Un separador magnético (30) que comprende: un conjunto de imán (20) para acceder a una etiqueta rígida (10) que comprende un mecanismo de sujeción (16) y proporcionar un campo magnético suficiente para desengranar dicho mecanismo de sujeción (16) de dicha etiqueta rígida (10),

comprendiendo dicho separador (30) un imán de anillo (22), caracterizado por - un imán cilíndrico (21); y - dicho imán de anillo (22) -- tiene una superficie superior (35) coplanar con una superficie superior (34) de dicho imán cilíndrico (21) o -- tiene una superficie superior con una desviación de hasta 3 mm mayor o menor desde una superficie superior (34) de dicho imán cilíndrico (21); - dicho imán de anillo (22) está magnetizado radialmente y comprende múltiples secciones y - en el que cada una de dichas múltiples secciones está magnetizada en una dirección dirigida hacia el centro de dicho imán de anillo (22)

ANTECEDENTES

Un sistema electrónico de vigilancia de artículos (EAS) está diseñado para prevenir la retirada no autorizada de un artículo de un área controlada. Un sistema EAS típico puede comprender un sistema de control y una o más etiquetas de seguridad. El sistema de control puede crear una zona de interrogación 5 en un punto de acceso para el área controlada. Una etiqueta de seguridad puede pegarse a un artículo, tal como una prenda de vestir. Si el artículo etiquetado entra en la zona de interrogación, puede dispararse una alarma, indicando una retirada no autorizada del artículo etiquetado del área controlada. En general, la etiqueta de seguridad debe desactivarse antes de que un artículo etiquetado pueda salir del área controlada sin disparar la alarma. 10

Las etiquetas de seguridad pueden tomar una diversidad de formas, incluyendo etiquetas blandas y etiquetas rígidas. En general, las etiquetas blandas son desechables y se usan una sola vez, mientras que las etiquetas rígidas son reutilizables. Un ejemplo de una etiqueta blanda es una etiqueta de seguridad con reverso adhesivo. Una etiqueta blanda puede desactivarse mediante una unidad desactivadora, tal como un escáner que usa un campo específico para desactivar la etiqueta blanda, 15 cuando toca o se acerca a la etiqueta blanda.

Las etiquetas rígidas comprenden, típicamente, un cuerpo de etiqueta de plástico que aloja un sensor EAS y un mecanismo de bloqueo, que incluye una clavija o chincheta que pasa a través del artículo y se sujeta al cuerpo de etiqueta para asegurar juntos el artículo y la etiqueta. En general, una etiqueta rígida requiere una unidad separadora para retirar la chincheta del cuerpo de etiqueta y permitir 20 que el artículo se separe de la etiqueta rígida. En algunas aplicaciones, una unidad separadora puede incluir un conjunto de imán que aplica un campo magnético al cuerpo de etiqueta para liberar la chincheta.

La Figura 1 ilustra una etiqueta rígida 10, convencional, que tiene un cuerpo de etiqueta 11 de plástico formado con un saliente 12. El cuerpo de etiqueta 11 aloja un sensor EAS 13 para disparar una alarma. La etiqueta rígida 10 incluye una chincheta 14 con una cabeza ampliada 15. Como se muestra, la 25 chincheta 14 se mantiene de forma segura mediante un mecanismo de sujeción 16 dentro del cuerpo de etiqueta 11.

La Figura 2 ilustra un conjunto de imán 20 convencional para una unidad separadora. El conjunto de imán 20 incluye un imán cilíndrico 21 y un imán de anillo 22, magnetizado de forma opuesta, situado encima del imán cilíndrico 21. Como se muestra, el conjunto de imán 20 incluye una cavidad 23 30 de aproximadamente 6 a 7 mm de profundidad. Esta configuración es muy adecuada para una etiqueta rígida convencional, tal como la etiqueta rígida 10, donde la cavidad 23 del conjunto de imán 20 es compatible con el saliente 12 del cuerpo de etiqueta 11. Para permitir la retirada de la chincheta 14, el saliente 12 se inserta en la cavidad 23 para aprovechar el fuerte campo dentro del imán de anillo 22. El conjunto de imán 20 proporciona un campo magnético sustancialmente vertical en la cavidad 23, 35 suficiente para forzar al mecanismo de sujeción 16 a desengranarse y permitir la retirada de la chincheta 14 del cuerpo de etiqueta 11.

El documento US 6.084.498 describe un desacoplador magnético con una forma, fuerza y gradiente del campo magnético optimizados para liberar las etiquetas de seguridad. El separador descrito en D1 comprende un conjunto de imán para acceder a una etiqueta rígida que comprende un mecanismo 40 de sujeción y proporcionar un campo magnético suficiente para desengranar dicho mecanismo de sujeción de la etiqueta, en el que el conjunto de imán incluye un conjunto de imán dividido en cuatro secciones y un imán de anillo, dispuesto encima del conjunto de imán dividido en cuatro secciones. Junto con una tapa de acero que cubre ambos, el imán de anillo y el conjunto de imán dividido en cuatro secciones, se proporciona un separador magnético cerrado que incluye una cavidad en la que puede 45 insertarse un conector de una etiqueta.

El documento US 5.063.934 describe un conjunto de imán permanente para crear un campo magnético uniforme a través de una parte de un hueco de aire. El conjunto de imán incluye un primer imán principal, una pieza de polo que está en contacto con dicho imán principal y un conjunto de imanes auxiliares que se extiende alrededor de la periferia de la pieza de polo. Las enseñanzas incluyen la 50 colocación de dos de dichos grupos de imanes en una cámara de ensayo. No se describe el uso de dicho dispositivo junto con un separador magnético.

En muchas aplicaciones de etiquetado, tales como el etiquetado de botellas y discos compactos, por ejemplo, el mecanismo de sujeción de una etiqueta rígida puede estar embebido en el envase existente de un artículo o puede tener un perfil bajo, para minimizar la vulnerabilidad frente a robos y 55 facilitar el almacenaje en estantería de los artículos. Para dichas aplicaciones y requisitos de envasado, se requiere un diseño de separador diferente, que proporcione acceso libre al mecanismo de sujeción embebido o de perfil bajo y que, al mismo tiempo, proporcione un campo magnético suficiente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 ilustra una etiqueta rígida convencional. 60

La Figura 2 ilustra un conjunto de imán convencional, para una unidad separadora.

La Figura 3 ilustra un separador magnético de acuerdo con una realización.

La Figura 4 ilustra un gráfico de acuerdo con una realización.

La Figura 5 ilustra un gráfico de acuerdo con una realización.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

Pueden exponerse numerosos detalles específicos en este documento para proporcionar una comprensión minuciosa de las realizaciones de la invención. Los especialistas en la técnica, sin embargo, entenderán que las realizaciones de la invención pueden realizarse de forma práctica sin estos detalles 5 específicos. En otros casos, no se han descrito en detalle procedimientos bien conocidos, procedimientos, componentes y circuitos, para no complicar las realizaciones de la invención. Puede apreciarse que los detalles estructurales y funcionales específicos descritos en este documento puede ser representativos, y no necesariamente limitan el alcance de la invención.

Cabe observar que cualquier referencia en la memoria descriptiva a "una realización" significa 10 que un elemento, estructura, o característica particular descrita en relación con la realización se incluye en al menos una realización. Las apariciones de la expresión "en una realización" en diversos lugares en la memoria descriptiva no se refieren todas necesariamente a la misma realización.

La Figura 3 ilustra una realización de un separador magnético 30. En esta realización, el separador magnético 30 comprende un conjunto de imán 31 que incluye un imán cilíndrico 32 y un imán 15 de anillo 33. En diversas implementaciones, el imán cilíndrico 32 y el imán de anillo 33 pueden comprender uno o más imanes permanentes. En general, los imanes permanentes tienen un eje de magnetización definido, que depende del proceso de magnetización, de la orientación del material, de la geometría, y de otras propiedades del material.

En las diversas realizaciones, los imanes permanentes pueden comprender componentes 20 paramagnéticos, tales como samario (Sm) y neodimio (Nd) y componentes ferromagnéticos, tales como hierro (Fe) y cobalto (Co). Durante la fabricación de los imanes permanentes, puede crearse una estructura predominantemente cristalina que presenta magnetización de intra-dominio orientada, conocida como anisotropía magneto-cristalina, que es el mecanismo que produce campos magnéticos fuertes. El imán permanente puede experimentar procesamiento incluyendo, por ejemplo, la compresión de los 25 componentes en presencia de un campo magnético ambiente, sinterización del material comprimido, y remagnetización.

Los ejemplos de imanes permanentes incluyen, aunque sin limitación, imanes de Neodimio Hierro Boro (NdFeB), imanes de ferrita rígida, e imanes de cobalto, tales como imanes de Samario Cobalto (SmCo) e imanes de Aluminio Níquel Cobalto (AINiCo). Los imanes permanentes pueden 30 comprender imanes sinterizados y/o enlazados. Los imanes permanentes pueden incluir también una diversidad de recubrimientos para impedir la corrosión.

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1. Un separador magnético (30) que comprende:

un conjunto de imán (20) para acceder a una etiqueta rígida (10) que comprende un mecanismo de sujeción (16) y proporcionar un campo magnético suficiente para desengranar dicho mecanismo de sujeción (16) de dicha etiqueta rígida (10), comprendiendo dicho separador (30) un imán de anillo (22), 5

caracterizado por

- un imán cilíndrico (21); y

- dicho imán de anillo (22)

-- tiene una superficie superior (35) coplanar con una superficie superior (34) de dicho imán cilíndrico (21) o 10

-- tiene una superficie superior con una desviación de hasta 3 mm mayor o menor desde una superficie superior (34) de dicho imán cilíndrico (21);

- dicho imán de anillo (22) está magnetizado radialmente y comprende múltiples secciones y

- en el que cada una de dichas múltiples secciones está magnetizada en una dirección dirigida hacia el centro de dicho imán de anillo (22). 15

2. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho imán de anillo (22) comprende cuatro o más secciones.

3. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que el flujo magnético generado por dicho imán de anillo (22) se dirige hacia dentro, hacia un centro de dicho imán de anillo (22) y se desvía hacia arriba y hacia fuera de dicho imán de anillo (22). 20

4. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que un campo magnético generado por dicho imán de anillo (22) ayuda a dirigir verticalmente el campo magnético generado por dicho imán cilíndrico (21).

5. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de imán (20) proporciona un campo radial simétrico alrededor de un eje del conjunto de imán. 25

6. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente un material de hierro dulce situado en la parte inferior de dicho conjunto de imán (20) para potenciar el campo magnético.

7. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de imán (20) comprende uno o más imanes permanentes. 30

8. El separador magnético (30) de la reivindicación 7, en el que dicho uno o más imanes permanentes comprenden, al menos, uno de un imán de NdFeB, un imán de ferrita rígida, un imán de SmCo , y un imán de AlNiCo.

9. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho imán de anillo (22) comprende una dimensión de altura mayor de o igual a 10 mm. 35

10. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho imán de anillo (22) comprende una dimensión de diámetro externo mayor de o igual a 44 mm.

11. El separador magnético (30) de la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de imán (20) proporciona proyección de campo.