Soporte de artículos (1) que incluye: a) unos medios para montar (3) el soporte de artículos en un transportador;

b) un bastidor de soporte (4) asociado con dichos medios para montar (3) el soporte de artículos en un transportador y que puede moverse libremente alrededor de un pivote (5) para poder ubicarse en una posición de transporte, pudiendo estar soportados los artículos (2) sobre el bastidor de soporte (4), y una posición de eyección, en la que los artículos (2) son eyectados del bastidor de soporte (4); y c) un elemento de bloqueo (6); caracterizado porque cuando el bastidor de soporte (4) está ubicado en la posición de transporte, el elemento de bloqueo (6) puede ubicarse en una primera posición que impide el movimiento del bastidor de soporte (4) alrededor de dicho pivote (5) y puede moverse tanto respecto al bastidor de soporte (4) como a los medios de montaje (3) a una segunda posición que libera el bastidor de soporte (4), permitiendo al bastidor de soporte (4) moverse alrededor del pivote (5) y cuando el elemento de bloqueo (6) está situado en la primera posición para impedir el movimiento del bastidor de soporte (4), los medios de montaje (3) están adaptados para soportar sustancialmente todo el peso de los artículos (2) sobre el bastidor de soporte de modo que el elemento de bloqueo (6) no esté bajo carga

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere a soportes de artículos para su utilización en un aparato de clasificación y en particular, aunque no exclusivamente a soportes utilizados como parte de un aparato de clasificación para artículos, tales como fruta.

ANTECEDENTES

Los soportes de artículos se utilizan a menudo en clasificadores de fruta para transportar fruta a través de diversas fases de medición con fines de clasificación y para eyectar fruta en una ubicación requerida dependiendo del resultado del proceso de clasificación. Dichos soportes de artículos habitualmente incluyen un circuito sin fin de soportes o copas sobre una cadena transportadora con las copas situadas para descargar fruta en una de una pluralidad de estaciones.

La patente US no 5.348.132 (Maier) describe un carro para productos que está provisto de un dispositivo de inclinación sujeto a un bastidor de carro y que está equipado con una varilla de empuje que se utiliza para inclinar una bandeja de transporte dispuesta sobre un árbol horizontal. La bandeja puede inclinarse en cualquier dirección. El carro incluye un gran número de componentes y la varilla de empuje se desplaza necesariamente con el carro, aumentando la complejidad y el coste del carro.

La patente US no 4.262.807 (Leverett) describe una copa que puede pivotar libremente en un extremo alrededor de una barra de remolque. La copa se soporta en una posición horizontal mediante un pasador que se desplaza sobre una superficie de leva superior que incluye espacios de caída. Unos puntales de conexión permiten a la copa desplazarse sobre los espacios de caída. La copa sólo puede descargar artículos en una dirección.

La patente US no 5.230.394 (Blanc) describe un carro de dos ruedas que puede inclinarse en una dirección. Los carros incluyen un saliente que se desliza en una leva, provocando la inclinación lateral del carro para la descarga de artículos.

El soporte de artículos descrito en la publicación internacional no WO 94/14547 (Horticultural Automation Limited) permite la descarga a ambos lados de un transportador, permitiendo un aumento de los puntos de descarga para una longitud de transportador dada sobre un soporte que eyecta sólo a un lado. El contenido de los soportes también se desplaza sustancialmente hacia los lados en lugar de “golpearlo” o dejarlo caer, lo cual puede dar como resultado mejoras en la calidad de la fruta.

Aunque los soportes del tipo descrito en el documento WO 94/14547 se han utilizado con éxito para el transporte y la eyección de artículos, se ha detectado que se producen algunas imprecisiones, que aumentan los volúmenes de rechazo y mejoran el reciclaje del producto. Además, tamaños y formas de fruta particulares pueden introducir inestabilidad en el soporte. En particular, si el soporte transporta fruta de forma irregular de gran tamaño en una posición que crea una carga descentrada, es posible que el lado opuesto del soporte respecto al centro de gravedad de la carga pueda levantarse, dando como resultado cierto movimiento lateral del soporte en la dirección de la carga descentrada, que aumenta la inestabilidad y puede dar como resultado una basculación espontánea del soporte.

La patente australiana no 701354 da a conocer un soporte de artículos que incluye un soporte de copa fijado de manera pivotante a un carro. Para eyectar una pieza de fruta del soporte es necesario desenganchar el soporte de copa del carro levantando tanto el soporte de copa como la pieza de fruta soportada por la copa.

El documento WO 93/07972 describe un sistema de transporte para productos alimenticios que comprende un transportador que define una línea de productos alimenticios separados, comprendiendo el transportador por lo menos una cadena sin fin, una pluralidad de abrazaderas de cadena sujetas a los eslabones de la cadena, incluyendo cada abrazadera de cadena unos medios para soportar de manera pivotante por lo menos un dedo de transportador alargado, medios de superficie de transporte que o bien forman parte del dedo de transportador o bien están unidos a por lo menos uno de los dedos de transportador, estando adaptados los medios de superficie de transporte para ubicar el producto alimenticio, presentando cada dedo de transportador alargado una pata que se extiende hacia abajo que presenta un elemento de enganche que se acopla de manera conjunta con un saliente del eslabón de la cadena, incluyendo el sistema de transporte una serie de zonas de descarga situadas a lo largo del transportador con medios de eyección situados adyacentes a cada zona de descarga, comprendiendo los medios de eyección unos medios para acoplar la pata del dedo de transportador para liberar el elemento de enganche haciendo que el dedo de transporte pivote hacia abajo respecto a la abrazadera de cadena para descargar el producto alimenticio situado sobre los medios de superficie de transporte.

Por tanto, un objetivo de la invención es proporcionar un soporte de artículos que presente ventajas respecto a los soportes de artículos actuales, o por lo menos proporcionar al público una alternativa útil.

Ninguna referencia en esta memoria a la técnica anterior constituye una admisión de que dicha técnica anterior sea ampliamente conocida o forme parte del conocimiento general común.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un soporte de artículos que incluye:

a) unos medios para montar el soporte de artículos en un transportador;

b) un bastidor de soporte asociado con dichos medios para montar el soporte de artículos en un transportador y que puede moverse libremente alrededor de un pivote para poder ubicarse en una posición de transporte, en la que los artículos pueden soportarse sobre el bastidor de soporte, y una posición de eyección, en la que los artículos se eyectan del bastidor de soporte; y

c) un elemento de bloqueo;

caracterizado porque cuando el bastidor de soporte está ubicado en la posición de transporte, el elemento de bloqueo puede ubicarse en una primera posición que impide el movimiento del bastidor de soporte alrededor de dicho pivote y puede moverse tanto respecto al bastidor de soporte como a los medios de montaje a una segunda posición que libera el bastidor de soporte, permitiendo al bastidor de soporte moverse alrededor del pivote, y cuando el elemento de bloqueo está ubicado en la primera posición para impedir el movimiento del bastidor de soporte, los medios para montar están adaptados para soportar sustancialmente todo el peso de los artículos sobre el bastidor de soporte de modo que el elemento de bloqueo no está bajo carga.

Preferentemente, el elemento de bloqueo puede fijarse al bastidor de soporte para moverse con el bastidor de soporte alrededor del pivote e incluye una parte que se extiende a ambos lados del pivote, por lo que por lo menos tras completar el movimiento vertical del elemento de bloqueo de la primera posición a la segunda posición, una fuerza motora aplicada al elemento de bloqueo en la dirección de la segunda posición actúa para hacer que el bastidor de soporte se mueva alrededor del pivote.

Preferentemente, el bastidor de soporte puede moverse desde la posición de transporte en cualquier dirección alrededor de dicho pivote para poder hacerse funcionar para eyectar los artículos ubicados sobre el mismo a ambos lados del soporte de artículos.

En una forma de realización, el bastidor de soporte puede estar adaptado para sostener artículos sobre el mismo para centrarse en un plano desplazado horizontalmente respecto al pivote cuando el bastidor de soporte está en la posición de transporte y en el que el bastidor de soporte puede pivotar alrededor de dicho pivote en la dirección de dicho artículo cuando el elemento de bloqueo está en la segunda posición.

Preferentemente, el bastidor de soporte puede separarse de los medios para montar el soporte de artículos en un transportador desmontando dicho pivote. El elemento de bloqueo puede incluir un elemento de agarre para mantener el bastidor de soporte sobre los medios para montar el soporte de artículos en un transportador cuando el bastidor de soporte está separado de los medios para montar el soporte de artículos en un transportador. Asimismo, el bastidor de soporte puede incluir por lo menos una superficie de soporte que permita al bastidor de soporte apoyarse sobre una báscula puente cuando no esté asociado con los medios para montar el soporte... [Seguir leyendo]

1. Soporte de artículos (1) que incluye:

a) unos medios para montar (3) el soporte de artículos en un transportador;

b) un bastidor de soporte (4) asociado con dichos medios para montar (3) el soporte de artículos en un transportador y que puede moverse libremente alrededor de un pivote (5) para poder ubicarse en una posición de transporte, pudiendo estar soportados los artículos (2) sobre el bastidor de soporte (4), y una posición de eyección, en la que los artículos (2) son eyectados del bastidor de soporte (4); y

c) un elemento de bloqueo (6);

caracterizado porque cuando el bastidor de soporte (4) está ubicado en la posición de transporte, el elemento de bloqueo (6) puede ubicarse en una primera posición que impide el movimiento del bastidor de soporte

(4) alrededor de dicho pivote (5) y puede moverse tanto respecto al bastidor de soporte (4) como a los medios de montaje (3) a una segunda posición que libera el bastidor de soporte (4), permitiendo al bastidor de soporte (4) moverse alrededor del pivote (5) y cuando el elemento de bloqueo (6) está situado en la primera posición para impedir el movimiento del bastidor de soporte (4), los medios de montaje (3) están adaptados para soportar sustancialmente todo el peso de los artículos (2) sobre el bastidor de soporte de modo que el elemento de bloqueo

(6) no esté bajo carga.

2. Soporte de artículos (1) según la reivindicación 1, caracterizado porque el bastidor de soporte (4) está conformado y situado respecto a los medios de montaje montar (3) el soporte de artículos en un transportador para sujetar unos artículos (2) colocados sobre el mismo sustancialmente centrados verticalmente respecto al pivote (5) cuando el bastidor de soporte (4) está en la posición de transporte.

3. Soporte de artículos (1) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado porque cuando un artículo (2) está colocado sobre dicho bastidor de soporte (4), el elemento de bloqueo (6) no soporta sustancialmente ningún peso del artículo (2).

4. Soporte de artículos (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el elemento de bloqueo (6) está fijado al bastidor de soporte (4) para moverse con el bastidor de soporte (4) alrededor del pivote (5) e incluye una parte (6A) que se extiende a ambos lados del pivote (5), de tal manera que por lo menos tras completar un movimiento vertical del elemento de bloqueo (6) de la primera posición a la segunda posición, una fuerza motora aplicada al elemento de bloqueo (6) en la dirección de la segunda posición actúa para hacer que el bastidor de soporte (4) se mueva alrededor del pivote (5).

5. Soporte de artículos según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el elemento de bloqueo (6) incluye por lo menos un brazo (6C) que se extiende lateralmente respecto al pivote (5) al cual se aplica la fuerza lineal directa para mover el elemento de bloqueo (6) de la primera posición a la segunda posición.

6. Soporte de artículos según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el bastidor de soporte (40) está adaptado para sujetar unos artículos (2) sobre el mismo para centrarse en un plano desplazado horizontalmente respecto al pivote (P) cuando el bastidor de soporte (40) está en la posición de transporte y en el que el bastidor de soporte (40) puede pivotar alrededor de dicho pivote (P) en la dirección de dicho artículo cuando el elemento de bloqueo (60) está en la segunda posición.

7. Soporte de artículos según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el pivote (5) puede desmontarse y el elemento de bloqueo (6) incluye un elemento de agarre que, cuando el pivote (5) está desmontado, mantiene el bastidor de soporte (4) en asociación con los medios de montaje (3).

8. Soporte de artículos según la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento de bloqueo (6) está fijado al bastidor de soporte (4) e incluye uno o más salientes que se extienden hacia abajo (6A) y que se acoplan con un tope (3B) previsto en los medios de montaje (3) y en el que uno o más salientes (6A) se mueven por encima de la parte superior de dicho tope (3B) cuando el elemento de bloqueo (6) se mueve hacia la segunda posición.

9. Soporte de artículos según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el bastidor de soporte (4) incluye una rueda (4C), de manera que la rueda (4C) pueda elevarse desmontando el pivote

(5) y el bastidor de soporte (4) está conformado y dimensionado, de tal modo que cuando la rueda (4C) se eleva hasta un cierto punto, los artículos (2) pueden estar soportados únicamente por las ruedas (4C) de dos soportes de artículos adyacentes.

10. Aparato de clasificación para artículos, caracterizado porque incluye un transportador sin fin que presenta una pluralidad de soportes de artículos (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, incluyendo el aparato de clasificación varias estaciones para recibir unos artículos (2) desde dichos soportes de artículos (1) e incluyendo unos accionadores (7) ubicados en cada estación y/o provistos de cada soporte (1) y que pueden moverse con cada soporte (1), en el que cada accionador (7) puede hacerse funcionar bajo el control de un controlador para mover el elemento de bloqueo (6) de dicha primera posición para liberar el bastidor de soporte (4) de los medios de montaje (3) el soporte de artículos (1) en un transportador.