en peso de dicha emulsión. 30

10. Un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el que dicha emulsión también se caracteriza por ingredientes adyuvantes seleccionados del grupo que consiste en enzimas, blanqueadores, tensioactivos, suavizantes de tejidos,

perfumes, agentes antibacterianos, agentes antiestáticos, abrillantadores, fijadores de tintes, inhibidores de abrasión de tintes, agentes antidesteñido, agentes para la reducción de la formación arrugas, agentes para aumentar la resistencia frente a las arrugas, polímeros para la liberación de la 5 suciedad, agentes de tipo filtro solar, agentes antidecoloración, aditivos reforzantes de la detergencia, agentes para la formación de jabonaduras, agentes para el control de los malos olores de las composiciones, agentes colorantes de las composiciones, tamponadores del pH, agentes 10 para aumentar la resistencia al agua, agentes repelentes de la suciedad y mezclas de los mismos.

11. Un proceso para purificar un fluido lipófilo y un vapor de fluido lipófilo, comprendiendo dicho proceso las etapas de:

a. recoger dicho vapor de fluido lipófilo y una primera 15 emulsión caracterizada por agua y dicho fluido lipófilo;

b. condensar dichos vapores de fluido lipófilo para formar vapores de fluido lipófilo condensados;

c. combinar dichos vapores de fluido lipófilo condensados y dicha primera emulsión para formar una segunda emulsión; 20

d. pretratar dicha segunda emulsión;

e. recuperar dicho fluido lipófilo y dicho vapor de fluido lipófilo condensado de dicha segunda emulsión; y

f. purificar dicho fluido lipófilo y dicho vapor de fluido lipófilo condensado, caracterizado por que dicho fluido 25 lipófilo comprende decametilciclopentasiloxano.