RECIPIENTE PARA ALMACENAR Y DESCARGAR MATERIAL A GRANEL.

Recipiente (1) para almacenar y descargar material a granel que comprende una vasija (2) que presenta una extremidad cerrada (3) y una extremidad abierta (4),

caracterizado por el hecho de que comprende: - una tolva (5) que se estrecha hacia una salida de descarga (6), estando situada dicha tolva dentro de la vasija (2), y - una cubierta perforable (7) que cierra la extremidad de la salida de descarga (6) y de la extremidad abierta (4) de la vasija (2)

La presente invención se refiere a un recipiente para almacenar y descargar un material a granel en un depósito. Más concretamente, la invención se refiere a un recipiente para rellenar un depósito de café en polvo.

Son conocidos en el estado de la técnica, varias máquinas automatizadas de bebidas para hacer productos bebibles calientes o fríos. En una máquina convencional de bebidas, una cantidad medida de bebida en polvo soluble en agua, almacenada en un depósito de polvo rellenable, y una cantidad medida de agua caliente o fría, suministrada desde una fuente de agua, es transportada a una cámara de mezclado para producir una bebida o alimento, que se distribuye a continuación en una taza y se sirve. El rellenado de depósitos consiste en dispensar el polvo a partir de unos envases desechables del tipo de bolsa de polvo, por ejemplo bolsas con fuelle con cremallera para reabrir y recerrar. Durante esta operación, el operario afronta diversos problemas. El primero se refiere a una pérdida significativa de polvo durante la transferencia del polvo desde la bolsa de rellenado al depósito que se va a rellenar. Como consecuencia una cantidad determinada de polvo se pierde y hay también un importante espolvoreado de la máquina de café, por el polvo que ha caído del depósito. Se hace necesaria una limpieza periódica de la máquina para evitar un aspecto sucio de la

máquina así como para evitar problemas de higiene. Otro problema es debido al contacto y agitación del polvo con el aire cuando fluye desde un recipiente al otro: puede generar un problema de higiene debido a la posible contaminación con el ambiente exterior, especialmente, cuando se utilizan polvos sensibles al aire y al agua. Además, el contacto y agitación generalmente provoca una pérdida de aroma al aire del café en polvo transferido. Por último, este mezclado de polvo seco, que puede ser un material altamente higroscópico, puede conducir a la formación de grumos y pastas que evitan el flujo por gravedad y el transporte del polvo dentro de la máquina.

También existen problemas relativos a los recipientes desechables utilizados para rellenar los depósitos de las máquinas de café. Un problema está ligado al hecho de que las máquinas están frecuentemente ajustadas a fin de proporcionar la mejor bebida de café con un café en polvo específico. Un error en el tipo de café en polvo que se va a rellenar en la máquina conduciría entonces a una bebida de menor calidad, decepcionando al consumidor. Sería apreciable proporcionar recipientes específicamente adaptados a un tipo de máquina para así garantizar la mejor distribución de la bebida. Otro problema es la necesidad de proporcionar a los consumidores recipientes desechables de peso ligero para su compra.

El documento EP 434 168 propone un recipiente de polvo conectable a una máquina de preparación de bebidas. Este recipiente no puede ser desconectado de la máquina para ser rellenado y reconectado a la máquina porque los medios para

acoplar el recipiente en la máquina son irreversibles y rompibles desde el recipiente, cuando el recipiente se extrae de la máquina. Consecuentemente el recipiente no puede ser conectado una segunda vez a la máquina después de que se haya rellenado.

Por lo tanto, hay una necesidad de un recipiente satisfactorio, especialmente para utilizar como una pequeña máquina dispensadora de alimentos o bebidas para una oficina u hogar, que permitiría rellenar dicha máquina con una sustancia que pueda fluir desde un cómodo envase extraíble con un alto nivel de limpieza y con un contacto limitado con la atmósfera. En particular, no existe un recipiente de polvo rellenable que puede adaptarse de una forma rápida, limpia y eficaz a un depósito directamente a la máquina.

La presente invención resuelve ahora estas deficiencias.

En un primer aspecto, la invención se refiere a un recipiente para almacenar y descargar material a granel que comprende:

- una vasija que presenta una extremidad cerrada y una extremidad abierta,

- una tolva que se estrecha hacia una salida de descarga, y

- una cubierta perforable que cierra la extremidad de la salida de descarga y la extremidad abierta de la vasija.

La presente invención proporciona un recipiente para material a granel como granulados, gránulos, granos, polvos …en una forma cerrada a fin de almacenar, transportar y

vender este material y posteriormente a fin de descargar fácilmente este material a granel desde el recipiente a una máquina o el depósito diseñado para ser llenado con este material a granel.

El recipiente de la presente invención comprende principalmente una vasija con una extremidad cerrada y una extremidad abierta; su función es recibir y almacenar el material a granel. Cualquier forma de vasija podría utilizarse. En una realización preferida de la presente invención la vasija es un cilindro, esta forma permite una manipulación fácil y una fabricación fácil. Esta vasija puede estar hecha de al menos un material escogido entre: plástico, papel cartón, aluminio o una mezcla y/o laminado de los materiales. El material preferido es un laminado de hoja de papel, polietileno, aluminio, tereftalato de polietileno y polietileno según este orden. Estos materiales son preferidos puesto que conducen a una vasija de peso ligero, no obstante cualesquier otros materiales podrían utilizarse para hacer la vasija. Estos materiales deberían presentar una buena barrera a la humedad y, opcionalmente, una buena barrera al oxígeno. En una realización especial la extremidad cerrada de la vasija puede ser al menos parcialmente transparente al utilizar por ejemplo un plástico transparente. Dicha extremidad transparente permite el control del nivel del material a granel restante dentro del recipiente cuando éste se utiliza.

El recipiente de la presente invención comprende una

tolva cuya función es permitir la descarga de material a

granel desde la vasija fuera del recipiente. Esta tolva o receptáculo con forma de embudo permite que el material a granel pase por gravedad a un receptáculo situado en la extremidad abierta de la vasija. La tolva está situada dentro de la vasija y se cierra por la extremidad abierta de la vasija. La tolva puede estar soldada a la cara interior de la vasija. La tolva se estrecha hacia una salida de descarga que está orientada a la extremidad abierta de la vasija. De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, la tolva se sitúa dentro de la vasija de manera que la extremidad de la salida de descarga y la extremidad abierta de la vasija estén situadas en el mismo plano. Este plano común es normalmente perpendicular al eje principal de la vasija. El ángulo de estrechamiento de la tolva puede depender de la naturaleza y la granulometría del material a granel. Para un café en polvo hidrosoluble, la tolva presenta preferentemente un ángulo de estrechamiento α de al menos 20º, preferentemente comprendido entre 40 y 45º. De acuerdo con una realización preferida, la tolva tiene una forma troncocónica. En un modo de la presente invención, la salida de descarga puede ser simplemente el extremo de la tolva y en otro modo de la presente invención, la salida de descarga puede ser un dispositivo específico acoplado al extremo de la tolva, preferentemente un cilindro. En este último modo, la salida de descarga corresponde al extremo del cilindro que no está acoplado a la tolva y este extremo está situado en el mismo plano que la extremidad abierta de la vasija. Las secciones de la salida de descarga y la extremidad abierta de

la vasija presentan generalmente formas simétricas y tienen el mismo centro de simetría. En la realización preferida de la presente invención, la salida de descarga presenta una sección circular y la extremidad abierta de la vasija también presenta una sección circular, presentando ambas secciones circulares el mismo centro. La tolva está preferentemente hecha de plástico como poli…

Por último el recipiente de la presente invención comprende una cubierta perforable que cierra la extremidad de la salida de descarga y la extremidad abierta de la vasija. Esta cubierta perforable tiene como objetivo cerrar el recipiente cuando almacena material a granel. Esa cubierta perforable cierra simultáneamente la extremidad abierta de la vasija y la salida de descarga situada en el mismo plano. La cubierta se sitúa entonces en este plano específico común a la extremidad abierta de la vasija y la salida de...

1. Recipiente (1) para almacenar y descargar material a granel que comprende una vasija (2) que presenta una extremidad cerrada (3) y una extremidad abierta (4), caracterizado por el hecho de que comprende:

- una tolva (5) que se estrecha hacia una salida de descarga (6), estando situada dicha tolva dentro de la vasija (2), y

- una cubierta perforable (7) que cierra la extremidad de la salida de descarga (6) y de la extremidad abierta (4) de la vasija (2).

2. Recipiente según la reivindicación 1 en el que la vasija (2) es un cilindro.

3. Recipiente según la reivindicación 1 o 2 en el que la vasija (2) está hecha de al menos un material escogido entre: plástico, papel cartón, aluminio o una mezcla y/o laminado de los materiales.

4. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 en el que la extremidad cerrada (3) de la vasija (2) es al menos parcialmente transparente.

5. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 en el que la tolva presenta un ángulo de estrechamiento α de al menos 20º, preferentemente comprendido entre 40 y 45º.

6. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 en el que la salida de descarga (4) es un cilindro.

7. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones

1 a 6 en el que la tolva (5) se sitúa dentro de la vasija (2)

de manera que la extremidad de la salida de descarga (6) y la extremidad abierta (4) de la vasija (2) estén situadas en el mismo plano.

8. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 en el que la cubierta (7) es perforable al ejercer una presión de contacto sobre su superficie.

9. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 en el que la cubierta (7) presenta líneas de rasgado.

10. Recipiente según la reivindicación 9 en el que las líneas de rasgado son líneas rectas que intersectan en el centro de la cubierta.

11. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10 en el que la cubierta (7) está hecha de al menos un material elegido entre: papel, aluminio y hojas de polímero.

12. Recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores que comprende una tapa de protección (8) encima de la cubierta perforable.

13. Recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que está lleno de café en polvo.

14. Recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que se desecha cuando está vacío.

15. Depósito (9) para almacenar material a granel y susceptible para ser rellanado mediante un recipiente (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, presentando dicho depósito una abertura de rellenado que presenta medios para perforar la cubierta perforable (7) del

recipiente y para cooperar con la tolva (5) del recipiente y en el que los medios para perforar la cubierta perforable del recipiente y para cooperar con la tolva del recipiente son un embudo (10) que presenta una sección más pequeña que la sección de la extremidad abierta (4) de la vasija del recipiente y mayor que la sección de la salida de descarga del recipiente (6).

16. Depósito según la reivindicación 15 en el que el depósito es el depósito de café en polvo de una máquina de café.

17. Máquina de café susceptible de ser rellanada por un recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, teniendo dicha máquina de café una unidad dosificadora que presenta medios para perforar la cubierta perforable (7) del recipiente y para cooperar con la tolva (5) del recipiente y en el que los medios para perforar la cubierta perforable del recipiente y para cooperar con la tolva del recipiente son un embudo (10) que presenta una sección más pequeña que la sección de la extremidad abierta (4) de la vasija del recipiente y mayor que la sección de la salida de descarga del recipiente (6).

18. Procedimiento para rellenar un depósito con un recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, teniendo dicho depósito una abertura de rellenado que presenta medios para perforar la cubierta perforable (7) del recipiente y para cooperar con la tolva (5) del recipiente, en el que dichos medios para perforar la cubierta perforable del recipiente y para cooperar con la tolva del recipiente

son un embudo (10) que presenta una sección más pequeña que la sección de la extremidad abierta (4) de la vasija del recipiente y mayor que la sección de la salida de descarga del recipiente (6), comprendiendo dicho procedimiento las etapas de:

- girar el recipiente del revés de manera que la cubierta perforable del recipiente esté orientada a la abertura de rellenado del depósito,

- empujar el recipiente contra la abertura de rellenado del depósito a fin de romper la cubierta perforable del recipiente.

19. Procedimiento según la reivindicación 18 en el que el volumen del depósito es al menos igual al volumen del recipiente y en una etapa posterior el recipiente es desechado.

20. Procedimiento según la reivindicación 18 en el que el volumen del depósito es inferior al volumen del recipiente y en una etapa posterior el recipiente se utiliza como un depósito de expansión.

21. Uso del recipiente según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14 para rellenar un depósito o una máquina con una abertura de rellenado, presentando dicha abertura de rellenado unos medios para perforar la cubierta perforable (7) del recipiente y para cooperar con la tolva

(5) del recipiente y en el que los medios para perforar la cubierta perforable del recipiente y para cooperar con la tolva del recipiente son un cilindro (10) que presenta una sección más pequeña que la sección de la extremidad abierta

(4) de la vasija del recipiente y mayor que la sección de la salida de descarga del recipiente (6).

22. Uso según la reivindicación 21 en el que el

depósito es el depósito de café en polvo de una máquina de 5 café.

23. Uso según la reivindicación 21 o 22 en el que el depósito es una jarra no desechable de café en polvo.

24. Uso según la reivindicación 21 en el que la máquina es una máquina de café y la abertura de rellenado coopera

10 directamente con la unidad dosificadora de la máquina de café.