TAPIZ DE CÉSPED ARTIFICIAL Y MÉTODO PARA FABRICAR EL MISMO.

Un tapiz de césped artificial (1), que comprende una base de respaldo o soporte (2) y un cierto número de hojas de hierba artificial sobresalientes (3),

divididas en hileras o filas (4) y unidas a la misma, caracterizado por que la distancia mutua entre las hojas sucesivas (3) de una fila (4) es sustancialmente igual a la distancia (D) entre filas adyacentes (4) y asciende a al menos 10 mm.

La presente invención se refiere a un tapiz de césped artificial que comprende una base de respaldo o soporte y un cierto número de hojas de hierba artificial sobresalientes, divididas en filas y unidas a ella. Semejante tapiz de césped artificial es generalmente conocido y se utiliza para formar campos de césped artificial en los que se practican, por ejemplo, deportes y, en particular, deportes de pelota. Los campos de césped artificial se forman aquí tendiendo tapices de césped artificial sobre un suelo plano y, por lo general, ligeramente elástico, y, a continuación, esparciendo una capa de material suelto de relleno, por ejemplo, arena o una mezcla de arena y gránulos de caucho, sobre estos tapices de césped artificial. La capa de material de relleno tiene aquí un espesor tal, que las hojas de hierba artificial sobresalen por encima de ella, de tal manera que el campo de césped artificial crea la misma sensación que un campo de hierba natural.

Los tapices de césped artificial conocidos tienen, sin embargo, la desventaja de que, como resultado de la forma en que se han fabricado, las hojas de hierba artificial de una hilera o fila se levantan relativamente cerca unas de otras, al tiempo que la distancia mutua entre las filas es, a menudo, considerablemente mayor. Esto tiene la consecuencia de que un campo de césped artificial que se basa en dicho tapiz de césped artificial, presentará diferentes propiedades según direcciones distintas. En los deportes de pelota, esto puede tener como resultado que una pelota no ruede uniformemente sobre el campo. Como consecuencia de esta irregularidad, la posibilidad de lesión, por ejemplo, como resultado de llevar a cabo un placaje deslizándose, es también relativamente grande cuando dicho placaje con deslizamiento se realiza en la dirección de las filas. Un empaquetamiento apretado de las hojas de una fila ofrece el resultado adicional de que el material de relleno se sujeta, en ese caso, de una forma mucho más firme que entre las filas, por lo que puede producirse la compactación local y, con ello, el endurecimiento del campo.

El documento de la técnica anterior WO 98 40559 A divulga un tapiz de césped artificial que comprende unas filas o hileras ampliamente separadas de tiras u hojas que son configuradas en mechones a través de una base de respaldo o soporte. Se dice que la separación entre las filas de tiras u hojas depende fundamentalmente del calzado de los jugadores que utilizan el césped artificial. Este documento menciona la separación entre las filas, que puede ser del orden de entre 16 mm (5/8 de pulgada) y 57 mm (2 pulgadas), o incluso 63 mm (2 pulgadas). Se afirma que las tiras u hojas de una fila están dispuestas en entre 0,787 y 3,150 mechones por cm (entre 2 y 8 mechones por pulgada), de tal manera que la distancia entre las tiras u hojas sucesivas varía entre 3,2 mm (1/8 de pulgada) y 13 mm ( de pulgada).

En el documento de la técnica anterior US 3.513.062 A se divulga un tapiz de césped artificial tejido para uso, por ejemplo, en un green de golf. De acuerdo con este documento, los lazos tejidos se abren mediante corte para formar hojas de hierba artificial. No se menciona nada específico con respecto a la separación de las hojas en una fila o a la distancia entre filas adyacentes.

Y finalmente, el documento de la técnica anterior EP 0 678 622 A divulga un césped artificial que incluye mechones de filamentos de hierba artificial. Este documento no incluye ninguna indicación acerca de la separación de los mechones dentro de una fila, ni tampoco con respecto a la separación entre las filas de mechones.

La invención tiene como propósito, por lo tanto, proporcionar un tapiz de césped artificial del tipo anteriormente descrito, en el que no se den estas desventajas. Esto se consigue, de acuerdo con la invención, por cuanto que la distancia mutua entre las hojas sucesivas de una fila es sustancialmente igual a la distancia entre filas adyacentes y asciende a al menos 10 mm.

La distancia entre las hojas y la separación entre filas asciende, preferiblemente, a al menos 13 mm y, más preferiblemente, a al menos 16 mm. Debido a dicho gran espacio de separación entre las hojas individuales, el material de relleno puede ser soltado fácilmente de forma periódica, con lo que se evita la compresión o compactación del mismo. El riesgo de lesiones como resultado, por ejemplo, de que los tacos queden enganchados en el tapiz de césped artificial, o de una relativamente alta resistencia a la rotación del mismo, se ve también reducido por esta separación mutua grande.

La base de soporte y las hojas pueden haberse formado y unido entre sí por tejedura. Se recomienda, sin embargo, por razones de costes de producción, que la base de soporte sea una tela y que las hojas estén conectadas o unidas a la misma por formación de mechones.

Las hojas se forman, ventajosamente, a partir de una fibra continua. Esto simplifica en gran medida la producción del tapiz de césped artificial.

Con el fin de garantizar, en este caso, una unión adecuada de las hojas a la base de soporte a pesar de la distancia de separación relativamente grande entre las hojas, se forma, preferiblemente, al menos un bucle o lazo de soporte que sobresale en una magnitud menor de la base de soporte, en cada caso, entre hojas sucesivas. Para los propósitos de ingeniería de fabricación, se recomienda aquí que los lazos de soporte se formen en el exterior de la fila de hojas. Los lazos de soporte pueden incluso formarse de otro material de fibra natural distinto de las hojas.

Las hojas y/o los lazos de soporte se forman, preferiblemente, a partir de un material de fibra relativamente grueso y/o pesado. Al hacer uso de un material de fibra, por ejemplo, un hilo con un elevado peso longitudinal o de hilo (número Dtex) o un gran volumen de hilo, opcionalmente construido a partir de un haz de hilos diferentes, es posible obtener un tapiz bien cubierto que proporciona un aspecto natural (de green o pradera). Una ventaja adicional es que puede formarse entonces una estructura provista de espigas sobre la cara trasera o de respaldo del tapiz de césped artificial, particularmente cuando se aplican lazos de soporte descentrados o descuadrados, formados, por lo tanto, fuera de la fila de hojas. Esta estructura provista de espigas contribuye a la absorción de los impactos y a la devolución de la energía por el césped artificial cuando se tiende el tapiz de césped artificial sobre un terreno estable y plano, tal como el asfalto, lascas de machaqueo de piedra o material geotextil rígido.

Las hojas están formadas, ventajosamente, de fibra de monofilamento. Un material de relleno destinado a disponerse sobre el tapiz de césped artificial se ve, con ello, menos confinado que lo que sería el caso con el uso de fibras fibriladas, por lo que puede evitarse la compactación del material de relleno y, con ello, el endurecimiento del campo de césped artificial.

La invención se refiere también a un campo de césped artificial formado por un tapiz de césped artificial según se ha descrito anteriormente y una capa de material de relleno suelto dispuesta sobre el mismo, cuyo espesor es menor que la longitud de las hojas de hierba artificial.

La invención se refiere, de manera adicional, a un método para formar un tapiz de césped artificial, que comprende suministrar un material de respaldo o soporte, suministrar un material de césped artificial, formar una base de respaldo o soporte a partir del material de soporte, y unir hojas del material de césped artificial, divididas en filas o hileras, a la base de soporte. Dicho método es, también, generalmente conocido.

El método de acuerdo con la presente invención se distingue de los métodos conocidos en que las hojas se unen a la base de soporte de tal manera que su separación mutua en una fila es sustancialmente igual a la distancia mutua entre las filas adyacentes y asciende a al menos 10 mm.

Cuando el material de soporte se conforma en forma de una tela y las hojas se unen a la tela mediante formación de mechones, se recomienda que la tela sea guiada a lo largo de una serie de agujas de formación de mechones que se mueven alternativamente o en vaivén, colocadas de forma adyacente entre sí a la distancia entre filas, y la velocidad del movimiento de avance de la tela y la velocidad de las carreras de las agujas de formación de mechones se ajustan una con respecto a otra de tal manera que, entre carreras sucesivas de las agujas de formación de mechones, la tela se desplace sustancialmente en la distancia entre... [Seguir leyendo]

1. Un tapiz de césped artificial (1), que comprende una base de respaldo o soporte (2) y un cierto número de hojas de hierba artificial sobresalientes (3), divididas en hileras o filas (4) y unidas a la misma, caracterizado por que la distancia mutua entre las hojas sucesivas (3) de una fila (4) es sustancialmente igual a la distancia (D) entre filas adyacentes (4) y asciende a al menos 10 mm.

2. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que la distancia (d) entre las hojas y la separación (D) entre filas asciende a al menos 13 mm y, preferiblemente, a al menos 16 mm.

3. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado por que la base de soporte (2) y las hojas (3) se forman y unen entre sí mediante tejedura.

4. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado por que la base de soporte (2) consiste en una tela y las hojas (3) están unidas a la misma mediante formación de mechones.

5. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado por que las hojas (3) están hechas a partir de una fibra continua (6).

6. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado por que se ha formado, en cada caso, entre sucesivas hojas (3) al menos un lazo de soporte (9) que sobresale una distancia menor de la base de soporte (2).

7. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado por que los lazos de soporte

(9) están formados fuera de la fila (4) de hojas (3).

8. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado por que los lazos de soporte

(9) están formados a partir de otro material de fibra diferente al de las hojas (3).

9. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6-8, caracterizado por que las hojas (3) y/o los lazos de soporte (9) están formados a partir de un material de fibra relativamente grueso o pesado.

10. Un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que las hojas (3) están formadas a partir de una fibra de filamento único.

11. Un campo de césped artificial (12) que comprende un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, así como una capa de material de relleno suelto (5), dispuesto sobre el mismo, cuyo espesor (h) es menor que la longitud (H) de las hojas de hierba artificial (3).

12. Un método para formar un tapiz de césped artificial (1), que comprende suministrar un material de respaldo o soporte, suministrar un material de césped artificial (22), formar una base de soporte o respaldo (2) a partir del material de soporte, y unir unas hojas (3) del material de césped artificial (22), divididas en filas o hileras (4), a la base de soporte, caracterizado por que las hojas (3) se unen a la base de soporte (2) de tal manera que su separación mutua (d) en una fila (4) es sustancialmente igual a la distancia mutua (D) entre filas adyacentes (4) y asciende a al menos 10 mm.

13. Un método de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado por que las hojas (3) están unidas a la base de soporte (2) a una distancia mutua (d) y una separación (D) entre filas de al menos 13 mm y, preferiblemente, de al menos 16 mm.

14. Un método de acuerdo con la reivindicación 12 o la reivindicación 13, caracterizado por que la base de soporte

(2) se forma mediante tejedura del material de soporte, y el material de césped artificial es tejido conjuntamente con el fin de formar las hojas (3).

15. Un método de acuerdo con la reivindicación 12 o la reivindicación 13, caracterizado por que el material de soporte se conforma a modo de una tela y las hojas (3) se unen a la tela (2) por formación de mechones.

16. Un método de acuerdo con la reivindicación 15, caracterizado por que la tela es guiada a lo largo de una serie de agujas (7) de formación de mechones que son movibles recíprocamente o en vaivén, colocadas en posición adyacente unas a otras a la distancia (D) entre filas, y la velocidad del movimiento de avance de la tela así como la velocidad de la carrera de las agujas (7) de formación de mechones se ajustan una con respecto a otra de tal manera que entre sucesivas carreras de las agujas (7) de formación de mechones, la tela es desplazada sustancialmente en la distancia (D) entre las filas.

17. Un método de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado por que la tela es detenida tras cada desplazamiento en la distancia (D) entre filas.

18. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 15-17, caracterizado por que las hojas (3) se forman a partir de una fibra continua (6).

19. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, caracterizado por que al menos un lazo de soporte (9) se conforma a modo de mechón introducido en la tela entre sucesivas hojas (3), de tal modo que dicho lazo de soporte

(9) es presionado menos lejos a través de la tela que las hojas adyacentes (3).

20. Un método de acuerdo con la reivindicación 19, caracterizado por que los lazos de soporte (9) se forman fuera de la fila (4) de hojas (3).

21. Un método de acuerdo con la reivindicación 19, caracterizado por que los lazos de soporte (9) se forman a partir de otro material de fibra y se unen a la tela mediante otro conjunto de agujas de formación de mechones, diferentes de las de las hojas (3).

22. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 19-21, caracterizado por que las hojas (3) y/o los lazos de soporte (9) se forman a partir de un material de fibra relativamente grueso o pesado.

23. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12-22, caracterizado por que el material de césped artificial (22) comprende fibras de un único filamento.

24. Un método para formar un campo de césped artificial (12), en el que se dispone sobre un suelo (14) un tapiz de césped artificial (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-10, y se esparce sobre él una capa de material de material de relleno suelto (5) hasta un espesor (h) que es menor que la longitud (H) de las hojas de hierba artificial (3).